Kapitel 5: Sorgen um die Gesundheit und den Körper

Eine Woche des Wartens

Tomasz ist zweiundfünfzig und arbeitet als Hausmeister an einer Grundschule. Er repariert Türen, streicht Wände, räumt im Winter den Schnee von den Wegen und kennt fast jedes Kind beim Namen. Letzten Dienstag war er zu einer Routineuntersuchung, und die Ärztin ordnete eine Blutuntersuchung an. „Wahrscheinlich ist es nichts“, sagte sie, „aber wir wollen sichergehen.“ Bis die Ergebnisse da sind, wird es etwa eine Woche dauern.

Tomasz war in seinem ganzen Leben noch nie krank, zumindest nie ernsthaft. Doch seit Dienstag nimmt er seinen Körper auf eine neue Weise wahr. Ein leichtes Ziehen in der Seite scheint plötzlich bedeutsam. Ein Morgen, an dem er müde ist, wirkt wie ein Zeichen. Er erinnert sich an einen Kollegen, der vor einigen Jahren plötzlich krank wurde, und kann nicht aufhören, an ihn zu denken. Nachts liegt er wach und horcht auf seinen eigenen Herzschlag, der ihm lauter vorkommt als sonst.

Außerdem hat er angefangen, auf seinem Handy nachzuschauen. Er gibt seine Beschwerden ein und liest Seite um Seite über mögliche Ursachen, die meisten davon beängstigend. Jede Seite führt zur nächsten. Er weiß, dass es ihm danach schlechter geht, aber er kann nicht aufhören. Es fühlt sich an, als täte er etwas Sinnvolles, als könnte er die Antwort vor der Ärztin finden, wenn er nur genug liest.

Sorgen um die Gesundheit gehören zu den häufigsten und schmerzlichsten Sorgen überhaupt. Unser Körper trägt uns durch jeden Tag, und wenn mit ihm etwas nicht zu stimmen scheint, gerät alles andere ins Wanken. Das Warten ist oft das Schwerste. Wir wissen noch nicht, was los ist, und so füllt der Geist die leere Stelle mit den schlimmsten Möglichkeiten, die er finden kann.

Bevor wir uns ansehen, was die Stoiker dazu gesagt haben, muss eines klar gesagt werden. Wenn dich ein Symptom beunruhigt, ist der richtige Schritt, zu einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachkraft im Gesundheitswesen zu gehen und ihrem Rat zu folgen. Was die Stoa ergänzend dazu bieten kann, ist Hilfe bei den Sorgen, die sich um die Gesundheit ranken: beim Warten, beim Ausmalen und bei der Angst.

Der Körper liegt nicht ganz bei uns

Gleich im ersten Abschnitt des Handbuchs, den wir in Kapitel 1 kennengelernt haben, zählt Epiktet den Körper zu den Dingen, die nicht bei uns liegen (Epiktet, Handbuch 1). Viele Leserinnen und Leser überrascht das. Ist nicht gerade mein Körper das, was am meisten „mein“ ist? Doch denk noch einmal darüber nach, was Epiktet meint. Du kannst vieles darüber entscheiden, wie du mit deinem Körper umgehst: was du isst, wie du dich bewegst, wie du dich ausruhst, ob du zum Arzt gehst. Diese Entscheidungen gehören dir. Aber ob eine Krankheit auftritt, wie dein Körper auf eine Behandlung anspricht und wie lange du leben wirst, hängt nicht allein von deinen Entscheidungen ab. Die Gene, das Alter, Unfälle, die Umwelt und schlichter Zufall spielen alle eine Rolle.

Das mag wie eine schlechte Nachricht klingen, doch die Stoiker sahen es anders. Wenn deine Gesundheit nicht ganz bei dir liegt, dann bist du nicht an jeder Krankheit schuld, und du musst nicht die unmögliche Aufgabe tragen, deinen Körper vollkommen zu beherrschen. Deine Aufgabe ist kleiner und klarer: vernünftig für deinen Körper zu sorgen, dir Hilfe zu holen, wenn sie nötig ist, und dem, was geschieht, mit so viel Mut und Besonnenheit zu begegnen, wie du kannst.

Epiktet hatte persönliche Gründe, darüber nachzudenken. Alte Berichte erzählen, dass er an einem Bein lahm war. Er verbarg das nicht und tat auch nicht so, als spiele es keine Rolle. Stattdessen machte er es zu einem Teil seiner Lehre. Im Handbuch sagt er, Krankheit sei ein Hindernis für den Körper, aber nicht für deine freie Entscheidung, es sei denn, sie selbst beschließt aufzugeben. Lahmheit, sagt er, sei ein Hindernis für das Bein, aber nicht für deine freie Entscheidung. Wenn du das bei allem sagst, was geschieht, wirst du feststellen, dass jedes Ding ein Hindernis für etwas anderes ist, aber nicht für dich (Epiktet, Handbuch 9).

Was bedeutet es, dass Krankheit kein Hindernis für „dich“ ist? Epiktet spricht von dem Selbst, das entscheidet: von dem Teil in dir, der bestimmt, wie du denkst, wie du andere behandelst und wie du deinen Lebensumständen begegnest. Ein Mensch mit einer schmerzhaften Krankheit kann vielleicht nicht weit gehen oder lange arbeiten. Aber er kann immer noch freundlich, ehrlich, geduldig und tapfer sein. Er kann seine Familie immer noch lieben und Neues lernen. Der Körper mag eingeschränkt sein, doch der Mensch ist noch da und entscheidet weiter.

Es ist wichtig, das behutsam zu sagen. Krankheit und Schmerz können sehr schwer sein, und Epiktets Worte sind keine Art zu sagen: „Das ist egal.“ Natürlich ist es nicht egal. Die Stoiker würden gute Gesundheit etwas Bevorzugtes nennen, etwas, das zu wollen natürlich und vernünftig ist. Ihr Punkt ist, dass der Wert und die Güte eines Menschen nicht mit versagen, wenn die Gesundheit versagt.

Seneca am Krankenbett und Mark Aurel über den Schmerz

Seneca hatte einen großen Teil seines Lebens mit einer schwachen Gesundheit zu kämpfen. In einem Brief erzählt er Lucilius von einer langen Krankheit, die er als junger Mann durchmachte und während der er sehr dünn und schwach wurde. Er schreibt, dass ihm nicht allein die Medizin am meisten geholfen habe, sondern seine Studien und der Beistand seiner Freunde. Ihre Ermutigung, ihre Besuche und ihre Gespräche hätten ihm Kraft gegeben (Seneca, Briefe 78).

Im selben Brief gibt Seneca seinem Freund Rat für die Zeit der Krankheit. Mach deine Leiden nicht schwerer, indem du dich über sie beklagst, sagt er. Wenn du dir immer wieder vorsagst, wie sehr du leidest, scheint das Leiden zu wachsen. Er erinnert Lucilius auch daran, dass ein Mensch selbst auf dem Krankenbett noch etwas Wertvolles tun kann. Er kann den Menschen um sich herum zeigen, dass man einer Krankheit mit Geduld und Mut begegnen kann. Auch das ist eine Art von Arbeit (Seneca, Briefe 78).

Auch Mark Aurel litt unter einer schwachen Gesundheit. Antike Geschichtsschreiber berichten, dass er oft unwohl war, Schmerzen in Brust und Magen hatte und nur sehr wenig aß. In sein Notizbuch schrieb er einen Spruch über den Schmerz ab, der von einem anderen Philosophen stammte, von Epikur. Dessen Schule war in vielem anderer Meinung als die Stoiker, doch seine Worte zu diesem Punkt fand Mark Aurel hilfreich. In meinen eigenen Worten: Schmerz ist weder unerträglich noch endlos, solange du dir seine Grenzen vor Augen hältst und ihm mit deiner Vorstellungskraft nichts hinzufügst (Mark Aurel, Selbstbetrachtungen 7.64).

Dieser letzte Teil, „ihm mit deiner Vorstellungskraft nichts hinzufügen“, ist der Schlüssel bei Sorgen um die Gesundheit. Wenn Tomasz wach liegt und auf seinen Herzschlag horcht, leidet er nicht unter seiner Blutuntersuchung. Die Untersuchung ist nur ein kleines Röhrchen Blut in einem Labor. Er leidet unter dem, was seine Vorstellungskraft hinzugefügt hat: den beängstigenden Internetseiten, der Erinnerung an seinen Kollegen, den Bildern vom schlimmsten Ausgang. Ob der Körper ein Problem hat, ist offen. Die Vorstellungskraft hat ganz sicher eines geschaffen.

Das heißt nicht, dass Tomasz sich nicht mehr kümmern sollte. Wenn die Ergebnisse ein Problem zeigen, wird er handeln müssen, und er wird es tun. Doch er kann viel besser handeln, wenn er diesen Moment ausgeruht und gefestigt erreicht, statt erschöpft von einer Woche voller ausgemalter Krankheiten. Für den Körper zu sorgen, liegt bei ihm. Für den Geist zu sorgen, während er wartet, liegt ebenfalls bei ihm.

Mariam und der Schmerz, der bleibt

Mariam ist fünfundvierzig und lebt seit sechs Jahren mit Rückenschmerzen. Sie war bei mehreren Ärzten, ist ihrem Rat gefolgt und hat vieles ausprobiert. Manches hilft ein wenig. Nichts lässt den Schmerz ganz verschwinden. An guten Tagen ist er ein dumpfes Ziehen, das sie übergehen kann. An schlechten Tagen ist er stechend, und sie kann in der Bibliothek, in der sie arbeitet, kaum an ihrem Schreibtisch sitzen.

Mariams Sorge dreht sich nicht um ein einzelnes Ergebnis. Sie dreht sich um die Zukunft. Wird der Schmerz schlimmer werden? Wird sie weiterarbeiten können? Wird sie ihre Enkelkinder in ein paar Jahren noch hochheben können? Diese Fragen kommen am stärksten an schlechten Tagen, wenn der Schmerz ohnehin schon laut ist. An solchen Tagen scheinen sich Sorge und Schmerz gegenseitig zu nähren.

Mariam fand Mark Aurels Notiz über den Schmerz hilfreich, aber nicht so, wie sie es zuerst erwartet hatte. Anfangs dachte sie, es bedeute, dass sie den Schmerz einfach tapfer ertragen solle. Dadurch fühlte sie sich an den Tagen schuldig, an denen sie das nicht schaffte. Später verstand sie es anders. Mark Aurel sagte ihr nicht, sie solle so tun, als sei der Schmerz klein. Er sagte ihr, sie solle mit ihrer Vorstellungskraft keinen zusätzlichen Schmerz hinzufügen. Das Ziehen in ihrem Rücken war echt. Aber das Bild von sich selbst in zehn Jahren, unfähig zu gehen, hatte ihr Geist hinzugefügt.

Also begann Mariam, beides voneinander zu trennen. An schlechten Tagen sagt sie sich: „Mein Rücken tut heute weh. Das ist echt, und ich kümmere mich darum, wie meine Ärztin es mir geraten hat. Aber die Zukunft ist heute nicht hier. Heute muss ich nur durch den heutigen Tag kommen.“ Sie hat auch gelernt, darauf zu achten, welche Bereiche ihres Lebens der Schmerz nicht erreicht. Er hindert sie nicht daran, ihren Enkelkindern vom Sofa aus Geschichten vorzulesen. Er hindert sie nicht daran, mit ihren Kolleginnen und Kollegen zu lachen. Er hindert sie nicht daran, der Mensch zu sein, der sie sein möchte.

Mariam wäre die Erste, die sagen würde, dass der Schmerz dadurch nicht verschwindet. Menschen, die mit langanhaltenden Schmerzen leben, wissen, dass kein einzelner Gedanke eine Heilung ist, und wer in Mariams Lage ist, sollte weiter mit seinen Ärzten zusammenarbeiten. Doch sie hat festgestellt, dass ihre Sorge kleiner wird, wenn sie dem echten Schmerz keinen ausgemalten mehr hinzufügt. Wie Epiktet es vielleicht ausgedrückt hätte: Der Schmerz ist ein Hindernis für ihren Rücken, aber nicht für sie.

Duc und die Suche um Mitternacht

Duc ist sechzehn. Vor ein paar Wochen bemerkte er einen kleinen Knoten an seinem Handgelenk. Er tut nicht weh, aber er hat ihm Angst gemacht. Statt es seinen Eltern zu erzählen, begann er, spät in der Nacht im Bett im Internet zu suchen, den leuchtenden Bildschirm unter der Decke. Er hat über viele Erkrankungen gelesen, manche harmlos, manche ernst. Jede Nacht liest er ein bisschen mehr, und jede Nacht fühlt er sich ein bisschen schlechter.

Ducs Gewohnheit ist weit verbreitet, in jedem Alter. Wenn wir uns um unseren Körper sorgen, fühlt sich die Suche nach Informationen an, als würden wir etwas unternehmen. Und manchmal helfen gute Informationen tatsächlich. Doch das nächtliche Suchen birgt eine besondere Gefahr. Es liefert uns viele Möglichkeiten, ohne dass wir wissen können, welche davon auf uns zutrifft. Außerdem zeigt es uns meist die beängstigendsten Möglichkeiten, weil der besorgte Geist gerade ihnen die meiste Aufmerksamkeit schenkt.

Würde Duc seine Sorge in Epiktets zwei Spalten einteilen, würde er etwas Wichtiges erkennen. Der Knoten selbst liegt nicht bei ihm. Was er ist, kann ihm das Lesen nicht sagen. Aber es einem Erwachsenen zu erzählen, dem er vertraut, und zum Arzt zu gehen, liegt ganz bei ihm. Das sind die einzigen Schritte, die ihm tatsächlich eine Antwort geben können. Das Suchen fühlt sich wie Handeln an, doch in Wahrheit hält es ihn von dem einen Schritt fern, der helfen würde.

Eines Abends, nach einer besonders schlimmen Nacht des Lesens, erzählte Duc es seiner Mutter. Sie war nicht wütend, wie er befürchtet hatte. Sie vereinbarte einen Termin für die folgende Woche. Der Arzt sah sich das Handgelenk an, stellte ein paar Fragen und erklärte, was es war. Es war etwas Häufiges und Harmloses. Duc war so erleichtert, dass er beinahe lachen musste. Später sagte er, das Schlimmste sei gar nicht der Knoten gewesen. Es seien die Wochen gewesen, in denen er nachts allein gelesen hatte.

Das heißt nicht, dass jeder Knoten und jedes Symptom harmlos ist. Manche sind es nicht. Genau deshalb ist der richtige Schritt, zum Arzt zu gehen, statt allein zu suchen. Wie die Antwort auch ausfällt: Eine echte Antwort von einer qualifizierten Fachkraft ist besser als hundert beängstigende Vermutungen im Dunkeln.

Und Tomasz, der Schulhausmeister mit seiner Woche des Wartens? In der Mitte der Woche beschloss er, nicht mehr auf seinem Handy zu suchen. Er erzählte seiner Frau, wovor er Angst hatte, und als er es laut aussprach, wurde es kleiner. Er arbeitete weiter, reparierte weiter Türen und begrüßte die Kinder weiter mit ihrem Namen. Wenn nachts die Angst kam, erinnerte er sich daran, dass das Ergebnis nicht bei ihm lag, seine Ruhe aber schon. Als die Ergebnisse kamen, bat ihn die Ärztin, ein paar Dinge an seiner Ernährung zu ändern und in sechs Monaten wiederzukommen. Es war nicht nichts, aber es war etwas, das er bewältigen konnte, und er begegnete ihm mit klarem Kopf.

Viktor lernt wieder gehen

Viktor ist siebenundsechzig. Vor zwei Monaten wurde er operiert, und nun befindet er sich in einer langen Zeit der Genesung. Seine Ärzte und sein Physiotherapeut haben ihm ein Programm aus Übungen und kurzen Spaziergängen gegeben, die jede Woche ein wenig länger werden. An manchen Tagen fühlt er sich stark. An anderen Tagen scheint sein Körper Rückschritte zu machen, und er sorgt sich, dass er nie wieder der Mann sein wird, der er vorher war.

Am meisten hilft Viktor ein kleines Notizbuch, in das er jeden Tag schreibt, was er getan hat. „Bis zur Ecke und zurück gegangen.“ „Die Übungen zweimal gemacht.“ „Die Treppe ohne Pause hochgestiegen.“ Wenn er entmutigt ist, blättert er zurück. Von Tag zu Tag sind die Veränderungen winzig. Von Woche zu Woche sind sie deutlich. Sein Notizbuch leistet für seine Genesung, was Mark Aurels Notizbuch für dessen Geist leistete. Es erinnert ihn an das, was wahr ist, besonders an den Tagen, an denen seine Gefühle etwas anderes sagen.

Viktor hat auch Trost in Senecas Brief über die Krankheit gefunden. Wie Seneca wird er von Freunden getragen. Sein Nachbar geht samstags mit ihm spazieren. Seine Enkelin ruft jeden Abend an, um zu hören, wie weit er gegangen ist. Er sagt, ihre Unterstützung sei Teil seiner Behandlung, auch wenn kein Arzt sie aufgeschrieben habe. Er hat gelernt, Hilfe anzunehmen, und das war schwer für einen Mann, der immer alles selbst gemacht hat.

Viktors tägliche Frage ist eine stoische, auch wenn er dieses Wort nicht benutzen würde. Jeden Morgen fragt er sich: „Was ist heute mein Teil?“ Sein Teil ist es, die Übungen zu machen, dem Rat seiner Ärzte zu folgen, gut zu essen, sich auszuruhen und geduldig zu sein. Wie schnell er sich erholt, liegt nicht ganz bei ihm. Wenn er so denkt, sorgt er sich weniger um die ferne Zukunft und tut mehr von dem, was in der Gegenwart hilft.

An den schweren Tagen, wenn seine Beine sich schwer anfühlen und der Weg bis zur Ecke zu weit scheint, hat Viktor gelernt, nicht die ganze Genesung nach einem einzigen Morgen zu beurteilen. Er erinnert sich daran, dass Körper nicht geradlinig heilen. Sein Physiotherapeut hat ihm das gleich zu Beginn gesagt, und er hat es auf die erste Seite seines Notizbuchs geschrieben. Ein schlechter Tag ist eine Information, kein Urteilsspruch. Er tut, was er kann, ruht sich aus, wenn er muss, und versucht es morgen wieder.

Praktische Schritte: Für den Körper sorgen, den Geist beruhigen

Der erste Schritt ist immer derselbe: Wenn dich ein Symptom beunruhigt, geh zu einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachkraft im Gesundheitswesen und folge ihrem Rat. Das ist der wichtigste Schritt in der Spalte „liegt bei mir“. Er ist besser als alles Nachdenken, Lesen oder Sorgen. Wenn du Angst hast hinzugehen, wie Duc sie hatte, erzähl es jemandem, dem du vertraust, und bitte ihn, dir bei diesem Schritt zu helfen.

Der zweite Schritt ist, deine Sorgen um die Gesundheit in zwei Spalten einzuteilen. Was bei dir liegt: Termine vereinbaren, Ratschläge befolgen, vernünftig essen, dich bewegen und ausruhen, Fragen stellen, Hilfe annehmen. Was nicht bei dir liegt: Untersuchungsergebnisse, wie dein Körper reagiert, wie schnell du heilst, was in vielen Jahren geschehen wird. Steck deine Kraft in die erste Spalte. Lass die zweite Spalte ruhen, so gut du kannst.

Der dritte Schritt ist, „mit deiner Vorstellungskraft nichts hinzuzufügen“, wie Mark Aurel es geraten hat. Wenn du bemerkst, dass dein Geist beängstigende Bilder von der Zukunft malt, sag dir: „Das ist ein Bild, kein Ergebnis.“ Manche Menschen finden es hilfreich, im Voraus festzulegen, woher sie Informationen über ihre Gesundheit beziehen. Sie wählen ihre Ärztin oder ihren Arzt und ein oder zwei vertrauenswürdige Quellen, die diese ihnen empfehlen, statt breit und allein zu suchen, besonders nachts.

Der vierte Schritt ist, darauf zu achten, was die Beschwerden deines Körpers nicht erreichen. Frag dich wie Mariam, welche Bereiche deines Lebens und deines Charakters noch frei sind. Vielleicht kannst du nicht laufen, aber du kannst immer noch freundlich sein. Vielleicht musst du dich mehr ausruhen, aber du kannst immer noch lernen, lachen und lieben. Das lässt die Schwierigkeit nicht verschwinden. Es erinnert dich daran, dass die Schwierigkeit nicht dein Ganzes ist.

Der fünfte Schritt ist, dir von anderen helfen zu lassen, so wie Seneca von seinen Freunden geholfen wurde und Viktor von seinem Nachbarn und seiner Enkelin. Erzähl jemandem, dem du vertraust, was du gerade durchmachst. Nimm praktische Hilfe an, wenn sie dir angeboten wird. Vielen Menschen fällt das schwer, doch Hilfe anzunehmen ist keine Schwäche. Es gibt anderen die Gelegenheit, ihre Fürsorge zu zeigen, und es macht die Last für alle leichter.

Zum Schluss ein Wort der Fürsorge. Manchmal wird die Sorge um die Gesundheit so stark, dass sie die meisten Tage eines Menschen ausfüllt, selbst nachdem Ärzte ihn beruhigt haben. Wenn dir das passiert, ist es etwas, wobei ein Arzt oder eine andere qualifizierte Fachkraft helfen kann, und es lohnt sich, es ihnen gegenüber direkt anzusprechen. Und wenn du jemals das Gefühl hast, dir etwas antun zu können, oder du in Gefahr bist, wende dich sofort an ein Krisentelefon oder eine medizinische Einrichtung, und bei unmittelbarer Gefahr wähle die örtliche Notrufnummer.

Was die Stoa über die Gesundheit nicht sagt

Weil die Stoiker so ruhig über Krankheit und Schmerz sprachen, werden ihre Worte manchmal missverstanden. Es lohnt sich, klar zu sagen, was sie nicht meinten.

Sie meinten nicht, dass Krankheit eingebildet ist oder dass ein starker Geist den Körper heilen kann. Seneca und Mark Aurel verließen sich beide auf Ärzte, und die antike Welt nahm die Medizin ernst. Als Mark Aurel schrieb, wir sollten dem Schmerz mit unserer Vorstellungskraft nichts hinzufügen, sprach er von dem zusätzlichen Leiden, das der Geist erzeugt, nicht vom Schmerz selbst. Echte Symptome verdienen echte ärztliche Aufmerksamkeit.

Sie meinten nicht, dass ein Mensch, der wegen einer Krankheit Angst hat oder traurig ist, schwach ist. Die Stoiker erkannten, dass manche Reaktionen kommen, bevor wir denken können, und dass selbst ein weiser Mensch bei einer schlechten Nachricht blass werden kann. Woran sie arbeiteten, war das, was danach kam: ob wir die Angst zu Panik und endloser Sorge anwachsen lassen oder ob wir immer wieder zum nächsten vernünftigen Schritt zurückkehren.

Sie meinten nicht, dass Menschen ihre Krankheit verbergen oder Hilfe ablehnen sollten. Seneca schrieb offen über seine schwache Gesundheit und über die Freunde, die ihm halfen. Viktors Nachbar und Enkelin, Mariams Kolleginnen und Kollegen und Ducs Mutter zeigen alle dieselbe Wahrheit: Eine Sorge um die Gesundheit gemeinsam mit anderen zu tragen, gehört dazu, ihr gut zu begegnen.

Und sie meinten nicht, dass Gesundheit unwichtig ist. Sie nannten sie bevorzugt, etwas, das jeder vernünftige Mensch wählen würde. Ihr Punkt war nur, dass unsere Güte, unser Mut und unsere Freundlichkeit uns bleiben, selbst wenn unsere Gesundheit ungewiss ist. Das ist eine Quelle der Kraft, kein Grund, den Körper zu vernachlässigen.

Eine kurze Übung: Fragen an die Ärztin und ein Brief an deinen Körper

Diese Übung hat zwei Teile. Der erste ist praktisch. Der zweite ist nachdenklich. Du kannst sie getrennt voneinander machen.

Für den ersten Teil: Wenn bei dir bald ein Arzttermin ansteht, nimm ein Blatt und schreib die Fragen auf, die du stellen möchtest. Die Sorge lässt uns unsere Fragen oft in dem Moment vergessen, in dem wir vor einem Arzt sitzen. Wenn du sie vorher aufschreibst, verwandelst du deine Sorge in etwas Nützliches. Du könntest zum Beispiel Fragen wie diese aufnehmen: „Was denken Sie, was das ist?“ „Worauf sollte ich achten?“ „Wann sollte ich wiederkommen oder anrufen?“ „Wo finde ich verlässliche Informationen darüber?“ Nimm das Blatt mit und schreib die Antworten auf, oder bitte jemanden, dem du vertraust, mitzukommen und dir beim Behalten zu helfen. Das ist einer der klarsten Wege, deine Kraft in den Teil deiner Gesundheit zu stecken, der bei dir liegt.

Für den zweiten Teil such dir eine ruhige halbe Stunde und schreib einen kurzen Brief an deinen eigenen Körper. Das mag sich anfangs seltsam anfühlen. Beginne damit, einiges von dem aufzuzählen, was dein Körper über die Jahre für dich getan hat: Er hat dich zur Arbeit getragen, Schnitte und blaue Flecken geheilt, Menschen gehalten, die du liebst, dich Essen schmecken und Musik hören lassen und in jeder Nacht deines Lebens weitergeatmet. Dann schreib ehrlich darüber, was jetzt schwer ist: ein Schmerz, eine Grenze, eine Angst. Schreib zum Schluss auf, was du in den kommenden Wochen für deinen Körper zu tun versuchen willst, im Rahmen dessen, was deine Ärzte dir raten: dich ausruhen, dich sanft bewegen, gut essen, Termine einhalten, um Hilfe bitten.

Viele Menschen stellen fest, dass dieser Brief ihre Beziehung zu ihrem Körper verändert. Die Sorge um die Gesundheit behandelt den Körper oft wie einen Feind, der uns jeden Moment verraten könnte. Der Brief erinnert uns daran, dass der Körper meist ein treuer Begleiter war, der unzählige Dinge getan hat, ohne darum gebeten zu werden. Er erinnert uns auch an Epiktets Gedanken, dass der Körper nicht ganz bei uns liegt. Wir können für ihn sorgen, aber wir können ihm nicht befehlen, und es ist kein Versagen unsererseits, wenn er zu kämpfen hat.

Mariam schrieb ihren Brief an einem schlechten Tag für ihren Rücken. Sie war überrascht, als sie sich dabei ertappte, wie sie ihrem Körper dafür dankte, dass er sie durch sechs schwere Jahre getragen hatte. „Ich war nur wütend auf ihn gewesen“, sagte sie. „Ich hatte vergessen zu bemerken, wie hart er arbeitet.“ Sie bewahrt den Brief in einer Schublade auf und liest ihn an den schlimmsten Tagen.

Wenn das Schreiben über deinen Körper starken Kummer in dir auslöst, hör auf und tu stattdessen etwas, das dir guttut. Es gibt keinen Grund, diese Übung zu erzwingen. Sie ist ein Werkzeug unter vielen, und das wichtigste Werkzeug bei Sorgen um die Gesundheit ist immer die Betreuung durch eine qualifizierte Fachkraft.

Zusammenfassung des Kapitels

Epiktet zählte den Körper zu den Dingen, die nicht ganz bei uns liegen, und lehrte, dass Krankheit und Lahmheit Hindernisse für den Körper sind, aber nicht für das Selbst, das entscheidet (Handbuch 9). Seneca, der selbst oft krank war, fand Kraft in seinen Studien und bei seinen Freunden, und er warnte davor, das Leiden durch Klagen schwerer zu machen (Briefe 78). Mark Aurel bewahrte in seinem Notizbuch einen Spruch auf, nach dem Schmerz weder unerträglich noch endlos ist, wenn wir uns seine Grenzen vor Augen halten und ihm mit unserer Vorstellungskraft nichts hinzufügen (Selbstbetrachtungen 7.64).

In der Praxis bedeutet das: zum Arzt zu gehen und seinem Rat zu folgen, unsere Kraft in die Teile der Gesundheit zu stecken, die bei uns liegen, den echten Krankheiten keine ausgemalten hinzuzufügen und uns von anderen helfen zu lassen. Tomasz, der auf seine Ergebnisse wartet, Mariam, die mit langanhaltenden Schmerzen lebt, Duc, der um Mitternacht sucht, und Viktor, der jede Woche ein Stück weiter geht, zeigen alle, dass die Sorge für den Körper und die Beruhigung des Geistes zusammengehen können.

Im nächsten Kapitel sehen wir uns eine weitere große Quelle der Sorge an, eine, die fast jeden Menschen irgendwann im Leben berührt: Geld und Besitz und die Angst, nicht genug zu haben.