Capítulo 15: Projetando escolhas melhores para você

Uma decisão à mesa da cozinha

Selin tem cinquenta anos e trabalha como auxiliar de farmácia numa loja movimentada do bairro. Os pais dela, ambos com mais de oitenta anos, moram numa cidade pequena a várias horas de trem. O pai ficou frágil, e a mãe está achando difícil dar conta de tudo sozinha. O irmão de Selin mora no exterior e só consegue visitá-los uma vez por ano. Há meses, Selin se faz a mesma pergunta tarde da noite: deveria voltar para a cidade pequena para ficar perto dos pais?

A pergunta parece enorme. Ela toca o trabalho dela, as suas amizades, o seu apartamento, a sua filha, que está na universidade, e a sua própria noção de quem ela é. Quando pensa nisso, a sua mente pula de um medo para outro. Se ficar, teme que algo aconteça com os pais enquanto ela está longe. Se se mudar, teme perder o emprego e os amigos. Cada conversa com a família a puxa para um lado diferente. Ela vem adiando a decisão há meses, e o próprio adiamento se tornou doloroso.

Num domingo à tarde, Selin se senta à mesa da cozinha com um bule de chá, um caderno e uma caneta. Decide que não vai tentar tomar a decisão hoje. Em vez disso, vai tentar tomá-la bem, ao longo das próximas semanas, usando as ideias sobre as quais vem lendo. Neste último capítulo, vamos acompanhá-la enquanto faz isso e vamos reunir as ferramentas do livro inteiro numa abordagem simples que você pode usar nas suas próprias decisões importantes.

Antes de começar, um aviso que a esta altura você já vai reconhecer. Nenhum método torna fáceis as decisões difíceis, e nenhum método garante um bom resultado. A vida é incerta, e boas decisões às vezes terminam mal por causa de coisas que ninguém poderia saber. O que um bom método pode fazer é ajudar você a decidir de um jeito que você vai respeitar depois, aconteça o que acontecer. Isso já é muito.

Você é o arquiteto das suas próprias escolhas

No Capítulo 9, conhecemos a ideia de arquitetura de escolha: o modo como as escolhas são organizadas e apresentadas. Vimos que todo formulário, toda loja e todo cardápio têm uma arquitetura e que as opções padrão, a ordem e o desenho moldam o que as pessoas escolhem. A arquitetura mais importante da sua vida, porém, é a que você projeta para si.

Todos os dias, você está organizando as suas próprias escolhas, muitas vezes sem perceber. Onde você deixa o celular à noite, que comida mantém na cozinha, quais tarefas coloca primeiro na lista, a quem pede conselhos e como organiza o seu dinheiro: tudo isso molda as escolhas que o seu eu futuro vai enfrentar. Você pode deixar essa arquitetura crescer por acaso ou pode projetá-la de propósito.

Projetar as suas próprias escolhas de propósito significa usar o que você aprendeu sobre a sua mente para tornar as boas escolhas mais fáceis e as escolhas ruins mais difíceis. Significa definir opções padrão úteis, como no Capítulo 9. Significa usar mecanismos de compromisso para proteger os seus objetivos de longo prazo da atração do agora, como no Capítulo 7. Significa reduzir as opções quando a escolha sobrecarrega você, como no Capítulo 8. E significa incluir pausas nos momentos em que o seu estado, os seus sentimentos ou a multidão podem empurrar você depressa demais, como nos Capítulos 10 e 14.

Para as escolhas do dia a dia, esse tipo de projeto muitas vezes basta. Depois que a arquitetura está pronta, muitas boas escolhas acontecem quase automaticamente. Mas, para as decisões grandes e incomuns da vida, como a de Selin, o projeto sozinho não basta. Também precisamos de um jeito de pensar a própria decisão. As próximas seções descrevem uma rotina simples para isso.

Uma rotina para as decisões importantes

A rotina tem seis etapas. Você não precisa segui-las de forma rígida e, nas decisões de tamanho médio, pode usar só algumas delas. Mas, nas decisões que importam, percorrê-las na ordem pode trazer uma quantidade surpreendente de calma.

A primeira etapa é formular a pergunta real. Como vimos no Capítulo 2, a mente rápida muitas vezes troca uma pergunta difícil por outra mais fácil. Escrever a pergunta real numa única frase impede que essa troca aconteça. A primeira versão de Selin era: “Devo voltar para casa?” Depois de pensar, ela a reescreveu: “Como posso garantir que os meus pais estejam seguros e bem cuidados nos próximos anos, mantendo uma vida com a qual eu e a minha filha possamos viver?” Essa nova pergunta é maior, mas também é mais honesta sobre aquilo que de fato importa para ela.

A segunda etapa é ampliar as opções. Muitas decisões são enquadradas como uma escolha entre fazer algo e não fazer: mudar ou ficar, aceitar ou recusar, comprar ou não comprar. Essas decisões do tipo “sim ou não” muitas vezes escondem opções melhores. Segundo pesquisas sobre decisões nas organizações, quem toma decisões importantes tende a se sair melhor quando considera mais de uma alternativa. A nova pergunta de Selin abriu várias opções em que ela não tinha pensado: voltar por um período de teste, contratar ajuda para os pais, combinar que os pais se mudem para mais perto dela, trabalhar meio período a partir da cidade pequena durante algumas semanas por mês ou uma combinação dessas opções.

A terceira etapa é decidir o que importa. Antes de comparar as opções, anote as três a cinco coisas que mais importam nesta decisão, como fizemos no capítulo sobre a sobrecarga de escolha. Para Selin, eram a segurança e a felicidade dos pais, a sua própria saúde e renda, a estabilidade da filha e as suas amizades. Ter essa lista tornou mais fácil ver o que cada opção oferecia.

A quarta etapa é adotar a visão de fora. Como no Capítulo 11, pergunte como decisões semelhantes costumam correr para pessoas em situações semelhantes. Selin conversou com duas pessoas amigas que tinham enfrentado a mesma escolha em relação aos pais e com alguém do serviço social presente numa noite de saúde comunitária promovida pela loja, que descreveu os tipos de arranjo que as famílias costumam usar. Ela descobriu que as mudanças completas às vezes funcionavam bem, mas que muitas famílias achavam mais fácil manter arranjos mistos, com alguma ajuda contratada e visitas regulares.

A quinta e a sexta etapas, que merecem seções próprias, são imaginar o fracasso com antecedência e verificar o seu estado e as suas razões antes de decidir.

Imaginar o fracasso com antecedência

Uma ferramenta útil para as decisões importantes se chama pré-mortem. Um exame post mortem é feito depois de uma morte para descobrir o que deu errado. Um pré-mortem, como o nome sugere, acontece antes: você imagina que o seu plano já fracassou e pergunta por quê.

Funciona assim. Depois de escolher a sua opção favorita, imagine que se passou um ano e que o plano terminou mal. Não pergunte se ele poderia fracassar. Suponha que fracassou. Depois, reserve dez minutos para anotar todas as razões pelas quais ele pode ter fracassado. Muitas pessoas descobrem que essa mudança simples, de “ele poderia fracassar?” para “ele fracassou; por quê?”, libera uma enxurrada de ideias que antes estavam escondidas. A nossa mente é boa em explicar acontecimentos que já aconteceram, e o pré-mortem usa essa habilidade para olhar para a frente.

Quando Selin imaginou que tinha voltado para a cidade dos pais e que tudo tinha corrido mal, escreveu: “Não consegui encontrar trabalho na cidade e as minhas economias acabaram. O meu pai precisava de mais cuidados do que eu conseguia dar sozinha, e fiquei exausta. Perdi o contato com os meus amigos e me senti muito só. A minha filha sentiu que tinha perdido o seu lar.” Quando imaginou que tinha ficado e contratado ajuda, e que isso tinha corrido mal, escreveu: “As pessoas que ajudavam mudavam com muita frequência, e a minha mãe não confiava nelas. O meu pai caiu num momento em que não havia ninguém lá. Eu me sentia culpada o tempo todo.”

O pré-mortem não disse a Selin o que escolher. Mas mostrou o que cada plano precisaria para dar certo. Se ela se mudasse, precisaria ter trabalho garantido e ajuda com os cuidados do pai. Se ficasse, precisaria de pessoas confiáveis para ajudar e de um plano para emergências. Cada risco se tornou algo para o qual ela podia se preparar, e não um medo vago.

O pré-mortem também é útil para grupos. Quando uma equipe, uma família ou uma comissão está prestes a aprovar um plano, pedir que cada pessoa anote em particular por que ele pode ter fracassado pode trazer à tona dúvidas que ninguém queria dizer em voz alta, como vimos no capítulo sobre seguir a multidão. Isso transforma a dúvida, que pareceria deslealdade, numa contribuição útil.

Verificar o seu estado e as suas razões

A última etapa antes de decidir é uma verificação rápida, que se apoia em vários capítulos deste livro. Ela consiste em algumas perguntas.

Primeira: em que estado eu estou? Como vimos no Capítulo 14, a fome, o cansaço, a raiva, o medo e a empolgação mudam as nossas escolhas. Se você está num estado forte, a decisão pode esperar até que a calma volte? Selin percebeu que os seus piores medos apareciam tarde da noite, então criou a regra de pensar na decisão só pela manhã.

Segunda: qual é o enquadramento? Como vimos no Capítulo 5, a mesma escolha pode parecer muito diferente dependendo de como é descrita. Selin percebeu que muitas vezes descrevia ficar como “abandonar os meus pais” e se mudar como “desistir da minha vida”. Os dois enquadramentos eram duros. Ela tentou descrever as opções de forma mais neutra: “organizar os cuidados à distância” e “me mudar para mais perto para ajudar diretamente”. Os enquadramentos neutros tornaram mais fácil compará-las.

Terceira: o que eu escolheria se estivesse começando do zero? A pergunta do recomeço, do Capítulo 6, ajuda a separar a decisão dos custos irrecuperáveis. Selin percebeu que parte da sua relutância em se mudar vinha dos anos que tinha passado construindo a carreira na cidade grande. Esses anos não tinham sido desperdiçados, qualquer que fosse a sua escolha. Mas não deviam decidir por ela.

Quarta: estou seguindo alguém? A prova social, do Capítulo 10, pode nos puxar para o que os outros esperam. Selin percebeu que a opinião forte de um parente vinha pesando sobre ela mais do que merecia. Ela ouviu o ponto de vista dele, agradeceu e lembrou a si mesma que não seria ele quem viveria com a escolha.

Quinta: o que me faria mudar de opinião? Como vimos no Capítulo 12, anotar com antecedência que evidência faria você reconsiderar protege você do viés de confirmação. Selin escreveu: “Se a saúde do meu pai piorar muito, ou se a ajuda contratada não der certo em três meses, vou pensar de novo em me mudar.”

Depois da verificação, é hora de escolher. Selin escolheu um plano misto: contratou uma ajuda confiável de meio período para os pais, combinou com quem a emprega trabalhar jornadas mais longas durante três semanas por mês para poder passar uma semana na cidade dos pais e marcou uma data, seis meses depois, para rever todo o arranjo. Não era um plano perfeito. Mas era um plano que ela tinha feito com cuidado, de olhos abertos, e ela sentiu uma calma que não sentia havia meses.

Separar as decisões dos resultados

Uma das ideias mais importantes de todo este livro é que uma boa decisão e um bom resultado não são a mesma coisa. Uma boa decisão é aquela tomada com cuidado, com as melhores informações disponíveis, por boas razões. Um bom resultado é aquele que termina bem. Como o mundo é incerto, boas decisões às vezes levam a maus resultados, e decisões ruins às vezes levam a bons.

Imagine duas pessoas que voltam de carro para casa depois de uma festa. Uma delas bebeu muito, dirige sem cuidado e chega em casa em segurança por sorte. A outra não bebeu nada, dirige com muito cuidado e é atingida por outro carro num cruzamento. A primeira pessoa tomou uma decisão terrível e teve um bom resultado. A segunda tomou uma boa decisão e teve um mau resultado. Se julgássemos as decisões só pelos resultados, aprenderíamos exatamente as lições erradas.

Quando olhar para trás, para as suas próprias decisões, tente julgá-las pela qualidade do processo, e não só pelo modo como terminaram. Pergunte: eu tinha as informações que razoavelmente poderia ter? Considerei várias opções? Pensei no que poderia dar errado? Estava num estado razoável? Se as respostas forem sim, mesmo um resultado decepcionante não é sinal de que você decidiu mal. Pode ser simplesmente um sinal de que o mundo é incerto.

Esse modo de olhar para trás não é apenas mais preciso. É também mais gentil. Ele nos livra de nos culparmos por coisas que não poderíamos saber e, ao mesmo tempo, ainda nos deixa aprender com as partes do nosso processo que poderíamos melhorar.

Mais três vidas, três projetos

Marguerite tem sessenta e dois anos e é apaixonada por jardinagem. Durante anos, comprou mais sementes e mudas do que cabiam no jardim, porque todo catálogo e toda banca de feira parecem cheios de opções irresistíveis. Nesta primavera, ela projeta a sua própria arquitetura de escolha. Nos meses frios do inverno, quando está calma e os catálogos ainda não chegaram, ela desenha uma planta do jardim e decide exatamente quantas plantas de cada tipo ele comporta. Escreve uma lista curta e leva só essa lista à feira. Quando vê algo novo e tentador, anota numa página de “talvez no ano que vem” em vez de comprar. O seu jardim fica menos apertado e mais saudável, e ela gosta de planejar os experimentos do ano seguinte.

Jonas tem trinta e cinco anos e lidera uma pequena equipe que cria placas de sinalização para prédios públicos. A equipe muitas vezes toma em reuniões decisões que depois se revelam ruins, porque as pessoas concordam depressa demais. Jonas introduz duas pequenas mudanças. Antes de discutir qualquer escolha importante, cada pessoa escreve a sua própria opinião num cartão, que é lido em voz alta antes de a discussão começar. E, antes de qualquer decisão final, a equipe dedica cinco minutos a um pré-mortem. Em poucos meses, as reuniões ficam um pouco mais longas, mas as decisões ficam visivelmente melhores, e as pessoas mais caladas da equipe dizem que se sentem mais ouvidas.

Esperanza tem dezenove anos e acabou de começar a morar sozinha. Ela sabe por experiência que tende a gastar o dinheiro na primeira semana depois de receber e depois passar aperto até o próximo pagamento. Ela define algumas opções padrão simples: o aluguel é pago automaticamente no dia seguinte ao pagamento, uma pequena quantia vai para uma caixa de economias ao mesmo tempo, e ela saca uma quantia fixa em dinheiro vivo para cada semana, que guarda em quatro envelopes com rótulos. Também cria a regra de nunca comprar nada caro no mesmo dia em que vê a coisa pela primeira vez. No terceiro mês, pela primeira vez, ela chega ao dia do pagamento com um pouco de dinheiro sobrando.

Marguerite, Jonas e Esperanza usaram ferramentas diferentes: planejar num estado frio, opiniões independentes e pré-mortens, opções padrão, caixas mentais e uma regra de pausa. O que eles tinham em comum era a decisão de projetar as suas escolhas de propósito, usando o que sabiam sobre o funcionamento da própria mente, em vez de deixar tudo para o momento.

Os padrões deste livro, num só lugar

Pode ajudar ver os principais padrões deste livro lado a lado, cada um com uma pergunta que pode ajudar você a lidar com ele.

O pensamento rápido responde depressa e com confiança, às vezes à pergunta errada: “Qual é exatamente a pergunta aqui?” A aversão à perda faz as perdas parecerem maiores do que ganhos iguais: “Dei aos possíveis ganhos tanta atenção quanto às perdas?” O efeito dotação faz o que temos parecer mais valioso: “Eu compraria isto hoje por este preço?” A ancoragem puxa as nossas estimativas para o primeiro número que ouvimos: “Qual era a minha própria estimativa antes de eu ouvir a da outra pessoa?”

O enquadramento muda as nossas escolhas quando os mesmos fatos são descritos de outra forma: “Como isto soaria se fosse descrito ao contrário?” O efeito do custo irrecuperável nos faz continuar por causa do que já foi gasto: “Se eu estivesse começando hoje, escolheria isto?” O viés do presente dá peso demais ao agora: “O que eu escolheria se as duas opções estivessem no futuro?” A sobrecarga de escolha pode nos cansar quando as opções são muitas e pouco claras: “O que mais importa, e quais três opções atendem a isso?”

As opções padrão decidem por nós quando não fazemos nada: “Quem escolheu esta opção padrão, e é ela que eu escolheria?” A prova social nos leva a seguir a multidão: “A multidão está informada e é independente?” O excesso de confiança e a falácia do planejamento nos deixam seguros demais dos nossos planos: “Como planos semelhantes correram para outras pessoas?” O viés de confirmação nos faz ver o que esperamos: “Que evidência poderia provar que eu não tenho razão?” A contabilidade mental coloca o dinheiro em caixas: “As minhas caixas estão servindo às minhas prioridades, e o que mostra o retrato completo?” E os estados quentes mudam o que queremos: “Eu sentiria o mesmo amanhã de manhã, depois de descansar e comer?”

Você não precisa se lembrar de todos eles ao mesmo tempo. A maioria das pessoas descobre que dois ou três deles são os que mais importam na sua própria vida. O seu caderno de decisões, se você manteve um, provavelmente vai lhe mostrar quais são.

Passos práticos

Primeiro, escolha os seus três padrões. Volte a este livro e às suas anotações e escolha os três padrões que mais afetam as suas decisões. Escreva cada um num cartão, com a sua pergunta.

Segundo, crie uma opção padrão e um mecanismo de compromisso. Escolha uma área da vida em que você gostaria de fazer escolhas melhores e defina uma opção padrão que torne a boa escolha automática, além de um mecanismo de compromisso gentil que a proteja.

Terceiro, use a rotina das seis etapas na sua próxima grande decisão: formule a pergunta real, amplie as opções, decida o que importa, adote a visão de fora, imagine o fracasso com antecedência e verifique o seu estado e as suas razões.

Quarto, marque datas de revisão. Quando tomar uma decisão importante, anote uma data em que vai olhar para ela de novo e o que vai examinar. Isso mantém as suas decisões abertas ao aprendizado sem deixar que sejam reabertas todos os dias.

Quinto, julgue o seu processo, e não só os seus resultados. Quando olhar para trás, pergunte se você decidiu bem com o que sabia e aprenda com as partes do processo que poderia melhorar.

Sexto, seja gentil consigo. Você vai continuar errando, porque é um ser humano. Cada erro é uma chance de perceber um padrão e ajustar o seu projeto. É tudo o que qualquer pessoa pode fazer.

Um exercício breve: O seu cartão pessoal de decisões

Este último exercício reúne o livro inteiro num pequeno objeto que você pode levar consigo. Leva cerca de trinta minutos.

Pegue um cartão mais ou menos do tamanho da sua mão, ou uma página do caderno que você leva na bolsa. Num dos lados, escreva o título “Antes de decidir”. Embaixo, escreva as seis etapas da rotina com as suas próprias palavras, da forma mais breve que conseguir. Por exemplo: “Qual é a pergunta real? O que mais eu poderia fazer? O que mais importa? Como isso costuma correr? Imagine que fracassou: por quê? Comi, descansei, estou em calma?”

No outro lado, escreva o título “Os meus três padrões”. Embaixo, escreva os três padrões que você escolheu nos passos práticos, cada um com a sua pergunta. Escolha as perguntas que parecerem mais naturais para você, mesmo que sejam diferentes das deste livro.

Na parte de baixo do cartão, escreva uma frase de que você queira se lembrar quando uma decisão parecer difícil. Pode ser algo deste livro, algo que uma pessoa sábia lhe disse um dia ou algo que você aprendeu com a própria experiência. Alguns leitores escrevem: “Bom o suficiente muitas vezes é bom.” Outros escrevem: “Espere uma noite.” Outros escrevem: “O que eu diria a uma pessoa amiga?”

Guarde o cartão onde você vai vê-lo: na carteira, perto da mesa de trabalho, na geladeira. Da próxima vez que enfrentar uma decisão que importa, pegue o cartão e leia-o devagar antes de escolher. Depois de alguns meses, provavelmente você não vai precisar mais dele, porque as suas perguntas terão se tornado parte do seu modo de pensar. Então você pode fazer um novo, com três novos padrões para trabalhar.

Perguntas frequentes

“Se eu pensar tanto nas minhas decisões, não vou passar a decidir devagar e com hesitação?” Não se você usar essas ferramentas onde elas cabem. A maioria das decisões diárias deve continuar rápida e fácil, guiada por bons hábitos, opções padrão sensatas e regras do bom o suficiente. A rotina cuidadosa é para o pequeno número de decisões que realmente importam a cada ano. Na verdade, muitas pessoas descobrem que, quando as suas escolhas do dia a dia estão bem projetadas, sobram mais tempo e energia para as grandes, e elas hesitam menos de modo geral.

“E se eu seguir todas as etapas e, mesmo assim, tomar uma decisão de que me arrependa?” Isso vai acontecer às vezes, porque o futuro é incerto e ninguém consegue enxergá-lo por inteiro. Se você tomou a decisão com cuidado, pode olhar para trás e saber que fez o melhor que podia com o que sabia. Também pode usar o arrependimento como informação: havia algo que você poderia razoavelmente ter verificado, alguém a quem poderia ter perguntado ou um padrão que poderia ter percebido? Aprender com o arrependimento, sem se punir por ele, faz parte de se tornar alguém que decide melhor.

“É possível ficar livre de todos esses padrões?” Não, e esse não é o objetivo. Esses padrões vêm da mesma mente que permite a você aprender idiomas, reconhecer rostos, amar as pessoas e apreciar a música. Fazem parte de ser humano. O objetivo é conhecer a sua mente bem o bastante para trabalhar com ela: confiar nela onde ela é forte, apoiá-la onde ela escorrega e perdoá-la quando ela erra.

Resumo do capítulo

Você é o arquiteto das escolhas da sua própria vida. Definindo opções padrão úteis, usando mecanismos de compromisso, reduzindo as opções e incluindo pausas, você pode tornar mais fáceis muitas boas escolhas do dia a dia. Para as decisões importantes, uma rotina simples ajuda: formular a pergunta real, ampliar as opções, decidir o que importa, adotar a visão de fora, imaginar o fracasso com antecedência por meio de um pré-mortem e verificar o seu estado e as suas razões antes de escolher.

Uma boa decisão e um bom resultado não são a mesma coisa. Julgar as suas decisões pela qualidade do processo, e não só pelo modo como terminaram, é ao mesmo tempo mais preciso e mais gentil. Cada padrão deste livro pode ser enfrentado com uma pergunta simples, e a maioria das pessoas descobre que dois ou três padrões são os que mais importam na sua própria vida.

Os pais de Selin continuam na sua pequena cidade, com alguém de confiança que os ajuda e uma filha que os visita todo mês. Um dia o plano dela vai mudar de novo, como acontece com todos os planos. Mas agora ela sabe como tomar a próxima decisão, e espero que você também saiba.