Una lucciola riporta a casa la piccola stella

Dove abita una stella che si è persa?

La mappa delle trenta notti

Questo libro contiene trenta notti, una storia per ogni notte di un mese. Ogni storia comincia o finisce nella casetta in fondo al giardino. Lì vive nonna Ada con June, e ogni notte nonna Ada lascia una lampada accesa alla finestra. La lucciola Pim vive sotto la grondaia. Ecco la mappa di tutto il viaggio, una riga per ogni notte, così puoi ritrovare il punto dove eri arrivato.

Giorno 1. Una piccola stella di nome Nell cade nel giardino, e Pim la trova che brilla nella menta.

Giorno 2. Pim prepara per Nell un letto caldo in una tazzina, proprio accanto alla lampada alla finestra.

Giorno 3. La vecchia civetta dice che Nell è caduta perché è stata cattiva, e il Vento della Notte offre il suo aiuto.

Giorno 4. Il Vento della Notte porta Pim e Nell sopra un deserto caldo, dove una volpe parla di fuochi accesi.

Giorno 5. In un bosco pieno di neve, una lepre dice che le stelle sono buchi in una grande coperta scura.

Giorno 6. Sulla spiaggia di un'isola, le tartarughe marine provano a contare tutte le stelle del cielo.

Giorno 7. Un pastore sui prati di montagna dice che la luna accende da sola la sua lampada.

Giorno 8. Nelle risaie, le rane dicono che le stelle vivono giù nell'acqua.

Giorno 9. Sui tetti di una città piena di gente, un bambino dice che le stelle gli fanno l'occhiolino.

Giorno 10. In una grande prateria, una zebra dice che tutti nel mondo vedono le stesse stelle.

Giorno 11. In una foresta pluviale, i pipistrelli dicono che le lucciole sono stelle rotte, e Pim ci pensa su.

Giorno 12. Di nuovo alla casetta, Nell sente la mancanza di casa, e June dice: «Scopriamo che cosa è vero».

Giorno 13. Su una collina, una bambina con un telescopio mostra loro da dove la luna prende la sua luce.

Giorno 14. Su una costa di scogli all'alba, Pim e Nell scoprono che le stelle restano lì tutto il giorno.

Giorno 15. Sopra un porto di pescatori, l'aria che si muove fa tremare e scintillare ogni stella.

Giorno 16. In un prato vicino al fiume, Pim scopre come fa una lucciola a fare la sua luce.

Giorno 17. Vicino a un lago calmo, gli amici guardano tutto il cielo che gira piano piano nella notte.

Giorno 18. In un forno aperto di notte, Pim e Nell scoprono che le stelle sono soli giganti molto lontani.

Giorno 19. Sul ghiaccio del lontano nord, trovano l'unica stella che resta quasi ferma.

Giorno 20. Sul ghiaccio del lontano sud, i pinguini mostrano loro un cielo pieno di stelle diverse.

Giorno 21. Su un altopiano alto e secco, le stelle brillano bianche e azzurre, gialle, arancioni e rosse.

Giorno 22. Tra le colline dei frutteti, Pim e Nell scoprono che il cielo di notte cambia con le stagioni.

Giorno 23. Su un'isola in mezzo a un lago, guardano le stelle cadenti e scoprono che cosa sono davvero quelle luci veloci.

Giorno 24. In una baita di montagna, scoprono quanto viaggia la luce delle stelle prima di arrivare fino a noi.

Giorno 25. Alla casetta, Nell si ricorda la forma della sua casa nel cielo.

Giorno 26. Pim e Nell volano via dalle lampade forti di una città per trovare le stelle deboli.

Giorno 27. Le nuvole coprono le colline, e gli amici imparano ad aspettare un cielo sereno.

Giorno 28. Il Vento della Notte porta Pim e Nell a salutare tutti i loro amici.

Giorno 29. Il Vento della Notte solleva Nell su, su, su, fino al suo posto nel cielo.

Giorno 30. Una luce nuova brilla sopra la casetta, e la lampada alla finestra resta accesa.

Le prime notti sono piene di vecchi detti sulle stelle, sulla luna e sulla notte. Li raccontano persone e animali, e Pim li ascolta tutti. Poi Pim e Nell guardano più da vicino, e scoprono che cosa si sa del cielo. Una piccola cosa accompagna ogni storia fino alla fine. È una lampada lasciata accesa alla finestra. Vuol dire che qualcuno ti aspetta, e che puoi ritrovare la strada di casa.

Puoi leggere una notte alla volta, dalla prima all'ultima. Puoi anche aprire la mappa, scegliere un posto e volare lì stanotte. Alcune notti finiscono con qualche piccola cosa da guardare prima di addormentarti. Cercale fuori dalla tua finestra, o nella tua cameretta. Poi chiudi gli occhi. Ali lente, luce dolce. Stanotte la lampada è accesa.

Parte 1: Una stella scende fino alla casetta

In fondo a un giardino c'è una casetta con una lampada alla finestra. Una notte qualcosa di piccolo e luminoso scende tra le foglie di menta. Qui una lucciola trova una nuova amica, le prepara un letto e ascolta che cosa dicono i vecchi saggi delle stelle che cadono.

Giorno 1: Una piccola stella cade nel giardino.

«Nonna, guarda, c'è qualcosa che brilla giù vicino al cancello!» June schiacciò il naso contro il vetro freddo della finestra. Nonna Ada posò la sua tazza di latte caldo e venne a vedere. Fuori, nel giardino buio, una piccola luce brillava bassa nell'erba. Non lampeggiava, e non volava via.

Su, sotto la grondaia della casetta, Pim si svegliò dal suo sonnellino della sera. La sua coda cominciò a brillare, morbida e gialla. Blink, blink, blink faceva la sua luce nel buio. «Quella non è una lucciola», disse Pim tra sé, «perché io conosco tutte le lucciole di questo giardino.» Si lasciò cadere dalla grondaia e sfrecciò giù verso il cancello, canticchiando. «Ali lente, luce dolce. Stanotte la lampada è accesa.»

Una luce nella menta

La luce era nel cespuglio di menta, sotto la foglia più grande. Pim si posò su un gambo e sbirciò sotto. Lì c'era una stella minuscola, così piccola che stava in un ditale. Le sue cinque punte erano un po' piegate, e la sua luce era pallida e tremante. «Ciao», disse Pim con la sua voce più gentile. «Ti sei fatta male?»

«Sono caduta», disse la stella, tirando su col naso. «Ero lassù al mio posto, e poi stavo cadendo. Adesso sono quaggiù tra le foglie.» Piegò la testa all'indietro e guardò il cielo. Lassù brillavano tante, tantissime stelle tutte insieme. «Non so qual è il mio posto», disse. «Dov'è il mio posto? Dov'è il mio posto?»

«Io mi chiamo Pim, e vivo sotto la grondaia di quella casetta», disse Pim. «Tu come ti chiami?» «Mi chiamo Nell», disse la stella. Pim fece due giravolte in aria, veloci e buffe, solo per farla sorridere. «Bene, Nell», disse lui, «sei caduta nella menta, e la menta è un ottimo posto per cadere. Ha un buon profumo, e le lumache di notte qui non vengono mai.»

Nell fece una risatina piccola e tremante, e poi guardò di nuovo il cielo. «Dov'è il mio posto?» chiese per la terza volta. Pim non sapeva la risposta, così guardò in su insieme a lei. Nessuna stella la chiamò dall'alto. «Lo troveremo insieme», disse Pim alla fine. «Non so ancora come, ma lo troveremo.»

June al cancello

La porta sul retro della casetta si aprì con un cigolio. June corse giù per il vialetto in pantofole. Nonna Ada la seguì, più piano, con uno scialle sulle spalle. Dietro di loro, la lampada brillava alla finestra, come ogni notte. Qualcuno potrebbe essere fuori fino a tardi, diceva sempre nonna Ada, e una lampada alla finestra gli mostra la strada di casa.

June si inginocchiò vicino alla menta, e i suoi occhi diventarono grandissimi. «Nonna», sussurrò, «è una stella, una vera piccola stella.» Nonna Ada si chinò piano, con una mano premuta sulla schiena. Pim volò su e le fece tre lampi veloci per salutarla, e nonna Ada gli sorrise.

«La mia mamma diceva una cosa su questo», disse piano nonna Ada. «Diceva che una stella che cade è una stella che si è persa. Adesso ha bisogno di aiuto per tornare su.» June si girò verso Nell con la faccia preoccupata. «È vero?» chiese. «Ti sei persa?» Nell fece di sì con la testa, piano piano, e le sue punte piegate tremarono. «Allora ti aiutiamo noi», disse subito June. Nonna Ada non disse né sì né no, e si strinse solo un po' di più nello scialle.

«Le stelle si possono perdere davvero?» chiese Pim a Nell, piano piano, così che solo lei potesse sentirlo. «Be', io mi sono persa», disse Nell, «quindi credo di sì.» Prima di stanotte Pim non aveva mai sentito parlare di una stella persa. Però aveva sentito parlare di gattini persi, di guanti persi, e una volta di un anatroccolo perso giù vicino allo stagno. Qualcuno li aveva sempre aiutati a ritrovare la strada di casa, e qualcuno aveva sempre lasciato una luce accesa.

La prima notte di guardia

Adesso l'aria della notte si faceva più fredda, e Nell tremava nella menta finché la sua luce diventò sottile. Pim se ne accorse e volò vicino per sedersi accanto a lei sulla foglia grande. Fece la sua luce un po' più grande e un po' più calda. «Stammi vicino», disse, «e la mia luce farà compagnia alla tua. È quello che fa per noi la lampada di nonna Ada. Resta accesa, così nessuno fuori nel buio si sente solo.»

June voleva portare Nell dentro. Nonna Ada scosse la testa, con dolcezza. «Non stanotte, tesoro, perché è stanca, e la menta è morbida. Lascia che Pim la sorvegli fino al mattino.» June fece di sì con la testa, piano. «Guarderò dalla mia finestra», disse, «e guarderò finché non mi addormento.» Si baciò le dita e le appoggiò leggere leggere sulla foglia di menta più grande.

Poi June e nonna Ada tornarono su per il vialetto insieme. La porta della casetta si chiuse dietro di loro con un piccolo clic. La lampada restò accesa alla finestra, gialla e ferma. «La vedi quella lampada?» chiese Pim a Nell. «Resta accesa tutta la notte, e vuol dire che qualcuno aspetta. La lampada è accesa. La porta è vicina. E qui va tutto bene.»

Nell appoggiò le sue punte piegate all'ala di Pim, e la sua luce diventò un po' più ferma. «Resti con me?» chiese con una vocina. «Tutta la notte», disse Pim, «e domani ti preparo un letto vero. Sarà un letto caldo, lassù sul davanzale vicino alla lampada. Te lo prometto.» Nell fece un piccolo sbadiglio da stella e chiuse gli occhi. «Un letto caldo vicino alla lampada», mormorò. «Che bello.»

Così Pim restò nella menta, canticchiando piano. «Ali lente, luce dolce. Stanotte la lampada è accesa.» Intorno a loro il giardino diventò silenzioso, e i grilli cantarono sempre più piano, finché smisero. Pim tenne accesa la sua luce, morbida e bassa, accanto alla piccola stella. Alla finestra della casetta, la lampada era accesa. Sotto la foglia di menta, Nell dormiva profondamente. E Pim, piano piano, chiuse gli occhi anche lui.