Postfazione

Il primo anno di un bambino è fatto di momenti piccolissimi che si ripetono tante volte: una poppata al buio, un pannolino all’alba, un giro dell’isolato, una mano su una schiena calda finché il respiro rallenta. La maggior parte di questi momenti non la vede nessuno, a parte il genitore e il bambino. Raramente vengono lodati, eppure è così che si costruisce una famiglia, un giorno qualunque alla volta. Se hai già vissuto alcuni di questi giorni, hai fatto più di quanto forse pensi.

In questo libro ho cercato di mettere le conoscenze di base sulla cura del bambino accanto ai sentimenti che le accompagnano, perché nella vita reale le due cose non sono mai separate. Un genitore impara a fare il bagnetto al bambino lo stesso giorno in cui arrivano le lacrime dei primi giorni. Un genitore impara che cos’è il sonno sicuro proprio mentre è più stanco che mai. La cura del bambino e la cura del genitore vanno insieme, e un bambino riceve l’aiuto più grande da genitori che a loro volta ricevono aiuto.

Se c’è una cosa che spero ricorderai, è che i sentimenti difficili di quest’anno sono comuni, non sono colpa di nessuno e non misurano quanto sei un buon genitore. Il baby blues, i giorni grigi che non passano, la preoccupazione che non si ferma, i pensieri spaventosi e la stanchezza che cambia la tua pazienza sono tutte cose che medici, ostetriche e infermieri conoscono bene. Parlarne presto con qualcuno non è un segno di debolezza. È una delle cose più forti e piene di cura che un genitore possa fare.

Ti prego, sii gentile con te come lo sei con il tuo bambino. Mangia, riposa quando puoi, accetta aiuto e tieni vicine le persone che rispondono ai tuoi messaggi di notte. Il tuo bambino non ha bisogno di un genitore perfetto. Il tuo bambino ha bisogno di un genitore che continua a tornare, giorno dopo giorno, con calore e pazienza. Alla fine di quest’anno guarderai la piccola persona che hai tra le braccia e vedrai quanta strada avete fatto insieme.

Leggere questo libro insieme

Questo libro si può leggere da soli, ma molti genitori trovano utile leggere un capitolo insieme e parlarne dopo. Entrambi i genitori possono leggere lo stesso capitolo nella stessa settimana, così che le conversazioni sulla notte, sull’alimentazione o sui giorni no partano da conoscenze condivise. I nonni e gli altri parenti che aiutano con il bambino possono leggere i capitoli sul sonno sicuro, sul pianto e sulla sicurezza in casa, così che tutti quelli che si occupano del bambino seguano lo stesso piano. Un genitore che cresce un figlio senza un partner può condividere un capitolo con un amico, un parente o un altro neogenitore.

Quando parlate di un capitolo, cominciate da ciò che va bene, e poi parlate di ciò che è difficile. Lasciate che ciascuno parli dei propri sentimenti senza essere corretto. Guardate insieme la lista alla fine del capitolo e scegliete una o due cose da preparare nella settimana che arriva. Scrivete che cosa decidete, e tornateci sopra dopo qualche settimana per vedere che cosa è cambiato. Le domande qui sotto, una per ogni capitolo, possono aiutare ad avviare la conversazione.

Una domanda per ogni capitolo

Capitolo 1: Nei primi giorni a casa, chi potresti chiamare di notte, e quali compiti potrebbero prendersi le persone che vengono a trovarvi, così che tu possa riposare?

Capitolo 2: Quale parte della tua ripresa ha più bisogno di riposo o di aiuto in questo momento, e chi potrebbe prendersi un compito così che il tuo corpo possa guarire?

Capitolo 3: Che cosa ti aiuta in un giorno di lacrime, e chi è la persona a cui potresti dire: «Oggi ho pianto di nuovo»?

Capitolo 4: Che cosa renderebbe più tranquilla la poppata per te e per il tuo bambino, con il latte materno, il latte in formula o entrambi, e come si può dividere la notte?

Capitolo 5: Quali modi di calmarlo funzionano con il tuo bambino, e qual è il tuo piano per il momento in cui il pianto diventa troppo?

Capitolo 6: Se un umore basso restasse quasi tutti i giorni, per più di un paio di settimane, a chi lo diresti per primo, e con quali parole?

Capitolo 7: Quale preoccupazione o quale pensiero vorresti dire ad alta voce a un medico o a un’ostetrica, e che cosa ti aiuterebbe a cominciare quella conversazione?

Capitolo 8: Come può ogni adulto di casa proteggere un tratto di sonno più lungo, e ogni posto in cui dorme il tuo bambino è un posto sicuro?

Capitolo 9: Come si sente davvero l’altro genitore, oppure, se cresci il tuo bambino senza un partner, chi fa parte della tua squadra?

Capitolo 10: Quale cosa nuova ha fatto di recente il tuo bambino che ti ha fatto sorridere, e che cosa vuoi chiedere al prossimo controllo?

Capitolo 11: Dove sono tenuti i numeri di telefono importanti e la lista dei segnali di allarme, e tutti quelli che si occupano del tuo bambino sanno dove trovarli?

Capitolo 12: Che cosa renderebbe i pasti un momento tranquillo e condiviso in casa tua, e che cosa vuoi chiedere al medico o all’infermiera sulle allergie e sul soffocamento?

Capitolo 13: Quale piccola cosa solo per te puoi conservare ogni settimana, e come vorresti rispondere ai consigli della tua famiglia?

Capitolo 14: Quale strada è adatta alla tua famiglia dopo il periodo di congedo, e come vi dividerete i compiti nascosti e terrete d’occhio l’umore durante il cambiamento?

Capitolo 15: Guardando indietro a quest’anno, che cosa ti ha aiutato di più, e a chi ti rivolgerai se nel secondo anno arriva un giorno difficile?

Le parole usate in questo libro

Baby blues: un periodo di pianto facile, sbalzi d’umore e sensazione di essere sopraffatti, molto comune dopo il parto. Il baby blues di solito comincia qualche giorno dopo la nascita e si attenua nel giro di circa due settimane.

Controllo: una visita programmata in cui un medico o un’infermiera osservano come un bambino cresce e si sviluppa, o come la madre si sta riprendendo dopo il parto. Quando si fanno i controlli varia da paese a paese.

Linea di ascolto: una linea telefonica dove persone preparate ascoltano e aiutano quando qualcuno è in profonda sofferenza, sente di non farcela più o ha pensieri di farsi del male. Il tuo medico o i punti di contatto ufficiali del luogo in cui vivi possono darti il numero.

Numero di emergenza: il numero di telefono da chiamare per un aiuto urgente, per esempio quando qualcuno fa fatica a respirare o è in pericolo. Impara il numero valido dove vivi e tienilo dove ogni adulto di casa possa vederlo.

Segnali di fame: i primi segni che un bambino è pronto a mangiare, come girare la testa, aprire la bocca e succhiarsi le mani. Il pianto è un segnale tardivo, quindi allattare ai primi segnali di fame spesso è più tranquillo.

Latte in formula: latte fatto apposta per i bambini piccoli, che si può dare al posto del latte materno o insieme a esso. Si prepara esattamente come indicano la confezione e l’operatore sanitario, con un’attrezzatura pulita.

Ostetrica: un’operatrice sanitaria formata per assistere le donne durante la gravidanza, il parto e le settimane dopo il parto, e i neonati. In molti luoghi l’ostetrica visita anche le famiglie a casa.

Tappe dello sviluppo: le nuove capacità che i bambini imparano crescendo, come sorridere, seguire un viso con gli occhi, emettere suoni, girarsi, stare seduti, gattonare, stare in piedi e fare i primi passi. Ogni bambino le raggiunge seguendo la propria strada, e l’intervallo è ampio.

Punto di contatto ufficiale: gli uffici pubblici e gli operatori sanitari del luogo in cui vivi che possono dirti quali controlli, vaccinazioni, visite a domicilio, congedi e sostegni valgono per la tua famiglia. Alcuni esempi sono l’ufficio locale di sanità pubblica, il tuo medico, la tua ostetrica e l’infermiera che segue il tuo bambino.

Ansia post partum: una preoccupazione dopo l’arrivo di un bambino che è costante e difficile da spegnere, con una mente che corre, tensione o il bisogno di controllare le cose più e più volte. È comune, e parlarne con un medico o un’ostetrica aiuta.

Depressione post partum: un umore basso dopo l’arrivo di un bambino, presente quasi tutti i giorni, per più di un paio di settimane, spesso con senso di vuoto, colpa, preoccupazione o perdita di interesse. Può cominciare in qualsiasi momento del primo anno, può colpire l’uno o l’altro genitore, e l’aiuto esiste.

Sonno sicuro: il modo di mettere a dormire un bambino che consigliano le guide sulla salute: a pancia in su, su una superficie rigida e piana tutta sua, senza cuscini, peluche, paracolpi o coperte libere, in una casa senza fumo e senza troppo caldo.

Cibi solidi: alimenti diversi dal latte, che di solito cominciano verso i sei mesi, prima morbidi, lisci o schiacciati e poi con più consistenza. Il latte materno o il latte in formula restano importanti per tutto il primo anno.

Tempo a pancia in giù: il tempo che un bambino passa sdraiato a pancia in giù mentre è sveglio e un adulto lo guarda. Aiuta il bambino a rafforzare collo, spalle e braccia.

A chi rivolgersi per un aiuto

Il tuo medico, la tua ostetrica e l’infermiera che segue il tuo bambino sono le prime persone a cui chiedere della salute, dell’alimentazione, del sonno e della crescita del tuo bambino, e della tua ripresa e del tuo umore. Scrivi le domande man mano che ti vengono, portale a ogni visita e rispondi sinceramente quando ti chiedono come stai. Sentono le stesse preoccupazioni da tanti neogenitori, e nessuna domanda è troppo piccola.

I punti di contatto ufficiali del luogo in cui vivi, come l’ufficio locale di sanità pubblica, possono darti informazioni su controlli, calendari delle vaccinazioni, visite a domicilio, registrazione della nascita, congedo parentale, servizi per l’infanzia e altri sostegni. Queste cose variano da paese a paese, quindi le persone del luogo in cui vivi sono le più adatte a cui chiedere che cosa vale per la tua famiglia. Spesso possono anche parlarti di gruppi per neogenitori, di aiuto a domicilio e di sostegno per un genitore che cresce un figlio senza un partner.

Se mai hai pensieri di fare del male a te o al tuo bambino, o se senti di non farcela più, per favore chiedi aiuto subito: chiama adesso il numero di emergenza, una linea di ascolto o un medico, oppure dillo subito a una persona vicina. Nelle prime settimane dopo il parto, cambiamenti molto improvvisi e insoliti in una madre, come confusione, vedere o sentire cose che gli altri non vedono né sentono, convinzioni strane o comportamenti molto insoliti, richiedono subito un aiuto di emergenza. Quando il tuo bambino mostra un segnale che richiede aiuto subito, come difficoltà a respirare, labbra blu o grigie, se è molto molle o difficile da svegliare, o se ha una crisi convulsiva, chiama il numero di emergenza. Chiedere aiuto in questi momenti è un gesto forte e pieno di cura.

Anche il partner, se ce l’hai, la tua famiglia, i tuoi amici e gli altri neogenitori fanno parte del tuo aiuto. Racconta ad almeno uno di loro come ti senti davvero, e fagli sapere che cosa ti aiuterebbe: un pasto, un’ora di sonno, una passeggiata, un messaggio di notte. Nessuno dovrebbe prendersi cura di un bambino tutto da solo, e le persone che ti vogliono bene sono spesso contente che tu glielo chieda.

Le informazioni di questo libro

Le conoscenze di questo libro sono le conoscenze di base che medici, ostetriche e infermieri spiegano ai neogenitori, e che le guide di sanità pubblica per le famiglie descrivono: la ripresa dopo il parto, l’alimentazione, il pianto, il sonno sicuro, i segnali di allarme, lo sviluppo, i controlli, i primi cibi, la sicurezza in casa e i sentimenti dei genitori dopo l’arrivo di un bambino. Qui sono spiegate con parole semplici e messe accanto ai momenti di tutti i giorni dell’anno di una famiglia.

Il tuo medico, la tua ostetrica e i punti di contatto ufficiali del luogo in cui vivi conoscono te, il tuo bambino e il sostegno che hai intorno, e possono dirti che cosa vale per te e per il tuo bambino. Porta loro le liste e le domande che ti sono venute leggendo questo libro, e lascia che ti guidino nei prossimi passi. Se qualcosa ti preoccupa, chiedi a un medico o a un’ostetrica.