Capítulo 11: A lealdade e os seus limites

O que o gerente pediu

Ioana tem trinta e um anos e trabalha como inspetora de qualidade numa fábrica que produz peças para sistemas de aquecimento. Está na empresa há sete anos e tem orgulho disso. O seu gerente, Piet, lhe deu a primeira oportunidade, a treinou e a apoiou quando ela ficou doente. Ela sente uma profunda lealdade por ele e pela empresa.

Numa sexta-feira, Ioana descobre que um grande lote de válvulas tem um defeito. Na maioria dos casos não é perigoso, mas, em certas condições, as válvulas podem vazar. Ela comunica o problema a Piet. Ele parece preocupado e então diz, em voz baixa: “Não temos como fazer o recall deste lote. O cliente é o nosso maior, e o pedido já está atrasado. Marque as válvulas como aprovadas. É pouco provável que o defeito cause problemas. Estou pedindo isso como um favor. Eu sempre cuidei de você.”

Naquela noite, Ioana volta para casa se sentindo mal. Ela deve muito a Piet. Dá grande valor à lealdade. Não quer decepcioná-lo nem lhe causar problemas. Mas também sabe que marcar peças defeituosas como aprovadas é desonesto e que, em casos raros, isso poderia pôr pessoas em risco. Fica acordada, dividida entre dois tipos de lealdade: a lealdade ao seu gerente e a lealdade à verdade e às pessoas que vão usar as válvulas.

O dilema de Ioana vai ao cerne de uma das virtudes mais elogiadas, e mais mal utilizadas, das fontes do bushido: a lealdade. Este capítulo examina o que Nitobe e outros disseram sobre ela, como ela foi distorcida na história e o que a lealdade pode significar, com justiça, hoje.

A virtude mais elogiada

Em Bushido: a alma do Japão, Nitobe Inazō dedica um capítulo ao dever da lealdade, no qual descreve a lealdade ao senhor como a mais alta das obrigações do samurai. No sistema feudal, o samurai devia serviço a um senhor, que, em troca, lhe dava um estipêndio e proteção. A lealdade mantinha essa relação unida e era celebrada em incontáveis histórias, poemas e peças de teatro.

A lealdade, nesse sentido, não era apenas obediência. Incluía dedicação, firmeza e disposição para servir mesmo a um alto custo pessoal. Um vassalo leal ficava ao lado do seu senhor nos bons e nos maus momentos, não o abandonava quando a sorte mudava e colocava os interesses do senhor acima dos seus.

Há algo realmente admirável nesse ideal. A maioria de nós valoriza a lealdade na própria vida: amigos que ficam do nosso lado quando estamos em apuros, familiares que nos apoiam quando fracassamos, colegas que não abandonam um projeto quando ele fica difícil. Um mundo sem lealdade seria um lugar frio e solitário. A capacidade de permanecer fiel a pessoas e a compromissos, mesmo quando isso custa caro, é uma força real.

A lealdade também dá continuidade à vida. Quem permanece fiel às suas amizades, comunidades e compromissos ao longo de muitos anos constrói algo que não se constrói depressa: uma história compartilhada, uma confiança profunda, a certeza de que alguém estará ali. Muitas pessoas, perto do fim da vida, dizem que os seus bens mais valiosos foram as poucas relações que resistiram a tudo. A lealdade é a qualidade que permite que essas relações durem.

Mas a lealdade também tem um lado perigoso, porque pode ser dirigida a pessoas ou causas que não a merecem e pode ser usada para silenciar a consciência. A história, inclusive a história do bushido, mostra esse perigo com muita clareza.

A consciência não é escrava

Uma das passagens mais importantes do capítulo de Nitobe sobre a lealdade passa facilmente despercebida. Depois de elogiar muito a lealdade, Nitobe acrescenta uma ressalva crucial. Na minha própria paráfrase, ele diz que o bushido não exigia de ninguém que fizesse da própria consciência a escrava de senhor algum.

Nitobe explica que o vassalo que simplesmente fazia tudo o que o seu senhor queria, mesmo quando era errado, para agradá-lo ou conquistar favores, era desprezado. Ele menciona palavras usadas para essas pessoas, que poderiam ser traduzidas como “bajulador” ou “favorito que conquista afeição por meio de uma obediência servil”. Alguém assim não era visto como leal, mas como desprezível.

A verdadeira lealdade, no relato de Nitobe, incluía o dever de dizer ao senhor quando ele estava errado. Se um senhor estava prestes a cometer um erro, esperava-se que um vassalo leal argumentasse contra, tentasse todos os meios de persuasão e lhe mostrasse o seu erro, mesmo correndo grande risco. A lealdade, nessa visão, não era obediência cega, mas um serviço fiel ao verdadeiro bem do senhor, o que às vezes significava opor-se aos seus desejos.

Essa ressalva é extremamente importante para Ioana. Fazer o que Piet pede, marcar as válvulas defeituosas como aprovadas, poderia parecer lealdade. Mas, nos termos de Nitobe, seria o comportamento de um bajulador servil, e não de um vassalo leal. A verdadeira lealdade a Piet poderia significar dizer a ele, com respeito mas com clareza, que está cometendo um erro, e ajudá-lo a encontrar um caminho melhor.

O ideal de Nitobe, no que tem de melhor, coloca, portanto, a consciência acima da obediência. Vale notar que esse ideal também nem sempre foi vivido. Muitos vassalos obedeceram a ordens injustas, e muitos senhores puniram quem se opunha a eles. Mas o ideal oferece um princípio valioso: a lealdade que exige que traiamos a nossa consciência não é verdadeira lealdade.

É notável que Nitobe tenha decidido incluir essa ressalva. Ele escrevia um livro que elogiava os ideais samurais para leitores estrangeiros e poderia facilmente ter apresentado a lealdade como pura obediência. Em vez disso, fez questão de dizer que a consciência vem em primeiro lugar. Isso sugere que, pelo menos no seu próprio entendimento, o melhor da tradição via a lealdade não como uma renúncia ao julgamento, mas como um serviço fiel guiado pelo julgamento.

O dever de falar

A antiga ideia de que um vassalo leal deve se manifestar quando o seu senhor está errado tem um equivalente moderno. Em muitos locais de trabalho, famílias e comunidades, a pessoa mais leal não é a que sempre concorda, mas a que está disposta a dizer: “Acho que isto é um erro.”

Manifestar-se dessa maneira exige coragem e habilidade. Coragem, porque discordar de alguém que respeitamos, ou de alguém que tem poder sobre nós, dá medo. Habilidade, porque a forma como falamos importa. Uma objeção respeitosa, clara e construtiva tem muito mais chance de ser ouvida do que uma acusação raivosa.

Alguns princípios podem ajudar. Fale primeiro em particular, se possível, em vez de constranger a pessoa diante dos outros. Explique a sua preocupação com clareza e com base nos fatos. Mostre que você se importa com a pessoa e com o objetivo comum, e não apenas em ter razão. Sugira alternativas, se puder. E esteja preparado, se a sua preocupação for séria e for ignorada, para dar outros passos pelos canais adequados.

Para Ioana, isso poderia significar voltar a Piet na segunda-feira e dizer algo como: “Sei que você está sob uma pressão enorme e sou grata por tudo o que fez por mim. Mas não posso marcar estas válvulas como aprovadas. Se uma delas vazasse, poderia ferir alguém, e isso prejudicaria a empresa muito mais do que um atraso. Podemos falar com o cliente com honestidade e encontrar uma solução juntos?”

Esse tipo de manifestação é lealdade no sentido mais profundo: lealdade aos verdadeiros interesses da pessoa, ao propósito comum e ao que é certo. Pode não parecer lealdade no momento. Piet pode ficar decepcionado ou irritado. Mas isso o protege de um erro que poderia lhe custar muito mais.

Quando a lealdade foi mal utilizada

A história do bushido contém alguns dos exemplos mais dolorosos de como a lealdade pode ser mal utilizada.

Algumas das histórias tradicionais que Nitobe reconta para ilustrar o dever da lealdade são profundamente perturbadoras para o leitor moderno. Elas descrevem pessoas que sacrificam membros da própria família, inclusive crianças, em nome do seu senhor. O próprio Nitobe parece ciente de que essas histórias poderiam chocar os seus leitores. Qualquer que seja o seu lugar na literatura antiga, elas mostram até onde o ideal de lealdade podia ser levado, e não são modelo para ninguém.

Nas décadas de 1930 e 1940, como vimos no Capítulo 1, ideias de lealdade tiradas do bushido foram usadas pelo Estado para exigir obediência total ao imperador e à nação. Os soldados aprendiam que a lealdade exigia que seguissem ordens sem questionar, que morressem em vez de se render e que tratassem a própria vida como algo sem valor. Essa ideia distorcida de lealdade contribuiu para um sofrimento terrível, tanto para os próprios soldados quanto para as muitas pessoas atingidas pela guerra.

Esses exemplos mostram o que acontece quando a lealdade é separada da consciência. A lealdade se torna uma ferramenta nas mãos de quem está no poder, que pode usá-la para exigir qualquer coisa. E as pessoas que acreditam que a lealdade é a virtude mais alta podem fazer coisas terríveis, ou permitir que coisas terríveis aconteçam, em nome dela.

Talvez ajude lembrar que, na história, as pessoas que resistiram à lealdade mal utilizada muitas vezes eram as verdadeiramente leais. Quem se recusou a cumprir ordens cruéis, quem protegeu prisioneiros, quem disse verdades incômodas aos seus superiores foi leal a algo mais profundo do que as ordens que recebia: à decência humana, à própria consciência e ao bem de longo prazo do seu próprio povo. Essas recusas silenciosas fazem parte da história da coragem, mesmo que sejam contadas com menos frequência.

Essa história é um motivo para tratar a lealdade com cuidado. A lealdade é uma virtude real, mas precisa estar sempre unida à consciência, à retidão e à benevolência. Uma lealdade que exige crueldade, desonestidade ou a traição de outras pessoas não é virtude nenhuma.

A força da autoridade

Por que as pessoas às vezes seguem ordens que a consciência lhes diz serem erradas? Parte da resposta é que a força da autoridade é muito grande. A maioria de nós aprendeu desde a infância a respeitar e a obedecer a quem está acima de nós: pais, professores, empregadores, funcionários públicos. Isso muitas vezes é útil e necessário. Mas também pode nos levar a pôr de lado o nosso próprio julgamento.

Numa famosa série de experimentos de psicologia nos anos 1960, um pesquisador com autoridade pedia a pessoas comuns que aplicassem em outra pessoa, como parte de um estudo, o que elas acreditavam ser choques elétricos cada vez mais dolorosos. Na realidade, nenhum choque era aplicado, e a outra pessoa era um ator. Muitos participantes foram muito mais longe do que esperavam, mesmo visivelmente incomodados, porque a pessoa com autoridade lhes dizia para continuar. Pesquisadores posteriores discutiram e questionaram muitos detalhes desses experimentos, e os resultados exatos têm sido debatidos. Mas a lição geral permaneceu: pessoas comuns podem ser levadas pela autoridade a agir contra a própria consciência.

Saber disso pode nos proteger. Se sabemos que a força da autoridade é grande, podemos ficar atentos a ela em nós mesmos. Quando alguém com autoridade nos pede algo que parece errado, podemos fazer uma pausa e perguntar: eu faria isto se não tivessem me pedido? Isto é certo? Estou seguindo a minha consciência ou estou seguindo ordens?

A mesma linha de pesquisa também sugeriu que a presença de uma única pessoa que se recusa pode ajudar outras a se recusarem também. Isso se liga ao capítulo sobre a benevolência e a Reza ficando ao lado de Pim. Uma única voz da consciência pode mudar aquilo que um grupo inteiro está disposto a fazer.

Também pode ajudar se preparar com antecedência. Se você sabe que trabalha num ambiente em que pode ser pressionado a tomar atalhos, vale a pena decidir de antemão onde estão os seus limites: o que você não vai fazer, digam o que disserem. Uma decisão tomada com calma, de antemão, é muito mais fácil de manter sob pressão do que uma tomada no momento, quando a voz da autoridade está alta e próxima.

A lealdade bem compreendida

Se a lealdade precisa estar unida à consciência, como ela é na sua forma saudável?

A lealdade saudável é fiel ao verdadeiro bem das pessoas. Ela fica ao lado de um amigo em apuros, apoia um familiar nos tempos difíceis e se mantém fiel aos colegas quando um projeto fica difícil. Mas não encobre o mal, não facilita danos nem exige que traiamos outras pessoas.

A lealdade saudável é também lealdade a princípios e a pessoas além do grupo imediato. A lealdade de Ioana não é só a Piet, mas também à honestidade do seu trabalho, ao cliente e às pessoas que vão usar as válvulas. Quando essas lealdades entram em conflito, é a consciência que precisa decidir qual vem primeiro. Muitas vezes, a lealdade mais profunda é ao que é certo.

A lealdade saudável é dada livremente. Não é exigida com ameaças nem arrancada com manipulação. Quem diz “Depois de tudo o que fiz por você, você me deve isso”, quando “isso” é algo errado, não está pedindo lealdade, mas tentando explorá-la. As palavras de Piet, “Eu sempre cuidei de você”, eram um apelo à lealdade que Ioana podia, com razão, recusar.

E a lealdade saudável inclui o dever de falar, como sugeria o ideal de Nitobe. O amigo, o colega ou o familiar mais leal muitas vezes é aquele que nos diz a verdade quando precisamos ouvi-la.

Vista dessa maneira, a lealdade não é o oposto da consciência. É a consciência aplicada às relações: o compromisso de ficar ao lado das pessoas com fidelidade, de formas que sirvam ao seu verdadeiro bem e respeitem o que é certo.

Ficar quando é difícil

Depois de dedicar boa parte deste capítulo aos perigos da lealdade, é importante voltar à sua beleza. No dia a dia, a falha mais comum não é o excesso de lealdade, mas a falta dela: amigos que somem quando alguém adoece, colegas que se afastam de uma pessoa em apuros, familiares que param de ligar depois de uma discussão, pessoas que abandonam um esforço comum assim que ele fica difícil.

A lealdade saudável significa ficar quando ficar é difícil e certo. Significa visitar o amigo no hospital, mesmo quando é desconfortável. Significa apoiar um colega que cometeu um erro em público, ajudando-o ao mesmo tempo a corrigi-lo. Significa continuar cuidando de um familiar difícil, dentro de limites seguros. Significa terminar o projeto em que prometemos ajudar, mesmo quando ele já não é empolgante.

Esse tipo de lealdade é uma forma serena de coragem, próxima da coragem de suportar que exploramos num capítulo anterior. Raramente é elogiada, mas é profundamente sentida por quem a recebe. Muitas pessoas, ao relembrar os tempos difíceis da própria vida, recordam com enorme gratidão os poucos que ficaram.

Existe também uma lealdade aos nossos próprios compromissos passados, assumidos livremente e que continuam sendo certos. Quem prometeu cuidar de um pai ou de uma mãe idosos, apoiar um amigo durante uma longa doença ou ajudar um projeto comunitário até o fim mostra uma fidelidade constante que dá profundidade à vida. Essa lealdade, unida à consciência e à bondade, é uma das formas mais fortes de força serena.

Quatro vidas e a lealdade

Bruno tem cinquenta e oito anos. O seu amigo mais antigo, que ele conhece desde a infância, foi acusado por colegas de fazer comentários grosseiros e inadequados no trabalho. O primeiro impulso de Bruno é defender o amigo por completo. Mas ele ouve o que foi relatado e percebe que parte daquilo soa como coisas que já ouviu o amigo dizer. Ele diz ao amigo, em particular e com gentileza, que sempre vai se importar com ele, mas que acha que as queixas podem ter algo de verdade e que ele deveria levá-las a sério. O amigo fica magoado no início. Mais tarde, agradece a Bruno pela honestidade, faz um curso de formação e pede desculpas aos colegas.

Sefa tem vinte anos e é capitão de um time universitário de futebol. Antes de uma partida importante, vários colegas de time sugerem um plano para machucar “sem querer” um jogador-chave do time adversário. Eles esperam que Sefa, como capitão, apoie o time. Sefa se recusa. Diz que a lealdade ao time não inclui machucar alguém e que não vai permitir isso. Alguns colegas ficam irritados. Mas outros, depois, lhe dizem discretamente que ficaram aliviados. O time perde a partida. Sefa diz que prefere perder com honestidade a ganhar daquele jeito.

Harriet tem quarenta e quatro anos. O irmão mais novo dela vem pegando dinheiro emprestado com a mãe idosa dos dois e não devolve, deixando a mãe em dificuldades. A família sempre foi unida, e a lealdade à família é um valor forte para Harriet. Ela não quer causar conflito. Mas percebe que o silêncio significaria ser desleal com a mãe. Conversa com o irmão em particular, com firmeza e com cuidado, e ajuda a mãe a tomar providências que protejam as suas finanças, com a orientação de um serviço adequado. A conversa com o irmão é dolorosa. Mas a mãe deles está protegida.

Ioana, do início deste capítulo, vai falar com Piet na segunda-feira de manhã. Diz a ele, com respeito, que não pode marcar as válvulas como aprovadas e explica por quê. Piet fica irritado no início. Diz que ela está pondo o emprego dele em risco. Ioana mantém a calma e sugere que liguem juntos para o cliente, expliquem o defeito e ofereçam uma substituição rápida. Piet hesita, mas concorda. O cliente fica insatisfeito com o atraso, mas grato pela honestidade, e a empresa mantém a conta. Algumas semanas depois, Piet diz a Ioana que ela tinha razão e que está feliz por ela não ter feito o que ele pediu.

Bruno, Sefa, Harriet e Ioana enfrentaram, cada um, um conflito entre a lealdade a uma pessoa ou a um grupo e a lealdade ao que era certo. Em todos os casos, escolheram a consciência, sem deixar de se importar com as pessoas envolvidas. E, em todos os casos, essa escolha acabou se revelando um tipo mais profundo de lealdade.

Passos práticos

Primeiro, pergunte a que serve a sua lealdade. Quando sentir o puxão da lealdade, pergunte-se se agir de acordo com ela serviria ao verdadeiro bem da pessoa e ao que é certo, ou apenas aos desejos imediatos dela.

Segundo, mantenha a consciência acima da obediência. Quando alguém lhe pedir que faça algo errado por lealdade, lembre-se do princípio de Nitobe: a lealdade não exige que você faça da sua consciência uma escrava.

Terceiro, fale em particular e com respeito. Quando discordar de alguém a quem você é leal, diga isso em particular, com clareza e com cuidado, e sugira alternativas quando puder.

Quarto, perceba a força da autoridade. Quando alguém com autoridade lhe pedir que aja contra o seu julgamento, faça uma pausa e pergunte-se se você faria aquilo caso não tivessem lhe pedido.

Quinto, recuse a manipulação. Quando alguém usar favores passados para exigir algo errado, reconheça isso como uma exploração da lealdade, e não como um direito legítimo sobre ela.

Sexto, use os canais adequados para questões sérias. Se um mal grave está sendo cometido e as suas preocupações são ignoradas, procure orientação de organizações ou autoridades adequadas e informe-se sobre as proteções que podem existir para você.

Um breve exercício: leal a quê?

Este exercício leva cerca de vinte minutos. Ele ajuda você a pensar nas suas lealdades e em como elas se encaixam na sua consciência.

Pegue uma folha e escreva no alto: “As minhas lealdades.” Logo abaixo, liste as pessoas, os grupos e os princípios aos quais você se sente leal: familiares, amigos, o seu local de trabalho, a sua equipe, a sua comunidade, o seu país, a sua fé, se você tiver uma, e princípios como a honestidade ou a justiça.

Ao lado de cada item, escreva uma forma pela qual a sua lealdade a ele é saudável e uma forma pela qual ela poderia se tornar doentia. Por exemplo: “O meu local de trabalho: trabalho duro por ele e apoio os meus colegas. Mas posso me sentir tentado a encobrir erros para proteger a reputação dele.”

Depois, pense numa ocasião em que duas das suas lealdades entraram em conflito, ou em que a lealdade entrou em conflito com a sua consciência. Escreva sobre o que aconteceu, o que você fez e o que aprendeu.

Por fim, escreva com as suas próprias palavras uma breve declaração sobre o tipo de lealdade que você quer praticar. Por exemplo: “Quero ser alguém que fica ao lado das pessoas com fidelidade, que lhes diz a verdade quando elas precisam e que nunca trai os outros nem a própria consciência em nome da lealdade.”

Perguntas frequentes

“É deslealdade denunciar irregularidades no trabalho?” Denunciar irregularidades reais, pelos canais adequados, é muitas vezes um ato de lealdade mais profunda: ao verdadeiro propósito da organização, aos colegas, aos clientes e ao público. Muitas organizações e sistemas jurídicos reconhecem isso e oferecem alguma proteção a quem levanta preocupações de boa-fé. É sensato conhecer essas proteções e, quando possível, buscar orientação confidencial antes de agir.

“E se a minha família espera lealdade acima de tudo?” Muitas famílias dão um valor enorme à lealdade, e isso pode ser uma grande força. Mas nenhuma lealdade familiar deveria exigir que você escondesse abusos, prejudicasse outras pessoas ou traísse a sua consciência. Se você está numa situação em que a lealdade familiar está sendo usada para justificar danos, por favor, procure a ajuda de pessoas de confiança e dos serviços adequados.

“Como posso ser leal a um amigo que fez algo errado?” Você pode cuidar do seu amigo, ficar ao lado dele como pessoa e ajudá-lo a encarar o que fez, sem aprovar o erro nem ajudar a escondê-lo. Como Bruno, você pode dizer a ele com honestidade o que pensa, deixando claro que continua se importando com ele. Muitas vezes, essa é a coisa mais leal que um amigo pode fazer.

Resumo do capítulo

Nitobe descreve a lealdade ao senhor como o dever mais alto do samurai, e a lealdade inclui virtudes reais: dedicação, firmeza e fidelidade nos tempos difíceis. Mas ele acrescenta uma ressalva crucial: o bushido não exigia de ninguém que fizesse da própria consciência a escrava de senhor algum. A obediência servil era desprezada, e a verdadeira lealdade incluía o dever de argumentar contra os erros do senhor, mesmo correndo grande risco.

A lealdade foi gravemente mal utilizada na história: algumas histórias antigas mostram familiares sacrificados por um senhor e, nas décadas de 1930 e 1940, ideias de lealdade foram usadas para exigir obediência total e mandar soldados para a morte. Experimentos famosos dos anos 1960 sugeriram com que força a autoridade pode empurrar pessoas comuns contra a própria consciência, embora os seus detalhes sejam debatidos. A lealdade saudável serve ao verdadeiro bem das pessoas, inclui a lealdade a princípios, é dada livremente e inclui o dever de falar.

No próximo capítulo, voltamos a Musashi e ao seu ensinamento sobre ver com clareza: notar o que os outros deixam escapar e perceber o que não pode ser visto.