Schlussworte

Als ich begann, dieses Buch zu schreiben, hielt ich die Sorge für ein einziges Problem mit vielen Gesichtern. Am Ende sah ich es anders. Sorge ist nicht eine einzige Sache. Sie ist die Art, wie unser Geist zu schützen versucht, was er liebt: unsere Gesundheit, unser Zuhause, unsere Arbeit, unseren Ruf, unsere Familien, unsere Zukunft. Sie ist kein Zeichen dafür, dass mit uns etwas nicht stimmt. Sie ist ein Zeichen dafür, dass uns etwas am Herzen liegt und dass wir Wesen sind, die sich vorstellen können, was noch nicht geschehen ist.

Das Schwierige ist, dass die Sorge oft schlecht schützt. Sie richtet ihre Aufmerksamkeit auf das, was nicht bei uns liegt, fügt nüchternen Tatsachen beängstigende Geschichten hinzu, lebt in einer Zukunft, die noch nicht angekommen ist, und stiehlt uns die gegenwärtigen Stunden, in denen wir handeln, ruhen oder lieben könnten. Die alten stoischen Schriftsteller haben das klar gesehen. Ihre Antwort lautete nicht, dass uns nichts mehr am Herzen liegen sollte, sondern dass wir klüger sorgen sollten: unsere Kraft dorthin lenken, wo sie wirken kann, unsere Urteile prüfen, uns einmal vorbereiten und dann in den Tag zurückkehren, und uns daran erinnern, dass das Beste an uns, unser Charakter, immer in unserer eigenen Pflege steht.

Ich habe versucht, ihre Gedanken in einfachen Worten wiederzugeben und zu zeigen, wie sie in gewöhnlichen Leben wirken: eine Reinigungskraft, die um drei Uhr morgens wach liegt, ein Mechaniker, der auf eine Antwort wartet, eine junge Mutter am Küchentisch, ein Jugendlicher vor der Fahrprüfung, ein Hausmeister, der auf Untersuchungsergebnisse wartet, eine Friseurin mit leerem Terminkalender, eine Krankenpflegerin im Nachtdienst, ein Witwer, der tanzen lernt. Keiner dieser Menschen wurde vollkommen ruhig. Alle wurden ein wenig gefestigter, ein wenig freier und ein wenig freundlicher zu sich selbst und zu anderen. Das ist es, was die Stoiker versprochen haben, und es ist genug.

Wenn du nur eine Sache aus diesem Buch mitnimmst, dann sei es die älteste Frage darin: „Liegt das bei mir?“ Stell sie oft. Wenn die Antwort Ja lautet, handle. Wenn die Antwort Nein lautet, lass es ruhen. Und wann immer du es vergisst, und das wirst du, denk daran, dass das Vergessen zur Übung gehört. Du kannst jederzeit neu beginnen, heute.

Die stoischen Schriftsteller in diesem Buch

Zenon gründete die stoische Schule vor mehr als zweitausend Jahren und lehrte in einer bemalten Säulenhalle auf einem antiken Marktplatz. Die Schule trägt ihren Namen nach dem griechischen Wort für diese Säulenhalle, stoa. Kleanthes und Chrysipp leiteten die Schule nach ihm und entwickelten ihre Gedanken weiter. Die meisten ihrer Schriften sind verloren, und wir kennen sie vor allem durch spätere Autoren. Seneca zitiert in einem seiner Briefe ein kurzes Gebet des Kleanthes (Briefe 107).

Musonius Rufus war ein römischer stoischer Lehrer des ersten Jahrhunderts, bewundert für seine schlichte Lebensweise und seine praktischen Lehren. Epiktet war einer seiner Schüler.

Seneca lebte im ersten Jahrhundert. Er war Schriftsteller, Staatsmann und eine Zeit lang Berater des Kaisers. Er schrieb viele Abhandlungen, darunter Über den Zorn, Über die Seelenruhe, Über die Kürze des Lebens und Über die Wohltaten, sowie eine lange Reihe von Briefen an seinen jüngeren Freund Lucilius, die oft einfach Briefe oder Moralische Briefe genannt werden. In diesem Buch werden seine Briefe mit ihrer Nummer angegeben, zum Beispiel „Briefe 13“.

Epiktet wurde im ersten Jahrhundert in die Sklaverei hineingeboren, erlangte später seine Freiheit und wurde Lehrer. Er selbst schrieb nichts. Sein Schüler Arrian hielt seine Lehrstunden in den Lehrgesprächen fest, die hier nach Buch und Kapitel angegeben werden, zum Beispiel „Lehrgespräche 2.18“, und fasste die zentralen Lehren in einer kurzen Zusammenfassung zusammen, dem Enchiridion, also dem Handbuch, das nach seinem Kapitel angegeben wird, zum Beispiel „Enchiridion 1“.

Hierokles war ein stoischer Lehrer des zweiten Jahrhunderts. Von seinem Werk sind nur Teile erhalten, bewahrt von einem späteren Sammler alter Texte. Man erinnert sich an ihn besonders wegen seines Bildes von den sich erweiternden Kreisen der Zugehörigkeit.

Mark Aurel war ein römischer Kaiser im zweiten Jahrhundert. In Jahren des Krieges und der Seuche führte er ein privates Notizbuch mit Erinnerungen an sich selbst, auf Griechisch geschrieben. Es war nie für Leser bestimmt, doch es blieb erhalten und ist heute als die Selbstbetrachtungen bekannt. Es wird nach Buch und Abschnitt angegeben, zum Beispiel „Selbstbetrachtungen 4.3“.

Cicero war ein römischer Schriftsteller und Staatsmann des ersten Jahrhunderts vor unserer Zeitrechnung. Er war selbst kein Stoiker, erklärte aber stoische Gedanken in mehreren seiner Bücher. Das Bild vom Bogenschützen stammt aus seinem Buch Über die Ziele (Über die Ziele 3.22).

Alle Stellen dieser Schriftsteller sind in diesem Buch in meiner eigenen, einfachen Umschreibung wiedergegeben. Wenn du die Originalwerke lesen möchtest, gibt es viele Übersetzungen, und das Werk und der Abschnitt, die bei jeder Stelle angegeben sind, helfen dir, sie zu finden.

Die Fragen dieses Buches auf einen Blick

Jedes Kapitel dieses Buches bietet eine zentrale Frage. Hier stehen sie beisammen, damit du schnell zu ihnen zurückkehren kannst.

Kapitel 1: Welcher Teil dieser Sorge liegt bei mir, und welcher nicht?

Kapitel 2: Was ist tatsächlich geschehen, und welche Geschichte hat mein Geist hinzugefügt?

Kapitel 3: Ist diese Schwierigkeit schon da, oder gehe ich ihr entgegen, bevor sie ankommt?

Kapitel 4: Wenn das Schlimmste geschähe, wie groß wäre es, wie lange würde es dauern, und was würde ich tun?

Kapitel 5: Sorge ich für meinen Körper, oder füge ich ihm eingebildete Krankheit hinzu?

Kapitel 6: Was wäre für mich genug, und was kann keine Summe Geld berühren?

Kapitel 7: Was denke ich ehrlich über die Art, wie ich lebe, ganz gleich, was andere denken?

Kapitel 8: An welchem Henkel lässt sich diese Situation weitertragen?

Kapitel 9: Welche Sorge verbirgt sich unter meinem Zorn?

Kapitel 10: Liebe ich diesen Menschen, oder mache ich mir nur Sorgen um ihn?

Kapitel 11: Habe ich heute gut gezielt, ganz gleich, was der Wind getan hat?

Kapitel 12: Was hat diese Veränderung genommen, was bleibt, und was könnte möglich sein?

Kapitel 13: Zu welcher kurzen Erinnerung kann ich zurückkehren, genau jetzt?

Kapitel 14: Wie sieht diese Sorge vom Gipfel des Hügels aus aus?

Kapitel 15: Übe ich heute?

Dieses Buch gemeinsam mit anderen lesen

Manche Leserinnen und Leser lesen dieses Buch gern mit einem Freund, einer Partnerin oder einer kleinen Gruppe, ein Kapitel pro Woche. Wenn du das tust, kann es helfen, sich auf ein paar einfache Regeln zu einigen. Sprecht nur über eure eigenen Erfahrungen. Behaltet für euch, was andere erzählen. Niemand muss eine Frage beantworten, die er lieber ruhen lassen möchte. Aufmerksam zuzuhören ist ebenso wertvoll wie zu sprechen.

Ihr könntet jedes Treffen damit beginnen, die Zusammenfassung des Kapitels laut vorzulesen, und dann jeweils ein Beispiel aus eurer eigenen Woche erzählen, das mit dem Kapitel zu tun hat. Probiert anschließend die Übung des Kapitels gemeinsam aus, oder verabredet, sie bis zum nächsten Treffen auszuprobieren. Viele Menschen merken, dass es ihnen neue Ideen für ihr eigenes Leben gibt, wenn sie hören, wie andere dieselben Werkzeuge nutzen.

Eine Lesegruppe ist kein Ort, um bei jemandem eine Diagnose zu stellen oder jedes Problem zu lösen. Wenn sich in einem Gespräch zeigt, dass jemand ernsthaft zu kämpfen hat, ist es vielleicht das Freundlichste, danach unter vier Augen mit dieser Person zu sprechen und ihr zu helfen, die richtige Unterstützung zu finden.

Über die Autorin

Hinter diesem Buch stehen viele Jahre der Lektüre der stoischen Schriftsteller, zuerst aus Neugier und später aus Not, in einer Zeit schwerer alltäglicher Sorgen. Ihre kurzen, praktischen Lehren wurden zu täglichen Begleitern: ein Notizbuch neben dem Bett, eine Frage am Küchentisch, eine Pause, bevor eine schwierige Nachricht beantwortet wurde. Dieses Buch entstand in der Hoffnung, dass diese alten Gedanken anderen gewöhnlichen Menschen ebenso nützlich sein mögen, wie sie es auf diesem eigenen Weg waren, in einfachen Worten und mitten im wirklichen Leben.

Ein Wort zur Fürsorge

Alltägliche Sorgen gehören zum menschlichen Leben, doch wenn deine Sorgen stark oder ständig sind oder wenn sie über längere Zeit deinen Schlaf, dein Essen, deine Arbeit oder deine Beziehungen beeinträchtigen, sprich bitte mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson.

Wenn du jemals das Gefühl hast, dass du dir etwas antun könntest, oder wenn du in Gefahr bist, wende dich bitte sofort an eine Beratungshotline oder eine medizinische Einrichtung. Wenn du in unmittelbarer Gefahr bist, ruf die örtliche Notrufnummer an. In einem solchen Moment Hilfe zu suchen ist keine Schwäche. Es ist genau das, was ein weiser Mensch tut.

Die Menschen in den Beispielen dieses Buches sind erdacht. Ihre Situationen sind häufige, doch ihre Namen und Lebensgeschichten sind erfunden, und jede Ähnlichkeit mit realen Personen ist nicht beabsichtigt.