あとがき

赤ちゃんの最初の一年は、何度もくり返される、とても小さなひとときでできています。暗がりでの授乳、明け方のおむつ替え、近所をひとまわりする散歩、寝息がゆっくりになるまであたたかい背中に置いた手。こうしたひとときのほとんどは、親と赤ちゃんのほかにはだれにも見られません。ほめられることもめったにありません。それでも家族は、そうやって、ふつうの一日を重ねながらつくられていきます。もうこうした日々をいくらか過ごしてきたのなら、あなたは自分で思っている以上のことをしてきたのです。

この本で私は、赤ちゃんの世話の基本的な知識と、それにともなう気持ちとを、並べて書こうとしてきました。実際の暮らしの中では、そのふたつが離れていることは決してないからです。親は、赤ちゃんをお風呂に入れる方法を覚えるのと同じ日に、最初の数日の涙を迎えます。安全な眠りについて学ぶのは、これまでになく疲れているときです。赤ちゃんをいたわることと、親をいたわることはひとつながりで、赤ちゃんにとっていちばんの助けになるのは、自分も助けを受けている親なのです。

ひとつだけ覚えておいてほしいことがあるとすれば、それは、この一年のつらい気持ちはよくあるものであり、だれのせいでもなく、あなたがどれほどよい親かをはかるものさしでもない、ということです。マタニティーブルーズ、晴れることのない灰色の日々、止まらない心配、こわい考え、がまん強さまで奪ってしまう疲れ。どれも、医師や助産師、看護師がよく知っていることです。早めにだれかに伝えるのは、弱さのしるしではありません。親にできる、いちばん勇気があって、愛情のこもったことのひとつです。

どうか、赤ちゃんにやさしくするのと同じくらい、自分にもやさしくしてください。きちんと食べ、休めるときに休み、助けを受け入れ、夜中のメッセージに返事をくれる人たちを、そばに置いておいてください。赤ちゃんに必要なのは、完璧な親ではありません。毎日毎日、あたたかさと忍耐をもって、何度でも戻ってきてくれる親です。この一年の終わりに、腕の中の小さな人を見つめるとき、あなたはふたりでいっしょにどれほど遠くまで来たかに気づくでしょう。

この本をいっしょに読む

この本はひとりで読むこともできますが、ひとつの章をいっしょに読んで、あとで話しあうと助けになる、と感じる親はたくさんいます。ふたりの親が同じ週に同じ章を読めば、夜のこと、授乳のこと、気分の沈む日のことを話すときに、同じ知識から話を始められます。赤ちゃんの世話を手伝ってくれる祖父母やほかの親戚が、安全な眠り、泣くこと、家の安全についての章を読んでおけば、赤ちゃんの世話をする全員が同じ計画にそって動けます。ひとりで子どもを育てている親は、友人や親戚、ほかの新しく親になった人と、ひとつの章を分かちあうこともできます。

章について話すときは、うまくいっていることから始めて、それからつらいことを話しましょう。それぞれが、正されることなく自分の気持ちを話せるようにします。章の終わりにあるチェックリストをいっしょに見て、次の一週間で準備することをひとつかふたつ選びましょう。決めたことは書きとめておき、何週間かしてからもう一度見て、何が変わったかを確かめます。下にある、章ごとにひとつずつの問いが、話を始める助けになるかもしれません。

章ごとにひとつの問い

第1章：家に帰って最初の数日、夜中に電話できるのはだれでしょうか。あなたが休めるように、訪ねてくる人に任せられるのはどんな仕事でしょうか。

第2章：今、あなたの回復のどの部分に、いちばん休息や手助けが必要でしょうか。体が治っていけるように、仕事をひとつ代わってくれるのはだれでしょうか。

第3章：涙の出る日に、何があなたの助けになりますか。「今日もまた泣いちゃった」と言える相手はだれでしょうか。

第4章：母乳でも、粉ミルクでも、その両方でも、授乳があなたと赤ちゃんにとってもっと穏やかなものになるには何があればいいでしょうか。夜はどうすれば分けあえるでしょうか。

第5章：わが子には、どんなあやし方が合っていますか。泣き声に耐えられなくなったときのための、あなたの計画はどんなものですか。

第6章：気分の落ちこみがほとんど毎日あり、それが二週間以上続いたら、まずだれに、どんな言葉で伝えますか。

第7章：医師か助産師に口に出して伝えたい心配や考えは何でしょうか。その話を切り出すには、何があれば助けになりますか。

第8章：家にいる大人それぞれが、一度は長めに眠れる時間をどうすれば守れるでしょうか。赤ちゃんが眠る場所は、どこも安全でしょうか。

第9章：もう一人の親は、本当のところどんな気持ちでいるでしょうか。ひとりで赤ちゃんを育てているなら、あなたのチームにはだれがいますか。

第10章：最近、赤ちゃんがした新しいことで、思わずほほえんだのは何ですか。次の健診では何をたずねたいですか。

第11章：大切な電話番号と危険なサインのリストは、どこに置いてありますか。赤ちゃんの世話をする人はみな、その場所を知っていますか。

第12章：あなたの家で、食事の時間が穏やかな、分かちあう時間になるには何があればいいでしょうか。アレルギーやのどに詰まらせることについて、医師や看護師に何をたずねたいですか。

第13章：自分のためだけの小さなことで、毎週続けられるのは何でしょうか。家族からの助言には、どんなふうに答えたいですか。

第14章：休みが明けたあと、あなたの家族に合うのはどの道でしょうか。変化のあいだ、隠れた仕事をどう分けあい、気分にどう気を配りますか。

第15章：この一年をふり返って、いちばん助けになったのは何でしたか。二年目につらい日が来たら、だれを頼りますか。

この本で使った言葉

マタニティーブルーズ：出産のあとにとてもよく見られる、涙もろくなる、気分が揺れ動く、気持ちがいっぱいいっぱいになる、といった時期のことです。マタニティーブルーズは、たいてい出産の数日後に始まり、二週間ほどで消えていきます。

健診：医師や看護師が、赤ちゃんの成長や発達の様子、あるいは出産後の母親の回復の様子を見る、予定された受診のことです。健診がいつ行われるかは国によって違います。

こころの相談電話：深い苦しみの中にいるとき、もう続けていけないと感じるとき、自分を傷つけたいという考えが浮かぶときに、訓練を受けた人が話を聞いて助けてくれる電話です。番号は、医師か、お住まいの地域の公的な窓口が教えてくれます。

救急の番号：だれかの呼吸がうまくできないときや、危険がせまっているときなど、急ぎの助けを求めるためにかける電話番号です。お住まいの地域の番号を覚え、家にいる大人ならだれでも見られる場所に置いておきましょう。

空腹のサイン：赤ちゃんが飲む準備ができていることを示す早めのサインで、顔を向ける、口を開ける、手をしゃぶる、といったものです。泣くのは遅いサインなので、早めのサインのうちに授乳すると、穏やかにいくことが多いものです。

粉ミルク：赤ちゃんのために特別につくられたミルクで、母乳のかわりに、あるいは母乳といっしょに与えることができます。清潔な道具を使い、パッケージの説明と、医師や看護師に言われたとおりに、正確につくります。

助産師：妊娠、出産、出産後の数週間の女性と、生まれたばかりの赤ちゃんの世話をするための訓練を受けた医療の専門職です。多くの地域で、助産師は家庭を訪問することもあります。

発達の目安：赤ちゃんが育つにつれて身につけていく新しい力のことで、笑う、顔を目で追う、声を出す、寝返りをする、おすわりをする、はいはいをする、つかまり立ちをする、最初の一歩を踏み出す、といったものです。どの赤ちゃんもその子の道をたどってそこにたどり着き、その幅は広いものです。

公的な窓口：あなたの家族にどの健診、予防接種、家庭訪問、休み、支援があてはまるかを教えてくれる、お住まいの地域の公的な機関や医療の専門職のことです。たとえば、地域の保健の窓口、かかりつけの医師、助産師、赤ちゃんを担当する看護師などです。

産後の不安：赤ちゃんが生まれたあとに、いつも続いていて止めにくい心配のことで、考えが止まらない、緊張がとれない、何度も確かめてしまう、といったことをともないます。よくあることで、医師や助産師に伝えると助けになります。

産後うつ：赤ちゃんが生まれたあと、気分の落ちこみがほとんど毎日あり、それが二週間以上続くことで、むなしさ、罪悪感、心配、興味がなくなることをともなうことがよくあります。一年目のどの時期にでも始まることがあり、どちらの親にも起こりえます。そして、助けはあります。

安全な眠り：健康の手引きがすすめる赤ちゃんの寝かせ方のことです。あおむけに、赤ちゃん自身のかたく平らな場所で、まくらもぬいぐるみもベッドガードも、ゆるくかける毛布や布団もなく、たばこの煙のない家で、暑すぎないようにして寝かせます。

離乳食：お乳やミルク以外の食べもので、たいてい生後六か月ごろに始まります。はじめはやわらかく、なめらかな、あるいはつぶしたもので、だんだんかたさのあるものにしていきます。一年目のあいだずっと、母乳や粉ミルクも大切です。

うつぶせ遊び：赤ちゃんが起きていて、大人が見ているときに、うつぶせになって過ごす時間のことです。首や肩、腕の力がつく助けになります。

助けを求められるところ

赤ちゃんの健康、授乳、眠り、成長について、そしてあなた自身の回復や気分について、まずたずねる相手は、かかりつけの医師、助産師、そして赤ちゃんを担当する看護師です。聞きたいことは浮かんだときに書きとめ、受診のたびに持っていき、調子はどうかとたずねられたら正直に答えてください。医師や助産師、看護師は、同じ心配を、新しく親になったたくさんの人から聞いています。小さすぎる質問などありません。

健診、予防接種の予定、家庭訪問、出生の届け出、育児のための休み、保育、そのほかの支援については、地域の保健の窓口など、お住まいの地域の公的な窓口が教えてくれます。こうしたことは国によって違うので、自分の家族に何があてはまるかは、地元の窓口にたずねるのがいちばんです。新しく親になった人のための集まりや、家での手助け、ひとりで子どもを育てている親への支援についても、教えてもらえることがよくあります。

自分や赤ちゃんを傷つけたいという考えが浮かんだり、もう続けていけないと感じたりしたら、どうかすぐに助けを求めてください。今すぐ、救急の番号か、こころの相談電話か、医師に電話をしてください。あるいは、すぐに身近な人に伝えてください。出産後の最初の数週間に、母親にとても急な、ふだんと違う変化があらわれたときは、すぐに救急の助けが必要です。たとえば、混乱している、ほかの人には見えないものが見えたり聞こえないものが聞こえたりする、奇妙なことを信じこんでいる、ひどくふだんと違うふるまいをする、といった変化です。赤ちゃんに、呼吸がうまくできない、くちびるが青や灰色になっている、ぐったりしている、なかなか目を覚まさない、けいれんを起こしている、といった、すぐに助けが必要なサインがあるときは、救急の番号に電話してください。こうしたときにためらわずに助けを求めることが、何よりの思いやりです。

パートナーがいればパートナーも、家族も、友人も、ほかの新しく親になった人たちも、あなたの助けの一部です。そのうちの少なくともひとりに、本当の気持ちを伝え、何があると助かるかを知らせておきましょう。食事、一時間の睡眠、散歩、夜中のメッセージ。赤ちゃんの世話は、ひとりきりでするようにはできていません。あなたを大切に思う人たちは、頼まれるとうれしく思うことが多いものです。

この本の情報について

この本の知識は、医師や助産師、看護師が新しく親になった人に説明し、家族向けの公的な健康の手引きに書かれている、基本的な知識です。出産後の回復、授乳、泣くこと、安全な眠り、危険なサイン、発達、健診、はじめての離乳食、家の安全、そして赤ちゃんが生まれたあとの親の気持ち。この本では、それをわかりやすい言葉で説明し、ひとつの家族の一年の、毎日のひとこまと並べて書きました。

かかりつけの医師、助産師、そしてお住まいの地域の公的な窓口は、あなたのことも、赤ちゃんのことも、あなたのまわりにある支えのことも知っていて、あなたと赤ちゃんに何があてはまるかを教えてくれます。この本のチェックリストや聞きたいことを持っていき、次の一歩を導いてもらってください。気になることがあれば、医師か助産師にたずねてください。