あとがき

家での介護を思うとき、私がまず思い浮かべるのは手です。階段でひじに添えられた手、お風呂のお湯の温かさを確かめる手、カップがこぼれないよう支える手、夕方、毛布の上に静かに置かれた手。介護のほとんどは、こうした小さな動きが、来る日も来る日もくり返されることでできています。そうした動きが人の目にとまることはめったになく、ほめられることもほとんどありません。それでも、人が自分の家で、自分の持ち物に囲まれて、愛する人たちと一緒に暮らし続けられるのは、まさにそうした動きのおかげなのです。

この本では、看護師や介護職の人たちが学ぶ基本的な知識を集め、介護が実際に行われているふつうの部屋のなかに置いてみようとしました。台所、浴室、夜の廊下、窓辺の椅子です。どれも、あなたに専門職になることを求めるものではありません。求めているのは、よく見守ること、ゆっくり進めること、本人にできることは本人に任せること、そして必要なときには助けを求めることです。

一つだけ覚えておいていただけたらと願うことがあるとすれば、それは、介護は一方通行ではないということです。あなたが介護している人は、ただ手助けを受けるだけの人ではありません。その人もまた、与えてくれる人なのです。人生の物語、ユーモア、世界の見方、ときにはただ寄せてくれる信頼を。何年もたってから、介護をしていた時期は人生でいちばん大変な時期の一つであり、同時にいちばん心が通い合った時期の一つでもあった、と話す介護する人はたくさんいます。

あなたが介護している人にやさしくするのと同じように、どうかあなた自身にもやさしくしてください。休み、しっかり食べ、友人を身近に置き、務めを分かち合いましょう。介護は、合格か不合格かが決まる試験ではありません。ふつうの一日を一日ずつ重ねながら、二人で一緒に歩む長い道のりです。忍耐と温かさをもってその道を歩む一日一日が、どれも立派な一日の仕事なのです。

この本を一緒に読む

この本は一人で読むこともできますが、一つの章を一緒に読んで、そのあとで話し合うと役に立つ、と感じる家族はたくさんあります。あなたが介護している人も読みたいと思うかもしれません。どの章も、高齢の人が読んで、そこに自分の望みを見いだせるように書きました。遠くに住んでいるきょうだいが同じ週に同じ章を読めば、次の電話は共通の知識から始めることができます。

ある章について話すときは、うまくいっていることから始めて、それから大変なことについて話しましょう。あなたが介護している人に、まず自分の暮らしについて話してもらいましょう。決めたことは、第11章で説明した介護ノートに書きとめておき、数週間後にもう一度見返して、何が変わったかを確かめましょう。章ごとに一つずつ挙げた次の問いが、話し合いを始める助けになるはずです。

各章の問い

第1章：あなたが介護している人が、いまも一人で楽しんでいる一日の作業はどれでしょうか。そして、一日のほかの時間を、それを中心にどう組み立てられるでしょうか。

第2章：見ること、聞くこと、バランス、元気さなど、年を重ねてからの変化のうち、本人の一日にいちばん影響しているのはどれでしょうか。そして、それを楽にできる小さな工夫を一つ挙げるとしたら何でしょうか。

第3章：大変な日に、本人が落ち着いて、自分らしくいられる助けになるのは何でしょうか。

第4章：一日のなかのどんな選択を本人に返せば、本人が自分でもっと多くのことを決められるようになるでしょうか。

第5章：夜、本人が使うのと同じ明かりだけで家のなかをゆっくり歩いてみたら、どこでいちばんつまずきやすいでしょうか。

第6章：一日のなかで本人にとっていちばん難しい動作はどれでしょうか。そして、その手助けのもっと安全なやり方を、誰に見せてもらえるでしょうか。

第7章：食事が人とふれ合う時間にもなるよう、今週、誰が本人と一緒に食事をできるでしょうか。

第8章：体を洗うことや着替えのなかで、本人が自分で続けたいのはどの動作でしょうか。

第9章：とくに夜、トイレまでの道のりを楽にするには何があればよいでしょうか。

第10章：本人にとって、朝起きる理由を一日に与えてくれるものは何でしょうか。

第11章：今夜もし急に何かが起こったら、何を書きとめて電話のそばに用意しておきたいでしょうか。

第12章：最後に自分だけのための時間をもったのはいつでしょうか。そして、どうすればまたその時間をつくれるでしょうか。

第13章：たとえ月に一日だけでも、家族のほかの誰かに引き継いでもらえる作業はどれでしょうか。

第14章：お住まいの地域の公的な窓口に尋ねてみたい質問は何でしょうか。そして、それをいつ尋ねられるでしょうか。

第15章：あなたが介護している人は、これから先の時間にとって何がいちばん大切かを話す機会をもてたでしょうか。

この本で使った言葉

日常生活動作：食べる、体を洗う、服を着る、トイレを使う、動き回るといった、自分の身の回りのことをする基本的な動作のこと。介護職の人は、その人にどのくらいの手助けが必要かを知るために、よくこうした動作に目を向けます。

介護ノート：介護する人が、変化、質問、受診の予定、本人の望みを書きとめておく簡単なノートのこと。支える人の輪のみんなが、同じ情報を共有できるようにします。

支える人の輪：本人のまわりで何らかの形で手助けをしている人たちすべてのこと。本人自身、家族、友人、近所の人、専門職の人たちが含まれます。

ポータブルトイレ：便座と取りはずせる容器のついた椅子のこと。とくに夜、トイレがすぐ近くにあるよう、ベッドのそばに置くことができます。

デイセンター：介護する人が休んだり働いたりする時間をもてるよう、高齢の人が一日のうちの何時間かを、活動や食事とともに、人と一緒に過ごせる場所のこと。

脱水：体のなかの水分が足りなくなること。高齢の人はのどの渇きを感じにくくなることがあるので、一日を通して定期的に飲み物を勧めることが、介護の大切な一部です。

認知症：日々の暮らしに影響するような、記憶や考える力やふるまいの変化をもたらす、いくつかの状態をまとめて呼ぶ言葉。記憶の問題の原因は、医師が調べることができます。

失禁：膀胱や腸をいつも思うようにコントロールできるとはかぎらない状態のこと。よくあることで、誰のせいでもなく、医師や看護師が調べることができます。

作業療法士：たとえば住まいの改修や新しいやり方を提案するなどして、日常生活の作業をこなせるよう手助けする専門職のこと。

緩和ケア：病気が治らないとき、あるいは人生が自然な終わりに近づいているときに、心地よさ、尊厳、暮らしの質を大切にするケアのこと。家族も支えます。

その人を中心にしたケア：決まった手順を軸にするのではなく、その人自身の歩んできた人生、習慣、望み、価値観を軸に組み立てるケアのこと。

理学療法士：人が体を動かし、筋力やバランスを保ち、歩行補助具を安全に使えるよう手助けする専門職のこと。

床ずれ：同じ場所が長いあいだ圧迫されることによって起こる、皮膚とその下の組織の傷のこと。体の骨の出っぱった部分にできることが多く、姿勢を変えることと肌を確かめることが予防に役立ちます。

レスパイトケア：主に介護している人が休めるよう、数時間や数日のあいだ、ほかの誰かが代わりに行う介護のこと。

ショートステイ：介護が受けられる場所に数日から数週間滞在すること。主に介護している人が休めるようにするために利用されることが多いものです。

困ったときの相談先

介護の手助けについて最初に尋ねるとよいのは、お住まいの地域の公的な窓口です。高齢者や介護についての地域の役所と、本人の医師がそれにあたります。お住まいの地域にどんな手助けがあるか、どう申しこむか、費用はどのくらいかを教えてくれます。

あなたが介護している人の健康の変化が心配なときは、本人の医師か看護師に相談しましょう。ひどい転倒、息苦しさ、胸の痛み、急に力が入らなくなる、急に混乱するといった、急で深刻なことが起こったときは、救急の番号に電話してください。

高齢の人が傷つけられている、おびえさせられている、放っておかれている、お金や持ち物を取り上げられているといったサインに気づいたら、相談窓口の電話か公的な窓口に連絡してください。本人が危険な状態にあるなら、救急の番号に電話してください。もし自分自身が介護している人を傷つけてしまうかもしれないと恐れることがあったときも同じです。早めに助けを求めることが、二人ともを守ります。

もう続けられないと感じたとき、あるいは自分を傷つけたいという考えをもったときは、いますぐ医師か、相談窓口の電話か、救急の番号に連絡してください。あなたもまた、大切にされるべき人です。

この本の情報について

この本に書かれている知識は、看護師や介護職の人たちが養成の課程で学ぶ、介護と人生の後半についての基本的な知識を、家で介護をしている家族のためにわかりやすく説明したものです。各章の初めにある「よくある場面」は、多くの家族が経験する瞬間をもとに思い描いたものです。

介護の制度やサービス、決まりは、国や地域によって異なります。お住まいの地域の公的な窓口が、あなたが介護している人を知っている医師や看護師とともに、あなたに何が当てはまるかを教え、次の一歩を手助けしてくれます。