Kapitel 13: Ein guter Name, auf Taten gebaut

Eine neue Elektrikerin und ein leerer Kalender

Precious ist vierundzwanzig und hat vor Kurzem ihre Ausbildung zur Elektrikerin abgeschlossen. Nach der Lehre hat sie sich selbstständig gemacht und übernimmt kleine Aufträge in Privathaushalten: defekte Steckdosen reparieren, Lampen anbringen, alte Leitungen prüfen. Sie ist geschickt und sorgfältig. Doch in ihren ersten drei Monaten hatte sie kaum Arbeit. Die Leute in ihrer Gegend haben längst Elektriker, denen sie vertrauen, und ihren Namen kennen sie nicht.

Precious war schon versucht, verschiedene Abkürzungen zu nehmen. Aus ihrem Freundeskreis kamen allerlei Vorschläge. Einer lautete, sie solle unter falschen Namen viele begeisterte Bewertungen ihrer eigenen Arbeit ins Netz stellen, damit ihr Betrieb etabliert wirkt. Ein anderer, sie solle so niedrige Preise anbieten, dass niemand ablehnen könne, auch wenn sie bei jedem Auftrag Geld verlieren würde. Ein dritter, sie solle möglichen Kunden einfach erzählen, sie habe viele Jahre Erfahrung, was nicht stimmte. Keiner dieser Vorschläge gefiel Precious. Sie fühlten sich unehrlich an oder nicht durchzuhalten oder beides. Aber sie machte sich Sorgen und wusste nicht recht, was sie sonst tun sollte.

Ihr früherer Ausbilder, ein Elektriker, der seit dreißig Jahren in der Gegend arbeitete, gab ihr bei einer Tasse Tee einen anderen Rat. „Einen guten Namen kann man nicht herstellen“, sagte er. „Man muss ihn sich verdienen, Auftrag für Auftrag. Mach jeden Auftrag so, als hinge dein Name davon ab, denn genau so ist es. Sei pünktlich. Räum hinter dir auf. Erklär den Leuten die Dinge ehrlich. Verlang faire Preise. Und wenn dir etwas gut gelungen ist, bitte den Kunden, es seinen Freunden zu erzählen.“

Precious folgte diesem Rat. Es ging langsam. Doch innerhalb eines Jahres hatte sie ständig Arbeit, fast ausschließlich von Kunden, die ihr von anderen empfohlen worden waren. Ihr Name war bekannt geworden, nicht durch Tricks, sondern durch Taten. Ein Kunde, ein älterer Herr, bei dem sie gefährliche alte Leitungen entdeckt hatte, erzählte allen in seiner Straße, sie habe ihm wahrscheinlich das Leben gerettet. Dieser eine Auftrag brachte ihr mehr Arbeit, als jede Werbung es vermocht hätte.

Machiavelli hat gründlich darüber nachgedacht, wie ein Ruf entsteht. Er schrieb darüber sowohl im Fürsten, mit Blick auf Herrscher, als auch in den Discorsi, mit Blick auf gewöhnliche Bürger einer Republik. Seine Schlüsse, vor allem in den Discorsi, liegen erstaunlich nah an dem Rat, den Precious bei jener Tasse Tee bekam.

Ansehen durch Taten

Im 21. Kapitel des Fürsten fragt Machiavelli, was einem Herrscher Ansehen verschafft. Seine erste Antwort lautet: Nichts bringt einem Herrscher so viel Ansehen wie große Unternehmungen und seltene Beispiele seiner eigenen Tüchtigkeit. Die Menschen bewundern jene, die Bemerkenswertes vollbringen. Außerdem rät er, ein Herrscher solle sich bei jeder Handlung als Mensch von Größe und ausgezeichnetem Urteilsvermögen zeigen (Der Fürst, Kapitel 21).

Machiavelli verweist aber auch auf leisere Quellen des Ansehens. Ein Herrscher, sagt er, solle sich als Freund der Tüchtigkeit zeigen und jene ehren, die in irgendeiner Kunst oder Fertigkeit hervorragen. Er solle seine Bürger ermutigen, ihrer Arbeit in Frieden nachzugehen, ob im Handel, in der Landwirtschaft oder in einem anderen Beruf, ohne Angst, dass ihnen genommen wird, was sie aufbauen. Und er solle jene belohnen, die ihr Handwerk verbessern und Wege finden, die Stadt wohlhabender zu machen (Der Fürst, Kapitel 21). Mit anderen Worten: Ein Herrscher wird nicht nur für seine eigenen großen Taten geachtet, sondern auch dafür, dass er Bedingungen schafft, unter denen andere gute Arbeit leisten und dafür Anerkennung finden können.

Im selben Kapitel schreibt Machiavelli, ein Herrscher werde geachtet, wenn er eindeutig ein wahrer Freund oder ein wahrer Feind sei, wenn er sich also offen bekenne, statt neutral zu bleiben, um kein Risiko einzugehen. Die Menschen achten jene, die klar Stellung beziehen und dazu stehen, mehr als jene, die es immer allen recht machen wollen (Der Fürst, Kapitel 21). Für gewöhnliche Berufstätige heißt das: Zu einem guten Namen gehört, dass man dafür bekannt ist, wofür man steht, für klare, ehrliche Standpunkte, und nicht dafür, dem zuzustimmen, der zuletzt gesprochen hat.

Ein Teil von Machiavellis Ratschlägen in diesem Kapitel betrifft das Schauspiel: Er empfiehlt, Herrscher sollten ihr Volk zu passenden Zeiten des Jahres mit Festen und Darbietungen beschäftigen. Darin zeigt sich seine Ansicht, dass der äußere Schein für die Öffentlichkeit zählt, die wir in Kapitel 4 besprochen haben. Für das gewöhnliche Arbeitsleben liegt der nützliche Teil in der Betonung der Taten und in der Anerkennung der Taten anderer, nicht im Schauspiel.

Die zentrale Lehre lautet: Ansehen beruht nach Machiavellis Auffassung vor allem auf dem, was ein Mensch tatsächlich tut. Worte, Versprechen und äußerer Schein können den ersten Eindruck beeinflussen. Ein dauerhafter Ruf aber entsteht durch Leistungen, durch beständiges Verhalten und durch die Art, wie jemand mit der Arbeit und den Menschen um sich herum umgeht.

Wie der Name eines Bürgers entsteht

In den Discorsi wendet sich Machiavelli von den Herrschern den gewöhnlichen Bürgern zu. Im vierunddreißigsten Kapitel des dritten Buches fragt er, wie ein Bürger einer Republik zum ersten Mal in der Öffentlichkeit bekannt wird und Vertrauen gewinnt. Er beschreibt drei Wege (Discorsi, Buch 3, Kapitel 34).

Der erste Weg führt über die Familie. Ein junger Mensch, dessen Eltern bekannt und geachtet waren, erhält zu Beginn vielleicht etwas von ihrem Ruf. Doch Machiavelli stellt fest, dass ein solcher Ruf schwach ist und bald verblasst, wenn der Betreffende nichts Eigenes hinzufügt. Ererbtes Ansehen ist, um in der Sprache von Kapitel 3 zu bleiben, eine geliehene Waffe.

Im heutigen Arbeitsleben entspräche dem Ruf der Familie etwa der Name einer berühmten Schule, ein bekannter früherer Arbeitgeber oder eine eindrucksvolle Berufsbezeichnung. Solche Dinge können am Anfang Türen öffnen. Aber wie der ererbte Ruf in Machiavellis Republik verblassen sie schnell, wenn sie nicht von unserer eigenen Arbeit getragen werden. Wer wegen eines eindrucksvollen früheren Arbeitgebers eingestellt wurde, wird innerhalb weniger Monate danach beurteilt, was er in der neuen Stelle tatsächlich leistet.

Der zweite Weg führt über den Umgang, den man pflegt. Wer Zeit mit ernsthaften, guten und klugen Menschen verbringt, wird wahrscheinlich als ihnen ähnlich wahrgenommen. Die Leute beurteilen uns teilweise nach unseren Verbindungen, weil sie annehmen, dass wir die Eigenschaften derer teilen, mit denen wir uns umgeben. Das ist, so legt Machiavelli nahe, eine festere Grundlage für einen Ruf als die Familie, weil es unsere eigenen Entscheidungen widerspiegelt.

Der dritte und stärkste Weg führt über eine bemerkenswerte Tat, öffentlich oder privat, die die Tüchtigkeit und den Charakter eines Menschen zeigt, besonders wenn sie früh im Berufsleben geschieht. Eine einzige bemerkenswerte Tat, sagt Machiavelli, kann einen Ruf begründen, der Bestand hat, weil die Menschen sich daran erinnern und darüber sprechen. Er fügt hinzu, dass dieser Ruf dann durch weiterhin gutes Handeln gepflegt werden muss, denn ein Name, der auf einer einzigen Tat beruht und danach vernachlässigt wird, verblasst (Discorsi, Buch 3, Kapitel 34).

Was Precious erlebt hat, passt genau zu diesem Muster. Sie hatte keinen Familienruf im Handwerk. Sie hatte noch keine bekannten Weggefährten. Ihr Ruf begann mit einer bemerkenswerten Tat: Sie fand die gefährlichen Leitungen, die einem älteren Herrn hätten schaden können. Der Mann erzählte davon, und die Geschichte verbreitete sich. Und sie pflegte diesen Ruf, indem sie jeden weiteren Auftrag mit derselben Sorgfalt erledigte. Machiavelli bemerkt im selben Kapitel auch, dass gewöhnliche Menschen einen Ruf mit der Zeit erstaunlich gut beurteilen, besonders wenn sie entscheiden, wem sie vertrauen. Die Kunden von Precious, die sie ihren Freunden empfahlen, trafen genau diese Art von Urteil.

Sabine und der Umgang, den sie pflegt

Sabine ist achtundvierzig und arbeitet seit zwanzig Jahren als Buchhalterin, die meiste Zeit in einer großen Organisation. Im vergangenen Jahr baute die Organisation Personal ab, und Sabine verlor ihre Stelle. Sie beschloss, ein eigenes kleines Büro zu eröffnen und Buchhaltungsleistungen für kleine Betriebe und gemeinnützige Vereine anzubieten. Sie ist sehr kompetent, aber wie Precious ist sie außerhalb ihres alten Arbeitsplatzes unbekannt.

Sabine erkannte, dass ihr Ruf weitgehend an ihren alten Arbeitgeber gebunden gewesen war. Innerhalb der Organisation kannte jeder ihre Arbeit. Außerhalb kannte sie niemand. Sie musste sich einen eigenen Namen aufbauen. Als sie über Machiavellis drei Wege nachdachte, sah sie, dass sie sich nicht auf ihre Familie stützen konnte, wohl aber an ihrem Umgang und an bemerkenswerten Taten arbeiten.

Sie trat einem örtlichen Verband von Kleinunternehmern bei, besuchte die monatlichen Treffen und hörte aufmerksam zu, welche Probleme die Leute schilderten. Bei einem Treffen bot sie an, einen kostenlosen Vortrag darüber zu halten, wie kleine Betriebe sich auf ihren Jahresabschluss vorbereiten können. Der Vortrag war praktisch und klar, und hinterher baten mehrere Leute um ihre Karte. Außerdem bot sie einem örtlichen gemeinnützigen Verein, der mit seinen Unterlagen zu kämpfen hatte, für den ersten Monat unentgeltlich ihre Hilfe an. Die Vorstandsmitglieder des Vereins, viele von ihnen in der Gemeinde gut vernetzt, waren von ihrer Arbeit beeindruckt und erwähnten sie bei anderen.

Innerhalb eines Jahres hatte Sabine eine ordentliche Zahl von Mandanten, die meisten hatten über den Verband oder den Verein von ihr gehört. „Ich habe gelernt, dass man einen Ruf außerhalb einer großen Organisation aus dem Nichts aufbauen muss“, sagt sie. „Man baut ihn auf, indem man Menschen in der Öffentlichkeit nützlich ist und mit Menschen gesehen wird, denen andere vertrauen.“ Sie achtete allerdings darauf, die Arbeit für den Verein nicht bloß als Werbemaßnahme zu betrachten. Das Anliegen des Vereins lag ihr wirklich am Herzen, und sie half ihm noch lange, nachdem sie sich etabliert hatte.

Sabines Geschichte zeigt, wie Machiavellis zweiter und dritter Weg zusammenwirken. Ihre Verbindung zu geachteten Mitgliedern ihrer Gemeinde und ihre bemerkenswerten Taten öffentlicher Nützlichkeit schufen ihr einen Namen, den ihr die Jahre in einer großen Organisation nicht verschafft hatten. Sie zeigt auch, dass der beste Ruf durch Taten entsteht, die wirklich gut sind, und nicht durch Taten, die nur dem Schein dienen. Die Menschen spüren den Unterschied oft schnell.

Sabine stellte außerdem fest, dass der Verband ihr etwas Wertvolleres gab als Mandanten. Er gab ihr Kolleginnen und Kollegen. Da sie zum ersten Mal allein arbeitete, hatten ihr die Gespräche, die Ratschläge und das gemeinsame Lösen von Problemen an ihrem alten Arbeitsplatz gefehlt. Die anderen Mitglieder des Verbands, die vor ähnlichen Herausforderungen standen, wurden zu einer Quelle von Ideen und Unterstützung. Guter Umgang, so merkte sie, verbessert nicht nur, wie andere uns sehen. Er verbessert auch, wer wir sind und wie gut wir arbeiten.

Rafiq und die schlechten Bewertungen

Rafiq ist vierzig und führt ein kleines Umzugsunternehmen mit zwei Transportern und fünf Mitarbeitern. Vor zwei Jahren machte der Betrieb eine schlechte Phase durch. Ein neuer Mitarbeiter war nachlässig, mehrere Möbelstücke wurden beschädigt, und Rafiq, abgelenkt durch eine Krankheit in der Familie, ging mit den Beschwerden nicht gut um. Im Netz erschienen etliche wütende Bewertungen. Die Buchungen brachen stark ein.

Rafiqs erster Impuls war, gegen die Bewertungen anzukämpfen: im Netz mit den Kunden zu streiten, zu erklären, dass die Lage eine Ausnahme gewesen sei, und Freunde zu bitten, positive Bewertungen zu schreiben, um die negativen auszugleichen. Eine Betriebsberaterin, der er vertraute, riet ihm entschieden davon ab. Öffentlich mit Kunden zu streiten würde ihn so wirken lassen, als verteidige er sich nur. Gefälschte positive Bewertungen wären unehrlich und würden seinen Ruf, falls sie aufflögen, völlig zerstören. „Das Einzige, was einen durch schlechte Taten beschädigten Ruf wiederherstellen kann“, sagte sie, „sind gute Taten.“

Rafiq folgte diesem Rat. Er nahm Kontakt zu jedem Kunden auf, der sich beschwert hatte, entschuldigte sich aufrichtig und bot an, die Reparaturen zu bezahlen. Auf die negativen Bewertungen antwortete er kurz und höflich, räumte die Probleme ein und erklärte, was er geändert hatte. Er schulte seine Mitarbeiter sorgfältig nach und führte eine Checkliste zum Schutz der Möbel ein. Außerdem begann er, kleine zusätzliche Dinge zu tun: früher zu kommen, Zerbrechliches besonders sorgfältig einzupacken und Kunden am Tag nach dem Umzug anzurufen, um sich zu vergewissern, dass alles in Ordnung war.

Langsam erschienen neue Bewertungen, überwiegend positive. Einige Kunden erwähnten ausdrücklich, dass sie die alten Beschwerden gesehen hatten und beeindruckt waren, wie Rafiq darauf reagiert hatte. Eine Kundin, deren antiker Tisch in der schlechten Phase beschädigt worden war, schrieb eine neue Bewertung: Rafiq habe die Reparatur ohne Diskussion bezahlt, und sie würde seine Firma wieder beauftragen. Die Buchungen erholten sich allmählich.

Rafiqs Erfahrung zeigt, dass ein Ruf durch Taten beschädigt und durch Taten wiederhergestellt werden kann, nicht aber durch Worte allein. Machiavelli warnte, ein Herrscher solle alles meiden, was ihn verhasst oder verachtet macht, weil sich ein solcher Ruf nur sehr schwer ändern lässt. Rafiq lernte, dass der Weg zurück von einem beschädigten Ruf langsam, ehrlich und praktisch ist: Fehler eingestehen, Wiedergutmachung leisten und dann beständig gute Arbeit tun, bis die neuen Taten schwerer wiegen als die alten.

Minas erste bemerkenswerte Tat

Mina ist neunzehn und arbeitet in ihrer ersten Stelle, als Aushilfe in einem großen Gartencenter. Sie ist schüchtern und hält sich nicht für etwas Besonderes. Ihre Aufgaben sind einfach: Pflanzen gießen, Regale auffüllen, Kunden helfen, das Gesuchte zu finden. Sie geht davon aus, dass kaum jemand sie bemerkt.

An einem vollen Samstag bemerkte Mina, dass ein hoher Stapel schwerer Töpfe nahe dem Eingang sich gefährlich zur Seite neigte. In der Nähe spielten Kinder, während ihre Eltern einkauften. Minas erster Gedanke war, dass das nicht ihre Aufgabe sei und dass es sicher schon jemand mit mehr Verantwortung bemerkt habe. Doch der Stapel sah mit jeder Minute schlimmer aus. Sie bat die Eltern, ihre Kinder wegzuholen, stellte mit ein paar Einkaufswagen eine provisorische Absperrung auf und suchte die Filialleiterin, die veranlasste, dass der Stapel abgetragen und sicher neu aufgebaut wurde.

Es war eine kleine Tat, und Mina dachte nicht weiter darüber nach. Die Filialleiterin aber schon. Bei der nächsten Mitarbeiterbesprechung schilderte sie, was Mina getan hatte, und dankte ihr vor allen. Sie bat Mina außerdem, die Sicherheit der Auslagen im ganzen Gartencenter mit zu überprüfen. Die anderen Mitarbeiter sahen Mina nun mit anderen Augen: nicht als die schüchterne neue Aushilfe, sondern als jemanden, der Dinge bemerkt und verantwortungsvoll handelt.

Was Mina am meisten beschäftigte, war, dass sie beinahe nichts getan hätte. Ihr erster Gedanke, dass es nicht ihre Aufgabe sei und es sicher schon jemand mit mehr Verantwortung bemerkt habe, ist einer, den fast jeder schon einmal hatte. An belebten Orten sehen oft viele Menschen dasselbe Problem, und jeder nimmt an, dass sich jemand anderes darum kümmern wird. Wer dieses Muster durchbricht, wer vortritt, statt etwas anzunehmen, ist oft derjenige, dessen Name bekannt wird. Nicht weil er mutiger wäre als alle anderen, sondern weil er gehandelt hat, während die anderen abwarteten.

Minas Ruf im Gartencenter wuchs von diesem Moment an, ganz so, wie Machiavelli es beschrieben hat. Eine einzige bemerkenswerte Tat, früh in ihrem Arbeitsleben, begründete ihren Namen als zuverlässige und aufmerksame Kollegin. Und sie pflegte ihn, indem sie weiterhin Dinge bemerkte und handelte, wenn es nötig war. Ein Jahr später wurde sie damit betraut, neue Aushilfen in den Sicherheitsabläufen einzuweisen.

Minas Geschichte zeigt, dass eine bemerkenswerte Tat weder dramatisch noch großartig sein muss. Sie muss nur klar und einprägsam etwas Gutes am Charakter oder an der Tüchtigkeit eines Menschen zeigen: seine Sorgfalt, seine Ehrlichkeit, seinen Mut, sein Können. Solche Taten geschehen oft in gewöhnlichen Momenten, wenn jemand das Richtige tut, statt anzunehmen, es sei die Aufgabe eines anderen. Aus solchen Momenten entstehen gute Namen.

Praktische Schritte: Einen guten Namen aufbauen

Der erste Schritt: Erledige jede Arbeit so, als hinge dein Name davon ab. In gewissem Sinne tut er das. Jeder Auftrag, jede Aufgabe, jede Begegnung mit einer Kollegin, einem Kollegen oder einem Kunden fügt deinem Ruf ein wenig hinzu oder nimmt ihm ein wenig weg. Beständige Sorgfalt über lange Zeit ist das Fundament eines guten Namens.

Der zweite Schritt: Achte auf Gelegenheiten, etwas Bemerkenswertes zu tun. Oft sind es gewöhnliche Momente, die ein wenig zusätzliche Sorgfalt, Ehrlichkeit oder Mut verlangen: eine Gefahr bemerken, einen Fehler zugeben, ein schwieriges Problem lösen, jemandem in Not helfen. Wenn ein solcher Moment kommt, handle gut. Du weißt nie, an welche Tat sich die Menschen erinnern werden.

Der dritte Schritt: Pflege guten Umgang. Verbringe Zeit mit Menschen, deren Arbeit und Charakter du achtest. Tritt Gruppen, Verbänden oder Gemeinschaften bei, die mit deiner Arbeit zu tun haben, und sei dort wirklich nützlich. Die Menschen beurteilen uns teilweise nach unserem Umgang, und guter Umgang hilft uns auch, in unserer Arbeit besser zu werden.

Der vierte Schritt: Bezieh klar und ehrlich Stellung. Sei dafür bekannt, wofür du stehst. Wenn etwas wichtig ist, sag, was du denkst, respektvoll und mit Gründen, statt immer dem zuzustimmen, der gerade das Sagen hat. Menschen vertrauen denen, deren Standpunkte klar und beständig sind.

Der fünfte Schritt: Repariere Schaden mit Taten, nicht mit Worten. Wenn dein Ruf durch Fehler gelitten hat, gestehe sie ehrlich ein, mach wieder gut, was du kannst, und leiste dann beständig gute Arbeit. Vermeide öffentlichen Streit, Ausreden und falsche Eindrücke. Wie Rafiq stellst du vielleicht fest, dass die Art, wie du mit einem Fehler umgehst, Teil deines guten Namens wird.

Der sechste Schritt: Erkenne die guten Taten anderer an. Machiavelli riet Herrschern, jene zu ehren, die in ihrer Arbeit hervorragen, und jene zu belohnen, die sie verbessern. Das kannst du auch, ganz gleich, welche Stellung du hast: Danke Kolleginnen und Kollegen für gute Arbeit, erwähne ihre Beiträge gegenüber anderen und erkenne Verdienste großzügig an. Wer die guten Taten anderer anerkennt, wird dafür in der Regel selbst geachtet.

Ein guter Name ist kein Image

Es ist wichtig, zwischen einem guten Namen und einem guten Image zu unterscheiden. Ein gutes Image lässt sich schnell erzeugen, mit geschickten Worten, ansprechenden Präsentationen, schmeichelhaften Fotos oder falschen Bewertungen. Ein guter Name lässt sich nur langsam aufbauen, durch echte Taten über lange Zeit. Machiavelli interessierte sich für beides, und er riet Herrschern, ihr Image sorgfältig zu pflegen. Dieses Buch interessiert sich nur für das Zweite.

Der Grund ist praktisch ebenso wie ethisch. Ein Image, das nicht der Wirklichkeit entspricht, ist zerbrechlich. Früher oder später entdecken die Menschen, die eng mit uns arbeiten, die Wahrheit, wie wir in Kapitel 4 besprochen haben. Wenn das geschieht, ist der Schaden für unseren Ruf weit größer, als wenn wir das falsche Image nie erzeugt hätten. Ein Name, der auf echten Taten beruht, wird dagegen mit der Zeit stärker, weil jede neue Tat ihn bestätigt. Abkürzungen wie gefälschte Bewertungen oder falsche Angaben zur eigenen Erfahrung sind nicht nur unehrlich. An vielen Orten können sie auch gegen Regeln oder Gesetze verstoßen, und sie können ein Arbeitsleben zerstören, das in Jahren aufgebaut wurde.

Man sollte auch anerkennen, dass ein Ruf nicht immer gerecht ist. Manchmal werden Menschen zu Unrecht beurteilt, wegen Gerüchten, Vorurteilen oder eines einzigen Fehlers, den andere nicht vergessen wollen. Wenn dir das widerfährt, ist es schmerzhaft. Die beste Antwort ist meist die langsame: weiterhin gut handeln, falschen Gerüchten ruhig und direkt begegnen, wo du kannst, und dir Unterstützung suchen, wenn die ungerechte Behandlung zu Mobbing oder Diskriminierung wird. Mit der Zeit überdauern gute Taten meist die Gerüchte, wenn auch nicht immer so schnell, wie wir es uns wünschen würden.

Schließlich lohnt es sich, daran zu denken, dass ein guter Name kein Ziel an sich ist. Er ist die natürliche Folge davon, gut zu leben und gut zu arbeiten. Wer gute Arbeit leistet, andere fair behandelt und ehrlich handelt, wird sich mit der Zeit meist einen guten Namen verdienen, selbst wenn er nie darüber nachdenkt. Wer nur an seinen Namen denkt und nicht an die Arbeit und die Menschen dahinter, stellt oft fest, dass sein Name weniger sicher ist, als er gehofft hatte. Der sicherste Weg zu einem guten Ruf ist, ihn zu verdienen.

Eine kurze Übung: Deine Rufbilanz

Diese Übung hilft dir, ehrlich auf den Ruf zu schauen, den du dir bei der Arbeit aufbaust. Sie dauert etwa zwanzig Minuten.

Nimm ein Blatt und teile es in zwei Spalten. Über die linke Spalte schreibst du „Was die Leute hoffentlich über mich sagen“. Über die rechte Spalte schreibst du „Was meine Taten zeigen“. In die linke Spalte schreibst du drei bis fünf Eigenschaften, für die du bei der Arbeit bekannt sein möchtest, zum Beispiel: zuverlässig, ehrlich, kompetent, freundlich, ruhig unter Druck.

In die rechte Spalte schreibst du neben jede Eigenschaft ein oder zwei Taten aus letzter Zeit, die sie zeigen. Sei konkret. „Zuverlässig: die Bestellung pünktlich fertiggestellt, obwohl der Lieferant zu spät war.“ „Ehrlich: meiner Führungskraft von meinem Fehler bei der Rechnung erzählt.“ Wenn dir zu einer Eigenschaft keine Tat einfällt, lass das Feld vorerst leer. Leere Felder sind kein Versagen. Sie sind Stellen, an denen du handeln kannst.

Denk als Nächstes über deinen Umgang bei der Arbeit nach. Schreib die Namen von zwei oder drei Menschen auf, deren Arbeit und Charakter du achtest. Verbringst du Zeit mit ihnen, lernst du von ihnen, bist du ihnen nützlich? Wenn nicht, schreib eine Möglichkeit auf, wie du das ändern könntest.

Suche schließlich im kommenden Monat nach einer Gelegenheit, etwas zu tun, das eines der leeren Felder in deiner rechten Spalte füllen würde. Es muss nichts Dramatisches sein. Vielleicht bietest du Hilfe bei einer schwierigen Aufgabe an, sprichst ehrlich ein Problem an oder erledigst eine Arbeit mit besonderer Sorgfalt. Schreib auf, was du tun wirst und wann.

Precious machte diese Übung einige Monate nach der Gründung ihres Betriebs. In die linke Spalte schrieb sie „sorgfältig“, „ehrlich“, „zuverlässig“ und „kann gut erklären“. In der rechten Spalte schrieb sie unter „sorgfältig“: „die gefährlichen Leitungen bei Herrn Okoro gefunden“. Unter „kann gut erklären“ blieb das Feld leer. Sie beschloss, für ihre Kunden einen einfachen einseitigen Leitfaden zu schreiben, woran man in alten Häusern Anzeichen für elektrische Probleme erkennt, und nach jedem Auftrag ein Exemplar dazulassen. Die Kunden waren begeistert. Mehrere hängten ihn an den Kühlschrank und zeigten ihn ihren Nachbarn.

Zusammenfassung des Kapitels

Im 21. Kapitel des Fürsten schrieb Machiavelli, ein Herrscher gewinne Ansehen vor allem durch große Taten und seltene Beispiele von Tüchtigkeit, dadurch, dass er klar Stellung bezieht, und dadurch, dass er jene ehrt und belohnt, die in ihrer Arbeit hervorragen. In den Discorsi beschrieb er drei Wege, auf denen ein Bürger zum ersten Mal bekannt wird: über die Familie, was schwach bleibt, wenn man nicht darauf aufbaut; über den Umgang, den man pflegt; und am stärksten über eine bemerkenswerte Tat, besonders früh im Berufsleben, die dann durch weiterhin gutes Handeln gepflegt werden muss (Buch 3, Kapitel 34).

Precious und ihr leerer Kalender, Sabine und der Umgang, den sie pflegte, Rafiq und die schlechten Bewertungen und Mina und ihre erste bemerkenswerte Tat haben alle erfahren, dass ein guter Name durch Taten entsteht, nicht durch Tricks: durch beständige Sorgfalt bei jeder Aufgabe, gutes Handeln in gewöhnlichen Momenten, guten Umgang, ehrliche Standpunkte und das ehrliche Wiedergutmachen von Fehlern. Ein guter Name ist kein Image. Er wächst langsam, aber er hat Bestand, während falsche Images zerbrechlich sind und zerstören können, was in Jahren aufgebaut wurde.

Im nächsten Kapitel wenden wir uns einem der schwersten Momente in jedem Arbeitsleben zu, einem, den Machiavelli aus bitterer Erfahrung kannte: dem Verlust der eigenen Stellung.