Kapitel 8: Die drei Lebensaufgaben: Arbeit, Freundschaft und Liebe

Siebzig Stunden pro Woche

Tobias ist zweiundvierzig und führt einen kleinen Installationsbetrieb mit drei Angestellten. Vor zehn Jahren hat er ihn mit einem Transporter und einem Satz Werkzeug gegründet. Heute läuft das Geschäft gut. Er hat mehr Kunden, als er bewältigen kann, einen guten Ruf und ein sicheres Einkommen. Er arbeitet etwa siebzig Stunden pro Woche, an den meisten Samstagen und auch an manchen Sonntagen. Sein Handy ist immer eingeschaltet.

Wenn jemand Tobias fragt, wie es ihm geht, sagt er: „Viel zu tun, aber gut.“ Und in gewisser Weise stimmt das auch. Er ist stolz auf seinen Betrieb, und er löst gern Probleme. Doch in stillen Momenten, die selten sind, merkt er, dass etwas fehlt. Seine alten Freunde hat er seit über einem Jahr nicht gesehen. Früher hat er jede Woche mit ihnen Fußball gespielt, aber als der Betrieb wuchs, hat er damit aufgehört. Seine Partnerin Hanne geht inzwischen schlafen, bevor er nach Hause kommt. Ihre Gespräche sind kurz und praktisch geworden: Rechnungen, Reparaturen, Termine.

Letzten Monat war Tobias auf der Hochzeit eines Cousins. Als er mit Leuten in seinem Alter an einem Tisch saß, wurde ihm klar, dass er außer über die Arbeit fast nichts zu erzählen hatte. Als jemand nach seinen Hobbys fragte, fiel ihm keines ein. Als jemand nach seinen Freunden fragte, erwähnte er seine Angestellten. Auf dem Heimweg sagte Hanne leise: „Du wirkst heute Abend einsam.“ Tobias war überrascht und ein wenig gekränkt. Aber er konnte nicht behaupten, dass sie unrecht hatte.

Tobias ist in einem Bereich seines Lebens sehr erfolgreich und hat dabei, fast ohne es zu merken, zwei andere Bereiche verblassen lassen. Damit ist er nicht allein. Viele Menschen stecken ihre ganze Kraft in einen Teil ihres Lebens, ob Arbeit, Beziehung oder Familie, und vernachlässigen die anderen. Manchmal geschieht das, weil es wirklich nicht anders geht. Manchmal geschieht es, weil sich ein Bereich sicherer anfühlt als die anderen.

Adler bot eine einfache Landkarte an, um darüber nachzudenken. Er war überzeugt, dass jedes menschliche Leben vor drei großen Aufgaben steht und dass zu einem guten Leben gehört, sich allen dreien zu stellen, nicht perfekt, aber mit Mut und Kooperation. Dieses Kapitel schaut sich diese Landkarte an und fragt, was sie uns über unsere Beziehungen sagen kann.

Drei Bindungen, die jedes Leben prägen

Im ersten Kapitel seines Buches „Wozu leben wir?“ beschrieb Adler drei grundlegende Tatsachen, denen sich nach seiner Ansicht jeder Mensch stellen muss. Mit meinen eigenen Worten gesagt: Die erste ist, dass wir auf dieser Erde leben, deren Mittel begrenzt sind, und dass wir Wege finden müssen, unseren Lebensunterhalt zu verdienen und zum gemeinsamen Leben beizutragen. Die zweite ist, dass wir nicht die einzigen Mitglieder der Menschheit sind. Wir leben unter anderen und müssen Wege finden, mit ihnen zusammenzuarbeiten und gut mit ihnen auszukommen. Die dritte ist, dass Menschen enge Bindungen der Liebe und Partnerschaft eingehen und dass durch sie die menschliche Familie weiterbesteht.

Aus diesen drei Tatsachen ergeben sich das, was Adler die drei Lebensaufgaben nannte: die Aufgabe der Arbeit, die Aufgabe der Freundschaft, die er manchmal weiter gefasst als Aufgabe der Gemeinschaft beschrieb, und die Aufgabe der Liebe. Über die dritte Aufgabe schrieb Adler in der Sprache seiner Zeit, als Beziehung zwischen den Geschlechtern. Heute verstehen viele Menschen sie weiter, als Aufgabe der Liebe und der engen Partnerschaft, in den vielen Formen, die solche Beziehungen annehmen.

Adler war überzeugt, dass alle drei Aufgaben sozial sind. Selbst die Arbeit, die wie eine Sache der eigenen Anstrengung wirken mag, ist eine Art, zum Leben anderer beizutragen und auf andere angewiesen zu sein. Der Installateur repariert die Rohre, die der Bäcker braucht, der Bäcker backt das Brot, das die Lehrerin isst, die Lehrerin unterrichtet die Kinder, die einmal die nächsten Installateure werden. Jede Arbeit ist Teil eines großen Netzes der Zusammenarbeit. Freundschaft und Liebe sind noch deutlicher sozial. In allen dreien finden wir unseren Platz unter Menschen.

Adler war außerdem überzeugt, dass die drei Aufgaben miteinander verbunden sind. Schwierigkeiten in der einen wirken sich meist auf die anderen aus. Wer bei der Arbeit sehr unglücklich ist, trägt die Anspannung vielleicht nach Hause zum Partner. Wer in der Liebesbeziehung Probleme hat, kann sich bei der Arbeit oft schlecht konzentrieren. Wer keine Freunde hat, stützt sich womöglich mit allen sozialen Bedürfnissen viel zu sehr auf den Partner. Wenn wir die drei Aufgaben zusammen betrachten, verstehen wir besser, warum Probleme in einem Lebensbereich so oft auf andere übergreifen.

Spätere Lehrer in Adlers Tradition fügten manchmal weitere Aufgaben hinzu, etwa die Beziehung zu sich selbst oder die Suche nach Sinn. Diese Ergänzungen können hilfreich sein. Doch Adlers ursprüngliche drei bleiben eine nützliche und einfache Landkarte. Wenn sich in unserem Leben etwas falsch anfühlt, lohnt sich oft die Frage: Wie geht es mir mit jeder der drei Aufgaben?

Wenn eine Aufgabe eine andere verdeckt

Adler beobachtete, dass Menschen manchmal viel Kraft in eine Aufgabe stecken, um einer anderen auszuweichen. Wer Angst vor Nähe hat, arbeitet vielleicht extrem lange, sodass nie Zeit für eine Beziehung bleibt. Wer sich bei der Arbeit unzulänglich fühlt, steckt womöglich alles in eine Beziehung, damit er sich beruflich nie beweisen muss. Wer Freundschaften schwierig findet, konzentriert sich vielleicht ganz auf die Familie, damit er nie riskieren muss, von neuen Menschen abgelehnt zu werden.

Das heißt nicht, dass Menschen, die viel arbeiten oder sich auf Liebe oder Familie konzentrieren, immer etwas ausweichen. Viele stürzen sich in eine Aufgabe, weil sie sie lieben oder weil die Umstände es verlangen. Wer gerade Mutter oder Vater geworden ist, hat oft wenig Zeit für Freunde. Wer ein Geschäft gründet, arbeitet vielleicht eine Zeit lang sehr viel. Wer einen kranken Angehörigen pflegt, muss die Arbeit womöglich zurückstellen. Das sind keine Fehlschläge. Es sind Lebensabschnitte.

Die Frage ist, ob sich ein Ungleichgewicht verfestigt hat und ob es einem verborgenen Zweck dient. Adler ermutigte die Menschen, ehrlich auf ihr Leben zu schauen und sich zu fragen: Vernachlässige ich eine dieser Aufgaben? Wenn ja, warum? Ist es Notwendigkeit, oder ist es Angst? Ist meine Geschäftigkeit in einem Bereich eine Art, dem Mut auszuweichen, den ein anderer Bereich von mir verlangen würde?

Für Tobias war die ehrliche Antwort unbequem. In den ersten Jahren hatte sein Betrieb die langen Arbeitszeiten wirklich gebraucht. Aber das war nicht mehr so. Er könnte einen weiteren Installateur einstellen. Er könnte sonntags sein Handy ausschalten. Er hatte nichts davon getan, und als er sich fragte, warum, stieß er auf eine leise Angst. Bei der Arbeit wusste er, dass er gut war. Er wusste, was zu tun war und wie. Bei seinen Freunden und bei Hanne fühlte sich alles weniger sicher an. Gespräche konnten schiefgehen. Gefühle konnten verletzt werden. Die Arbeit war zu einem sicheren Versteck vor den riskanteren Aufgaben der Freundschaft und der Liebe geworden.

Adler war überzeugt, dass es Mut braucht, sich allen drei Aufgaben zu stellen. Jede Aufgabe birgt die Möglichkeit von Scheitern, Enttäuschung oder Ablehnung. Wer einer Aufgabe ausweicht, schützt sich oft vor genau dieser Möglichkeit. Doch der Schutz hat seinen Preis: ein Leben, das enger, einsamer und zerbrechlicher ist, als es sein müsste. Sollte Tobias’ Betrieb jemals scheitern, hätte er nichts anderes mehr, worauf er stehen könnte. Ein Gleichgewicht zwischen den drei Aufgaben macht das Leben nicht nur reicher. Es macht es auch sicherer.

Ayesha und die eine Beziehung

Ayesha ist dreiunddreißig und seit sechs Jahren mit ihrem Partner Idris zusammen. Sie liebt ihn sehr, und ihre Beziehung ist der Mittelpunkt ihres Lebens. Fast ihre ganze freie Zeit verbringt sie mit ihm. Im Lauf der Jahre hat sie nach und nach aufgehört, ihre Freundinnen und Freunde zu treffen. Einige von ihnen sind weggezogen. Zu anderen hat sie einfach den Kontakt verloren, weil sie sich immer dafür entschied, stattdessen bei Idris zu sein.

Vor Kurzem hat Idris eine neue Stelle angetreten, für die er mehrere Tage im Monat beruflich unterwegs ist. Wenn er weg ist, fühlt Ayesha sich verloren. Sie weiß nicht, was sie mit ihren Abenden anfangen soll. Sie ruft ihn mehrmals am Tag an und ist gekränkt, wenn er zu beschäftigt ist, um lange zu sprechen. Idris fühlt sich zunehmend unter Druck, als wäre er für Ayeshas ganzes Glück verantwortlich. Sie haben angefangen zu streiten.

Als Ayesha über die drei Aufgaben nachdachte, erkannte sie, dass sie all ihre sozialen Bedürfnisse in die Aufgabe der Liebe gelegt hatte. Ihr Partner war ihr einziger Freund geworden, ihr einziger Vertrauter und ihre einzige Gesellschaft. Kein einzelner Mensch kann das alles tragen. Die Aufgabe der Freundschaft war verblasst, und nun litt ihre Beziehung unter dem Gewicht.

Ayesha bemerkte auch etwas Schwierigeres. Ein Grund, warum sie ihre Freundschaften hatte verblassen lassen, war, dass sie sich weniger sicher anfühlten als ihre Beziehung zu Idris. Bei ihm wusste sie, dass sie geliebt wurde. Bei Freunden musste sie riskieren, nicht eingeladen, nicht verstanden oder nicht gemocht zu werden. Alles in die Aufgabe der Liebe zu geben, war zum Teil eine Art gewesen, den kleinen Risiken der Freundschaftsaufgabe auszuweichen. Diese Einsicht beschämte sie nicht. Sie gab ihr das Gefühl, bereit zu sein, es zu versuchen.

Ayesha beschloss, ihre Freundschaften langsam wieder aufzubauen. Sie meldete sich bei zwei alten Freundinnen und schlug vor, sich auf einen Kaffee zu treffen. Die eine freute sich sehr. Die andere antwortete nicht, was wehtat, aber Ayesha versuchte es weiter. An einem der Abende, an denen Idris meist unterwegs war, meldete sie sich zu einem Kochkurs an. Sie merkte, dass er ihr Freude machte, und sie kam mit einigen anderen Teilnehmenden ins Gespräch.

Über mehrere Monate hinweg wurde Ayeshas Leben weiter. Sie liebt Idris noch immer, und ihre Beziehung steht für sie weiterhin im Mittelpunkt. Aber sie muss nicht mehr alles tragen. Wenn Idris weg ist, hat Ayesha eigene Pläne. Wenn er zurückkommt, hat sie ihm Dinge zu erzählen, die er noch nicht kennt. Ihre Streitigkeiten sind seltener geworden, und ihre gemeinsame Zeit fühlt sich leichter an. „Ich dachte, ich wäre eine liebevolle Partnerin, wenn er meine ganze Welt ist“, sagt Ayesha. „Aber eine ganze Welt ist zu schwer, als dass ein einzelner Mensch sie halten könnte.“

Felix und die Aufgabe, der er ausweicht

Felix ist vierundzwanzig. Er hat sein Studium vor zwei Jahren abgeschlossen, aber noch keine feste Arbeit gefunden. Anfangs bewarb er sich auf viele Stellen. Nach mehreren Absagen hörte er damit auf. Jetzt verbringt er die meisten Tage zu Hause, spielt Videospiele, schaut Videos und schläft lange. Seine Freunde trifft er online und gelegentlich auch persönlich. Seine Eltern, bei denen er wohnt, machen sich Sorgen.

Felix ist nicht faul, auch wenn seine Eltern das manchmal befürchten. Er ist entmutigt. Jede Absage fühlte sich an wie ein Urteil über seinen Wert, und irgendwann wurde es leichter, es gar nicht erst zu versuchen, als eine weitere Absage zu riskieren. In Adlers Begriffen weicht Felix der Aufgabe der Arbeit aus, weil er seinen Mut verloren hat. Die Spiele und Videos sind nicht die Ursache seiner Schwierigkeit. Sie sind ein bequemer Ort zum Warten, an dem nichts schiefgehen kann.

Felix’ Eltern versuchten es zuerst mit Druck, mit Vorträgen und Auseinandersetzungen. Das machte alles schlimmer. Felix fühlte sich kritisiert und zog sich noch weiter zurück. Dann schlug seine Tante, die selbst eine lange Zeit der Arbeitslosigkeit durchgemacht hatte, einen anderen Weg vor. Statt Felix zu einer Stelle zu drängen, lud sie ihn ein, ihr einmal pro Woche in ihrem kleinen Onlineshop zu helfen, Bestellungen zu verpacken und die Website zu aktualisieren. Das war keine richtige Arbeitsstelle, aber ein kleines Stück der Aufgabe der Arbeit, mit wenig Risiko und für jemanden nützlich.

Felix sagte zu, ein wenig widerstrebend. Zu seiner eigenen Überraschung machte es ihm Spaß. Er konnte die Website des Shops gut organisieren, und seine Tante sagte es ihm, konkret und aufrichtig. Sie fing an, ihn auch in anderen Dingen um Rat zu fragen. Nach einigen Monaten spürte Felix, dass ein wenig Selbstvertrauen zurückkehrte. Er begann wieder, sich zu bewerben, diesmal auf Stellen, die mit der Betreuung von Websites zu tun hatten. Die dritte Bewerbung führte zu einem Vorstellungsgespräch, und das Gespräch führte zu einer Teilzeitstelle.

Felix’ Geschichte zeigt, dass ein Mensch, der einer Lebensaufgabe ausgewichen ist, oft eher Ermutigung und einen kleinen, sicheren Schritt braucht als Druck. Sie zeigt auch den Wert des Beitragens. Seiner Tante zu helfen, erinnerte Felix daran, dass er nützlich war, und diese Erinnerung gab ihm Mut. Wenn ein junger Mensch in einer ähnlichen Lage wie Felix lange Zeit sehr niedergeschlagen wirkt, an allem das Interesse verliert oder davon spricht, sich hoffnungslos zu fühlen, ist es wichtig, dass er mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson spricht. Entmutigung und ernsthafte Niedergeschlagenheit können von außen ähnlich aussehen, und beide verdienen Zuwendung.

Zara und das neue Gleichgewicht

Zara ist achtundfünfzig und hat viele Jahre als leitende Pflegekraft in einem großen, viel beschäftigten Krankenhaus gearbeitet. Sie liebte ihre Arbeit, und ihre Kolleginnen und Kollegen waren ihre engsten Freunde. Ihre beiden Kinder sind erwachsen, und ihre Ehe ist stabil, wenn auch ein wenig still. Vor zwei Jahren erkrankte Zara schwer und musste für eine lange Zeit der Behandlung und Genesung aufhören zu arbeiten. Als sie sich schließlich erholt hatte, beschloss sie, nicht an ihre alte Stelle zurückzukehren, die für ihre Gesundheit zu anstrengend geworden war.

Der Verlust ihrer Arbeit fiel Zara schwerer, als sie erwartet hatte. Ohne ihre Stelle verlor sie nicht nur die Aufgabe der Arbeit, sondern auch einen großen Teil ihrer Freundschaftsaufgabe, denn ihre Freunde waren ihre Kolleginnen und Kollegen gewesen. Sie war an den meisten Tagen allein zu Hause, ihr Mann war bei der Arbeit, und ihre Kinder waren mit ihrem eigenen Leben beschäftigt. Sie fühlte sich haltlos.

Während ihrer Genesung hatte Zara Zeit, über ihr Leben nachzudenken, und sie erkannte, dass die Arbeit fast alles für sie getragen hatte: ihr Gefühl, nützlich zu sein, ihre Freundschaften und ihr Selbstverständnis. Ihre Ehe war auch deshalb still geworden, weil ihr nach langen Schichten so wenig Kraft dafür geblieben war. Sie beschloss, diesen neuen Lebensabschnitt als Chance zu sehen, ein besseres Gleichgewicht aufzubauen.

Zara fand eine Teilzeittätigkeit, bei der sie Gruppen in der Gemeinde Erste Hilfe beibringt. So kann sie ihre Fähigkeiten nutzen, ohne sich zu erschöpfen. Sie schloss sich einer Wandergruppe und einem Lesekreis an, wo sie neue Freunde fand, die nichts mit ihrer Arbeit zu tun hatten. Und sie und ihr Mann begannen, mehr Zeit miteinander zu verbringen, mit kurzen Ausflügen am Wochenende und gemeinsamem Kochen am Abend. „Wir waren zwei Menschen geworden, die sich ein Haus teilen“, sagt sie. „Jetzt sind wir wieder zwei Menschen, die sich ein Leben teilen.“

Zara hätte sich ihre Krankheit nicht ausgesucht, und sie tut nicht so, als wäre sie ein Geschenk gewesen. Aber sie sagt, die Krankheit habe sie gezwungen, auf die drei Bereiche ihres Lebens zu schauen und zu sehen, wie sehr sie aus dem Gleichgewicht geraten waren. „Ich habe alles einer einzigen Aufgabe gegeben“, sagt sie. „Als sie mir genommen wurde, musste ich lernen, in allen dreien zu leben. Heute bin ich glücklicher als früher, auch wenn ich das nie für möglich gehalten hätte.“

Zaras Geschichte erinnert daran, dass ein ausgewogenes Leben nicht nur etwas für Menschen mit viel freier Zeit ist. Sie war eine viel beschäftigte, engagierte Pflegekraft, die anderen sehr viel gab. Ihr Ungleichgewicht kam nicht aus Selbstsucht, sondern aus Großzügigkeit in eine einzige Richtung. Viele Menschen, die in helfenden Berufen arbeiten oder Angehörige pflegen, kennen dieses Muster gut. Großzügig zu geben ist etwas Gutes. Aber auch großzügige Menschen brauchen Freundschaften und Liebe, die nicht Teil ihrer Arbeit sind, damit sie einen Ort haben, an dem sie zur Ruhe kommen.

Praktische Schritte: Alle drei Aufgaben pflegen

Der erste Schritt ist, Bilanz zu ziehen. Denk über jede der drei Aufgaben in deinem eigenen Leben nach: Arbeit, Freundschaft und Liebe. Zur Arbeit gehören bezahlte Arbeit, unbezahlte Arbeit zu Hause, Lernen und Studium, die Sorge für andere und jede andere Art, wie du etwas beiträgst. Zur Freundschaft gehören Freundinnen und Freunde, Nachbarn, Gruppen in deinem Umfeld und dein Gefühl, zu einer größeren Gemeinschaft zu gehören. Zur Liebe gehören ein Partner oder eine Partnerin, wenn du jemanden hast, und enge familiäre Bindungen. Frag dich bei jeder Aufgabe: Wie geht es mir damit? Wohin fließt meine Kraft? Wohin nicht?

Der zweite Schritt ist, nach Vermeidung zu suchen. Wenn eine Aufgabe verblasst ist, frag dich ehrlich, warum. Ist es Notwendigkeit, etwa ein besonders fordernder Lebensabschnitt? Oder ist es Angst: vor Ablehnung, vor dem Scheitern, vor Nähe? Wenn es Angst ist, hast du eine Stelle gefunden, an der ein wenig Mut viel bewirken kann.

Der dritte Schritt ist, einen kleinen Schritt in der vernachlässigten Aufgabe zu gehen. Du musst nicht dein ganzes Leben ändern. Tobias fing damit an, sonntagnachmittags sein Handy auszuschalten und einen alten Freund anzurufen. Ayesha fing mit einem Kaffee an. Felix fing mit einem Nachmittag pro Woche an, an dem er seiner Tante half. Kleine Schritte machen weniger Angst, und sie geben Mut für den nächsten Schritt.

Der vierte Schritt ist, dich daran zu erinnern, dass jede Aufgabe die anderen stützt. Zeit mit Freunden ist keine Zeit, die du deinem Partner oder deiner Partnerin stiehlst. Oft bereichert sie eure Beziehung. Zeit fern der Arbeit ist keine Zeit, die du deinem Betrieb stiehlst. Oft macht sie dich bei der Arbeit kreativer und widerstandsfähiger. Ein ausgewogenes Leben ist kein schwächeres Leben. Es ist ein stärkeres.

Der fünfte Schritt ist, Gemeinschaftsgefühl in jede Aufgabe zu bringen. Frag dich bei der Arbeit, wie deine Arbeit anderen dient. Frag dich in der Freundschaft, was du zum Leben deiner Freunde beitragen kannst, nicht nur, was sie dir geben können. Frag dich in der Liebe, wie du mit deinem Partner oder deiner Partnerin auf Augenhöhe zusammenarbeiten kannst. Adler war überzeugt, dass das Gemeinschaftsgefühl der Faden ist, der alle drei Aufgaben verbindet, und dass jemand, der es in jede einbringt, jede als erfüllender erleben wird.

Der sechste Schritt ist, dein Gleichgewicht regelmäßig zu überprüfen. Das Leben verändert sich, und das Gleichgewicht, das letztes Jahr zu dir gepasst hat, passt vielleicht heute nicht mehr. Zieh alle paar Monate wieder Bilanz. Achte darauf, was sich verändert hat, und passe an, wo es nötig ist.

Gleichgewicht heißt nicht gleich viele Stunden

Es wäre ein Irrtum zu glauben, sich allen drei Aufgaben zu stellen hieße, jeder gleich viel Zeit zu geben. Die meisten Menschen verbringen weit mehr Stunden bei der Arbeit als mit Freunden, und das ist normal. Gleichgewicht heißt nicht gleich viele Stunden. Es heißt, dass keine der drei Aufgaben völlig vernachlässigt wird und dass wir uns nicht hinter einer verstecken, um den anderen auszuweichen.

Wichtig ist auch anzuerkennen, dass viele Menschen nicht ohne Weiteres allen drei Aufgaben gerecht werden können, nicht aus Angst, sondern wegen ihrer Umstände. Wer ohne eigenes Verschulden arbeitslos ist, wer ein Kind mit Behinderung in Vollzeit betreut, wer einen Partner oder eine Partnerin verloren hat, wer lange krank ist oder wer an einem Ort lebt, an dem er niemanden kennt, kann eine oder mehrere Aufgaben als sehr schwer erleben. Das sind keine persönlichen Fehlschläge. Es sind schwierige Situationen, und sie verdienen Unterstützung und Verständnis.

Für Menschen in solchen Situationen kann Adlers Landkarte trotzdem nützlich sein, aber sie sollte behutsam genutzt werden. Statt zu fragen „Warum versage ich bei dieser Aufgabe?“, kann es hilfreicher sein zu fragen: „Welcher kleine Teil dieser Aufgabe ist mir jetzt möglich?“ Wer ein Kind in Vollzeit betreut, kann vielleicht nicht mit Freunden ausgehen, aber vielleicht jede Woche eine Freundin oder einen Freund anrufen. Wer keine bezahlte Arbeit hat, findet vielleicht einen Weg, durch ein Ehrenamt oder durch Hilfe für einen Nachbarn etwas beizutragen. Schon eine kleine Verbindung zu jeder Aufgabe kann ein Leben vollständiger wirken lassen.

Es lohnt sich auch, daran zu denken, dass sich die Aufgaben manchmal auf hilfreiche Weise überschneiden. Wer sich ehrenamtlich engagiert, lernt vielleicht neue Freunde kennen und trägt zugleich durch Arbeit etwas bei. Ein Paar, das gemeinsam einen Kurs besucht, stärkt womöglich sowohl die Liebe als auch die Freundschaften. Wer in einem Team arbeitet, das er mag, merkt vielleicht, dass sich Arbeit und Freundschaft gegenseitig stützen. Nach solchen Überschneidungen zu suchen, kann es leichter machen, alle drei Aufgaben zu pflegen, wenn Zeit und Kraft begrenzt sind.

Eine kurze Übung: Der Drei-Aufgaben-Check

Diese Übung hilft dir, auf das Gleichgewicht deines Lebens zu schauen und einen kleinen Schritt zu wählen. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten und lässt sich alle paar Monate wiederholen.

Nimm ein Blatt Papier und zeichne drei Spalten mit den Überschriften Arbeit, Freundschaft und Liebe. Denk daran, dass zur Arbeit alle Arten gehören, wie du etwas beiträgst, bezahlt oder unbezahlt; zur Freundschaft gehören Gemeinschaft und Zugehörigkeit; und zur Liebe gehören ein Partner oder eine Partnerin und die engste Familie.

Schreib in jede Spalte ein paar Worte darüber, wie es in diesem Teil deines Lebens gerade läuft. Was ist gut? Was fehlt? Wie viel Kraft gibst du ihm? Gib dann jeder Spalte unten eine einfache Zahl von eins bis fünf, wobei eins „sehr vernachlässigt oder sehr schwierig“ bedeutet und fünf „läuft gut“. Das ist keine Note, mit der du dich beurteilen sollst. Es ist nur eine Möglichkeit, die Gestalt deines Lebens zu sehen.

Schau dir die drei Zahlen an. Ist eine deutlich niedriger als die anderen? Wenn ja, frag dich, warum. Schreib einen Satz dazu, ob der Grund Notwendigkeit, Angst oder etwas anderes ist. Sei ehrlich und freundlich mit dir selbst.

Schreib zum Schluss einen kleinen Schritt auf, den du in der kommenden Woche in der Spalte mit der niedrigsten Zahl gehen könntest. Mach ihn so klein, dass du ziemlich sicher bist, ihn auch zu gehen. „Einer alten Freundin eine Nachricht schreiben.“ „Meinen Partner fragen, ob wir am Samstag spazieren gehen.“ „Anbieten, eine Stunde im Gemeindezentrum zu helfen.“ Tu es, und schreib danach eine Zeile darüber, wie es sich angefühlt hat.

Tobias machte diese Übung nach der Hochzeit. Seine Zahlen waren Arbeit 5, Freundschaft 1 und Liebe 2. Sein Schritt für die erste Woche war, seinen alten Fußballfreund anzurufen. Sie sprachen eine Stunde lang und verabredeten sich. Drei Monate später hatte Tobias einen weiteren Installateur eingestellt, schaltete sonntags sein Handy aus und spielte wieder beim Fußball am Donnerstagabend mit. Er und Hanne gingen inzwischen einmal pro Woche zusammen essen. Als er den Check wiederholte, waren seine Zahlen Arbeit 4, Freundschaft 3 und Liebe 4. „Meine Arbeit ist um eins gesunken“, sagte er, „und mein Leben um vier gestiegen.“

Zusammenfassung des Kapitels

Adler beschrieb drei Grundaufgaben, vor denen jedes menschliche Leben steht: Arbeit, Freundschaft und Liebe (nachzulesen im ersten Kapitel seines Buches „Wozu leben wir?“). Alle drei sind sozial, und alle drei sind miteinander verbunden, sodass Schwierigkeiten in der einen meist auf die anderen übergreifen. Manchmal stecken Menschen viel Kraft in eine Aufgabe, um dem Mut auszuweichen, den eine andere verlangt. Ein Gleichgewicht zwischen den drei Aufgaben macht das Leben nicht nur reicher, sondern auch sicherer, denn ein Leben, das nur auf einer einzigen Aufgabe ruht, ist zerbrechlich.

Tobias mit seinen Siebzig-Stunden-Wochen, Ayesha mit ihrer einen Beziehung, Felix mit der Aufgabe der Arbeit, der er ausgewichen war, und Zara nach ihrer Krankheit haben alle erlebt, dass der gemeinsame Blick auf die drei Aufgaben ihnen half zu sehen, was fehlte, und kleine, mutige Schritte zu gehen. Gleichgewicht heißt nicht gleich viele Stunden, und manche Umstände können es sehr schwer machen, einzelnen Aufgaben gerecht zu werden. In solchen Fällen kann schon eine kleine Verbindung zu jeder Aufgabe helfen.

Im nächsten Kapitel schauen wir uns die zweite Aufgabe, die Freundschaft, genauer an und die besondere Schwierigkeit, die viele Erwachsene damit haben, Freundschaften zu schließen und zu erhalten.