Kapitel 15: Gelassenheit ist eine Übung, keine Charaktereigenschaft

Das Notizbuch in der Schublade

Leila ist achtunddreißig und arbeitet als Übersetzerin von zu Hause aus. Vor einem Jahr, in einer Zeit großer Sorgen, hat sie die Gedanken der Stoiker für sich entdeckt. Sie legte sich ein kleines Notizbuch an. Jeden Morgen schrieb sie drei Zeilen über den kommenden Tag, und jeden Abend hielt sie einen kurzen Abendrückblick. Sie übte die Pause, wenn ihre Gedanken davonliefen. Sie sortierte ihre Sorgen in zwei Spalten. Mehrere Monate lang fühlte sie sich ruhiger als seit Jahren.

Dann, im Frühling, wurde alles auf einmal schwer. Ihr Vater erkrankte schwer, und sie war wochenlang zwischen zu Hause und dem Krankenhaus unterwegs. Ein großer Auftraggeber kündigte einen Vertrag. Ihr Schlaf wurde unruhig. Irgendwann in diesen Wochen hörte sie auf, in das Notizbuch zu schreiben, ohne es je beschlossen zu haben. Sie hielt nicht mehr inne. Ihre alten Sorgen kehrten so stark zurück wie eh und je, und sie lag wieder um drei Uhr morgens wach, genau wie früher.

Jetzt, Monate später, erholt sich ihr Vater, und sie hat wieder genug Arbeit. Doch Leila spürt ein leises Gefühl des Scheiterns. Sie nimmt das Notizbuch aus der Schublade, betrachtet die leeren Seiten nach dem letzten Eintrag und legt es wieder zurück. „Ich dachte, ich sei ein ruhigerer Mensch geworden“, sagt sie zu einer Freundin. „Aber sobald das Leben schwer wurde, war alles weg. Vielleicht bin ich einfach kein ruhiger Mensch. Vielleicht ist diese Philosophie etwas für andere.“

Was Leila erlebt, ist sehr verbreitet, und es lohnt sich, es ernst zu nehmen, denn es berührt den Kern dessen, was die Stoa ist. Viele Menschen glauben, Gelassenheit sei eine Charaktereigenschaft: etwas, das man entweder hat oder nicht hat. Manche Menschen seien von Natur aus entspannt, denken sie, andere von Natur aus ängstlich, und daran lasse sich kaum etwas ändern. Wenn jemand, der Gelassenheit geübt hat, wieder in Sorgen zurückfällt, scheint das zu beweisen, dass sein „wahrer“ Charakter zurückgekehrt ist.

Die Stoiker sahen das anders. Für sie war Gelassenheit keine Charaktereigenschaft. Sie war eine Übung, so wie das Spielen eines Instruments, das Sprechen einer Sprache oder die Pflege eines Gartens. Eine Übung kann stark oder schwach sein, regelmäßig oder vergessen. Man kann sie in schweren Zeiten fallen lassen und später wieder aufnehmen. Niemand wird ein für alle Mal gelassen. Wir werden gelassener, indem wir immer wieder zur Übung zurückkehren. In diesem letzten Kapitel wollen wir uns ansehen, was das bedeutet und wie du die Gedanken dieses Buches durch dein weiteres Leben tragen kannst.

Niemand ist schon angekommen

Die Stoiker beschrieben einen idealen Menschen, den sie den Weisen nannten. Der Weise wäre vollkommen weise, gerecht, tapfer und maßvoll, er würde stets richtig urteilen und sich nie von falschen Meinungen erschüttern lassen. Wichtig ist: Die Stoiker glaubten nicht, dass sie selbst Weise geworden seien. Die meisten von ihnen hielten einen solchen Menschen für äußerst selten, vielleicht einmal in vielen Jahrhunderten, wenn überhaupt. Manche bezweifelten, dass je ein Mensch diesen Zustand ganz erreicht habe.

Was waren die Stoiker also, wenn nicht Weise? Sie nannten sich Menschen, die Fortschritte machen. Epiktet beschrieb einen solchen Menschen im Handbüchlein, wie wir in Kapitel 7 gesehen haben: jemand, der niemandem die Schuld gibt, der sich selbst aufmerksam beobachtet und der seine Wünsche und Ängste in vernünftigen Grenzen hält (Epiktet, Handbüchlein 48). Fortschritte zu machen ist kein abgeschlossener Zustand. Es ist eine Richtung, in die man geht. Ein Mensch, der Fortschritte macht, macht weiterhin Fehler, hat weiterhin Angst und vergisst weiterhin seine Übung. Was ihn zu einem Fortschreitenden macht, ist, dass er sich immer wieder zu ihr zurückwendet.

Seneca, einer der größten stoischen Schriftsteller, sprach sehr offen über sein eigenes Versagen. In seinen Briefen an Lucilius gab er oft zu, dass er selbst noch mit den Schwächen rang, über die er schrieb. Er sah sich nicht als Arzt, der sich selbst geheilt hat, sondern als Patienten im selben Krankenhaus, der die Arznei weitergibt, die ihm ein wenig geholfen hat (Seneca, Briefe 27). Mark Aurel schrieb sich dieselben Ermahnungen immer wieder auf, was uns verrät, dass auch er sie oft vergaß. Wenn selbst die größten Lehrer der Stoa noch übten und noch scheiterten, gibt es für keinen von uns einen Grund, mehr von sich zu erwarten.

Das heißt: Leilas ruhige Monate waren kein schöner Schein, und ihre Rückkehr zu den Sorgen war kein Beweis des Scheiterns. Beides gehörte zur Übung. Sie hatte eine Gewohnheit aufgebaut, und in einer Zeit großer Not wurde diese Gewohnheit schwächer. So geht es Gewohnheiten nun einmal. Das Notizbuch in der Schublade ist kein Zeichen dafür, dass sie „kein ruhiger Mensch“ ist. Es ist ein Zeichen dafür, dass sie ein Mensch ist, der einmal geübt hat und wieder üben kann.

Darin liegt etwas Befreiendes. Wenn Gelassenheit eine Charaktereigenschaft ist, dann sitzt ein ängstlicher Mensch fest. Wenn Gelassenheit eine Übung ist, dann kann jeder beginnen, in jedem Alter und von jedem Ausgangspunkt aus, und jeder, der aufgehört hat, kann neu beginnen. Die Frage lautet nicht: „Bin ich ein ruhiger Mensch?“, sondern: „Übe ich heute?“

Gefühle, Mühe und die Zeit, die uns gehört

Viele stellen sich vor, ein erfolgreicher Stoiker würde nichts mehr fühlen. Wir haben in diesem ganzen Buch gesehen, dass das nicht stimmt. Seneca beschrieb die ersten Regungen: die Stöße von Angst, Zorn oder Traurigkeit, die kommen, bevor wir denken können (Seneca, Über den Zorn 2.2–4). Selbst der Weise spürt sie. Die Stoiker beschrieben auch gute Gefühle, die ein Weiser haben würde: eine ruhige und tiefe Freude, eine besonnene Wachsamkeit angesichts echter Gefahr und einen freundlichen Wunsch nach Gutem für sich selbst und für andere. Sie wollten das Fühlen nicht abschaffen. Sie wollten die falschen Urteile beseitigen, die gewöhnliche Gefühle in überwältigende Stürme verwandeln.

Wenn du also nach der Lektüre dieses Buches noch immer Sorgen, Angst und Traurigkeit spürst, ist das kein Versagen. Es ist menschlich. Die Übung besteht nicht darin, mit dem Fühlen aufzuhören, sondern darin, wahrzunehmen, was du fühlst, zu fragen, welches Urteil darunterliegt, dieses Urteil zu prüfen und gut zu handeln. An manchen Tagen wird dir das wunderbar gelingen. An anderen Tagen wirst du es überhaupt nicht schaffen. Beide Arten von Tagen gehören zum Weg.

Gegen Ende des Handbüchleins stellt Epiktet eine Frage, die viele Leser nur schwer vergessen konnten. Wie lange, fragt er, willst du noch warten, bevor du das Beste von dir verlangst? Du hast die Lehren gehört und ihnen zugestimmt. Auf welchen Lehrer wartest du noch? Du bist kein Kind mehr. Wenn du es immer weiter aufschiebst, einen Vorsatz an den anderen reihst und einen Tag an den anderen, wirst du nicht merken, dass du keinen Fortschritt gemacht hast. Beschließe von jetzt an, als erwachsener Mensch zu leben, der Fortschritte macht. Und wann immer etwas Schweres, Angenehmes oder Verlockendes kommt, denk daran, dass der Wettkampf jetzt ist. Die Spiele haben begonnen, und sie lassen sich nicht verschieben (Epiktet, Handbüchlein 51).

Diese Worte mögen streng klingen, doch ihr Sinn ist ermutigend. Übung findet nicht in einer besonderen Zukunft statt, in der das Leben ruhig ist. Sie findet jetzt statt, mitten in allem, was gerade geschieht. Leila muss nicht warten, bis ihr Leben vollkommen geordnet ist, um das Notizbuch wieder aufzuschlagen. Heute, mit allen Sorgen, die der heutige Tag mit sich bringt, ist der Tag, an dem die Spiele stattfinden. Mark Aurel sagte dasselbe auf seine eigene knappe Art: Hör auf, darüber zu reden, wie ein guter Mensch sein sollte, und sei einer (Mark Aurel, Selbstbetrachtungen 10.16).

Senecas erster Brief an Lucilius nennt noch einen weiteren Grund, heute zu beginnen. Gewinne dich selbst zurück, drängt er seinen Freund. Sammle und bewahre deine Zeit, die dir bisher genommen, gestohlen oder unbemerkt entglitten ist. Nichts gehört uns außer der Zeit, sagt er. Alles andere gehört anderen, aber die Zeit ist unser. Halte jede Stunde fest in der Hand, dann wirst du weniger vom Morgen abhängen (Seneca, Briefe 1). Die Sorge ist gewissermaßen einer der größten Diebe der Zeit. Jede Stunde, die wir damit verbringen, uns über das zu sorgen, was nicht bei uns liegt, ist eine Stunde, die dem Leben genommen wird, das wirklich da ist. Die Übung ist ein Weg, diese Stunden zurückzuholen.

Omar beginnt von Neuem

Omar ist fünfzig und arbeitet als Schichtleiter in einem Busdepot. Vor fünf Jahren, nach einer Zeit großer Belastung, las er über die Stoa und begann eine einfache Übung: eine Frage am Morgen, eine Pause, bevor er auf Beschwerden reagierte, und einen Abendrückblick im Bus auf dem Heimweg. Das half ihm sehr. Dann, in den folgenden Jahren, als sein Leben ruhiger wurde, verblasste die Übung allmählich. Er beschloss nicht, damit aufzuhören. Er vergaß sie einfach, Tag für Tag, bis sie verschwunden war.

In diesem Jahr wurde Omars Leben wieder schwer. Das Depot wurde umstrukturiert, sein Sohn im Teenageralter hatte Schwierigkeiten in der Schule, und Omar ertappte sich dabei, wie er Fahrer anschrie und nachts wach lag. Als er eines Abends einen Schrank ausräumte, fand er sein altes Notizbuch. Er schlug es auf und las seine eigene Handschrift von vor fünf Jahren. „Liegt das bei mir?“ „Warte ein wenig.“ „Für heute ist es genug.“

Omars erstes Gefühl war eine Art Verlegenheit. Er hatte das alles gewusst und es trotzdem losgelassen. Doch dann las er einen seiner alten Abendeinträge. Er beschrieb einen schweren Tag im Depot und endete mit den Worten: „Ich habe meinen Teil getan. Morgen versuche ich es wieder.“ Omar wurde klar, dass das Notizbuch schon immer damit gerechnet hatte, dass er vergessen und neu beginnen würde. Genau das bedeutete „Morgen versuche ich es wieder“.

Also begann Omar von Neuem, ganz schlicht. Am ersten Abend schrieb er im Bus nach Hause nur eine Zeile: „Heute war schwer. Ich habe einmal geschrien. Morgen mache ich eine Pause.“ Am nächsten Morgen schrieb er seine alte Morgenfrage auf. Nach wenigen Wochen fühlte sich die Übung wieder vertraut an, als erinnere sich sein Geist an den Weg. Sie kehrte schneller zurück, als es beim ersten Mal gedauert hatte, sie aufzubauen.

Das ist eines der hoffnungsvollen Dinge an der Übung. Eine Gewohnheit, die verblasst ist, ist nicht ganz verloren. Wie ein Pfad über ein Feld, der mit Gras zugewachsen ist, kann man sie wieder begehen, und mit jedem Gang wird sie deutlicher. Omar sagt, der zweite Anfang sei leichter gewesen als der erste, weil er aus Erfahrung wusste, dass die Übung wirkt. „Ich musste nicht daran glauben“, sagt er. „Ich habe mich daran erinnert.“

Dmitri und sein Enkel

Dmitri ist vierundsiebzig. Er hat sich einen großen Teil seines Lebens Sorgen gemacht, doch mit über sechzig begann er, die Stoiker zu lesen, und merkte, dass ihre Gedanken ihm sehr halfen. Heute ist sein neunjähriger Enkel Nikolai nach der Schule oft bei ihm, und Dmitri hat bemerkt, dass auch der Junge sich viele Sorgen macht. Nikolai sorgt sich um Klassenarbeiten, um Freunde, um die Dunkelheit und um Dinge, die er in den Nachrichten sieht.

Dmitri hält seinem Enkel keine Vorträge über Philosophie. Stattdessen gibt er ein paar Gedanken auf einfache Weise weiter, durch Spiele und Geschichten. Wenn Nikolai sich wegen etwas sorgt, holt Dmitri manchmal zwei Becher hervor. „Lass uns deine Sorgen sortieren“, sagt er. „Dieser Becher ist für Dinge, gegen die du etwas tun kannst. Dieser Becher ist für Dinge, gegen die du nichts tun kannst.“ Sie schreiben jede Sorge auf einen kleinen Zettel und legen ihn in einen der Becher. Dann sprechen sie darüber, was Nikolai mit dem ersten Becher tun kann, und Dmitri legt einen Deckel auf den zweiten.

Auf Spaziergängen spielt Dmitri ein Spiel, das er „Kamera oder Geschichte“ nennt. Wenn Nikolai etwa sagt: „Mein Freund hasst mich, weil er sich nicht neben mich gesetzt hat“, fragt Dmitri: „Hat das die Kamera gesehen, oder ist das eine Geschichte?“ Nikolai hat gelernt, zu lachen und zu sagen: „Die Kamera hat gesehen, dass er sich woanders hingesetzt hat. Der Rest ist eine Geschichte.“ Dann denken sie sich zusammen andere Geschichten aus, manche davon sehr albern.

Dmitri hat gemerkt, dass das Weitergeben dieser Gedanken seine eigene Übung gestärkt hat. Wenn er Nikolai die beiden Becher erklärt, erinnert er sich selbst daran. Wenn er fragt: „Kamera oder Geschichte?“, fragt er auch sich selbst. Die Stoiker glaubten, dass wir am besten lernen, indem wir lehren und mit anderen zusammenleben, die ebenfalls lernen. Seneca schrieb, er sei begierig, weiterzugeben, was er gelernt habe, denn kein Gut sei angenehm zu besitzen, wenn man es nicht teilt (Seneca, Briefe 6).

Nikolai macht sich immer noch Sorgen, wie Kinder es tun. Aber er hat ein paar einfache Werkzeuge, die viele Erwachsene nie lernen. Und Dmitri hat mit über siebzig einen neuen Sinn für seine Übung gefunden: sie weiterzugeben. „Vielleicht vergisst er alles, wenn er ein Teenager ist“, sagt Dmitri lächelnd. „Das ist in Ordnung. Eines Tages findet er es vielleicht wieder, wie eine Münze in einem alten Mantel.“

Clara und die Hilfe, die sie brauchte

Clara ist einunddreißig und arbeitet als Laborassistentin. Mehrere Jahre lang wurde sie von plötzlichen Wellen heftiger Angst überrollt: Ihr Herz raste, ihr Atem wurde schnell, und sie war sicher, dass etwas Schreckliches geschah. Diese Anfälle kamen ohne Vorwarnung, bei der Arbeit, in Geschäften und einmal in einem Bus. Dazwischen sorgte sie sich ständig darum, wann der nächste kommen würde.

Zuerst versuchte Clara, allein damit zurechtzukommen. Sie las Bücher, auch Bücher über die Stoa, und manche der Gedanken halfen ihr, klarer über ihre alltäglichen Sorgen nachzudenken. Doch die Angstwellen hörten nicht auf. Schließlich ermutigte eine Freundin sie, zu einer Ärztin oder einem Arzt zu gehen. Clara zögerte, weil sie fand, sie müsse das allein bewältigen können. Aber sie ging hin.

Die Ärztin hörte ihr aufmerksam zu, untersuchte sie und überwies sie an eine qualifizierte Fachkraft, die sich auf diese Art von Schwierigkeiten spezialisiert hatte. In den folgenden Monaten lernte Clara mit deren Begleitung zu verstehen, was während der Wellen in ihrem Körper und in ihrem Geist geschah und wie sie darauf reagieren konnte. Die Hilfe, die sie bekam, war auf ihre Lage zugeschnitten, wie es kein allgemeines Buch sein könnte.

Clara gab ihre stoische Übung nicht auf. Sie merkte, dass sie gut neben der fachlichen Hilfe Platz fand, die sie erhielt. Ihr Abendrückblick half ihr, Muster zu erkennen, über die sie in ihren Sitzungen sprechen konnte. Der Gedanke der zwei Listen half ihr, die Teile ihrer Genesung anzunehmen, die nicht ganz bei ihr lagen, etwa wie schnell sie vorangehen würde. Und der Gedanke, dass Hilfe zu suchen selbst eine Handlung ist, die „bei mir liegt“, half ihr, ihre Scham darüber zu überwinden, dass sie Unterstützung brauchte.

Claras Geschichte ist wichtig, weil sie zeigt, welcher Platz einem Buch wie diesem zukommt. Stoische Gedanken können bei alltäglichen Sorgen helfen, und sie können Menschen unterstützen, die zugleich fachliche Hilfe erhalten, welche Vorrang hat, wenn sie gebraucht wird. Clara sagt, ihre größte stoische Lektion sei keine bestimmte Technik gewesen. Es sei die Einsicht gewesen, dass um Hilfe zu bitten kein Versagen der Weisheit ist, sondern ein Beispiel für sie.

Praktische Schritte: Die Übung weitertragen

Der erste Schritt: Wähle deinen Kern. Du musst nicht jeden Gedanken dieses Buches mit dir tragen. Wähle die drei oder vier, die dir am meisten geholfen haben, und mach sie zum Kern deiner Übung. Für viele Menschen könnten das die zwei Listen, die Pause, der Abendrückblick und noch ein weiterer sein, etwa der Bogenschütze oder der Blick von oben. Eine kleine Übung, die du wirklich anwendest, ist weit mehr wert als eine große, die du aus der Ferne bewunderst.

Der zweite Schritt: Knüpfe deine Übung an Dinge, die ohnehin geschehen, wie wir es in Kapitel 13 besprochen haben. Eine Morgenfrage, während das Wasser kocht. Eine Pause an jeder roten Ampel oder bei jedem Händewaschen. Ein kurzer Rückblick auf dem Heimweg oder vor dem Schlafen. Übungen, die an bestehende Abläufe geknüpft sind, lassen sich viel leichter beibehalten.

Der dritte Schritt: Rechne damit, dass du vergessen wirst. Plane es ein. Schreib auf die erste Seite deines Notizbuchs: „Wenn du das nach einer langen Pause findest, mach dir keine Vorwürfe. Fang einfach heute wieder an.“ Wie Omar wirst du vielleicht entdecken, dass dein früheres Ich dir eine hilfreiche Nachricht hinterlassen hat.

Der vierte Schritt: Teile die Übung mit anderen. Sprich über diese Gedanken mit einem Freund, einer Partnerin, einem Kind oder einer Kollegin. Wie Dmitri mit seinem Enkel wirst du vielleicht merken, dass ein Gedanke in dir stärker wird, wenn du ihn weitergibst. Vielleicht findest du auch einen Weggefährten, der dich erinnert, wenn du vergisst.

Der fünfte Schritt: Wisse, wann du dir mehr Hilfe holen solltest. Wenn deine Sorgen stark, ständig oder beängstigend sind oder wenn sie über längere Zeit deinen Schlaf, dein Essen, deine Arbeit oder deine Beziehungen beeinträchtigen, sprich bitte mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachkraft. Nutze die stoische Übung neben dieser Hilfe. Und wenn du jemals in Gefahr bist, wende dich sofort an eine Hilfe-Hotline oder eine medizinische Einrichtung oder ruf die örtliche Notrufnummer an.

Was die Stoa nicht leisten kann

Am Ende eines Buches wie diesem ist es nur ehrlich, klar zu sagen, was die stoische Philosophie nicht leisten kann. Sie kann nicht alle Sorgen aus einem Menschenleben entfernen. Sorgen gehören dazu, wenn man ein Wesen ist, das sich die Zukunft vorstellen kann, und manche Sorgen sind nützlich, weil sie uns dazu bringen, uns vorzubereiten. Die Stoa kann Sorgen kleiner, klarer und weniger bestimmend machen, aber sie kann uns nicht zu Wesen machen, die sich nie sorgen.

Manche Schwierigkeiten brauchen medizinische oder fachliche Hilfe. Wie Claras Geschichte zeigt, ist es ein kluger und mutiger Schritt, diese Hilfe zu suchen, und stoische Gedanken können neben ihr stehen, aber nie als Grund dienen, sie zu meiden.

Die Stoa kann kein Unrecht entschuldigen. Der Gedanke, dass manches nicht bei uns liegt, wird manchmal missbraucht, um Menschen zu sagen, sie sollten ungerechte Behandlung, Armut oder Schaden einfach hinnehmen. Die Stoiker hätten das nicht akzeptiert. Gerechtigkeit gehörte zu ihren höchsten Werten, und sie glaubten, dass jeder von uns die Pflicht hat, zum Wohl anderer zu handeln. Hinzunehmen, was wir nicht ändern können, ist nie ein Grund, nicht mehr gemeinsam mit anderen für das zu arbeiten, was wir ändern können.

Und sie kann uns die Übung nicht abnehmen. Kein Buch, wie weise es auch sei, kann unsere Sorgen sortieren, vor unseren Eindrücken innehalten oder auf unsere Tage zurückblicken. Das können nur wir selbst, Tag für Tag. Das ist vielleicht das Schwerste und zugleich das Hoffnungsvollste an der Stoa. Die Arbeit gehört uns. Und weil sie uns gehört, steht sie uns immer offen, was auch sonst in der Welt geschieht.

Eine kurze Übung: Dein eigenes Handbüchlein

Das Handbüchlein Epiktets wurde von seinem Schüler Arrian zusammengestellt, der die nützlichsten Lehren in einem kurzen Buch sammelte, das man stets griffbereit haben konnte. In dieser letzten Übung stellst du dein eigenes Handbüchlein zusammen. Es dauert etwa eine Stunde, und vielleicht möchtest du es auf mehrere Tage verteilen.

Nimm ein kleines Notizbuch oder ein paar Blätter Papier, die du zusammenfalten kannst. Schreib auf die erste Seite einen Titel deiner Wahl, etwa „Mein Handbüchlein“ oder „Was ich nicht vergessen will“. Blättere dann noch einmal durch die Kapitel dieses Buches und durch alle Notizen, die du beim Lesen gemacht hast. Wähle zwischen fünf und fünfzehn Gedanken aus, die du behalten möchtest.

Schreib zu jedem Gedanken einen kurzen Satz in deinen eigenen Worten. Kein Zitat, sondern deine eigene Fassung, so wie du es einem Freund sagen würdest. Zum Beispiel: „Sortiere den Stapel: Was ist meins, was nicht?“ „Eine unbeantwortete Nachricht ist nur eine unbeantwortete Nachricht.“ „Es ist noch nicht da.“ „Miss das Schlimmste: Ist es groß, oder dauert es lange?“ „Ziele gut; der Wind gehört nicht mir.“ „Dieser Mensch ist jetzt bei mir.“ „Schau vom Hügel aus.“ Unter jeden Satz kannst du eine Zeile schreiben, wann du ihn anwenden willst.

Schreib auf die letzte Seite eine Nachricht an dein zukünftiges Ich, für den Tag, an dem du dieses Handbüchlein nach einer langen Pause wiederfindest. Erzähl ihm, was dir geholfen hat, und erinnere es daran, dass Vergessen zur Übung gehört. Du könntest mit Omars Worten schließen oder mit deiner eigenen Fassung davon: „Ich habe meinen Teil getan. Morgen versuche ich es wieder.“

Bewahre dein Handbüchlein an einem Ort auf, an dem du es siehst: in einer Tasche, auf dem Nachttisch, in einer Schublade bei der Arbeit. Lies eine Seite, wenn du sie brauchst. Füge neue Seiten hinzu, wenn du etwas Neues lernst. Mit den Jahren wird es zu einem Zeugnis deiner eigenen Übung, nützlicher für dich als jedes Buch, das jemand anderes geschrieben hat, auch dieses hier.

Leila stellte ihr Handbüchlein an einem ruhigen Sonntagnachmittag zusammen. Sie nahm ihr altes Notizbuch aus der Schublade und schrieb die Zeilen hinein, die ihr am meisten geholfen hatten. Auf die letzte Seite schrieb sie: „Du hast einmal aufgehört. Das war in Ordnung. Du hast wieder angefangen. Das war die Übung.“ Dann schrieb sie das Datum auf und die erste Zeile eines neuen Morgeneintrags.

Zusammenfassung des Kapitels

Gelassenheit ist keine Charaktereigenschaft, die manche Menschen haben und andere nicht. Sie ist eine Übung, mit der jeder beginnen und zu der jeder zurückkehren kann. Die Stoiker glaubten nicht, vollkommen weise geworden zu sein. Sie sahen sich als Menschen, die Fortschritte machen, die noch Angst hatten und ihre Übung noch vergaßen, sich aber immer wieder zu ihr zurückwandten (Handbüchlein 48). Die Stoa verlangt nicht, dass wir aufhören zu fühlen; sie arbeitet an den Urteilen, die Gefühle in Stürme verwandeln. Epiktet erinnerte seine Schüler daran, dass der Wettkampf jetzt ist und sich nicht verschieben lässt (Handbüchlein 51), Mark Aurel ermahnte sich, nicht mehr über das Gute zu reden, sondern es einfach zu leben (Selbstbetrachtungen 10.16), und Seneca drängte seinen Freund, seine Zeit zurückzugewinnen, das Einzige, was wirklich uns gehört (Briefe 1).

Leila mit ihrem Notizbuch in der Schublade, Omar mit seinem Neubeginn, Dmitri, der seinen Enkel lehrt, und Clara, die fachliche Hilfe mit ihrer eigenen Besinnung verbindet: Sie alle zeigen, dass Übung verblassen und zurückkehren kann, dass man sie teilen kann und dass sie neben anderen Formen der Hilfe bestehen kann. Die Stoa kann nicht alle Sorgen beseitigen, kein Unrecht entschuldigen und uns die Arbeit nicht abnehmen. Aber sie bietet eine Reihe einfacher, bewährter Werkzeuge, die immer zur Verfügung stehen.

In diesem ganzen Buch sind wir mit vielen Menschen durch viele Arten von Sorgen gegangen: um die Zukunft, um die Gesundheit, um Geld, um die Meinung anderer, um schwierige Menschen, um die Menschen, die wir lieben, um Ergebnisse, um Veränderungen. Jedes Mal halfen dieselben alten Fragen. Was liegt bei mir? Was ist die Geschichte, und was sind die Tatsachen? Ist es schon da? Was würde ich tun, wenn es käme? Was ist mein Teil, und was ist der Teil des Windes? Diese Fragen gehören jetzt dir. Trag sie behutsam, nutze sie oft und fang neu an, wann immer du es brauchst.