Palavras finais

Comecei este livro pensando nas pessoas que se esforçam muito, porque muitas vezes eu fui uma delas. Conheço a sensação de uma tigela cheia até a borda, de passar meses a fio na ponta dos pés, de golpear problemas que teriam cedido a um toque mais leve. Conheço a voz do capataz interior e a culpa de uma hora passada sem fazer nada. Se você se reconheceu nestas páginas, saiba que está em boa companhia.

O que o Daodejing e o Zhuangzi me ofereceram, e o que espero que tenham oferecido a você, não é um novo conjunto de regras, mas um outro modo de ver. Eles sugerem que o esforço tem uma forma natural, como a água que desce a encosta, e que, quando o forçamos contra essa forma, nós nos desgastamos. Sugerem que o descanso não é o contrário do trabalho, mas parte dele, como o espaço vazio dentro de um pote. Sugerem que a suavidade pode ser forte, que a inutilidade pode ser uma espécie de liberdade e que as tempestades, por mais fortes que sejam, não duram o dia todo.

Eles também sugerem, com um sorriso, que não devemos levar a sério demais nem mesmo os seus próprios ensinamentos. A armadilha de peixes pode ser esquecida depois que o peixe é pego. Se este livro ajudou você, fique com o que foi útil e deixe o resto ir. Se não ajudou, deixe-o de lado sem culpa. De um jeito ou de outro, espero que você encontre algum espaço vazio nos seus dias, alguma força suave nos seus momentos difíceis e, de vez em quando, algum tempo para parar numa ponte e olhar os peixes.

As pessoas destas páginas não deixaram de se importar, de trabalhar ou de tentar. Aprenderam a tentar de outro jeito: seguindo as juntas, sabendo quando basta, curvando-se sem quebrar e descansando sem pedir desculpas. Você pode começar a fazer o mesmo, um pequeno passo de cada vez, sob os seus próprios pés.

Sobre o Daodejing e o Zhuangzi

O Daodejing é um livro curto, de cerca de cinco mil caracteres, organizado em sua forma habitual em oitenta e um capítulos breves, muitos deles escritos como poemas. A tradição diz que ele foi escrito por Laozi, um guardião dos registros de uma antiga corte real, que o escreveu quando estava partindo para viajar rumo ao oeste. Essa história foi registrada pela primeira vez por um historiador vários séculos depois e é, em grande parte, lenda. Muito pouco se sabe com certeza sobre Laozi, e muitos estudiosos acham que o livro foi crescendo com o tempo. Neste livro, ele é citado por capítulo, por exemplo “Daodejing, capítulo 9”.

O Zhuangzi leva o nome de Zhuang Zhou, um pensador que provavelmente viveu por volta do quarto século antes da era comum. Em sua forma habitual, ele tem trinta e três capítulos. Os sete primeiros, chamados capítulos internos, costumam ser considerados os mais próximos do próprio Zhuangzi, enquanto muitos estudiosos acham que a maior parte dos demais foi escrita por autores posteriores que compartilhavam a sua visão. Várias histórias conhecidas deste livro vêm desses capítulos posteriores; por isso, elas mostram como Zhuangzi foi lembrado, e não palavras que sejam com certeza dele. O livro está cheio de histórias, diálogos e piadas. Neste livro, ele é citado por capítulo, por exemplo “Zhuangzi, capítulo 3”.

Os dois livros foram traduzidos muitas vezes, e as traduções diferem bastante, porque a língua original costuma ser breve, poética e aberta a mais de uma leitura. Todas as passagens deste livro aparecem em minha própria paráfrase simples, sem serem copiadas de nenhuma tradução. Quando os tradutores discordam muito sobre uma passagem, o texto diz “em uma leitura comum”. Quem quiser ir mais longe pode gostar de comparar várias traduções, que muitas vezes revelam lados diferentes da mesma passagem.

Esses livros vêm sendo lidos há muitos séculos como filosofia, como poesia e como sabedoria prática para o dia a dia, e também são importantes em algumas tradições religiosas. Este livro se aproximou deles como filosofia e como sabedoria prática, com respeito por todas as maneiras como eles já foram lidos.

As imagens deste livro reunidas

Cada capítulo deste livro gira em torno de uma imagem. Aqui estão elas juntas, para que você possa voltar a elas depressa.

Capítulo 1: Uma tigela cheia até a borda transborda; quem fica na ponta dos pés não fica firme.

Capítulo 2: O cozinheiro Ding segue as juntas, e a sua faca continua afiada por dezenove anos.

Capítulo 3: A nossa vida tem um limite; a lista, não.

Capítulo 4: O espaço vazio no cubo faz a roda girar.

Capítulo 5: Nada é mais suave do que a água, e nada desgasta melhor a pedra.

Capítulo 6: A árvore inútil vive todos os seus anos e dá sombra.

Capítulo 7: As mãos do arqueiro tremem quando ele atira por ouro.

Capítulo 8: Três pela manhã ou quatro pela manhã, as castanhas são as mesmas.

Capítulo 9: Sete buracos, abertos com bondade, mataram Hundun.

Capítulo 10: Uma jornada de mil milhas começa sob os seus pés.

Capítulo 11: Você preferiria ser honrada numa caixa ou viva na lama?

Capítulo 12: Curve-se, e você ficará inteiro; o louva-a-deus não consegue deter a carruagem.

Capítulo 13: No quarto vazio, nasce a claridade.

Capítulo 14: Um redemoinho de vento não dura a manhã inteira.

Capítulo 15: A armadilha de peixes pode ser esquecida depois que o peixe é pego.

Ler este livro com outras pessoas

Alguns leitores gostam de compartilhar este livro com um amigo, com a pessoa com quem divide a vida ou com um pequeno grupo, lendo um capítulo de cada vez. Alguns combinados gentis facilitam as coisas: cada pessoa fala da própria vida, o que se diz no grupo fica no grupo, e qualquer um pode deixar uma pergunta passar. E, no espírito do livro, não deixe que o grupo vire mais uma tarefa a fazer com perfeição. Encontrem-se quando puderem, leiam o que puderem e aproveitem.

Vocês podem começar cada encontro lendo em voz alta a imagem central do capítulo e contando um momento da própria semana em que a perceberam. Alguns dos exercícios, como a hora de inutilidade, os cinco minutos de escuta ou a caminhada sem destino, podem ser maravilhosos de compartilhar, se todos se sentirem à vontade. Outros ficam melhores quando feitos a sós.

Um grupo de leitura não pode dar diagnóstico a ninguém e não precisa resolver todos os problemas. Se alguém do grupo parecer profundamente exausto ou estiver passando claramente por dificuldades, uma palavra discreta em particular depois do encontro, e ajuda para encontrar o apoio certo, talvez seja a resposta mais gentil.

Sobre o autor

O autor passou boa parte da sua vida profissional se esforçando demais e chegou ao Daodejing e ao Zhuangzi durante uma longa estação de cansaço, quando a resposta de sempre, a de se esforçar ainda mais, tinha deixado de funcionar. As antigas imagens da água, das árvores, dos cozinheiros e das borboletas ofereceram um modo mais gentil de ver o esforço e o descanso. Este livro foi escrito na esperança de que elas possam oferecer o mesmo a outros corações cansados, em palavras simples e no meio de vidas reais.

Uma nota sobre o cuidado

O cansaço faz parte da vida, mas uma exaustão que dura muito tempo, um sono ruim, um ânimo muito baixo ou a sensação de não estar dando conta merecem cuidado. Por favor, converse com um médico ou outro profissional qualificado se você reconhecer isso em si.

Se em algum momento você sentir que pode se machucar, ou se estiver em perigo, entre em contato imediatamente com um serviço de apoio por telefone ou com um serviço de saúde. Em caso de perigo imediato, ligue para o número de emergência local.

As pessoas dos exemplos deste livro são imaginárias. As situações delas são comuns, mas os nomes e as vidas foram inventados, e qualquer semelhança com pessoas reais não é intencional.