A força serena do bushido

Coragem para o dia a dia

Introdução: um tipo diferente de força

Quando ouvem a palavra “bushido”, muitas pessoas imaginam espadas, batalhas e guerreiros dispostos a morrer por seus senhores. Essas imagens vêm de filmes, romances, anúncios e de uma longa história de lendas. Este livro trata de algo mais silencioso. Trata do tipo de força que ajuda uma pessoa comum a dizer a verdade quando ela incomoda, a cumprir uma promessa quando isso é inconveniente, a falar em defesa de alguém que está sendo tratado de forma injusta, a manter a calma em uma crise, a praticar uma habilidade até que ela se torne sua e a tomar uma decisão e agir, em vez de esperar para sempre que a coragem chegue.

A palavra bushido significa “o caminho do guerreiro”. Ela se refere a um conjunto de ideais associados aos samurais, a classe guerreira do Japão pré-moderno. Esses ideais incluíam a retidão, a coragem, a benevolência, a cortesia, a sinceridade, a honra, a lealdade e o autocontrole. Eles foram descritos de modo mais famoso em um livro curto, escrito em inglês e publicado em 1900 por um educador japonês, Nitobe Inazō, chamado Bushido: a alma do Japão. Escritos mais antigos, como uma coletânea de ditos chamada Hagakure e O livro dos cinco anéis, do espadachim Miyamoto Musashi, também contêm reflexões que muitos leitores ainda consideram marcantes.

Quero ser honesto desde o início sobre essa história. Os samurais reais eram uma classe hereditária que muitas vezes não vivia segundo esses ideais, e a imagem do bushido que ficou famosa foi, em grande parte, criada e polida nos tempos modernos. Algumas de suas ideias foram mais tarde distorcidas para mandar jovens à morte na guerra. Alguns costumes ligados aos samurais, como os assassinatos por vingança e o suicídio ritual, não são modelo para ninguém. Este livro não romantiza nada disso e diz claramente o que deixa para trás.

O que ele toma dessas fontes são as qualidades que ainda fazem sentido em uma vida comum: ver o que é certo e fazê-lo; uma coragem mais firme do que imprudente; a determinação; a confiança que nasce da prática; a calma sob pressão; o respeito pelos outros; cumprir a palavra; a bondade que vem da força; o respeito próprio; uma lealdade que não cala a consciência; a atenção clara; o cuidado com as pequenas coisas; e a firmeza para seguir o próprio caminho. Nenhuma delas exige uma espada. Todas podem ajudar um enfermeiro, um estudante, um pai ou uma mãe, um atendente de loja ou um jardineiro aposentado a viver com mais força serena.

Como usar este livro

Cada capítulo começa com um momento do dia a dia que pede algum tipo de coragem ou de firmeza. Em seguida, explica uma virtude das fontes do bushido em palavras simples, com notas honestas sobre a sua história, mostra essa virtude em ação em vidas de vários tipos e termina com passos práticos, um breve exercício, respostas a perguntas que os leitores costumam fazer e um resumo curto.

Os textos antigos são recontados com minhas próprias palavras, e indico o livro e, sempre que possível, a seção de onde vem cada ideia. Evitei as muitas “frases de samurai” populares que circulam sem nenhuma fonte confiável. Quando os estudiosos discordam, ou quando uma fonte foi mal utilizada, eu digo.

Você pode ler os capítulos em ordem ou começar pela qualidade de que mais precisa hoje. Os exercícios são curtos e práticos, e funcionam melhor quando você os experimenta em situações reais da sua própria vida. A confiança, na visão desses antigos autores, não é algo a que se chega pensando. É algo que se constrói, uma ação honesta de cada vez.

As pessoas dos exemplos são imaginárias. Seus nomes e suas vidas foram inventados, mas os seus momentos de medo, de dúvida e de coragem serena são comuns a pessoas de todas as idades e de muitos lugares.

Alguns capítulos deste livro tratam de pressão, de vergonha e de situações difíceis no trabalho ou em casa. Se você está diante de perigo, abuso ou uma crise, procure a ajuda de pessoas de confiança e dos serviços adequados. Se algum dia tiver pensamentos de se machucar, entre em contato imediatamente com um serviço de apoio em crises, um médico ou os serviços de emergência da sua região. Pedir ajuda é uma das coisas mais corajosas que alguém pode fazer.

Agora, vamos começar olhando com honestidade para o que o bushido realmente foi, e o que não foi.

Capítulo 1: O que o bushido realmente foi, e o que não foi

Um cartaz na academia

Owen tem trinta e três anos e trabalha no departamento de contas de um grande hospital. Todas as manhãs, antes do trabalho, vai a uma pequena academia perto do apartamento onde mora. Na parede acima dos pesos há um cartaz que mostra um samurai de armadura, com a espada erguida, contra um pôr do sol vermelho. Embaixo da imagem, em letras grandes, estão as palavras: “Um verdadeiro guerreiro não teme nada.”

Há meses Owen olha para esse cartaz enquanto levanta pesos e sente uma vaga sensação de não estar à altura. Ele tem medo de muitas coisas. Hoje, em especial, está com medo. Descobriu um erro sério na forma como o seu departamento vem registrando certos pagamentos, e precisa contar isso à gerente, conhecida pelo temperamento difícil. Passou a semana inteira ensaiando a conversa. Já a adiou três vezes.

Ele olha para o samurai do cartaz e pensa: um guerreiro de verdade simplesmente entraria e falaria. Eu não tenho coragem suficiente. Então, por curiosidade, procura a citação no celular enquanto descansa entre uma série e outra. Não encontra nenhuma fonte para ela. Parece ter sido inventada para cartazes. Continuando a ler, descobre que a verdadeira história dos samurais é muito mais complicada do que o cartaz sugere, e que os escritos sobre o bushido dizem quase o contrário de “não temer nada”. Eles falam da coragem como fazer o que é certo apesar do medo.

Owen vai trabalhar e, à tarde, bate à porta da gerente. O coração está disparado. A voz treme um pouco no começo. Ele explica o erro, como o encontrou e o que acha que deve ser feito. A gerente fica em silêncio por um momento, depois lhe agradece e pede que ele ajude a corrigir o problema. Voltando para a sua mesa, Owen percebe que não precisava ser destemido. Precisava ter medo e agir mesmo assim. E isso, no fim das contas, está muito mais perto do que os antigos escritores realmente queriam dizer. Este capítulo examina com honestidade o que o bushido realmente foi, e o que não foi, para que possamos tirar dele o que é de fato útil.

Os samurais na história

Os samurais eram membros de uma classe guerreira hereditária no Japão pré-moderno. Guerreiros a serviço de senhores locais e de famílias poderosas existiam pelo menos desde o século X e, a partir do fim do século XII, líderes militares passaram a dominar o governo do país por quase setecentos anos. Durante muitos desses séculos houve guerras frequentes entre senhores rivais, e os samurais lutavam como soldados, comandantes e guardas.

A partir do início do século XVII, porém, o país entrou num longo período de paz que durou mais de dois séculos e meio. Durante esse tempo, os samurais continuaram sendo uma classe privilegiada, com o direito de portar duas espadas, mas pouquíssimos deles chegaram a lutar numa batalha. A maioria trabalhava como funcionários, administradores, escreventes, professores e conselheiros a serviço dos seus senhores. Muitos eram pobres e viviam de rendimentos fixos. Alguns eram estudiosos, poetas e pintores. A imagem do samurai como um combatente permanente não combina em nada com esse longo período.

Na segunda metade do século XIX, o país passou por mudanças rápidas e profundas. O antigo sistema de governo dos líderes militares chegou ao fim, construiu-se um Estado moderno e, durante a década de 1870, a classe dos samurais foi abolida. Os samurais perderam a sua condição especial, os seus rendimentos e o direito de portar espadas. Alguns se tornaram homens de negócios, funcionários, professores ou soldados do novo exército nacional. Outros caíram na pobreza.

Portanto, os samurais não eram um único tipo de pessoa, sempre igual. Ao longo de muitos séculos, houve samurais corajosos e leais, e samurais traiçoeiros e cruéis. Houve samurais que protegiam os fracos, e samurais que exploravam duramente camponeses e comerciantes. Houve samurais que viviam segundo ideais elevados, e muitos que simplesmente faziam o seu trabalho e tentavam se virar. Qualquer retrato honesto dos samurais precisa incluir tudo isso.

Também vale lembrar que os samurais nunca foram a sociedade inteira. Camponeses, famílias de pescadores, artesãos, comerciantes, monges, monjas, artistas e muitos outros viviam ao lado deles, com os seus próprios ideais de trabalho duro, honestidade e cuidado com a família e a comunidade. Muitas das virtudes que mais tarde passaram a ser chamadas de bushido, como a diligência, a lealdade à própria casa e a cortesia, eram igualmente valorizadas por esses outros grupos. A classe guerreira não era dona dessas qualidades. Apenas se tornou a história mais famosa contada sobre elas.

Uma palavra que ficou famosa tarde

Um dos fatos mais surpreendentes sobre o bushido é como é recente a fama da palavra. O termo, que significa “o caminho do guerreiro”, aparece num pequeno número de escritos dos séculos XVII e XVIII. Mas não era muito usado, e não havia um conjunto único e consensual de ideais conhecido por esse nome. Escritores diferentes descreviam de maneiras diferentes a conduta adequada dos guerreiros, e as suas opiniões muitas vezes divergiam.

A palavra só se tornou amplamente conhecida por volta do fim do século XIX e do começo do século XX, quando a classe dos samurais já tinha sido abolida. Nesse período, escritores e educadores do novo Estado moderno começaram a descrever o bushido como uma tradição nacional de virtude, às vezes em termos muito idealizados. A mais influente dessas descrições, sobretudo fora do Japão, foi Bushido: a alma do Japão, de Nitobe Inazō, publicado em inglês em 1900.

Os historiadores que estudaram esse período mostraram que o “bushido” descrito naquela época era, em grande medida, uma criação moderna. Ele se apoiava em ideias mais antigas, vindas da ética confuciana, das tradições budista e xintoísta e de escritos sobre guerreiros, mas as combinava num retrato polido de um código unificado que os samurais nunca tinham seguido de verdade como um todo. Já na época de Nitobe, alguns estudiosos estrangeiros que viviam no Japão criticavam a ideia do bushido como uma invenção, e alguns escritores japoneses também a criticavam.

Isso não significa que as virtudes descritas nesses escritos sejam falsas ou inúteis. A coragem, a honestidade, a bondade e o autocontrole são virtudes reais, valorizadas em muitas culturas. Significa que devemos ler os textos do bushido como um retrato idealizado, um conjunto de ideais escritos num momento específico e com propósitos específicos, e não como uma descrição fiel de como os samurais realmente viviam.

Por que Nitobe escreveu o seu livro

Nitobe Inazō, que viveu de 1862 a 1933, foi educador, cientista agrícola e escritor. Tornou-se cristão quando era estudante e, mais tarde, durante vários anos de estudos no exterior, entrou para um grupo religioso conhecido pelo seu compromisso com a paz e se casou com uma mulher que conheceu ali. Mais adiante na vida, trabalhou por vários anos como alto funcionário de uma organização internacional criada depois da Primeira Guerra Mundial para promover a paz entre as nações.

No prefácio do livro, Nitobe explica como chegou a escrevê-lo. Alguns anos antes, conta ele, conversava com uma personalidade acadêmica estrangeira de grande prestígio, que lhe perguntou como se dava a educação moral no seu país, já que a religião não era ensinada nas escolas. Nitobe ficou desconcertado e não conseguiu responder na hora. Pensando nisso mais tarde, percebeu que as ideias morais que tinha absorvido quando menino vinham em grande parte dos ideais guerreiros da classe da sua família. O livro foi uma tentativa de explicar esses ideais a leitores de outros países.

Nitobe escreveu o livro em inglês, enquanto se recuperava de uma doença no exterior, e o escreveu para leitores estrangeiros. Ao longo de toda a obra, compara o bushido com o ideal europeu da cavalaria e com ideias do pensamento grego, romano e cristão. Em parte, era uma maneira de tornar as ideias compreensíveis para os seus leitores. Mas isso também o levou a apresentar o bushido de um modo mais harmonioso e mais nobre do que a realidade complicada.

O livro se tornou extremamente popular, foi traduzido para muitas línguas e moldou a maneira como as pessoas do mundo inteiro imaginavam os samurais. Hoje, muitos historiadores o consideram um retrato elegante, mas idealizado. Neste livro, uso as descrições que Nitobe faz das virtudes como ponto de partida, porque são claras e muitas vezes sábias, sem esquecer que descrevem ideais, e não a história.

O próprio Nitobe tinha consciência de alguns desses limites. Perto do fim do livro, ele reflete sobre se o bushido pode sobreviver num mundo moderno e sugere que as suas formas exteriores vão desaparecer, enquanto as suas melhores qualidades morais talvez continuem vivas sob outras formas. Em outras palavras, nem mesmo o autor que mais fez para tornar o bushido famoso imaginava que as pessoas devessem tentar viver como samurais. Ele esperava que certas virtudes continuassem, adaptadas aos novos tempos. Isso está muito perto do espírito deste livro.

O que o retrato deixou de fora

Vale a pena ser específico sobre algumas das coisas que o retrato idealizado do bushido costuma deixar de fora, para não admirarmos o que não deve ser admirado.

Os samurais eram uma classe privilegiada numa sociedade profundamente desigual. Os camponeses, que formavam a maior parte da população, trabalhavam duro para produzir o arroz que pagava os rendimentos dos samurais e, em muitos períodos, eram pesadamente tributados e severamente punidos por desobediência. Comerciantes e artesãos ficavam abaixo dos samurais na hierarquia. Os ideais de honra e de dever valiam sobretudo dentro da classe guerreira e muitas vezes não protegiam quem estava fora dela.

Os registros históricos também trazem muitos exemplos de samurais que traíram os seus senhores, mudaram de lado em batalha por conveniência, quebraram promessas e agiram com crueldade. A lealdade era elogiada, mas em tempos de guerra muitas vezes era incerta. A imagem de uma lealdade inquebrantável é, mais uma vez, mais ideal do que história.

Alguns costumes associados à cultura samurai envolviam uma violência que ninguém deve imitar. Entre eles estavam os assassinatos por vingança e o suicídio ritual, que o próprio Nitobe discute num capítulo do seu livro. Este livro não apresenta nenhuma dessas práticas como exemplo de coragem ou de honra. Elas pertencem a um passado que, com razão, ficou para trás.

Quero dizer com clareza a quem estiver passando por dificuldades: nenhum ideal de honra, de dever ou de coragem jamais exige que uma pessoa faça mal a si mesma. Se você está passando por um momento em que a vergonha, a falta de esperança ou a sensação de não conseguir continuar tomam conta de você, procure imediatamente alguém de confiança, um médico, um serviço de apoio em crises ou os serviços de emergência. Buscar ajuda exige verdadeira coragem, exatamente do tipo de que este livro trata.

Como os ideais foram mal usados

Há mais uma parte da história que precisa ser contada com honestidade. Nas décadas de 1930 e 1940, o governo e as forças armadas do Japão usaram ideias selecionadas do bushido para apoiar a guerra e o militarismo. Ideais de lealdade, de sacrifício de si e de morrer em vez de se render eram ensinados nas escolas e aos soldados. Diziam aos jovens que morrer pela nação era a maior das honras, e muitos foram enviados para a morte em ataques sem esperança. As mesmas ideias foram usadas para desculpar a crueldade contra prisioneiros e civis.

Uma frase do Hagakure, que veremos mais de perto num capítulo posterior, foi muito citada nesse período: uma frase que diz, em substância, que o caminho do guerreiro se encontra na morte. Tirada do contexto e usada como propaganda, ela ajudou a incentivar um terrível desperdício de vidas jovens.

Essa história é um alerta. Os ideais de coragem, de lealdade e de honra podem ser usados para o bem ou para causar grandes males, dependendo de quem os usa e de como os usa. Quando são separados da consciência, da bondade e do respeito pela vida, tornam-se perigosos. Qualquer uso honesto das ideias do bushido hoje precisa mantê-las firmemente ligadas a esses valores mais profundos.

É por isso que este livro se concentra na coragem serena, na determinação e na autoconfiança na vida comum, e é por isso que trata a consciência, a bondade e o respeito pelos outros como centrais, e não como acessórios. A força que ele descreve é a força de fazer o que é certo, de proteger, de dizer a verdade e de seguir em frente nas dificuldades. Não é a força de obedecer sem questionar, de se sacrificar sem necessidade ou de fazer mal aos outros.

Existe um teste simples que pode ajudar sempre que uma tradição, inclusive esta, é usada para incentivar alguma ação. Pergunte: esse ideal, do modo como está sendo usado aqui, protege a vida ou a desperdiça? Serve à verdade ou a esconde? Respeita a dignidade dos outros ou a pisoteia? Deixa a consciência falar ou a silencia? Quando um apelo à coragem ou à lealdade não passa nesses testes, não é coragem nem lealdade em nenhum sentido que valha a pena conservar.

O que este livro aproveita

Com tudo isso em mente, o que sobra? Muita coisa, na verdade. Quando deixamos de lado as lendas, o mau uso e os costumes que devem ficar no passado, as fontes do bushido ainda contêm reflexões cuidadosas sobre qualidades de que toda vida humana precisa.

Os capítulos de Nitobe descrevem a retidão, a capacidade de ver o que é certo e de se manter firme nisso; a coragem, que ele descreve como o espírito de ousar e também de suportar; a benevolência, a bondade dos fortes; a cortesia, como expressão de respeito pelos sentimentos dos outros; a sinceridade e a veracidade; a honra, um senso de respeito próprio; a lealdade, bem compreendida; e o autocontrole. Essas virtudes se encontram em muitas tradições do mundo inteiro, e vale a pena pensar nelas a partir de muitos ângulos.

O Hagakure, apesar de toda a sua estranheza, contém conselhos práticos sobre preparação, cuidado com as pequenas coisas e atenção plena ao momento presente. O livro dos cinco anéis, de Musashi, escrito por um homem que passou a vida treinando numa arte exigente, contém reflexões poderosas sobre prática, atenção e autossuficiência que podem se aplicar a qualquer habilidade.

Neste livro, leio essas fontes com um propósito principal: ajudar pessoas comuns a construir o que a língua japonesa chama de kakugo, uma determinação assentada, e uma confiança serena e bem fundamentada. Não a confiança barulhenta do cartaz, que afirma não temer nada, mas a confiança firme de quem praticou, sabe o que valoriza e é capaz de agir de acordo com isso mesmo quando sente medo.

Talvez ajude dizer uma palavra sobre a confiança. Em muitos lugares, hoje, a confiança costuma ser confundida com barulho: falar primeiro, nunca admitir dúvidas, parecer sempre seguro. As fontes exploradas neste livro apontam para outro tipo de confiança, serena e com os pés no chão. Ela vem de saber o que você valoriza, de ter praticado o que você faz e de já ter enfrentado dificuldades antes. Uma confiança assim não precisa dominar uma sala. Pode ficar calmamente sentada num canto e, ainda assim, se levantar quando importa.

Quatro vidas e uma força serena

Lerato tem cinquenta e dois anos e trabalha como enfermeira do turno da noite numa ala movimentada. Sempre admirou histórias de pessoas corajosas, mas não se vê como corajosa. É quieta e gentil. No entanto, todas as noites, toma decisões que exigem muita coragem: questionar uma prescrição médica que parece errada, acalmar um paciente assustado, ficar ao lado de alguém que está morrendo. Quando alguém mais jovem da equipe lhe diz que ela é a pessoa mais corajosa da ala, Lerato se surpreende. Percebe que a coragem não precisa se parecer com os guerreiros dos filmes. Pode se parecer com uma enfermeira de sapatos confortáveis, defendendo baixinho um paciente às três da manhã.

Dario tem dezesseis anos e ficou fascinado pelos samurais por causa de filmes e jogos. Adora a ideia de ser um guerreiro que não teme nada. Mas, na escola, tem medo de um grupo de alunos mais velhos que provocam um menino mais novo da sua turma. Um dia, lê um resumo do capítulo de Nitobe sobre a coragem, que começa com uma máxima de Confúcio: ver o que é certo e não fazê-lo mostra falta de coragem. Na vez seguinte em que as provocações começam, o coração de Dario dispara, mas ele se coloca ao lado do menino mais novo e diz: “Deixem ele em paz.” Nada de dramático acontece. Os alunos mais velhos resmungam e vão embora. Dario percebe que é esse, e não o que brande uma espada, o tipo de guerreiro que ele quer ser.

Gwen tem setenta anos e ficou viúva há pouco tempo. Tem medo de muitas coisas: de morar sozinha, de cuidar das finanças da casa, que sempre ficaram a cargo do marido, e de dirigir à noite. Uma pessoa amiga lhe dá um pequeno livro de máximas de samurais para encorajá-la, mas Gwen acha muitas delas duras e estranhas. O que a ajuda mais é uma única ideia que essa pessoa lhe explica: a confiança nasce da prática. Gwen pede ao filho que lhe mostre como funcionam as contas da casa e pratica toda semana. Faz um curso curto de reciclagem em direção. Seis meses depois, ainda sente medo às vezes, mas tem uma confiança nova e serena, construída sobre coisas que aprendeu a fazer.

Owen, do início deste capítulo, continua indo à mesma academia. Ainda vê o cartaz. Mas agora, quando olha para ele, sorri, lembrando que a verdadeira coragem não é a ausência de medo, mas a escolha de fazer o que é certo apesar dele. Começou a ler o livro de Nitobe e os escritos de Musashi, devagar, com olhar crítico, ficando com o que ajuda e deixando de lado o que não ajuda.

Lerato, Dario, Gwen e Owen descobriram, cada um à sua maneira, que a força de que precisavam não era a força barulhenta e destemida das lendas. Era mais serena: a força de falar, de proteger, de aprender, de agir com medo. Essa força serena é o assunto deste livro.

Passos práticos

Primeiro, questione o cartaz. Quando encontrar uma citação dramática sobre guerreiros, coragem ou sucesso, pergunte de onde ela vem e se é fiel à vida. Muitas máximas populares são inventadas.

Segundo, separe os ideais da história. Quando ler sobre o bushido ou sobre qualquer tradição idealizada, lembre-se de que ela descreve ideais, e não como as pessoas realmente viviam. Fique com os ideais que valem a pena e deixe o resto.

Terceiro, mantenha a consciência no centro. Sempre que pensar em coragem, lealdade ou honra, pergunte se a ação que você está considerando respeita a vida, a verdade e a dignidade dos outros. Se não respeita, não é coragem de verdade.

Quarto, redefina a coragem. Lembre-se de que a coragem não é ausência de medo, mas agir corretamente mesmo com medo.

Quinto, repare na coragem do dia a dia. Procure os atos discretos de coragem à sua volta, nos colegas, na família e em desconhecidos. Reconhecê-los ajuda você a valorizar os seus.

Sexto, comece pequeno. Escolha nesta semana uma situação pequena em que você poderia agir com um pouco mais de coragem ou de firmeza, e experimente.

Um breve exercício: o seu próprio código

Este exercício leva cerca de vinte minutos. Os ideais dos samurais nunca foram um único código escrito que todos seguiam. Mas muitas pessoas acham útil escrever o seu próprio código curto: alguns valores segundo os quais querem viver.

Pegue uma página de um caderno. No alto, escreva: “O meu código.” Embaixo, escreva de cinco a sete frases curtas descrevendo como você quer agir, sobretudo quando as coisas estão difíceis. Use as suas próprias palavras. Por exemplo: “Eu digo a verdade, mesmo quando é desconfortável.” “Eu cumpro as minhas promessas ou explico com honestidade quando não posso.” “Eu defendo as pessoas que estão sendo tratadas injustamente.” “Eu trato todos com respeito, seja qual for a posição deles.” “Eu pratico as coisas que importam para mim, mesmo quando o progresso é lento.”

Leia o seu código em voz alta. Observe se cada frase lhe parece verdadeira ou se é algo que você acha que deveria valorizar. Mude qualquer frase que não pareça sua.

Depois, ao lado de cada frase, escreva uma situação recente em que você viveu de acordo com ela e uma em que não viveu. Trate-se com honestidade e com gentileza. Ninguém vive o próprio código com perfeição.

Por fim, escolha uma frase para ser o seu foco nesta semana. Escreva-a num cartão pequeno e guarde-o no bolso ou na carteira. Quando enfrentar um momento difícil, pegue o cartão e leia. À medida que for lendo os próximos capítulos, talvez você queira voltar ao seu código e revisá-lo.

Perguntas frequentes

“Se o bushido foi em parte inventado, por que ler sobre ele?” Porque os ideais que ele descreve, como a coragem, a honestidade, a bondade e o autocontrole, são valiosos independentemente da sua história, e porque os escritores que os descreveram muitas vezes o fizeram com verdadeira lucidez. Saber que uma tradição é em parte idealizada nos ajuda a lê-la com sabedoria: ficando com o que é bom, questionando o que é duvidoso e rejeitando o que é prejudicial. É assim que podemos ler qualquer tradição, inclusive a nossa.

“É falta de respeito criticar uma tradição famosa?” A crítica honesta não é falta de respeito. Muitos estudiosos e escritores no próprio Japão examinaram de forma crítica a história do bushido, incluindo o seu mau uso em tempo de guerra. Olhar para uma tradição com honestidade é uma maneira de levá-la a sério. Os ideais de sinceridade e de retidão, que o bushido elogia, na verdade exigem essa honestidade.

“Preciso saber muito sobre a história do Japão para aproveitar este livro?” Não. Este capítulo dá apenas o contexto necessário para ler as fontes com sabedoria. O restante do livro se concentra em como as virtudes descritas nessas fontes podem ajudar na vida moderna comum, para pessoas de qualquer origem.

Resumo do capítulo

Os samurais eram uma classe guerreira hereditária cujos ideais e comportamentos variaram muito ao longo de muitos séculos. Durante uma longa paz, a partir do início do século XVII, a maioria dos samurais trabalhava como funcionários, e a classe foi abolida na década de 1870. A palavra bushido era rara antes do fim do século XIX, e o retrato polido de um código unificado foi em grande parte criado nos tempos modernos, de forma mais influente por Bushido: a alma do Japão (1900), de Nitobe Inazō, escrito em inglês para leitores estrangeiros e comparando os ideais dos samurais com a cavalaria europeia.

O retrato idealizado deixa de fora a desigualdade, a traição e costumes violentos como a vingança e o suicídio ritual, que não são modelo para ninguém. Nas décadas de 1930 e 1940, ideias do bushido, incluindo uma frase do Hagakure sobre a morte, foram usadas para mandar jovens para a morte e desculpar a crueldade. Usadas com sabedoria, com a consciência e a bondade no centro, as virtudes descritas nessas fontes ainda podem ajudar pessoas comuns a construir uma determinação assentada e uma confiança serena.

No próximo capítulo, olhamos para a primeira virtude da lista de Nitobe: a retidão, a capacidade de ver o que é certo e de fazê-lo.