Kapitel 11: Dein Bestes geben, wenn das Ergebnis nicht bei dir liegt

Zucker, Butter und eine Jury

Daniela ist neunundzwanzig und arbeitet als Konditorin in der geschäftigen Küche eines Restaurants. Sie backt leidenschaftlich gern, seit sie als Kind auf einem Stuhl neben ihrer Großmutter stand und lernte, Teig zu falten. Am kommenden Samstag nimmt sie an einem regionalen Konditorenwettbewerb teil. Seit Monaten bereitet sie sich darauf vor. Jeden Abend nach der Arbeit übt sie ihren Wettbewerbsbeitrag: eine Schichttorte mit einer feinen Glasur und Zuckerdekorationen in Form von Blättern.

Je näher der Wettbewerb rückt, desto schlechter schläft Daniela. Sie träumt davon, dass die Glasur Risse bekommt, die Zuckerblätter schmelzen und die Jury die Stirn runzelt. Tagsüber prüft sie ihr Rezept wieder und wieder. Sie macht sich Sorgen um Dinge, die mit ihrem Backen nichts zu tun haben: die Temperatur in der Wettbewerbsküche, den Ofen, den sie zugeteilt bekommt, den Geschmack der Juroren und das Können der anderen Teilnehmer, von denen einige schon Preise gewonnen haben.

Am Mittwochabend findet ihr Küchenchef sie um Mitternacht in der Küche, wo sie zum fünften Mal an diesem Tag übt. Er sieht ihr eine Weile zu und fragt dann: „Was versuchst du eigentlich zu kontrollieren?“ Daniela antwortet: „Alles.“ Er nickt. „Genau das ist das Problem“, sagt er. „Die Torte kannst du kontrollieren. Die Jury nicht.“

Danielas Lage kennen viele Menschen, die hart auf ein Ziel hinarbeiten. Schüler vor Prüfungen, Sportler vor Wettkämpfen, Bewerber vor Vorstellungsgesprächen, Künstler vor Ausstellungen und Angestellte vor Beurteilungen stehen alle vor derselben Schwierigkeit. Uns liegt viel an einem Ergebnis, und wir haben viel Mühe hineingesteckt. Doch das Ergebnis hängt zum Teil von Dingen ab, die wir nicht kontrollieren können: von der Jury, dem Prüfer, dem Wetter, den anderen Teilnehmern, vom Glück. Je näher der Moment rückt, desto mehr klammert sich unsere Sorge an genau diese unkontrollierbaren Teile.

Die Stoiker hatten für diese Lage ein schönes Bild. Es stammt nicht von Epiktet, Seneca oder Mark Aurel, sondern von dem römischen Schriftsteller Cicero, der stoische Gedanken in einem seiner Bücher dargestellt hat. Es ist das Bild eines Bogenschützen.

Der Bogenschütze und das Ziel

Cicero, der im Jahrhundert vor Seneca lebte, schrieb ein Buch mit dem Titel Über das höchste Gut und das größte Übel, in dem er verschiedene Auffassungen vom Sinn des Lebens erörtert. An einer Stelle erklärt dort eine Figur die stoische Sicht. Um ihren Gedanken zu verdeutlichen, wählt sie das Beispiel eines Menschen, dessen Aufgabe es ist, einen Speer oder einen Pfeil auf ein Ziel zu richten. Ein solcher Mensch, sagt sie, sollte alles Mögliche tun, um das Ziel zu treffen. Doch eben dieses Alles-Mögliche-Tun ist das eigentliche Ziel. Das Treffen ist etwas, das man wählen sollte, aber nicht selbst das höchste Gut (Cicero, Über das höchste Gut und das größte Übel 3.22).

Machen wir dieses Bild etwas anschaulicher. Eine Bogenschützin kann sich einen guten Bogen aussuchen. Sie kann jahrelang üben. Sie kann den Wind studieren, einen festen Stand einnehmen, ruhig atmen, sorgfältig zielen und den Pfeil sauber loslassen. All das liegt bei ihr. Doch sobald der Pfeil die Sehne verlässt, ist er ihren Händen entzogen. Ein plötzlicher Windstoß kann ihn abdrängen. Das Ziel kann sich bewegen. Etwas Unerwartetes kann geschehen. Ob der Pfeil die Mitte trifft, liegt nicht mehr bei ihr.

Die Stoiker sagten, das eigentliche Können der Bogenschützin liege in allem, was sie bis zum Moment des Loslassens tut. Hat sie all das gut gemacht, dann ist sie als Bogenschützin erfolgreich gewesen, auch wenn der Wind den Pfeil davonträgt. Hat sie es schlecht gemacht und der Pfeil trifft zufällig doch die Mitte, dann hat sie in Wahrheit gar keinen Erfolg gehabt. Natürlich will sie das Ziel treffen. Deshalb zielt sie ja. Aber ihr innerer Frieden und das Gefühl, gut gehandelt zu haben, hängen nicht vom letzten Stück Flugbahn des Pfeils ab.

Für Daniela ist das Bild klar. Ihr Bogen, ihr Üben, ihr Stand und ihr Zielen, das sind ihre Zutaten, ihre Technik, ihre Vorbereitung und ihre Ruhe am Wettbewerbstag. Das liegt bei ihr. Die Punkte der Jury sind der Wind. Sie kann auf den Sieg zielen, so wie eine Bogenschützin auf die Mitte zielt. Doch wenn sie mit Sorgfalt und Können ihre beste Torte gebacken hat, dann hat sie alles getan, was eine Konditorin tun kann. Der Rest gehört der Welt.

Manche Menschen finden diesen Gedanken zunächst enttäuschend. Er scheint zu sagen, dass Ergebnisse unwichtig seien. Doch das sagt er nicht. Er sagt, dass Ergebnisse wichtig sind, aber nicht ganz uns gehören, und dass unsere Aufmerksamkeit und unser Stolz bei dem Teil liegen sollten, der unser ist. Diese Verschiebung kann Menschen zugleich ruhiger und wirksamer machen, weil sich ihre Kraft nicht mehr auf Dinge verteilt, die sie gar nicht berühren können.

Gut spielen und die Vorbehaltsklausel

Epiktet benutzte ein ähnliches Bild aus dem Sport. Zu seiner Zeit spielten die Menschen Ballspiele, und ihm fiel etwas an guten Spielern auf. Niemand, sagte er, streitet darüber, ob der Ball an sich gut oder schlecht ist. Ein Ball ist einfach ein Ball. Es kommt darauf an, wie geschickt man mit ihm spielt: wie man ihn fängt und wie man ihn wirft. Genauso sind die Dinge, die uns widerfahren, ob gut oder schlecht, wie dieser Ball. Es kommt darauf an, wie gut wir mit ihnen spielen (Epiktet, Gespräche 2.5).

Dieses Bild hilft bei der Sorge um Ergebnisse, weil es unsere Aufmerksamkeit vom Ausgang auf das Spielen lenkt. Wer ständig an den Endstand denkt, spielt oft schlechter, weil ein Teil seines Geistes nicht beim Spiel ist. Wer ganz in jedem Fangen und jedem Werfen aufgeht, spielt meist besser und hat mehr Freude am Spiel. Der Endstand ist trotzdem wichtig. Doch ihm dient man am besten, indem man auf das Spiel achtet.

Mark Aurel übertrug das auf die tägliche Arbeit. Du musst dein Leben Handlung für Handlung aufbauen, schrieb er, und zufrieden sein, wenn jede Handlung ihren Teil so gut erfüllt, wie sie kann. Daran kann dich niemand hindern. Wenn sich dir etwas von außen in den Weg stellt, kann es dich doch nicht daran hindern, gerecht, weise und maßvoll zu handeln. Und wenn ein Hindernis eine Handlung blockiert, dann nimm es gelassen an und wende dich dem zu, was stattdessen möglich ist (Mark Aurel, Selbstbetrachtungen 8.32).

Seneca bot eine praktische Gewohnheit an, die zu all dem passt. Weise Menschen, schrieb er, schmieden ihre Pläne mit einem Vorbehalt. Sie sagen: „Ich werde in See stechen, wenn mich nichts daran hindert“, oder: „Ich werde ein öffentliches Amt übernehmen, wenn mich nichts daran hindert“, oder: „Mein Geschäft wird gelingen, wenn mich nichts daran hindert.“ Wenn sie dann tatsächlich etwas hindert, trifft es sie nicht wie ein Schock. Sie hatten diese Möglichkeit schon in ihren Plan aufgenommen (Seneca, Über die Seelenruhe 13). Spätere Autoren haben dies die Vorbehaltsklausel genannt.

Die Vorbehaltsklausel ist kein Pessimismus. Sie sagt nicht: „Ich werde wahrscheinlich scheitern.“ Sie sagt: „Ich werde meinen Teil ganz erfüllen, und ich nehme an, dass auch die Welt ihren Teil hat.“ Viele Menschen merken, dass ein leises „wenn nichts dazwischenkommt“ ihre Pläne leichter macht. Daniela begann, sich selbst zu sagen: „Ich werde am Samstag meine beste Torte backen, wenn nichts dazwischenkommt.“ Dabei bemerkte sie, dass dieser Satz ihre Anstrengung nicht schwächte. Er nahm ihr einen Teil der Panik.

Arjun und die Bewerbungen

Arjun ist fünfundvierzig. Vor sechs Monaten schloss die Firma, bei der er fünfzehn Jahre lang gearbeitet hatte, ihr Büro, und er verlor seine Stelle. Seitdem sucht er Arbeit. Er hat viele Bewerbungen verschickt. Auf einige kamen höfliche Absagen. Auf die meisten kam überhaupt keine Antwort. Jede Absage tut weh, und jedes Schweigen fühlt sich noch schlimmer an als eine Absage.

Arjuns Sorge hat begonnen, sich in jeden Bereich seines Lebens auszubreiten. Er sieht ständig nach neuen Nachrichten. Er liest bis spät in die Nacht Stellenanzeigen. Er hat das Gefühl, dass jeder Tag ohne Jobangebot ein Tag des Versagens ist. Er geht inzwischen Freunden aus dem Weg, weil er die Frage fürchtet: „Hast du schon etwas gefunden?“

Als Arjun vom Bogenschützen las, tat ihm das zunächst weh. „Aber ich brauche diese Arbeit“, sagte er. „Das ist doch kein Spiel.“ Das stimmt, und seine Lage verdient Respekt. Die Arbeit zu verlieren ist ein schwerer Schlag, praktisch wie seelisch. Und doch passt das Bild des Bogenschützen auch hier, vielleicht sogar mehr denn je. Die Entscheidungen der Arbeitgeber liegen nicht bei Arjun. Die Zahl der offenen Stellen, die anderen Bewerber und der Zeitpunkt liegen nicht bei ihm. Was bei ihm liegt, sind die Qualität jeder Bewerbung, seine Vorbereitung auf Vorstellungsgespräche, die Menschen, die er anspricht, und die Art, wie er während der Suche für sich selbst sorgt.

Arjun beschloss, seine Tage anders zu messen. Statt Jobangebote zu zählen, die nicht bei ihm lagen, begann er, seine eigenen Handlungen zu zählen. Jeden Tag nahm er sich ein paar klare Aufgaben vor: eine sorgfältig zugeschnittene Bewerbung schreiben, einen Menschen aus seinem Fachgebiet ansprechen, in einem kostenlosen Onlinekurs eine neue Fähigkeit lernen, einen Spaziergang draußen machen. Am Ende jedes Tages fragte er sich: „Habe ich heute gut gezielt?“ An den meisten Tagen lautete die Antwort Ja. Das gab ihm ein Gefühl des Vorankommens, auch wenn keine Antwort kam.

Es dauerte noch vier Monate, bis Arjun eine neue Stelle fand. Das Warten blieb schwer. Aber er sagt, dass ihn die neue Art, seine Tage zu messen, durchhalten ließ. „Ich habe mich nicht mehr jeden Abend als Versager gefühlt“, sagte er. „Ich habe die Arbeit gemacht, die es braucht, um Arbeit zu finden, und ich habe sie gut gemacht. Der Rest war der Wind.“

Wenn du Arbeit suchst und die Suche über längere Zeit deine Gesundheit oder deine Stimmung beeinträchtigt, ist es klug, mit einem Menschen zu sprechen, dem du vertraust, und, wenn nötig, mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson. Vielerorts gibt es auch öffentliche Stellen, die Arbeitsuchende unterstützen. Um Hilfe zu bitten gehört zum guten Zielen dazu.

Auch Arjuns Freunde erwiesen sich als Teil seines Zielens. Als er schließlich aufhörte, ihnen auszuweichen, und ihnen ehrlich erzählte, wie die Suche lief, boten zwei von ihnen an, seine Bewerbungen zu lesen, und einer stellte ihn einem früheren Kollegen vor, der ihm später half, die Stelle zu finden, die er dann annahm. Er hatte gefürchtet, ihre Fragen würden seine Scham noch vergrößern. Stattdessen wurde ihre Hilfe zu einem der nützlichsten Teile seines Zielens.

Sunita und die Schülerin, die erstarrte

Sunita ist achtunddreißig und gibt Klavierunterricht. Sie hat etwa zwanzig Schüler, von kleinen Kindern bis zu Erwachsenen im Ruhestand. Im vergangenen Frühjahr legte eine ihrer besten Schülerinnen, ein vierzehnjähriges Mädchen namens Lena, eine wichtige Musikprüfung ab. Lena hatte monatelang wunderbar geübt. Doch im Prüfungsraum erstarrte sie. Ihre Hände zitterten, sie verlor zweimal den Faden und beendete das Stück unter Tränen. Ihr Ergebnis lag weit unter dem, was alle sich erhofft hatten.

Sunita spürte die Enttäuschung fast so stark wie Lena. Tagelang fragte sie sich, was sie falsch gemacht hatte. Hatte sie Lena zu sehr gedrängt? Hatte sie sie nicht gut genug auf den Prüfungsraum vorbereitet? Hätte sie ein leichteres Stück wählen sollen? Sie begann, sich vor den Prüfungen all ihrer anderen Schüler zu fürchten, und stellte sich vor, wie jeder von ihnen auf dieselbe Weise erstarren würde.

Sunitas Sorge hatte sie für etwas verantwortlich gemacht, das nicht ganz bei ihr lag. Sie konnte gut unterrichten, passende Stücke auswählen, ihre Schüler auf das Lampenfieber vorbereiten und sie ermutigen. Das war ihr Teil. Doch was im Prüfungsraum in Lenas Kopf und Körper geschah, lag nicht in Sunitas Hand, und nicht einmal ganz in Lenas.

Als Sunita ehrlich auf ihren eigenen Teil blickte, sah sie, dass sie Lena gut unterrichtet hatte. Sie sah aber auch eine Sache, die sie verbessern konnte: Sie hatte Lena vor der Prüfung nicht oft genug Gelegenheit gegeben, vor anderen Menschen zu spielen. Das war eine nützliche Lehre. Also begann sie, alle paar Monate kleine, freundliche Konzerte für ihre Schüler und deren Familien zu veranstalten, damit sich das Spielen vor anderen normaler anfühlte. Das hieß, besser zu zielen. Der Rest, so nahm sie es an, gehörte dem jeweiligen Prüfungstag.

Sunita sprach mit Lena auch über den Bogenschützen. Sie sagte ihr, dass sie monatelang wunderbar gespielt habe und dass ein einziger schwerer Tag in einem Prüfungsraum das nicht ungeschehen mache. Lena trat im folgenden Jahr noch einmal zur Prüfung an. Sie war nervös, aber sie erstarrte nicht. Hinterher erzählte sie Sunita, sie habe sich selbst als Bogenschützin vorgestellt, die atmet und zielt, und habe aufgehört, an den Prüfer zu denken. Ihr Ergebnis war sehr gut. Doch Sunita sagte, der schönste Moment sei vor dem Ergebnis gekommen, als Lena lächelnd aus dem Raum kam und wusste, dass sie ihr Bestes gegeben hatte.

Matteo und das Boot in der Garage

Matteo ist sechzig und hat vor Kurzem seinen Beruf als Elektriker aufgegeben, um in den Ruhestand zu gehen. Jahrelang träumte er davon, mit eigenen Händen ein kleines hölzernes Segelboot zu bauen. Jetzt hat er die Zeit dafür. Er kaufte Baupläne, bestellte Holz und richtete sich in seiner Garage eine Werkstatt ein. Jeden Morgen arbeitet er an dem Boot: Er misst, sägt, formt und schleift.

Anfangs sorgte sich Matteo ständig, ob das Boot gut genug werden würde. Würde es richtig schwimmen? Würde es lecken? Würden die anderen Segler im Hafen über seine Amateurarbeit lachen? Diese Sorgen nahmen seinen Vormittagen die Freude. Er fing an zu hetzen, weil er das Ergebnis sehen wollte, und machte Fehler, die er wieder rückgängig machen musste.

Eines Tages brachte ihm seine Frau Kaffee in die Garage und sah ihm eine Weile bei der Arbeit zu. „Du siehst aus, als würdest du das Boot für eine Prüfung bauen“, sagte sie. „Ich dachte, du wolltest das Bauen genießen.“ Matteo lachte, aber ihre Worte ließen ihn nicht los. Er erinnerte sich an etwas, das er über Epiktet und das Ballspiel gelesen hatte. Das Boot war in gewisser Weise der Ball. Es kam darauf an, wie gut und wie froh er spielte.

Also verlagerte Matteo seinen Blick. Jeden Morgen nahm er sich eine einzige Aufgabe vor und versuchte, sie so gut wie möglich zu erledigen, mit seiner ganzen Aufmerksamkeit. Er hörte auf, sich den Hafen und die anderen Segler vorzustellen. Er begann, den Geruch des Holzes zu genießen, das Geräusch des Hobels und das langsame Hervortreten der Bootsform. Seine Arbeit wurde sorgfältiger, weil er nicht mehr auf ein Ergebnis zuhetzte.

Es dauerte zwei Jahre, bis das Boot fertig war. Als es zu Wasser gelassen wurde, schwamm es, auch wenn es anfangs ein wenig leckte und einige Reparaturen brauchte. Manche Segler im Hafen stellten ihm Fragen, aus echtem Interesse. Matteo war stolz darauf. Aber er sagte, der Tag, an dem das Boot zu Wasser ging, sei nicht das Schönste gewesen. Das Schönste seien die zwei Jahre voller Vormittage in der Garage gewesen, in denen er jeden kleinen Schnitt so sorgfältig gesetzt hatte, wie er konnte.

Matteos Geschichte erinnert daran, dass das Bild des Bogenschützen nicht nur für Momente unter hohem Druck gilt, wie Wettbewerbe und Vorstellungsgespräche. Es gilt auch für die stillen Vorhaben eines Lebens: ein Handwerk lernen, einen Garten anlegen, eine Familiengeschichte aufschreiben, nach einer Krankheit wieder zu Kräften kommen. Bei all diesen Dingen ist das Ergebnis ungewiss, und bei all ihnen kann die Sorge um das Ergebnis die Freude an der Arbeit rauben. Wenn wir unsere Aufmerksamkeit in jede sorgfältige Handlung legen, wird die Arbeit selbst zu einer Quelle des Friedens.

Praktische Schritte: Gut zielen

Der erste Schritt besteht darin, dein Zielen von deinem Ziel zu trennen. Wenn du auf ein Ergebnis hinarbeitest, schreib das Ziel auf: die Stelle, den Preis, die Note, den Verkauf. Darunter schreibst du dein Zielen auf: alles, was auf dem Weg dorthin bei dir liegt. Üben, Vorbereitung, Erholung, um Hilfe bitten, Sorgfalt am entscheidenden Tag. Leg deine Aufmerksamkeit und deinen Stolz in das Zielen.

Der zweite Schritt besteht darin, deine Tage an deinen Handlungen zu messen, wie Arjun es tat. Statt zu fragen: „Habe ich heute das Ergebnis erreicht?“, frag: „Habe ich heute gut gezielt?“ Diese Frage lässt sich meist mit einem klaren Ja oder Nein beantworten, und es liegt ganz bei dir, Ja sagen zu können.

Der dritte Schritt besteht darin, deinen Plänen die Vorbehaltsklausel hinzuzufügen. Wenn du einen Plan machst, füge still hinzu: „wenn nichts dazwischenkommt“. „Ich werde den Bericht am Freitag fertigstellen, wenn nichts dazwischenkommt.“ „Ich werde den Lauf mitmachen, wenn nichts dazwischenkommt.“ Diese kleine Wendung erinnert dich daran, dass deine Anstrengung dir gehört und die Antwort der Welt der Welt.

Der vierte Schritt besteht darin, aus Ergebnissen zu lernen, ohne dich von ihnen beherrschen zu lassen. Wenn ein Ergebnis kommt, ob gut oder schlecht, betrachte es als Information. Was lehrt es dich über dein Zielen? Wie Sunita findest du vielleicht eine Sache, die du verbessern kannst. Dann verbessere sie und lass den Rest los. Ein Ergebnis ist eine Rückmeldung für die Bogenschützin, kein Urteil über den Menschen.

Der fünfte Schritt besteht darin, deine Aufmerksamkeit in die Handlung selbst zu bringen. Wenn du merkst, dass dein Geist zum Ergebnis vorauseilt, hol ihn zurück zu der Aufgabe vor dir: zu diesem Absatz, diesem Telefonat, diesem Schnitt ins Holz, dieser Schicht Glasur. Volle Aufmerksamkeit für die Handlung ist nicht nur ruhiger. Sie ist meist auch der beste Weg, dem Ergebnis seine beste Chance zu geben.

Der sechste Schritt besteht darin, nicht nur dein Können vorzubereiten, sondern auch deine Ruhe. Am Tag eines wichtigen Ereignisses gehört es zum guten Zielen, ausgeruht, satt und gefasst anzukommen. Daniela plante ihren Freitagabend so sorgfältig wie ihr Rezept: ein leichtes Abendessen, ein kurzer Spaziergang und früh ins Bett, ohne weiteres Üben. Ihr Küchenchef hatte ihr gesagt, die Torte sei bereit, und jetzt müsse auch die Konditorin bereit sein.

Heißt das, dass Ergebnisse unwichtig sind?

Eine nachdenkliche Leserin oder ein nachdenklicher Leser könnte fragen, ob dieses Kapitel dazu ermutigt, sich nicht mehr um Ergebnisse zu kümmern. In einer Welt, in der Ergebnisse oft darüber entscheiden, ob wir unsere Arbeit behalten, unsere Prüfungen bestehen oder unsere Rechnungen bezahlen, wäre das ein unkluger Rat.

Die Stoiker würden antworten, dass Ergebnisse durchaus wichtig sind, auf ihre eigene Weise. Gute Ergebnisse nannten sie bevorzugt: Dinge, die ein vernünftiger Mensch wählen und auf die er hinarbeiten würde. Die Bogenschützin will das Ziel wirklich treffen. Daniela will wirklich gewinnen. Arjun braucht wirklich eine Stelle. Es geht nicht darum, aufzuhören, gute Ergebnisse zu wollen. Es geht darum, aufzuhören, unseren inneren Frieden und unsere Selbstachtung ganz von ihnen abhängig zu machen.

Darin liegt sogar ein praktischer Vorteil. Viele Menschen merken, dass sie bessere Leistungen bringen, wenn sie sich auf den Weg konzentrieren statt auf das Ergebnis. Die Sorge um das Ergebnis bindet Aufmerksamkeit und Kraft, die für die Aufgabe gebraucht würden. Eine Konditorin, die an die Jury denkt, denkt nicht ganz an die Glasur. Ein Arbeitsuchender, der an Absagen denkt, denkt nicht ganz an die nächste Bewerbung. Wenn wir unsere Aufmerksamkeit dorthin legen, wo unsere Macht liegt, geben wir dem Ergebnis oft eine bessere Chance, als die Sorge es je könnte.

Auch auf lange Sicht gibt es einen Vorteil. Ein Mensch, dessen Selbstwert mit jedem Ergebnis steigt und fällt, lebt in einem ständigen Auf und Ab, gehoben von jedem Erfolg und niedergeworfen von jedem Misserfolg. Ein Mensch, dessen Selbstwert auf seiner Anstrengung und seinem Charakter ruht, steht auf festerem Grund. Er kann Erfolg genießen, ohne überheblich zu werden, und Misserfolgen begegnen, ohne daran zu zerbrechen. Über ein ganzes Arbeitsleben hinweg kann diese Beständigkeit eines der größten Geschenke sein, die ein Mensch haben kann.

Eine kurze Übung: Der Wochenrückblick der Bogenschützin

Diese Übung hilft dir, die Denkweise der Bogenschützin für ein Ziel einzuüben, auf das du gerade hinarbeitest. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten am Anfang einer Woche und fünf Minuten am Ende.

Nimm dir am Anfang der Woche ein Blatt und schreib dein Ziel ganz oben hin: das Ergebnis, auf das du hoffst. Das kann ein großes Ziel sein, etwa eine Stelle zu finden, oder ein kleineres, etwa ein Projekt abzuschließen oder dich auf einen Test vorzubereiten. Schreib daneben die Vorbehaltsklausel: „wenn nichts dazwischenkommt“.

Zieh unter dem Ziel einen Strich und schreib „Mein Zielen in dieser Woche“. Notiere drei bis fünf bestimmte Handlungen, die ganz bei dir liegen und dich dem Ziel näherbringen. Formuliere sie so konkret, dass du hinterher weißt, ob du sie getan hast. „Die Glasur dreimal üben“, nicht „besser backen“. „Zwei zugeschnittene Bewerbungen abschicken“, nicht „Arbeit suchen“. „Das Stück einmal meiner Familie vorspielen“, nicht „mich auf die Prüfung vorbereiten“.

Schau am Ende der Woche auf deine Liste zurück. Schreib zu jeder Handlung auf, ob du sie getan hast und wie gut. Dann stell dir eine einzige Frage: „Habe ich diese Woche gut gezielt?“ Wenn die Antwort Ja lautet, nimm dir einen Moment, um das anzuerkennen, ganz gleich, wie das Ergebnis bisher aussieht. Lautet die Antwort „teilweise“ oder Nein, schreib einen Satz darüber, was dir im Weg stand, und eine kleine Veränderung für die nächste Woche. Schreib nichts über das Ziel selbst. Dieser Rückblick handelt nur vom Zielen.

Lies nach einigen Wochen deine Rückblicke zusammen. Viele Menschen merken, dass ihr Gefühl des Vorankommens beständiger wird, weil es nicht mehr von Nachrichten abhängt, auf die sie warten. Sie bemerken auch, wo ihr Zielen gern abschweift, und das hilft ihnen, besser zu werden. Daniela machte diesen Rückblick in den letzten vier Wochen vor ihrem Wettbewerb. Auf die letzte Seite, am Sonntag nach dem Wettbewerb, schrieb sie: „Ich habe gut gezielt. Die Torte war die beste, die ich je gemacht habe.“ Den ersten Preis gewann sie nicht. Sie wurde Dritte. Sie sagte, auf den ersten Satz sei sie stolzer als auf die Medaille.

Zusammenfassung des Kapitels

Cicero beschrieb den stoischen Bogenschützen, der alles Mögliche tut, um das Ziel zu treffen, und dessen eigentliches Können in dieser Anstrengung liegt und nicht darin, wo der Pfeil landet (Über das höchste Gut und das größte Übel 3.22). Epiktet verglich das Leben mit einem Ballspiel, bei dem es darauf ankommt, wie gut wir spielen, und nicht auf den Ball selbst (Gespräche 2.5). Mark Aurel schrieb, dass wir unser Leben Handlung für Handlung aufbauen und zufrieden sein sollen, wenn jede Handlung ihren Teil erfüllt (Selbstbetrachtungen 8.32). Seneca riet, unseren Plänen eine Vorbehaltsklausel hinzuzufügen: „wenn nichts dazwischenkommt“ (Über die Seelenruhe 13).

Daniela vor ihrem Wettbewerb, Arjun mit seinen Bewerbungen, Sunita mit ihrer erstarrten Schülerin und Matteo mit seinem Boot haben alle erfahren, dass es sie ruhiger und oft auch wirksamer machte, ihre Aufmerksamkeit und ihren Stolz in ihr eigenes Zielen zu legen, statt sich um Ergebnisse zu sorgen, die sie nicht kontrollieren konnten. Ergebnisse sind weiterhin wichtig, aber zum Teil gehören sie dem Wind.

Im nächsten Kapitel betrachten wir die Sorge, die aufkommt, wenn sich das Leben plötzlich und ohne unsere Erlaubnis verändert: wenn sich eine Tür schließt, ein Zuhause zurückgelassen wird oder ein Mensch, auf den wir uns verlassen, nicht mehr da ist.