Kapitel 7: Seite an Seite, nicht oben und unten

Der junge Reporter und die erfahrene Kollegin

Dev ist siebenundzwanzig und arbeitet als Reporter bei einem kleinen Lokalradio. Er gehört zu den Jüngsten im Sender. Seine engste Kollegin ist Margarethe. Sie ist einundsechzig und seit mehr als dreißig Jahren beim Sender. Sie kennt jeden in der Gegend, hat eine Stimme, die die Hörerinnen und Hörer lieben, und schreibt in zehn Minuten eine Nachrichtenmeldung, für die Dev eine Stunde bräuchte.

Dev bewundert Margarethe sehr, und genau das ist zum Problem geworden. In Besprechungen widerspricht er ihr nie. Wenn sie ein Thema vorschlägt, stimmt er sofort zu, auch wenn er Zweifel hat. Wenn sie seine Texte bearbeitet, nimmt er jede Änderung ohne Rückfrage hin, selbst solche, die den Beitrag seiner Meinung nach schlechter machen. Er fühlt sich wie ein Schüler vor einer großen Lehrerin, und so verhält er sich auch.

Gleichzeitig hat Dev bemerkt, dass er einen seltsamen Groll gegen Margarethe hegt. Manchmal, wenn sie ihn korrigiert, fühlt er sich klein und kindisch. Manchmal ertappt er sich bei dem Wunsch, sie möge einen Fehler machen. Und in den seltenen Fällen, in denen ihm etwas einfällt, an das sie nicht gedacht hat, spürt er einen heimlichen Triumph, als hätte er in einem Spiel einen Punkt gemacht. Er mag diese Gefühle nicht, und er versteht sie nicht.

Margarethe erlebt die Beziehung auf ihre eigene Weise. Sie mag Dev und hält ihn für begabt. Aber es ermüdet sie, dass er sie nie herausfordert. Sie wünscht sich einen Kollegen, der neue Ideen mitbringt und ihr sagt, wenn sie den Draht zu jüngeren Hörern verloren hat. Inzwischen hat sie das Gefühl, jede Entscheidung allein treffen zu müssen, und dass Dev bei der Arbeit kein echter Partner ist.

Dev und Margarethe stecken in etwas fest, worüber Adler gründlich nachgedacht hat: dem Unterschied zwischen Beziehungen, in denen ein Mensch über einem anderen steht, und Beziehungen, in denen Menschen als Gleichwertige Seite an Seite stehen. Dieses Kapitel geht diesem Unterschied nach und zeigt, warum er für unsere alltäglichen Beziehungen so wichtig ist.

Adlers Überzeugung von der Gleichwertigkeit

Adler war fest von der Gleichwertigkeit aller Menschen überzeugt. Zu seiner Zeit hielten es viele für selbstverständlich, dass manche Menschen anderen von Natur aus überlegen seien: Männer den Frauen, Erwachsene den Kindern, Reiche den Armen, manche Gruppen anderen Gruppen. Adler lehnte diese Annahmen ab. Er war überzeugt, dass jeder Mensch als Mensch den gleichen Wert hat, unabhängig von Geschlecht, Alter, Herkunft oder Stellung.

Besonders deutlich äußerte er sich zur Gleichwertigkeit von Frauen und Männern. In seinem Buch Menschenkenntnis schrieb er ausführlich über den Schaden, den der Glaube an eine Überlegenheit der Männer anrichtet. Er vertrat die Ansicht, dass dieser Glaube Frauen wie Männern schadet, weil er ihre Entwicklung und ihre Beziehungen verzerrt. Viele Probleme in Ehen und Familien sah er als Folge davon, dass ein Partner versucht, über dem anderen zu stehen. Im frühen zwanzigsten Jahrhundert war das eine mutige Haltung, und sie gehört bis heute zu den modernsten Seiten seines Denkens.

Adler trat auch für die Gleichwertigkeit von Eltern und Kindern ein, nicht in ihren Rollen, aber in ihrem Wert. Eltern haben mehr Erfahrung und mehr Verantwortung, und sie müssen ein Kind anleiten und schützen. Doch Adler fand, ein Kind solle mit Respekt als vollwertiger Mensch behandelt werden, nicht als Besitz oder als jemand Geringeres. Er warnte sowohl vor einer harten, kontrollierenden als auch vor einer weichen, verwöhnenden Erziehung, weil beide auf unterschiedliche Weise versäumen, das Kind als fähigen Menschen zu behandeln.

Warum war Adler die Gleichwertigkeit so wichtig? Ein Teil der Antwort liegt in seinen Gedanken über Minderwertigkeit und Überlegenheit, die wir in Kapitel 3 betrachtet haben. Wenn Beziehungen nach oben und unten geordnet sind, wird immer jemand klein gemacht. Wer unten steht, fühlt sich minderwertig und wird vielleicht entmutigt, verbittert oder unterwürfig. Wer oben steht, mag sich überlegen fühlen, doch auch diese Position ist von Angst geprägt, denn sie muss verteidigt werden. Keiner von beiden ist frei.

Beziehungen zwischen Gleichwertigen sind nach Adlers Ansicht der natürliche Ort des Gemeinschaftsgefühls. Wenn Menschen einander als gleichwertig sehen, können sie zusammenarbeiten. Sie können Ideen austauschen, respektvoll unterschiedlicher Meinung sein, einander helfen und voneinander lernen. Jeder trägt bei, was er kann, und jeder Beitrag wird geschätzt. In solchen Beziehungen wächst Zugehörigkeit am leichtesten.

Oben und unten im Alltag

Beziehungen nach dem Muster oben und unten sind nicht immer leicht zu erkennen. Es gibt sie nicht nur zwischen Vorgesetzten und Angestellten oder zwischen Eltern und Kindern. Sie können zwischen Freunden, Partnern, Kollegen, Nachbarn und sogar Fremden entstehen. Oft hat keiner von beiden das beabsichtigt. Sie entstehen aus Gewohnheiten, Ängsten und Annahmen, die wir kaum bemerken.

Ein Anzeichen für eine Beziehung von oben und unten ist, dass immer derselbe urteilt und immer derselbe beurteilt wird. In Kapitel 6 haben wir gesehen, dass Lob so wirken kann: Wer lobt, nimmt die Rolle eines Richters ein. Mit Kritik ist es genauso. Wenn ein Mensch den anderen ständig bewertet, ob freundlich oder streng, wird die Beziehung zu einer Leiter, auf der einer höher steht als der andere.

Ein weiteres Anzeichen ist, dass immer derselbe nachgibt. Dev stimmt Margarethe immer zu. Manche Partner lassen den anderen stets entscheiden, wohin es geht, was gekauft wird oder wie das Wochenende aussieht. Manche Freunde richten ihre Pläne immer nach dem anderen. Gelegentlich nachzugeben gehört ganz normal zur Zusammenarbeit. Immer nachzugeben ist ein Zeichen dafür, dass sich jemand unten eingeordnet hat.

Ein drittes Anzeichen ist ein verborgener Wettkampf. Wenn Menschen oben und unten stehen, beginnen sie oft, ohne es zu wollen, miteinander zu konkurrieren. Devs heimlicher Triumph, als ihm etwas eingefallen war, das Margarethe übersehen hatte, ist ein Zeichen dafür. Wenn er sich unter ihr fühlt, kommt ihm jeder kleine Sieg wie eine Sprosse nach oben vor. Solche Wettkämpfe sind anstrengend, und sie untergraben leise das Vertrauen.

Ein viertes Anzeichen ist, dass Menschen anders sprechen, je nachdem, wer anwesend ist. Jemand ist vielleicht unter Freunden selbstsicher, aber bei einem bestimmten Verwandten stumm, oder entspannt bei jüngeren Kollegen, aber nervös bei älteren. Manche ändern ihre Meinung, ihren Tonfall oder sogar ihre Körperhaltung. Solche Veränderungen zeigen oft, wo wir uns auf einer unsichtbaren Leiter eingeordnet haben. Wer sie bemerkt, erfährt viel darüber, welche Beziehungen sich gleichwertig anfühlen und welche nicht.

In einer Beziehung Seite an Seite sieht es anders aus. Die Menschen haben vielleicht unterschiedliche Rollen, unterschiedliche Fähigkeiten und unterschiedlich viel Erfahrung, aber sie achten einander als Gleichwertige. Sie können ohne Angst sagen: „Ich sehe das anders“, und ohne Scham: „Ich habe mich geirrt.“ Sie fragen einander nach ihrer Meinung und nehmen sie ernst. Sie danken einander für ihre Beiträge. Und sie müssen nicht gewinnen, weil sie nicht im Wettkampf stehen. Sie arbeiten gemeinsam an etwas.

Dev findet seine Stimme

Als Dev das zu verstehen begann, erkannte er, dass seine Bewunderung für Margarethe zu einer Art Unterwerfung geworden war. Er hatte sie über sich gestellt und sich selbst unter sie. Das hatte respektvoll gewirkt, war aber in Wahrheit auf leise Weise respektlos, ihr gegenüber wie auch sich selbst gegenüber. Es enthielt Margarethe den ehrlichen Partner vor, den sie sich wünschte, und es nahm Dev die Möglichkeit, sich voll einzubringen.

Dev beschloss, sich neben Margarethe zu stellen statt unter sie. Als sie das nächste Mal einen seiner Beiträge so bearbeitete, dass er nicht einverstanden war, sagte er vorsichtig: „Ich verstehe, warum du das geändert hast. Darf ich erklären, warum ich es anders geschrieben hatte?“ Er erklärte, dass jüngere Hörer seiner Meinung nach besser auf einen anderen Einstieg ansprechen würden. Margarethe hörte zu, dachte nach und sagte: „Vielleicht hast du recht. Lass es uns auf deine Art versuchen.“

In den folgenden Wochen brachte Dev in Besprechungen mehr Ideen ein. Manche wurden angenommen, andere nicht. Wenn Margarethe anderer Meinung war, fühlte er sich nicht mehr am Boden zerstört. Wenn sie zustimmte, fühlte er sich nicht mehr triumphierend. Er fühlte sich wie ein Kollege. Er begann auch, ihr mehr Fragen zu ihrer langen Erfahrung zu stellen, nicht wie ein Schüler, der einen Meister fragt, sondern wie ein neugieriger Kollege. Sie teilte ihr Wissen gern, und er lernte mehr von ihr als zuvor.

Der Groll, den Dev gespürt hatte, verschwand fast vollständig. Er erkannte, dass er aus dem Gefühl kam, klein zu sein, und dass er selbst es gewesen war, der sich klein gemacht hatte. Margarethe hatte nie über ihm stehen wollen. Sobald er neben ihr stand, gab es nichts mehr, was er ihr hätte übelnehmen können.

Auch Margarethe bemerkte die Veränderung. Eines Nachmittags erzählte sie Dev, dass sie sich wieder auf ihre Themenbesprechungen freue. „Ich mache das seit dreißig Jahren“, sagte sie. „Ich brauche jemanden, der Dinge sieht, die ich nicht mehr sehe. Genau das machst du jetzt.“ Dev ging an diesem Abend mit dem Gefühl nach Hause, zum ersten Mal wirklich zum Sender zu gehören.

Maren und das Gespräch über Geld

Maren ist dreiundvierzig und lebt mit ihrem Partner Erik zusammen. Sie sind seit zwölf Jahren ein Paar und haben zwei Kinder. Erik verdient deutlich mehr als Maren, die in Teilzeit als Dentalhygienikerin arbeitet, damit sie zu Hause ist, wenn die Kinder aus der Schule kommen. Über die Jahre hat sich ein Muster herausgebildet. Erik trifft die meisten finanziellen Entscheidungen. Er bestimmt, was sie sich leisten können, wie viel sie sparen und ob ein Urlaub drin ist. Maren stellt das selten infrage.

Inzwischen fühlt sich Maren mit dieser Regelung unwohl. Sie hält Erik weder für lieblos noch für kontrollierend. Aber ihr ist aufgefallen, dass sie sich wie ein Kind fühlt, wenn sie ihn um Geld für etwas bittet, das sie gern hätte. Ihr ist aufgefallen, dass ihre Meinung zu Geldfragen weniger zu zählen scheint als seine. Und sie fragt sich allmählich, ob ihre Arbeit zu Hause und ihre Teilzeitstelle genauso viel wert sind wie seine Vollzeitarbeit.

Als Maren über Adlers Gedanken nachdachte, erkannte sie, dass ihre Beziehung in diesem Bereich zu einer Beziehung von oben und unten geworden war. Weil Erik mehr verdiente, waren beide stillschweigend davon ausgegangen, dass er entscheiden sollte. Doch das gemeinsame Geld war das Ergebnis ihrer beider Beiträge: seines Gehalts, ihres Gehalts und ihrer vielen Arbeitsstunden zu Hause, die es Erik erst ermöglichten, so lange zu arbeiten. Ihre Beiträge waren verschieden, aber keiner war weniger wert.

Eines Abends sprach Maren das Thema behutsam bei Erik an. Sie sagte, sie fände, sie sollten finanzielle Entscheidungen gemeinsam treffen, als Gleichwertige. Erik war überrascht. Er sagte, er habe geglaubt, ihr eine Last abzunehmen, indem er sich um das Geld kümmerte. Ihm war nicht bewusst gewesen, dass sie sich ausgeschlossen fühlte. Sie vereinbarten, sich einmal im Monat zusammenzusetzen, um ihr Budget durchzugehen und gemeinsam zu entscheiden. Außerdem vereinbarten sie, dass jeder von ihnen jeden Monat einen kleinen Betrag bekommt, den er ausgeben kann, wie er möchte, ohne fragen zu müssen.

Die Veränderung war klein, aber sie machte einen großen Unterschied dafür, wie Maren sich in der Beziehung fühlte. Sie hat jetzt ein Mitspracherecht bei Entscheidungen, die ihre ganze Familie betreffen. Und Erik hat zu seiner eigenen Überraschung festgestellt, dass er die Verantwortung gern teilt. „Früher habe ich mir allein Sorgen ums Geld gemacht“, sagt er. „Jetzt machen wir uns gemeinsam Sorgen, und das ist viel weniger sorgenvoll.“ Genau das meinte Adler mit Zusammenarbeit unter Gleichwertigen: zwei Menschen mit unterschiedlichen Rollen und Beiträgen, die eine Aufgabe Seite an Seite teilen.

Oskar und sein Enkel

Oskar ist zweiundsiebzig und hat sich vor Kurzem sein erstes Smartphone gekauft. Sein Enkel Leon, siebzehn, bot an, ihm die Bedienung beizubringen. Oskar nahm das Angebot an, doch die Stunden liefen anfangs nicht gut. Leon sprach schnell, benutzte Wörter, die Oskar nicht verstand, und seufzte, wenn Oskar Fehler machte. Oskar fühlte sich dumm und alt. Nach der zweiten Stunde sagte er seiner Tochter, er werde sich mit dem Handy nun doch nicht abmühen.

Leons Mutter sprach mit ihm darüber. Sie fragte ihn, wie es ihm gehen würde, wenn Oskar ihm etwas beibrächte, von dem er keine Ahnung habe, etwa ein Fahrrad zu reparieren, und jedes Mal seufzte, wenn Leon einen Fehler machte. Leon gab zu, dass er sich furchtbar fühlen würde. Er gab auch zu, dass er es ein wenig genossen hatte, ausnahmsweise mehr zu wissen als sein Großvater. Seine Mutter lächelte und sagte, das sei ganz natürlich, aber so helfe man nicht.

In der nächsten Stunde versuchte Leon es anders. Er sprach langsamer, erklärte eins nach dem anderen und ließ Oskar jeden Schritt selbst ausprobieren. Wenn Oskar einen Fehler machte, sagte Leon: „Das ist in Ordnung. Am Anfang ist das verwirrend. Versuch es noch mal.“ Er stellte Oskar auch Fragen über dessen Leben und erfuhr, dass sein Großvater Elektroingenieur gewesen war und an den ersten Mobilfunknetzen in ihrer Region mitgearbeitet hatte. Oskar begann zu erklären, wie Telefonsignale zu seiner Zeit funktioniert hatten, und Leon fand das faszinierend.

Aus den Stunden wurde ein Austausch in beide Richtungen. Leon zeigte Oskar, wie man Nachrichten verschickt, Fotos macht und Videoanrufe führt. Oskar erklärte Leon elektrische Schaltkreise, zeigte ihm, wie man kleine Geräte repariert, und erzählte Geschichten aus seinem Berufsleben. Sie begannen, einander mit anderen Augen zu sehen. Leon sah in seinem Großvater nicht mehr einen alten Mann, der nicht mithalten kann. Oskar sah in seinem Enkel nicht mehr einen Jungen, der nichts vom wirklichen Leben weiß.

Heute benutzt Oskar sein Handy jeden Tag, vor allem um Leon Fotos von den Vögeln in seinem Garten zu schicken. Leon antwortet mit Fragen, was für Vögel das sind. „Ich dachte früher, Unterrichten heißt, dass man oben steht“, sagt Leon. „Aber es klappt viel besser, wenn wir beide lernen.“ Adler hätte das sofort wiedererkannt. Jeder der beiden hatte dem anderen etwas zu bieten. Keiner stand oben oder unten.

Nadira und ihre Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter

Nadira ist neunundvierzig und besitzt eine kleine Schneiderei, in der sie vier Leute beschäftigt. Sie hat das Geschäft vor zwanzig Jahren selbst gegründet und ist stolz darauf. Die meiste Zeit hat sie es mit fester Hand geführt. Sie trifft alle Entscheidungen, prüft die Arbeit aller und korrigiert Fehler sofort. Ihre Leute sind geschickt und treu, aber sie sagen selten etwas und schlagen nie Verbesserungen vor.

Vor Kurzem verlor Nadira zwei wichtige Kunden an ein neueres Geschäft, das schnelleren Service und Online-Terminbuchung anbot. Es ärgerte sie, dass niemand aus ihrem Team solche Änderungen vorgeschlagen hatte. Als sie das einer Freundin gegenüber erwähnte, fragte die Freundin: „Hast du sie jemals nach ihren Ideen gefragt?“ Nadira wurde klar, dass sie das nie getan hatte. Sie war immer davon ausgegangen, dass die Ideen als Inhaberin von ihr kommen müssten.

Nadira beschloss, es anders zu versuchen. Sie berief eine Besprechung ein, schilderte die Lage ehrlich und fragte ihr Team, was es davon halte. Zuerst zögerten alle, weil sie es nicht gewohnt waren, gefragt zu werden. Doch langsam kamen die Ideen. Eine Schneiderin schlug ein einfaches Buchungssystem mit einem kostenlosen Online-Kalender vor. Jemand anderes regte einen schnelleren Service für einfache Reparaturen an. Eine Dritte erwähnte, dass Kunden oft um Rat fragten, welchen Stoff sie wählen sollten, und schlug eine kleine Auslage vor.

Nadira war überrascht, wie gut die Ideen waren, und ein wenig beschämt, dass sie nie zuvor gefragt hatte. Mehrere davon setzte sie um. Sie begann auch, ihre täglichen Gewohnheiten zu ändern: Sie fragte ihr Team nach seiner Meinung, dankte für die Beiträge und ließ die Leute mehr Entscheidungen über ihre eigene Arbeit treffen. Sie blieb die Inhaberin und trug die letzte Verantwortung. Aber sie begann, neben ihrem Team zu führen statt von oben.

Innerhalb eines Jahres hatte die Schneiderei einen der verlorenen Kunden zurückgewonnen und mehrere neue dazugewonnen. Wichtiger noch: Nadiras Team wirkte zufriedener und engagierter. Eine Mitarbeiterin, die seit acht Jahren dort arbeitete, sagte Nadira, sie habe zum ersten Mal das Gefühl, dass die Schneiderei auch ein bisschen ihr gehöre. Nadira sagt, als Gleichwertige zu führen sei anfangs schwerer gewesen, als Anweisungen zu geben. „Aber ich trage nicht mehr das ganze Geschäft allein auf meinen Schultern“, sagt sie. „Wir tragen es gemeinsam.“

Praktische Schritte: Seite an Seite kommen

Der erste Schritt besteht darin, wahrzunehmen, wo du in deinen Beziehungen stehst. Denk an die Menschen, die du am häufigsten siehst: Familie, Partnerin oder Partner, Freunde, Kollegen. Fühlst du dich in der jeweiligen Beziehung eher über, unter oder neben dem anderen Menschen? Du musst nichts bewerten. Nimm die Muster einfach wahr.

Der zweite Schritt: Wo du dich unten fühlst, übe, als Gleichwertiger zu sprechen. Das kann bedeuten, eine Meinung zu äußern, respektvoll zu widersprechen oder um das zu bitten, was du brauchst. Dev fing damit an, die Gründe für eine Entscheidung zu erklären. Maren fing damit an, um gemeinsame Entscheidungen zu bitten. Beginne mit etwas Kleinem und sag es ruhig.

Der dritte Schritt: Wo du dich oben fühlst, übe, zu fragen und zuzuhören. Wenn du Mutter oder Vater, Führungskraft, Lehrkraft oder einfach der erfahrenere Mensch in einer Beziehung bist, frag den anderen nach seiner Sicht und nimm sie ernst. Nadiras einfache Frage „Was meint ihr?“ hat ihre ganze Schneiderei verändert.

Der vierte Schritt besteht darin, Urteilen durch Teilen zu ersetzen. Statt jemanden von oben herab mit Lob oder Kritik zu bewerten, versuche, deine eigenen Erfahrungen zu teilen, Fragen zu stellen und Danke zu sagen. Das hilft zwei Menschen, von der Leiter herunterzusteigen und sich nebeneinander zu stellen.

Der fünfte Schritt besteht darin, den Wettkampf loszulassen. Wenn du merkst, dass du mitzählst, dich triumphierend fühlst, wenn du einen Punkt machst, oder niedergeschlagen, wenn du einen verlierst, erinnere dich daran, dass du nicht in einem Rennen bist. Frag dich stattdessen: „Was wollen wir gemeinsam erreichen, und wie kann ich helfen?“

Der sechste Schritt besteht darin, danach zu suchen, was der andere dir beibringen kann. Jeder Mensch, gleich welchen Alters, welcher Stellung oder Herkunft, weiß Dinge, die du nicht weißt. Wie Leon und Oskar wirst du vielleicht feststellen, dass eine Beziehung, die du für einseitig gehalten hast, viel mehr zu bieten hat, wenn du sie als zwei Menschen siehst, die voneinander lernen.

Gleicher Wert, verschiedene Rollen

Es wäre ein Missverständnis zu glauben, Gleichwertigkeit bedeute, dass alle gleich sein müssen oder dass Rollen und Verantwortlichkeiten verschwinden sollen. So hat Adler es nicht gesehen. Eltern haben einem kleinen Kind gegenüber Pflichten, die das Kind den Eltern gegenüber nicht hat. Eine Führungskraft ist für Entscheidungen verantwortlich, die ein Team betreffen. Eine Lehrkraft weiß über ihr Fach mehr als ein Schüler. Diese Unterschiede sind real, und sie sind wichtig.

Gleichwertigkeit bedeutet auch nicht, dass Erfahrung und Können nichts zählen. Margarethes dreißig Jahre beim Sender sind wertvoll, und Dev tut gut daran, davon zu lernen. Oskars Wissen über elektrische Schaltkreise ist echtes Fachwissen. Jemandes Wissen zu achten ist nicht dasselbe, wie sich unter ihn zu stellen. Wir können das Können eines Menschen bewundern, ihn um Rat bitten und uns in seinem Fachgebiet nach ihm richten und ihn und uns selbst dennoch als gleichwertig sehen. Oft lernt man sogar leichter von jemandem, wenn man nicht damit beschäftigt ist, sich neben ihm klein zu fühlen.

Was Adler mit Gleichwertigkeit meinte, ist Gleichheit an Wert und Respekt. Eltern können ein Kind anleiten und es zugleich als vollwertigen Menschen achten. Eine Führungskraft kann Entscheidungen treffen und zugleich die Meinungen ihres Teams wertschätzen. Eine Lehrkraft kann unterrichten und zugleich aus den Fragen ihrer Schüler lernen. Verschiedene Rollen müssen nicht bedeuten, dass ein Mensch mehr wert ist als ein anderer.

Es muss auch gesagt werden, dass manche Beziehungen auf schädliche Weise ungleich sind. Wenn jemand seine Stellung nutzt, um einen anderen Menschen zu kontrollieren, einzuschüchtern oder auszunutzen, liegt das Problem nicht darin, dass dem Betroffenen eine gleichwertige Haltung fehlt. Es ist Machtmissbrauch. In solchen Situationen ist der richtige Schritt, dir Unterstützung zu suchen, die fairen Verfahren zu nutzen, die dir offenstehen, und dir bei Gefahr Hilfe bei Stellen zu holen, die dich schützen können.

Eine kurze Übung: Oben, unten oder daneben?

Diese Übung hilft dir, die Gestalt deiner Beziehungen zu erkennen und eine auszuwählen, die du in Richtung Gleichwertigkeit bewegen möchtest. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten.

Nimm ein Blatt und schreib die Namen von acht bis zehn Menschen auf, die du oft siehst, aus verschiedenen Bereichen deines Lebens. Zeichne neben jeden Namen ein kleines Symbol: einen Pfeil nach oben, wenn du dich diesem Menschen gegenüber eher unten fühlst, einen Pfeil nach unten, wenn du dich eher über ihm fühlst, und einen kurzen waagerechten Strich, wenn du dich eher gleichwertig neben ihm fühlst. Sei ehrlich. Bei den meisten ergibt sich eine Mischung.

Sieh dir die Pfeile an. Frag dich bei jedem, was in dieser Beziehung geschieht, das dieses Gefühl erzeugt. Stimmst du diesem Menschen immer zu? Entscheidet er immer? Beurteilst du ihn oft? Hast du das Gefühl, dich ihm beweisen zu müssen? Schreib neben jeden Namen ein paar Worte.

Wähle eine Beziehung mit einem Pfeil aus und schreib eine kleine Handlung auf, mit der du sie in der kommenden Woche einem waagerechten Strich näherbringen könntest. Wenn du dich unten fühlst, könnte das sein, eine ehrliche Meinung zu äußern. Wenn du dich oben fühlst, könnte das sein, eine echte Frage zu stellen und der Antwort zuzuhören. Wenn sich eine Beziehung nicht sicher anfühlt, wähle sie nicht für diese Übung, sondern eine andere.

Schreib am Ende der Woche ein paar Zeilen darüber, was geschehen ist. Hat sich die Beziehung irgendwie anders angefühlt? Hat der andere Mensch unerwartet reagiert? Dev hat diese Übung zu Beginn seiner Veränderung gemacht. Neben Margarethes Namen zeichnete er einen Pfeil nach oben und schrieb: „Ich stimme immer zu.“ Seine Handlung lautete: „Diese Woche einmal meine Gründe erklären.“ Ein Jahr später machte er die Übung noch einmal. Neben Margarethes Namen zeichnete er einen waagerechten Strich.

Zusammenfassung des Kapitels

Adler war von der Gleichwertigkeit aller Menschen überzeugt, auch von Frauen und Männern und von Erwachsenen und Kindern, und er sah viele Probleme in Beziehungen als Folge davon, dass ein Mensch über einem anderen steht. In Beziehungen von oben und unten wird immer jemand klein gemacht, und es entstehen verborgene Wettkämpfe. In Beziehungen Seite an Seite können Menschen zusammenarbeiten, respektvoll unterschiedlicher Meinung sein, voneinander lernen und dazugehören. Gleichwertigkeit bedeutet gleichen Wert und gleichen Respekt, nicht gleiche Rollen.

Dev mit seiner bewunderten Kollegin, Maren mit den Geldentscheidungen ihres Partners, Oskar mit den Handystunden seines Enkels und Nadira mit ihrem Team in der Schneiderei haben alle erlebt, dass ihre Beziehungen wärmer, ehrlicher und fruchtbarer wurden, als sie von oben und unten zu Seite an Seite fanden. Wo eine Beziehung auf schädliche Weise ungleich ist, ist der richtige Schritt, Unterstützung und Sicherheit zu suchen.

Im nächsten Kapitel sehen wir uns Adlers Landkarte der wichtigsten Bereiche des menschlichen Lebens an, die er die drei Lebensaufgaben nannte: Arbeit, Freundschaft und Liebe.