발견의 짧은 연표

1676년, 올레 뢰머는 목성의 위성들을 이용해 빛이 이동하는 데 시간이 걸린다는 것을 보여 주었습니다. 1912년, 헨리에타 리빗은 맥동하는 별에 관한 자신의 규칙을 발표했습니다. 1915년, 알베르트 아인슈타인은 중력 이론을 완성했고, 1917년에는 그것을 이용해 크기가 변하지 않는 우주를 설명했습니다. 1920년, 천문학자들은 나선 성운이 은하수 안에 있는지, 아니면 훨씬 바깥에 있는지를 두고 공개적으로 논쟁했습니다.

1922년, 알렉산드르 프리드만은 아인슈타인의 이론이 커지는 우주를 허용한다는 것을 보여 주었습니다. 1923년과 1924년, 에드윈 허블은 안드로메다 성운에서 맥동하는 별들을 찾아내, 그것이 우리 은하 훨씬 너머에 있는 별개의 은하라는 것을 보여 주었습니다. 1927년, 조르주 르메트르는 멀어지는 은하들을 커지는 우주와 연결했고, 1929년 허블은 더 먼 은하일수록 더 빠르게 멀어진다는 것을 보여 주었습니다. 1931년, 르메트르는 우주가 '원시 원자'에서 시작되었다고 제안했습니다.

그사이 1925년, 세실리아 페인은 별이 대부분 수소와 헬륨으로 이루어져 있다는 것을 발견했습니다. 1933년, 프리츠 츠비키는 한 은하단이 눈에 보이는 것보다 훨씬 많은 물질을 품고 있다는 것을 알아보았습니다. 1939년, 한스 베테는 핵융합이 어떻게 태양을 빛나게 하는지 설명했습니다. 1948년, 조지 가모프, 랄프 알퍼, 로버트 허먼은 처음 몇 분에 대해 연구했고, 알퍼와 허먼은 초기 우주에서 남은 희미하고 차가운 빛을 예측했습니다. 1949년, 프레드 호일은 한 라디오 강연에서 '빅뱅'이라는 이름을 썼습니다.

1957년, 마거릿 버비지, 제프리 버비지, 윌리엄 파울러, 프레드 호일은 별이 어떻게 원소를 만드는지 설명했습니다. 1965년, 두 전파 엔지니어가 가장 오래된 빛을 찾아냈습니다. 1970년대, 베라 루빈은 은하 가장자리의 별들이 눈에 보이는 물질로 설명하기에는 너무 빠르게 움직인다는 것을 보여 주었습니다. 1990년, 허블 우주 망원경이 발사되었습니다. 1992년, 1989년에 발사된 한 위성이 가장 오래된 빛 속에서 나중에 은하의 씨앗이 된 아주 작은 차이를 찾아냈습니다.

1998년, 두 팀이 우주의 팽창이 빨라지고 있다는 것을 발견했습니다. 2017년, 천문학자들은 두 중성자별이 충돌하는 것을 보고 금 같은 무거운 원소의 흔적을 찾아냈습니다. 2021년 12월, 제임스 웹 우주 망원경이 발사되었고, 그 뒤로 우주가 겨우 수억 살이었을 때의 은하들을 찾아냈습니다.

이 책에 담긴 정보에 대하여

이 책은 천문학과 우주의 시작에 관해 널리 받아들여지는 지식을, 과학 지식이 없는 독자를 위해 쉬운 말로 설명합니다. 숫자는 어림한 값이며, 연도는 교과서에서 흔히 쓰는 대로 적었습니다. 과학자들이 아직 무언가를 모르거나, 여러 생각이 있고 분명한 답이 없는 경우에는 책에서 그렇다고 밝혔습니다.

과학적 이해는 늘 자라납니다. 새로운 망원경과 새로운 측정이 이 책의 세부 내용 일부를 바꿀 수도 있으며, 여기서 설명한 열린 질문 가운데 일부는 앞으로 답을 얻을지도 모릅니다. 더 알고 싶다면 과학관, 천문관, 도서관, 그리고 천문대의 공개 페이지가 이어서 공부하기에 좋은 곳입니다.

이 책에 나오는 누르, 사미, 토마스, 아데, 그리고 우주 정거장은 상상 속의 존재입니다. 그들의 일상은 지구 저궤도에 머무는 우주 비행사들의 일반적인 생활을 바탕으로 하지만, 그들은 실제 인물이 아니며, 실제 인물과 닮은 점이 있더라도 의도한 것이 아닙니다. 책에 이름이 나오는 과거의 과학자들은 실제 인물이며, 그들의 업적은 천문학의 역사에서 흔히 이야기되는 대로 적었습니다.