Kapitel 13: Der Mut zur Unvollkommenheit

Zwei Uhr nachts, schon wieder

Lucas ist einundvierzig und unterrichtet Mathematik an einer weiterführenden Schule. Er gilt dort als einer der besten Lehrer. Seine Stunden sind sorgfältig geplant, seine Erklärungen sind klar, und seine Schülerinnen und Schüler erzielen hervorragende Ergebnisse. Was niemand sieht, ist der Preis dafür. Lucas arbeitet regelmäßig bis zwei Uhr nachts. Er bereitet seine Stunden bis ins Detail vor, prüft jede Folie dreimal und legt sich Antworten auf jede Frage zurecht, die ein Schüler stellen könnte.

Lucas' größte Angst ist, vor seiner Klasse einen Fehler zu machen. Vor Jahren hat er einmal eine falsche Lösung an die Tafel geschrieben, und eine Schülerin hat ihn darauf hingewiesen. Die Klasse lachte, nicht böse. Lucas lachte mit, verbesserte den Fehler und machte weiter. Doch in dieser Nacht konnte er nicht schlafen. Immer wieder spielte er den Moment im Kopf durch und schämte sich. Seitdem bereitet er sich so gründlich vor, dass ihm so etwas nie wieder passieren kann.

Die Vollkommenheit, die Lucas von sich verlangt, hat sich auf andere Bereiche seines Lebens ausgedehnt. Er schreibt E-Mails viele Male um, bevor er sie abschickt. Es fällt ihm schwer, eine Aufgabe überhaupt anzufangen, wenn er nicht sicher ist, dass er sie perfekt erledigen kann. Seit zwei Jahren hat er vor, seine Küche zu streichen, doch er hat noch nicht damit begonnen, weil er fürchtet, das Ergebnis könnte nicht gut genug werden. Mit dem Klavierspielen, das er einmal sehr geliebt hat, hat er aufgehört, weil er das Niveau, das er sich wünschte, nicht erreichen konnte.

Außerdem ist Lucas erschöpft. Er schläft schlecht, zu Hause ist er schnell gereizt, und vor jedem neuen Schuljahr graut ihm inzwischen. Vor Kurzem sagte ihm seine Ärztin, sein Blutdruck sei höher, als er sein sollte, und fragte ihn nach Stress. Lucas wusste nicht, was er antworten sollte. Er hielt sich nicht für gestresst. Er hielt sich für jemanden, der die Dinge ordentlich macht.

Lucas' Schwierigkeit ist weit verbreitet, besonders unter fähigen, gewissenhaften Menschen. Sie legen an sich Maßstäbe an, die kein Mensch erfüllen kann, und leben in der ständigen Angst, ihnen nicht zu genügen. Lehrende in Adlers Tradition hatten einen Ausdruck für die Eigenschaft, die solche Menschen oft am dringendsten brauchen. Sie nannten sie den Mut zur Unvollkommenheit.

Die Fiktion der Vollkommenheit

Adler war überzeugt, dass sich jeder Mensch auf ein Ziel zubewegt, oft ohne es klar zu kennen. Manchmal beschrieb er dieses Ziel als eine Art Leitbild dessen, was der Mensch werden möchte, ein Bild, das ihn nach vorn zieht. Zum ersten Mal legte Adler diesen Gedanken in seinem frühen Buch „Über den nervösen Charakter“ (1912) dar. Zum Teil übernahm er ihn von dem Philosophen Hans Vaihinger, der über die nützliche Rolle von Fiktionen im menschlichen Denken geschrieben hatte: Vorstellungen, die nicht wörtlich wahr sind, die uns aber helfen zu handeln. Ein Mensch kann so leben, „als ob“ er vollkommen sicher, vollkommen bewundert oder vollkommen fehlerlos werden könnte.

Für viele Menschen ist dieses Leitbild ein Bild der Vollkommenheit. Tief in ihrem Inneren glauben sie: Wenn ich nur perfekt wäre, dann wäre ich sicher vor Kritik, Ablehnung und Scheitern. Adler sah darin eine Form des Strebens nach Überlegenheit, einen Versuch, dem Gefühl des Kleinseins zu entkommen, indem man makellos wird. Doch Vollkommenheit ist unmöglich, und deshalb lässt sich dieses Ziel nie erreichen. Der Mensch bleibt immer dahinter zurück, ist immer ängstlich und arbeitet immer noch härter, um eine Lücke zu schließen, die sich nicht schließen lässt.

Adler bemerkte auch, dass Perfektionismus zu Vermeidung führen kann. Wenn sich eine Aufgabe nicht perfekt erledigen lässt, lässt ein perfektionistischer Mensch sie unter Umständen lieber ganz sein. Deshalb hat Lucas seine Küche nicht gestrichen, und deshalb hat er mit dem Klavierspielen aufgehört. Solange er es nicht versucht, kann er nicht scheitern. In Kapitel 3 haben wir gesehen, wie Minderwertigkeitsgefühle zu Ausreden werden können: „Wenn ich nur mehr Zeit hätte, mehr Talent, mehr Vorbereitung.“ Perfektionismus funktioniert oft ganz ähnlich. Er schützt uns vor dem Risiko, unvollkommen zu sein, indem er uns davon abhält, überhaupt zu handeln.

Es gibt auch einen tieferen Zusammenhang mit Anerkennung. Viele perfektionistische Menschen wollen im Grunde über jede Kritik erhaben sein. Wenn alles, was sie tun, fehlerlos ist, kann niemand etwas an ihnen aussetzen, und die Anerkennung ist ihnen sicher. Auch das ist eine Form, für die Anerkennung anderer zu leben, und sie ist erschöpfend, weil jede Handlung zu einer Prüfung wird, die perfekt bestanden werden muss.

Adlers Antwort darauf war Mut. Mutig ist für ihn nicht, wer nie Angst hat oder wem immer alles gelingt. Mutig ist, wer bereit ist zu handeln, auch wenn der Ausgang ungewiss ist, wer annimmt, dass er scheitern kann, und wer Fehler als Teil des Lernens sieht und nicht als Beweis der eigenen Wertlosigkeit. Mut war für Adler eng mit dem Gemeinschaftsgefühl verbunden. Wer spürt, dass er dazugehört und Teil der menschlichen Gemeinschaft ist, kann sich Fehler leisten, weil sein Platz nicht davon abhängt, vollkommen zu sein.

Der Mut zur Unvollkommenheit

Den Ausdruck „Mut zur Unvollkommenheit“ verwendeten Lehrende in Adlers Tradition, und bekannt gemacht hat ihn vor allem Rudolf Dreikurs, dem wir im letzten Kapitel begegnet sind. Es handelt sich nicht um ein Zitat aus Adlers eigenen Büchern, auch wenn der Ausdruck gut zu seinem Denken passt. Dreikurs hielt zu diesem Thema einen bekannten Vortrag. Er vertrat darin die Ansicht, dass viel Unglück und Anspannung im Leben der Menschen aus ihrer Angst vor Fehlern entsteht und dass die Bereitschaft, die eigene Unvollkommenheit anzunehmen, zu dem Wichtigsten gehört, was ein Mensch in sich entwickeln kann.

Dreikurs wies darauf hin, dass alle Menschen Fehler machen. Das gehört einfach zum Menschsein. Die Frage ist nicht, ob wir Fehler machen werden, sondern wie wir mit ihnen umgehen. Wer furchtbare Angst vor Fehlern hat, wird angespannt, starr und verteidigt sich ständig. Er verbirgt vielleicht seine Fehler, schiebt anderen die Schuld zu oder weigert sich, Neues auszuprobieren. Wer annimmt, dass er manchmal falschliegen wird, kann sich entspannen, aus seinen Fehlern lernen und es noch einmal versuchen.

Er beobachtete außerdem, dass die Angst vor Fehlern oft erst recht zu Fehlern führt. Ein angespannter, ängstlicher Mensch macht eher Fehler als ein entspannter, weil Angst die Aufmerksamkeit einengt und klares Denken erschwert. Wer auf der Bühne furchtbare Angst hat, seinen Text zu vergessen, vergisst ihn eher. Wer als Schülerin furchtbare Angst vor einer falschen Antwort hat, erstarrt eher. Die Möglichkeit der Unvollkommenheit anzunehmen, kann die Leistung tatsächlich verbessern, weil der Kopf dann frei ist, sich auf die Aufgabe zu konzentrieren.

Der Mut zur Unvollkommenheit hat auch eine soziale Seite. Menschen, die Angst haben, unvollkommen zu sein, fällt Nähe zu anderen oft schwer, denn Nähe bedeutet, gesehen zu werden, mit allen Schwächen. Sie halten andere vielleicht auf Abstand oder zeigen nur eine geschönte Version von sich selbst. Menschen, die ihre Unvollkommenheit annehmen, können ehrlicher und offener sein. Sie können sagen: „Ich habe mich geirrt“, „Ich weiß es nicht“ oder „Ich brauche Hilfe.“ Gerade diese Worte, die perfektionistischen Menschen so schwer über die Lippen kommen, bringen Menschen oft einander näher.

Und schließlich macht es der Mut zur Unvollkommenheit leichter, die Unvollkommenheit anderer anzunehmen. Wer Vollkommenheit von sich selbst verlangt, verlangt sie meist auch von anderen, ob er es will oder nicht. Er bemerkt jeden Makel an seiner Partnerin oder seinem Partner, an seinen Kindern und an seinen Kolleginnen und Kollegen. Wer mit den eigenen Fehlern behutsam umgeht, ist meist auch mit den Fehlern anderer nachsichtiger. So ist der Mut zur Unvollkommenheit nicht nur ein Geschenk an uns selbst. Er macht es auch leichter, mit uns zu leben und zu arbeiten.

Lucas macht absichtlich einen Fehler

Lucas stieß auf den Ausdruck „Mut zur Unvollkommenheit“ in einem Buch, das er für eine Lehrerfortbildung las. Als er ihn zum ersten Mal las, musste er lachen, weil er ihn so genau zu beschreiben schien und weil er zugleich unmöglich klang. Wie sollte man denn mutig darin sein, unvollkommen zu sein? Das Ziel war doch sicherlich, so gut wie möglich zu sein.

Doch der Gedanke ließ ihn nicht los. Er dachte an seine Schülerinnen und Schüler, von denen viele Angst hatten, in Mathematik Fehler zu machen. Oft hatte er ihnen gesagt, dass Fehler zum Lernen gehören, dass jeder Mathematiker sich irrt und dass es vor allem darauf ankommt, es zu versuchen. Doch für sich selbst glaubte er das nicht. Ihm wurde klar, dass er seinen Schülern das eine beibrachte und ihnen etwas anderes vorlebte. Sie konnten sehen, wie viel Angst er davor hatte, falschzuliegen.

Lucas beschloss, ein Experiment zu wagen. In einer Stunde machte er an der Tafel absichtlich einen kleinen Fehler, einen von der Art, wie er Schülern oft unterläuft. Er wartete ab, ob es jemand bemerken würde. Nach einem Moment meldete sich eine Schülerin und wies darauf hin. Statt sich zu schämen, bedankte sich Lucas herzlich und sagte: „Gut aufgepasst. Ich mache auch Fehler. Schauen wir uns an, warum das falsch war und wie wir so etwas überprüfen können.“ Die Klasse sprach über den Fehler, und Lucas fiel auf, dass viele danach entspannter wirkten.

In den folgenden Monaten begann Lucas, seine Stunden weniger erschöpfend vorzubereiten. Er plante weiterhin sorgfältig, hörte aber auf, jede mögliche Frage im Voraus durchzuspielen. Wenn ihn jemand etwas fragte, das er nicht beantworten konnte, sagte er: „Da bin ich mir nicht sicher. Ich denke darüber nach und sage es dir morgen“, oder: „Lass uns das gemeinsam herausfinden.“ Seine Schülerinnen und Schüler schienen ihn genauso zu respektieren wie vorher. Einige sagten, er sei jetzt leichter anzusprechen.

Heute ist Lucas mit seiner Vorbereitung meist um zehn Uhr abends fertig. Er schläft besser, und sein Blutdruck ist gesunken, wie seine Ärztin bei der nächsten Kontrolle bestätigte. Er hat wieder angefangen, Klavier zu spielen, anfangs ziemlich schlecht, und er hat seine Küche gestrichen. Oben an der Decke sind ein paar ungleichmäßige Stellen geblieben. „Ich sehe sie jeden Morgen an“, sagt er, „und muss lächeln. Sie erinnern mich daran, dass die Küche gestrichen ist. Das wäre sie nie, wenn ich gewartet hätte, bis ich es perfekt kann.“

Seo-yeon und die perfekte Mutter

Seo-yeon ist zweiunddreißig und hat vor acht Monaten ihr erstes Kind bekommen, einen Sohn. Vor seiner Geburt hat sie viele Bücher über Kindererziehung gelesen. Sie wollte ein ganzes Jahr lang stillen, sein gesamtes Essen aus frischen Zutaten selbst zubereiten, ihn vollständig von Bildschirmen fernhalten und auf jedes Weinen innerhalb von Sekunden reagieren. Sie wollte die bestmögliche Mutter sein.

Die Wirklichkeit sieht ganz anders aus. Ihr Sohn schläft schlecht, und Seo-yeon ist erschöpft. Das Stillen war schmerzhaft und schwierig, und nach drei Monaten ist sie auf Anraten ihrer Ärztin teilweise auf Fläschchennahrung umgestiegen. An manchen Tagen ist sie zu müde zum Kochen, und ihr Sohn bekommt Brei aus dem Gläschen. Wenn sie duschen muss, schaltet sie ihm manchmal eine Kindersendung ein. All das erfüllt sie mit Schuldgefühlen. Sie hat das Gefühl, als Mutter zu versagen.

Seo-yeons Schuldgefühle sind ein deutliches Beispiel für Perfektionismus. Sie hatte ein Bild von der perfekten Mutter, und jede Abweichung davon fühlt sich wie ein Versagen an. Doch dieses Bild war unmöglich. Keine Mutter reagiert auf jedes Weinen innerhalb von Sekunden, kocht jede Mahlzeit selbst und fühlt sich nie überfordert. Das Bild beschrieb keine wirkliche Mutter. Es beschrieb eine Fiktion, ein Leitbild der Art, über die Adler schrieb, das sie zu einem Ziel hinzog, das sie nie erreichen konnte.

Am meisten half Seo-yeon ein Gespräch in einer Elterngruppe. Als sie unter Tränen gestand, dass sie manchmal den Fernseher einschaltete, um duschen zu können, lachten mehrere andere Eltern erleichtert und sagten, dass sie es genauso machten. Eine ältere Mutter sagte: „Dein Sohn braucht keine perfekte Mutter. Er braucht eine Mutter, die ihn liebt und nicht zusammenbricht. Für dich selbst zu sorgen, gehört dazu, für ihn zu sorgen.“ Seo-yeon wurde klar, dass ihr Perfektionismus ihrem Sohn nicht half. Er machte sie müder und ängstlicher, und dadurch war sie weniger geduldig mit ihm und weniger bei ihm.

Seo-yeon hat begonnen, als Mutter den Mut zur Unvollkommenheit zu üben. Jeden Tag erinnert sie sich daran, worauf es wirklich ankommt: dass ihr Sohn in Sicherheit ist, satt wird, geliebt und versorgt ist. Alles andere darf gut genug sein. Sie bittet ihren Partner und ihre Mutter öfter um Hilfe. Und sie hat bemerkt, dass sie ihren Sohn mehr genießt, wenn sie weniger ängstlich ist. „Ich wollte eine perfekte Mutter sein“, sagt sie. „Jetzt will ich einfach seine Mutter sein. Das reicht, und es macht viel mehr Freude.“

Desmond lernt mit sechsundsechzig Gitarre

Desmond ist sechsundsechzig und hat vor Kurzem seine Arbeit als Busfahrer aufgegeben und ist in Rente gegangen. Sein Leben lang wollte er Gitarre spielen, doch nie hatte er Zeit dafür. Jetzt hat er Zeit. Er hat sich eine Gitarre gekauft und sich in einer Musikschule im Stadtteil für Unterricht angemeldet. Am ersten Tag stellte er fest, dass seine Finger steif waren, dass er kein Gefühl für Rhythmus hatte und dass die jungen Leute in der Gruppe viel schneller lernten als er.

Nach drei Stunden hätte Desmond beinahe aufgegeben. Er fühlte sich peinlich berührt, alt und ungeschickt. Er stellte sich vor, dass die Lehrerin und die anderen dachten, er sei zu alt zum Lernen. Zu Hause übte er allein, aber jeder falsche Ton schien zu bestätigen, dass er ein hoffnungsloser Fall war. Er fing an, sich einzureden, es sei zu spät, er hätte als junger Mann anfangen sollen.

Desmonds Lehrerin, eine geduldige Frau in den Fünfzigern, bemerkte seine Entmutigung. Nach einer Stunde fragte sie ihn, warum er spielen wolle. Er sagte, er wolle seinen Enkelkindern Lieder vorspielen. „Dann musst du gar nicht gut sein“, sagte sie. „Du musst gut genug sein, um deinen Enkelkindern ein paar Lieder vorzuspielen. Das ist ein Ziel, das sich sehr gut erreichen lässt.“ Sie erzählte ihm auch, dass sie schon viele Menschen in seinem Alter und älter unterrichtet habe und dass es nicht die Begabtesten seien, die es schafften, sondern diejenigen, die trotz ihrer Fehler weitermachten.

Desmond nahm sich das zu Herzen. Er setzte sich ein kleines, unvollkommenes Ziel: drei einfache Lieder so weit zu lernen, dass er sie in sechs Monaten bei einem Familientreffen seinen Enkelkindern vorspielen konnte. Er übte jeden Tag, machte viele Fehler und wurde langsam besser. Er hörte auf, sich mit den jungen Leuten zu vergleichen, und begann, sich mit sich selbst zu vergleichen, wie wir es in Kapitel 3 besprochen haben.

Beim Familientreffen spielte Desmond die drei Lieder. Er machte einige Fehler, und mitten im zweiten Lied kam er raus und musste die Strophe noch einmal von vorn beginnen. Seinen Enkelkindern war das egal. Sie sangen mit, klatschten und wollten das erste Lied noch einmal hören. Desmond sagt, es sei einer der glücklichsten Abende seines Lebens gewesen. „Wenn ich gewartet hätte, bis ich gut bin“, sagt er, „hätte ich ihnen nie etwas vorgespielt. Unvollkommen zu sein, war der einzige Weg dorthin.“

Amina spricht auf der Versammlung

Amina ist siebenundzwanzig und arbeitet als Pflegefachkraft in einem Gesundheitszentrum in ihrem Stadtteil. In ihrem Viertel droht die örtliche Bücherei geschlossen zu werden, auf die viele Familien angewiesen sind, und es wurde eine öffentliche Versammlung einberufen, um darüber zu sprechen. Amina liegt sehr viel daran, dass die Bücherei bleibt, und mehrere Nachbarinnen und Nachbarn haben sie gebeten, auf der Versammlung zu sprechen, weil sie sich gut ausdrücken kann und hoch angesehen ist.

Amina hat furchtbare Angst. Sie hat noch nie öffentlich gesprochen. Sie stellt sich vor, wie sie über ihre Worte stolpert, ihre Punkte vergisst, von Verantwortlichen widerlegt wird und sich vor dem ganzen Viertel lächerlich macht. Sie hat ihre Rede viele Male geschrieben und wieder umgeschrieben. Keine Fassung erscheint ihr gut genug. Sie überlegt, den Nachbarn zu sagen, dass sie es nicht schafft.

Eine Freundin, die als Lehrerin arbeitet, gab Amina einen Rat. „Du versuchst, eine perfekte Rede zu halten“, sagte sie. „Aber die Versammlung braucht keine perfekte Rede. Sie braucht jemanden, dem die Sache am Herzen liegt und der aufsteht und sagt, warum. Die Leute werden dir zuhören, weil du es ernst meinst, nicht weil du glatt und geschliffen bist. Wenn du ins Stocken gerätst, werden sie das verstehen. Die meisten von ihnen hätten genauso viel Angst.“

Amina beschloss zu sprechen, mit dem Mut zur Unvollkommenheit. Sie schrieb drei Hauptpunkte auf eine kleine Karte und übte sie ein paarmal, versuchte aber nicht, eine perfekte Rede auswendig zu lernen. Auf der Versammlung zitterte ihre Stimme anfangs, und einmal verlor sie den Faden. Sie hielt inne, sah auf ihre Karte und sagte: „Entschuldigung, ich bin nervös. Das hier ist mir sehr wichtig.“ Einige im Publikum nickten und lächelten. Sie sprach weiter, und am Ende redete sie klar und mit Wärme.

Nach der Versammlung bedankten sich viele Nachbarinnen und Nachbarn bei Amina. Einige sagten, ihre Ehrlichkeit über ihre Nervosität habe ihnen das Gefühl gegeben, ihr näher zu sein. Über die Zukunft der Bücherei wird noch beraten, aber aus der Versammlung ist eine Gruppe von Anwohnern hervorgegangen, die einen Ausschuss zu ihrer Unterstützung gegründet hat, und Amina gehört dazu. „Meine Nervosität hat die Rede nicht verdorben“, sagt sie. „Sie hat sie echt gemacht. Die Leute brauchten mich nicht perfekt. Sie brauchten mich da.“

Praktische Schritte: Den Mut zur Unvollkommenheit üben

Der erste Schritt ist, deinen Perfektionismus zu bemerken. Wo in deinem Leben legst du an dich Maßstäbe an, die unmöglich zu erfüllen sind? Wo gehst du Aufgaben aus dem Weg, weil du fürchtest, sie nicht perfekt erledigen zu können? Wo fühlst du dich schuldig oder schämst dich, weil etwas nur gut genug ist? Schreib dir ein paar Beispiele auf.

Der zweite Schritt ist, dich zu fragen, wie „gut genug“ aussehen würde. Beschreibe für jedes Beispiel einen Maßstab, der realistisch ist und ausreicht, statt perfekt zu sein. Desmonds Lehrerin half ihm zu erkennen, dass „gut genug, um meinen Enkelkindern drei Lieder vorzuspielen“ ein besseres Ziel war als „ein guter Gitarrist“. Seo-yeon lernte, dass „in Sicherheit, satt, geliebt und versorgt“ genug war. Gut genug ist nicht dasselbe wie nachlässig. Es ist ein Maßstab, den ein Mensch tatsächlich erreichen kann.

Der dritte Schritt ist, kleine, bewusste Unvollkommenheiten zu üben. Schick eine E-Mail ab, nachdem du sie einmal gelesen hast statt fünfmal. Lass eine kleine Aufgabe ein bisschen unfertig. Sag „Ich weiß es nicht“, wenn du es nicht weißt. Fang mit einem Vorhaben an, bevor du dich ganz bereit fühlst. Jede kleine Unvollkommenheit zeigt deinem Kopf, dass die Welt nicht untergeht, wenn etwas nicht perfekt ist.

Der vierte Schritt ist, Fehlern mit Neugier statt mit Scham zu begegnen. Wenn dir ein Fehler unterläuft, frag dich: „Was kann ich daraus lernen?“ statt: „Wie konnte ich nur so dumm sein?“ Geh mit deinen eigenen Fehlern so um, wie Lucas mit den Fehlern seiner Schülerinnen und Schüler umzugehen lernte: als einem normalen und nützlichen Teil des Lernens.

Der fünfte Schritt ist, deine Unvollkommenheit mit jemandem zu teilen. Erzähl einer Freundin oder einem Freund von einem Fehler, den du gemacht hast, oder gib zu, dass du nervös bist, wie Amina es getan hat. Vielleicht wirst du überrascht sein, wie oft andere mit Erleichterung und Wärme reagieren und eigene Geschichten über ihre Unvollkommenheit erzählen. Geteilte Unvollkommenheit bringt Menschen einander näher.

Der sechste Schritt ist, dir bewusst zu machen, was dich dein Perfektionismus kostet. Wie Lucas stellst du vielleicht fest, dass er dich Schlaf, Gesundheit, Freude und Beziehungen kostet. Wenn du diese Kosten klar siehst, kann das deinen Wunsch nach Veränderung stärken. Wenn dein Perfektionismus dich sehr belastet oder deiner Gesundheit schadet, kann es hilfreich sein, mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson zu sprechen.

Unvollkommenheit ist keine Nachlässigkeit

Der Mut zur Unvollkommenheit bedeutet nicht, dass Maßstäbe unwichtig sind oder dass wir aufhören sollten, uns um gute Arbeit zu bemühen. Lucas bereitet seine Stunden immer noch sorgfältig vor, und seine Schülerinnen und Schüler erzielen weiterhin gute Ergebnisse. Amina hat ihre Rede trotzdem vorbereitet. Desmond hat trotzdem jeden Tag geübt. Der Unterschied ist, dass sie keine Vollkommenheit mehr verlangen und sich von der Angst vor Unvollkommenheit nicht mehr vom Handeln abhalten lassen.

Manche Arbeiten verlangen sehr hohe Maßstäbe, und das zu Recht. Wer operiert, ein Flugzeug fliegt, als Ingenieurin eine Brücke prüft oder als Pflegekraft Medikamente gibt, muss sehr sorgfältig sein, denn Fehler können ernsten Schaden anrichten. Doch selbst in solchen Berufen hat der Mut zur Unvollkommenheit seinen Platz. Menschen in dieser Arbeit müssen Fehler schnell zugeben und melden können, damit sie behoben werden, bevor Schaden entsteht. Eine Kultur der Angst, in der Menschen ihre Fehler verbergen, ist gefährlicher als eine Kultur, in der offen über Fehler gesprochen und aus ihnen gelernt wird.

Beim Mut zur Unvollkommenheit geht es also nicht darum, unsere Maßstäbe zu senken. Es geht darum, unser Verhältnis zu unserem eigenen Menschsein zu verändern: anzunehmen, dass wir manchmal hinter unseren Ansprüchen zurückbleiben, auf unsere Fehler mit Ehrlichkeit und Lernbereitschaft zu antworten und uns nicht länger von der Angst vor Unvollkommenheit beherrschen zu lassen.

Eine kurze Übung: Die Gut-genug-Woche

Diese Übung hilft dir, eine Woche lang den Mut zur Unvollkommenheit zu üben. Sie kostet dich jeden Tag ein paar Minuten.

Wähle zu Beginn der Woche drei Bereiche deines Lebens, in denen du zu Perfektionismus neigst. Das können Aufgaben bei der Arbeit oder im Haushalt sein, dein Aussehen, dein Umgang mit deinen Kindern, deine Hobbys oder deine Nachrichten an andere. Schreib für jeden Bereich kurz auf, wie „gut genug“ in dieser Woche aussehen würde. „E-Mails beantworten, nachdem ich sie einmal gelesen habe.“ „An drei Abenden einfache Gerichte kochen.“ „Fünfzehn Minuten Klavier üben, ohne anzuhalten, um jeden Fehler zu korrigieren.“

Versuche jeden Tag, in mindestens einem deiner drei Bereiche den Gut-genug-Maßstab zu erfüllen, und widerstehe dem Drang, darüber hinauszugehen. Wenn du Angst spürst, nimm das Gefühl wahr und lass es da sein. Du musst es nicht vertreiben. Bemerke einfach, dass du Angst haben und dich trotzdem für „gut genug“ entscheiden kannst.

Schreib jeden Abend ein paar Zeilen darüber, was passiert ist. Ist irgendetwas Schlimmes daraus entstanden, dass du etwas gut genug statt perfekt gemacht hast? Hat es jemand bemerkt? Hast du etwas gewonnen, zum Beispiel Zeit, Ruhe oder Freude? Die meisten Menschen stellen fest, dass die befürchteten Folgen ausbleiben und dass sie mehr gewinnen, als sie erwartet haben.

Lies am Ende der Woche deine Notizen und schreib einen Satz darüber auf, was du gelernt hast. Lucas hat diese Übung in den Schulferien gemacht. Seine drei Bereiche waren die Unterrichtsvorbereitung, E-Mails und die Küche. Sein Satz am Ende der Woche lautete: „Nichts ist zusammengebrochen, und ich habe jede Nacht acht Stunden geschlafen.“ Seitdem hat er die Übung mehrmals wiederholt, jedes Mal mit neuen Bereichen.

Zusammenfassung des Kapitels

Adler war überzeugt, dass sich jeder Mensch auf ein Leitbild dessen zubewegt, was er werden möchte, und dass dieses Bild für viele Menschen ein Bild der Vollkommenheit ist, eine Fiktion, die sich nie erreichen lässt. Perfektionismus ist eine Form des Strebens nach Überlegenheit und führt oft zu Angst, Erschöpfung und Vermeidung. Lehrende in Adlers Tradition, vor allem Rudolf Dreikurs, sprachen vom Mut zur Unvollkommenheit: der Bereitschaft zu handeln, Fehler zu machen und zu lernen, im Wissen, dass unser Platz unter anderen Menschen nicht davon abhängt, fehlerlos zu sein.

Lucas mit seiner nächtlichen Vorbereitung, Seo-yeon mit ihrem Bild von der perfekten Mutter, Desmond, der mit sechsundsechzig Gitarre lernt, und Amina, die auf der öffentlichen Versammlung spricht: Sie alle haben erlebt, dass das Annehmen der eigenen Unvollkommenheit sie frei gemacht hat, zu handeln, zu lernen und anderen näherzukommen. Der Mut zur Unvollkommenheit ist weder Nachlässigkeit noch ein Senken der Maßstäbe. Er ist ein freundlicheres und ehrlicheres Verhältnis zu unserem eigenen Menschsein.

Im nächsten Kapitel betrachten wir Adlers Antwort auf die Einsamkeit und auf den Hunger nach Anerkennung: den Beitrag für andere.