Palavras finais

Quando comecei a escrever este livro, eu pensava na preocupação como um único problema com muitos rostos. No fim, passei a vê-la de outro modo. A preocupação não é uma coisa só. É o jeito que a mente encontra para tentar proteger o que ama: nossa saúde, nossa casa, nosso trabalho, nossa reputação, nossa família, nosso futuro. Ela não é sinal de que há algo errado conosco. É sinal de que nos importamos, e de que somos criaturas capazes de imaginar o que ainda não aconteceu.

O problema é que a preocupação muitas vezes protege mal. Ela fixa a atenção no que não depende de nós, acrescenta histórias assustadoras a fatos simples, vive em um futuro que ainda não chegou e rouba as horas do presente, em que poderíamos agir, descansar ou amar. Os antigos escritores estoicos enxergaram isso com clareza. A resposta deles não era deixar de se importar, mas se importar com mais sabedoria: colocar nossa energia onde ela pode funcionar, examinar nossos julgamentos, preparar-nos uma vez e depois voltar para o dia, e lembrar que a melhor parte de nós, o nosso caráter, está sempre em nossas mãos para cuidar.

Procurei apresentar as ideias deles em palavras simples e mostrá-las em ação em vidas comuns: uma faxineira acordada às três da manhã, um mecânico esperando uma resposta, uma jovem mãe à mesa da cozinha, um adolescente antes da prova de direção, um zelador esperando resultados, uma cabeleireira com a agenda vazia, uma enfermeira no plantão noturno, um viúvo aprendendo a dançar. Nenhuma dessas pessoas ficou perfeitamente calma. Todas ficaram um pouco mais firmes, um pouco mais livres e um pouco mais gentis consigo mesmas e com os outros. Foi isso que os estoicos prometeram, e é o suficiente.

Se você levar uma única coisa deste livro, que seja a pergunta mais antiga dele: “Isso depende de mim?” Faça essa pergunta com frequência. Quando a resposta for sim, aja. Quando a resposta for não, deixe a questão descansar. E sempre que você esquecer, o que vai acontecer, lembre-se de que esquecer faz parte da prática. Você sempre pode começar de novo, hoje.

Os escritores estoicos deste livro

Zenão fundou a escola estoica há mais de dois mil anos, ensinando em um pórtico pintado, em uma antiga praça de mercado. A escola recebeu o nome da palavra grega para esse pórtico, stoa. Cleantes e Crisipo dirigiram a escola depois dele e desenvolveram suas ideias. A maior parte de seus escritos se perdeu, e os conhecemos principalmente por meio de autores posteriores. Sêneca cita uma breve oração de Cleantes em uma de suas cartas (Cartas 107).

Musônio Rufo foi um professor estoico romano do século I, admirado por seu modo de vida simples e por suas lições práticas. Epicteto foi um de seus alunos.

Sêneca viveu no século I. Foi escritor, homem de Estado e, durante algum tempo, conselheiro do imperador. Escreveu muitos ensaios, entre eles Sobre a ira, Sobre a tranquilidade da alma, Sobre a brevidade da vida e Sobre os benefícios, além de uma longa série de cartas ao seu amigo mais jovem Lucílio, muitas vezes chamadas de Cartas ou Cartas morais. Neste livro, as cartas são citadas pelo número, por exemplo “Cartas 13”.

Epicteto nasceu escravizado no século I, mais tarde conquistou a liberdade e se tornou professor. Ele mesmo não escreveu nada. Seu aluno Arriano registrou suas lições nos Discursos, citados aqui por livro e capítulo, por exemplo “Discursos 2.18”, e reuniu os ensinamentos centrais em um breve resumo chamado Enchiridion, ou Manual, citado pelo capítulo, por exemplo “Enchiridion 1”.

Hiérocles foi um professor estoico do século II. Apenas partes de sua obra sobreviveram, preservadas por um colecionador posterior de textos antigos. Ele é lembrado sobretudo por sua imagem dos círculos de pertencimento que vão se ampliando.

Marco Aurélio foi um imperador romano do século II. Durante anos de guerra e de peste, manteve um caderno particular de lembretes para si mesmo, escrito em grego. Ele nunca foi pensado para leitores, mas sobreviveu e hoje é conhecido como as Meditações. É citado por livro e seção, por exemplo “Meditações 4.3”.

Cícero foi um escritor e homem de Estado romano do século I antes da era comum. Ele próprio não era estoico, mas explicou ideias estoicas em vários de seus livros. A imagem do arqueiro vem de seu livro Sobre os fins (Sobre os fins 3.22).

Todos os trechos desses escritores que aparecem neste livro são apresentados em uma paráfrase simples feita por mim. Se você quiser ler as obras originais, há muitas traduções disponíveis, e a obra e a seção indicadas junto a cada trecho vão ajudar você a encontrá-lo.

As perguntas deste livro em um só lugar

Cada capítulo deste livro oferece uma pergunta central. Aqui estão todas juntas, para que você possa voltar a elas rapidamente.

Capítulo 1: Que parte desta preocupação depende de mim, e que parte não depende?

Capítulo 2: O que de fato aconteceu, e que história minha mente acrescentou?

Capítulo 3: Este problema já está aqui, ou estou indo ao encontro dele antes que ele chegue?

Capítulo 4: Se o pior acontecesse, qual seria o tamanho dele, quanto tempo duraria e o que eu faria?

Capítulo 5: Estou cuidando do meu corpo, ou estou acrescentando a ele uma doença imaginada?

Capítulo 6: O que seria suficiente para mim, e o que nenhuma quantia de dinheiro pode tocar?

Capítulo 7: O que eu, honestamente, penso do modo como estou vivendo, seja o que for que os outros pensem?

Capítulo 8: Qual alça desta situação pode levá-la adiante?

Capítulo 9: Que preocupação está escondida por baixo da minha raiva?

Capítulo 10: Estou amando esta pessoa, ou estou apenas me preocupando com ela?

Capítulo 11: Mirei bem hoje, seja o que for que o vento tenha feito?

Capítulo 12: O que esta mudança levou, o que permanece e o que pode ser possível?

Capítulo 13: A que lembrete curto posso voltar, agora mesmo?

Capítulo 14: Como esta preocupação parece vista do alto do morro?

Capítulo 15: Estou praticando hoje?

Usando este livro com outras pessoas

Alguns leitores gostam de ler este livro com um amigo, com o parceiro ou a parceira, ou com um pequeno grupo, um capítulo por semana. Se você fizer isso, pode ajudar combinar algumas regras simples. Fale apenas da sua própria experiência. Mantenha em sigilo o que os outros compartilham. Ninguém precisa responder a uma pergunta que prefere deixar de lado. Ouvir com atenção vale tanto quanto falar.

Vocês podem começar cada encontro lendo em voz alta o resumo do capítulo e, depois, compartilhando um exemplo da própria semana que se relacione com o capítulo. Em seguida, façam juntos o exercício do capítulo, ou combinem de fazê-lo antes do próximo encontro. Muitas pessoas percebem que ouvir como os outros usam as mesmas ferramentas traz novas ideias para a própria vida.

Um grupo de leitura não é lugar para dar diagnóstico a ninguém nem para resolver todos os problemas. Se uma conversa mostrar que alguém está passando por grandes dificuldades, o mais gentil talvez seja falar com essa pessoa em particular depois e ajudá-la a encontrar o apoio certo.

Sobre a autora

A autora lê os escritores estoicos há muitos anos, primeiro por curiosidade e depois por necessidade, durante uma época de muitas preocupações do dia a dia. As lições curtas e práticas deles se tornaram uma companhia diária: um caderno ao lado da cama, uma pergunta à mesa da cozinha, uma pausa antes de responder a uma mensagem difícil. Este livro foi escrito na esperança de que essas ideias antigas possam ser tão úteis para outras pessoas comuns quanto têm sido para a autora, em palavras simples e no meio da vida real.

Uma nota sobre cuidado

A preocupação do dia a dia faz parte da vida humana, mas, se a preocupação for forte ou constante, ou se afetar seu sono, sua alimentação, seu trabalho ou seus relacionamentos por muito tempo, por favor converse com um médico ou outro profissional qualificado.

Se em algum momento você sentir que pode se machucar, ou se estiver em perigo, por favor entre em contato imediatamente com um serviço de apoio por telefone ou com um serviço de saúde. Se estiver em perigo imediato, ligue para o número de emergência local. Pedir ajuda em um momento assim não é fraqueza. É exatamente o que uma pessoa sábia faz.

As pessoas dos exemplos deste livro são imaginadas. Suas situações são comuns, mas seus nomes e suas vidas foram inventados, e qualquer semelhança com pessoas reais não é intencional.