ひと息ごとの見はりばん · 小林 結衣
はじめに：子どもたちと大人のみなさんへ
鼻から、ゆっくり息をすってみましょう。では、はいてみてください。いまあなたがしたことを、あなたは今日1日で2万回くらいくり返します。そのほとんどは、気づかないうちにしています。ひと息ごとに、体に必要な酸素（さんそ）が入ってきます。そしてひと息ごとに、目に見えない小さなものも入ってきます。ほこりのつぶ、花粉のかけら、それに、あなたを病気にしようとするばい菌です。
それなら、どうしてあなたは、いつも病気になっているわけではないのでしょう。それは、体に見はりばんがいるからです。見はりばんたちは、鼻の先から肺（はい）のいちばんおくまで、空気が通る道のあらゆるところに立っています。毛の見はりばんもいます。ねばねばした粘液（ねんえき）の見はりばんもいます。くしゃみやせきのような、体がとっさにするすばやい動きの見はりばんもいます。体の中を動きまわって、そうじをする細胞（さいぼう）の見はりばんもいます。見はりばんたちは、あなたがねむっているあいだも、昼も夜も働いています。
この本では、そうした見はりばんたちを一人ずつたずねていきます。章ごとに、鼻や気管（きかん）、肺の中の小さな空気のふくろなど、体のひとつの部分に立ちよります。それぞれの章で、その部分が何をしているのか、そしてばい菌やよごれからどうやってあなたを守っているのかがわかります。どの章の終わりにも、たいせつなことばと、そのやさしい説明をまとめた短いリストがあるので、いつでも好きなときに見返せます。
章を順番に読めば、ひと息の空気といっしょに肺の中まで下りていき、また外へもどってくる旅のように楽しめます。気になった章から開いて読んでもかまいません。ねる前に1章ずつ読むのが好きな子もいます。家族でいっしょに1章読んで、そのあとお話しするのが好きなご家庭もあります。
大人のみなさんへ：この本は、体のしくみを説明しています。お子さんや、ご家族のだれかに気になる症状があるときは、お医者さんやほかの医療の専門家に相談してください。専門家は、目の前のその人を直接見ることができます。それは、どんな本にもできないことです。
さあ、もう一度、大きく息をすってみましょう。胸とおなかがふくらむのを感じてください。体のどこかで、見はりばんたちはもう働いています。では、会いに行きましょう。
第1章：空気の中には何がある？
ふだん気にしていない、ひと息
ゆっくり息をすってみましょう。では、はいてください。あなたはいま、今日だけでも何千回もしてきたことを、もう一度したのです。そのほとんどに、きっと気づいてもいなかったでしょう。本を読んでいるときも、遊んでいるときも、お昼ごはんを食べているときも、ぐっすりねむっているときでさえ、体は息をしています。
あなたくらいの年の子どもは、じっとしているとき、1分間におよそ15回から30回、息をします。1日にすると、2万回をこえます。1日にすう空気を全部おふろにためられたとしたら、何十ぱいものおふろがいっぱいになるでしょう。小さな体ひとつに、それほどたくさんの空気が出たり入ったりしているのです。
ひとつ、ためしてみましょう。じっとすわって、片方の手を胸に、もう片方の手をおなかに、ぺたりと当てます。鼻からゆっくり息をすいましょう。胸とおなかが、そっともち上がるのがわかりますか。では、息をはいて、胸とおなかがまた下がっていくのを感じてみましょう。
このやさしい上がり下がりは、体があなたのために、だまって、文句も言わずに、いっしょうけんめい働いているしるしです。ひと息ごとに、体に必要なものが入ってきます。でも、ひと息ごとに、体にはまったくいらないものも入ってきます。この本は、その両方のお話です。そして、あなたを守ってくれている、体の中のかしこい見はりばんたちのお話でもあります。
見はりばんたちのことを知るために、まずかんたんな問いに答えましょう。息をすうとき、あなたはいったい何をすっているのでしょう。空気は、まるで何もないように見えます。顔の前にあっても、目には見えません。でも、空気はおどろきでいっぱいなのです。
空気は何でできているの？
空気は、からっぽではありません。空気は気体でできています。気体とは、とても軽くて広がりやすく、どこにでもただよって、すきまをすべてうめてしまうもののことです。ほとんどの気体は目に見えませんが、風が顔にふきつけたときや、手をすばやく前後にふったとき、空気が動くのを感じられます。
空気のいちばん大きな部分は、窒素（ちっそ）という気体です。空気を100に分けると、そのうち約78が窒素です。体は窒素をすいこみますが、使わずにそのままはき出します。窒素は、駅の中を通りぬけていくだけで、だれも立ち止まって買い物をしない人ごみに、少しにています。
空気の中で2番目に大きな部分が、体がほんとうに必要としている気体です。それが酸素（さんそ）です。空気を100に分けると、そのうち約21が酸素です。あまり多くないように聞こえるかもしれませんが、これでじゅうぶんです。ひと息ごとに、体はその酸素の一部を受け取って、体の中にとっておきます。
空気の残りの小さな部分は、ほかのいくつかの気体でできています。そのひとつが二酸化炭素（にさんかたんそ）です。まわりの空気の中には、二酸化炭素はほんの少ししかありません。ところが、息をはくと、体から出ていく空気には、すいこんだ空気よりもずっと多くの二酸化炭素がふくまれています。体が二酸化炭素を加えたのです。そのわけは、このあとすぐにわかります。
はいた息の中にも、酸素はまだかなり残っています。体は、ひと息の中の酸素を全部受け取るわけではありません。受け取るのは一部だけで、残りは部屋の中へもどっていきます。ときどき新しい空気が入ってくるなら、たくさんの人が教室の空気を一日じゅう分け合っても、こまることはありません。これが、そのわけのひとつです。
空気を、いろいろなくだものが入った大きなボウルだと考えてみましょう。ボウルのほとんどはりんごで、りんごはながめるだけで食べません。これが窒素です。ボウルの中でそれより少ないのがオレンジで、あなたのお目当てはこのオレンジです。これが酸素です。そして、そのあいだに、ほかの小さなものがいくつかまじっています。
空気には、目に見えない形の水もふくまれています。これを水蒸気（すいじょうき）といいます。寒い日に息をはいて、口の前に小さな白いくもが見えたら、それはあなたの体から出た水蒸気を見ているのです。冷たい空気が、水蒸気をほんの少しのあいだだけ小さな水のつぶに変えます。そのあと、白いくもは消えてしまいます。
体はなぜ酸素が必要なの？
あなたの体は、細胞（さいぼう）というとても小さな生きた部分でできています。細胞はとても小さいので、見るにはけんび鏡（けんびきょう）が必要です。そして体には、何兆個もの細胞があります。皮ふの細胞、骨の細胞、筋肉の細胞、脳の細胞など、たくさんの種類があります。にぎやかな町で働く人たちがそれぞれちがう仕事をしているように、細胞も種類ごとに自分の仕事をもっています。
その細胞のひとつひとつが、仕事をするためにエネルギーを必要としています。筋肉の細胞は、あなたが走ったりとんだりするのを助けるためにエネルギーが必要です。脳の細胞は、考えたり覚えたりするのを助けるためにエネルギーが必要です。心臓の細胞は、心臓を昼も夜もずっと動かしつづけるためにエネルギーが必要です。
体の部分によって、使う酸素の量はちがいます。脳の重さは体重のほんの一部ですが、体に取りこまれる酸素のおよそ5分の1を使っています。考えること、夢を見ること、覚えること、まわりの世界に気づくことは、どれも大仕事なのです。脳には、昼も夜も、いつでもとぎれずに酸素がとどく必要があります。
走ったり、とんだり、のぼったりすると、筋肉はじっとすわっているときよりも、急にずっと多くのエネルギーが必要になります。そのエネルギーをつくるために、もっと多くの酸素がいります。だから、元気いっぱいに遊ぶと、息が速く深くなるのです。心臓も速く打って、いそがしく働く筋肉に、よけいに必要な酸素を運びます。
細胞は、あなたが食べたものからエネルギーを手に入れます。でも、食べものだけでは足りません。食べものからエネルギーを取り出すには、酸素も必要なのです。食べものをたき火のまき、酸素をその火をもやす空気だと考えてみましょう。空気がなければ、火は消えてしまいます。酸素がなければ、細胞は食べものから必要なエネルギーを取り出せません。
細胞が酸素と食べものを使ってエネルギーをつくると、残りものの気体もできます。その残りものの気体が二酸化炭素です。体には二酸化炭素はいらないので、外へ出さなければなりません。だから、はく息には、すう息よりも多くの二酸化炭素がふくまれているのです。
つまり、呼吸には大きな仕事がふたつあります。息をすうと、新しい酸素が体に入ってきます。息をはくと、二酸化炭素が出ていきます。この取りかえっこが行われるのが肺（はい）です。肺は、胸の中にある、やわらかくてスポンジのようなふたつの臓器（ぞうき）です。この本のあとの章で、肺をたずねて、肺がどうやってこの取りかえっこをしているのかを学びます。
体は、食べものがなくても長いあいだ、水がなくてもそれより短いあいだなら、がまんできます。でも、新しい空気は数秒ごとに必要です。だから体は、ひと晩でさえ、息をするのをけっして止めないのです。脳が自分で呼吸をつづけさせているので、あなたが息をすることを覚えていなくても、だいじょうぶなのです。
そんなにたくさんの酸素は、どこから来るのでしょう。そして、どうしてなくならないのでしょう。ふしぎに思うかもしれませんね。酸素をつくっているのは、緑の植物です。木や草、庭の植物、それに海にただよう小さな緑の生き物までもが、日光を使って自分の食べものをつくります。そのとき、空気の中に酸素を出すのです。人や動物は、その酸素をすいこみます。そして人や動物がはき出した二酸化炭素を、植物が取りこんで、また使います。世界じゅうをぐるぐるめぐる、大きな分かち合いの輪なのです。
空気の中の小さな旅人たち
もし空気が、窒素と酸素とほかのいくつかの気体だけだったら、呼吸はとてもかんたんだったでしょう。でも、空気は乗客を乗せています。いろいろなものの小さなかけらが空気の中にういていて、ふだんはあまりにも小さかったり、まばらだったりして、気づかないのです。
しずかな部屋に、日の光がさしこんでいるのを見たことがありますか。その光のすじをよく見ると、小さなつぶがふわふわ、くるくるとただよっているのが見えることがよくあります。そのつぶがほこりです。ほこりはずっと空気の中にういていたのですが、明るい光にてらされて、はじめて見えるようになったのです。
ほこりは、いろいろなものがまざってできています。小さな土のかけら、服や毛布から出た布のくず、はがれ落ちた皮ふのかけら、目に見えないほど小さな食べもののくずなどです。ほとんどのほこりは危険ではありませんが、それでも体は、ほこりが肺のおくまで入ってくるのはさけたいのです。
花粉も、小さな旅人のひとつです。花粉は、植物がつくる細かいこなで、種ができるのを助けます。多くの植物は、風に花粉を遠くまで運んでもらいます。1本の植物がとてもたくさんの花粉のつぶを出すことがあり、そのつぶのひとつひとつは、この文の終わりにある「。」よりも小さいのです。
花粉そのものはふつう害がないのに、花粉に強く反応する体の人もいます。鼻水が出たり、目がかゆくなったり、くしゃみがたくさん出たりします。このような反応をアレルギーといいます。体の見はりばんが、害のないものを、まるで危険なものであるかのようにあつかってしまうと起こります。
けむりも旅人です。火や料理、ものをもやしたときに出るけむりには、すすという小さな黒いつぶがふくまれています。また、かびの胞子（ほうし）という小さなつぶもあります。かびは、古いパンやじめじめした場所に生えることがある、ふわふわしたものです。そして、いちばん小さな旅人が、ばい菌です。
部屋の中の空気にも、旅人はいます。料理をすると、小さな油のつぶや湯気が空気の中に出ていきます。ペットからは、毛やはがれた皮ふのかけらが落ちます。じゅうたんやカーテン、まくらからは、細い糸くずが少しずつ出てきます。しばらく窓を開けておくと、新しい空気が入ってきて、こうした旅人たちの一部を外へ運び出してくれます。
旅人の大きさは、とても大切です。大きめのつぶ、たとえばほとんどの花粉や大きなほこりは、息の通り道の入り口近くで、体がわりあいかんたんにつかまえられます。もっと小さなつぶは、さらにおくまでただよっていくことがあります。けむりのつぶの一部やばい菌のような、いちばん小さなつぶは、何にも止められなければ、ずっとおくまで入っていけます。だから体は、入り口だけでなく、通り道のどの場所にも見はりばんを置いているのです。
ばい菌：ほとんどは害がないけれど、そうでないものもいる
ばい菌は、けんび鏡を使わないと見えないほど小さな生き物、または生き物に近いものです。いちばんよく耳にするのは、細菌（さいきん）とウイルスの2種類です。ばい菌は、空気の中にも、土の中にも、水の中にも、皮ふの上にも、体の中にも、どこにでもいます。
細菌は、たったひとつの細胞でできた、小さな生き物です。何十個もの細菌を横にならべても、あなたのかみの毛1本の太さにもなりません。ウイルスは細菌よりもさらに小さく、かみの毛1本の太さの中に、何百個ものウイルスがならぶほどです。
おどろくかもしれませんが、ほとんどの細菌は、人を病気にしたりしません。それどころか、役に立つものがたくさんいます。あなたのおなかの中には、とてもたくさんのなかよしの細菌がすんでいて、体が食べものを分解するのを助けています。皮ふの上にすんで、悪いばい菌がそこにすみつかないようにしてくれる細菌もいます。
でも、体の中に入ってふえはじめると、人を病気にするばい菌もいます。かぜは、ウイルスによって起こります。インフルエンザもそうです。細菌によって起こる病気もあります。こうしたばい菌は、庭の雑草のようなものです。雑草が少しくらいならあまり問題ありませんが、あちこちに広がると、庭はあれはじめます。
病気を起こすばい菌がやっかいなのは、おもに、とても速くふえられるからです。細菌は、あたたかくてしめっていて、えさのある場所を見つけると、1個が2個に分かれます。次にその2個が4個に分かれ、4個が8個になります。ウイルスのふえ方はちがいます。ウイルスはあなたの細胞の中にこっそり入りこみ、その細胞に自分のコピーをたくさんつくらせます。できた新しいウイルスたちは、また別の細胞をさがしに出かけていくのです。
かぜやせきを起こすばい菌の多くは、空気を通ってうつります。病気の人がせきやくしゃみをしたり、話をしたりするだけでも、その人の口や鼻から、しめった小さなしぶきが飛び出します。そのしぶきの中には、ばい菌をふくんでいるものがあります。近くにいるほかの人が、そのしぶきをすいこんでしまうことがあるのです。
ばい菌は、ドアの取っ手やテーブル、おもちゃなどにくっつくこともあります。そうしたものにさわって、その手で鼻や口や目にさわると、ばい菌が体の中に入ることがあります。大人が子どもに「手をあらおうね」と声をかけるのは、これが理由のひとつです。体を助ける方法については、あとの章でもっとくわしく学びます。
ですから、息をすうたびに、家のげんかんのドアを開けているようなものなのです。新しい空気を入れるために、ドアは開けなければなりません。でもドアが開いていると、ほこりや花粉、けむり、ばい菌も、こっそり入ろうとするかもしれません。ドアを開けている家には、見はっている人が必要です。
見はりばんでいっぱいの体
あなたの体には、力を合わせて、来てほしくないお客をくい止める見はりばんがたくさんいます。もちろん、この見はりばんは人間ではありません。体の部分や、特別な細胞や、あなたを守るかしこい体の動きのことです。みんなで体の守りのしくみをつくっていて、そのしくみの多くは「免疫（めんえき）のしくみ」とよばれています。
昔話に出てくるお城を思いうかべてみましょう。お城には高いかべと門があります。門には見はりの兵士がいて、だれが入ってくるかを調べます。お城の中には、すりぬけてきたしん入者を追いはらう兵士たちがいます。そして、さわぎのあとをかたづける働き手もいます。あなたの体には、これが全部そろっているのです。
息の通り道には、こうした守り手がたくさんいます。かべや門のようなものもいれば、ほこりやばい菌をつかまえる、ねばねばのわなのようなものもいます。ごみをはいて外へ出す、小さなほうきのようなものも、何かおかしいときに鳴りひびく非常ベルのようなものもいます。そして、ばい菌を見つけてやっつける兵士やそうじ係のようなものもいます。
見はりばんたちは、何重にも重なって働いています。ひとつの守りが何かを見のがしても、次の守りがつかまえるチャンスがあります。ほとんどの場合、通り道の入り口近くの見はりばんが、ほぼすべてをつかまえます。肺のおくまで入っていけるのは、とても小さなものだけです。そしてそこにも、また別の見はりばんが待ちかまえています。
ときには、ばい菌が見はりばんをすりぬけて、病気になることもあります。それは、子どもでも大人でも、だれにでも起こることです。そんなとき、体は反げきします。体がどうやって戦うのかは、あとの章で読めます。具合が悪いと感じたら、かならず大人に伝えましょう。そうすれば、お医者さんに相談するかどうかを、大人が決めることができます。
子どもが1年に何回かかぜをひくのは、ふつうのことです。育ちざかりの体は、まだ多くのばい菌にはじめて出会っているところだからです。免疫のしくみは、新しいばい菌に出会うたびに、そのばい菌がどんな姿をしているかを覚えます。次に同じばい菌がやってきたとき、免疫のしくみはそれを見分けて、もっと早くやっつけられることが多いのです。こうして、あなたが大きくなるにつれて、見はりばんたちもかしこくなっていきます。
でもたいていは、戦いがあったことにあなたが気づきもしないうちに、見はりばんたちが勝っています。いまこの文を読んでいるあいだにも、体はしずかにほこりをつかまえ、ごみをはいて外へ出し、ばい菌を見はっています。これがすべて、朝から夜まで、そして夜から朝まで、ひと息ごとに起きているのです。
旅は鼻からはじまる
この本では、空気が体の中を通っていく道すじをたどっていきます。空気が入ってくるところから出発して、肺のいちばんおくまで旅をします。立ちよる場所ごとに、体のちがう部分に出会い、その部分がどうやってあなたを元気に守っているのかを学びます。
ねばねばのわなをもつ鼻に会います。くしゃみやせきが、どうしてそんなに役に立つのかを知ります。のどと扁桃（へんとう）をたずね、食べものがまちがった道へ進まないようにする小さなとびらも見に行きます。エスカレーターのように働く気管（きかん）を下り、木のえだのように分かれた通り道を進んでいきます。
肺のおくでは、何億個もの小さな風船が見つかります。ほこりやばい菌を食べる、そうじ係の細胞にも会います。列車が乗客を運ぶように酸素を運ぶ赤血球（せっけっきゅう）のあとについていきます。空気を出し入れするポンプのような筋肉のことや、ばい菌のせいで病気になったときに何が起こるのかも学びます。
旅の終わりには、あなたが見はりばんたちを助ける方法も学びます。手をあらうことや、じゅうぶんにねむることのような、毎日の小さな習慣（しゅうかん）が、見はりばんたちの仕事を楽にしてくれます。仕事のほとんどは体がしてくれますが、あなたも、たよりになる仲間になれるのです。
では、もう一度、鼻からゆっくり息をすってみましょう。ひんやりした空気が入ってくるのを感じてください。その空気が最初にふれたのは、鼻の内側でした。そして鼻は、これからわかるように、顔のまん中にあるただのでっぱりではありません。体という呼吸のお城の、最初の門なのです。
たいせつなことば
空気（くうき）：わたしたちのまわりにある、いくつかの気体がまざったもので、ほとんどが窒素と酸素です。空気には、水蒸気や、ほこり・花粉のような、ういている小さなつぶもふくまれています。
酸素（さんそ）：空気の中にある気体で、体のすべての細胞に必要なものです。細胞は、酸素を使って食べものからエネルギーを取り出します。
二酸化炭素（にさんかたんそ）：細胞が食べものと酸素を使ったときにできる、残りものの気体です。息をはくときに、体の外へ出されます。
細胞（さいぼう）：体をつくっている、とても小さな生きた部分のひとつです。体には何兆個もの細胞があり、種類ごとに自分の仕事があります。
肺（はい）：胸の中にある、やわらかくてスポンジのようなふたつの臓器です。空気から酸素を取り入れ、二酸化炭素を体の外へ出します。
花粉（かふん）：植物がつくる細かいこなで、種ができるのを助けます。風に乗って、空気の中を遠くまで運ばれることがあります。
ばい菌（ばいきん）：細菌やウイルスのように、けんび鏡でないと見えないほど小さな生き物のなかまです。ほとんどは害がありませんが、なかには人を病気にするものもいます。
細菌（さいきん）：たったひとつの細胞でできた、小さな生き物です。役に立つものが多く、病気を起こすのはその一部だけです。
ウイルス：細菌よりもさらに小さなばい菌です。ウイルスは生き物の細胞の中でしかふえることができず、かぜやインフルエンザもウイルスによって起こります。
免疫（めんえき）のしくみ：ばい菌を見つけて戦う、体の特別な細胞や体の部分のチームです。お城の見はりや兵士のように働きます。