Parole di congedo

Machiavelli non è un compagno facile. Guardava il mondo con occhi freddi e lucidi, e alcuni dei consigli che diede ai governanti sono consigli che nessuna persona onesta dovrebbe seguire. Eppure, più e più volte, l'ho trovato un compagno utile. Si rifiutava di fingere che il mondo funzioni come dovrebbe. Osservava con attenzione ciò che le persone fanno davvero. Sapeva che il caso ha una parte grande in ogni vita, e insisteva sul fatto che il nostro impegno e la nostra preparazione contano comunque. E negli anni peggiori della sua vita, senza potere né posizione, realizzò le sue opere migliori.

Questo libro ha cercato di leggerlo come potrebbe farlo una persona qualunque che lavora: qualcuno che non governerà mai uno stato, ma che ogni giorno deve governare il piccolo territorio della propria vita lavorativa. In quel territorio, il suo sguardo lucido è un dono. Ci aiuta a vedere dove si prendono davvero le decisioni, quali problemi sono abbastanza piccoli da poter essere risolti oggi, chi ci sta adulando e chi ci sta dicendo la verità, quando i tempi sono cambiati e quando è il momento di tornare alle nostre ragioni di partenza.

Ciò che questo libro ha aggiunto a Machiavelli è l'altra metà del quadro: onestà, equità e cura. Il principe silenzioso vede le trappole, ma non le tende. Guida con il rispetto, non con la paura. Si costruisce un buon nome con i fatti, non con le apparenze. Mantiene lo stesso animo nella buona e nella cattiva fortuna. Credo che questa combinazione non sia soltanto più gentile dei consigli di Machiavelli stesso, ma anche, nel lungo arco di una vita lavorativa, più saggia.

Se da questo libro vuoi portare con te una sola cosa, che sia l'abitudine di guardare la tua vita lavorativa per quello che è davvero, e poi di agire bene al suo interno. Occhi lucidi e un cuore onesto sono una combinazione forte. Non ti proteggeranno da ogni piena. Ma ti aiuteranno a costruire buoni argini, a scegliere consiglieri onesti e a non perdere l'equilibrio quando il fiume si alza.

Machiavelli e le sue opere

Niccolò Machiavelli nacque nel 1469 e morì nel 1527. Per circa quattordici anni, dal 1498 al 1512, servì la sua città-repubblica come alto funzionario e come inviato. Quando la repubblica cadde, nel 1512, perse i suoi incarichi. Nel 1513 fu imprigionato e interrogato duramente perché sospettato di aver preso parte a una congiura, poi fu rilasciato. Trascorse gran parte degli anni che gli restavano in ristrettezze, scrivendo, mantenendo i contatti con gli amici e sperando di tornare al servizio pubblico.

Il Principe fu scritto nel 1513 e pubblicato nel 1532, dopo la sua morte. È un libro breve, in ventisei capitoli, indirizzato a un giovane sovrano, su come i governanti conquistano e mantengono i loro stati. In questo libro è citato per capitolo, per esempio «Il Principe, capitolo 25».

I Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio furono scritti negli anni successivi al Principe. Sono un'ampia riflessione, in tre libri, sulla storia dell'antica repubblica romana così come la racconta lo storico romano Livio, e su ciò che quella storia insegna riguardo al modo in cui gli stati liberi vengono fondati, conservati e rinnovati. In questo libro sono citati per libro e capitolo, per esempio «Discorsi, libro 3, capitolo 1».

Machiavelli scrisse anche una celebre lettera a un amico, nel dicembre del 1513, in cui descrive le sue giornate nel piccolo podere e le sue serate di studio, e in cui nomina per la prima volta Il Principe. In questo libro tutti i passi degli scritti di Machiavelli sono resi con una mia parafrasi semplice, non citati alla lettera. Là dove Machiavelli raccomandava l'inganno, la crudeltà o il governo fondato sulla paura, questo libro lo ha detto con chiarezza e non lo ha seguito.

Le domande di questo libro, tutte insieme

Ogni capitolo di questo libro ruota intorno a una domanda sulla vita lavorativa. Eccone l'elenco completo, da consultare all'occorrenza.

Capitolo 1: Come funziona davvero il mio lavoro, al di là di come dovrebbe funzionare?

Capitolo 2: Quali argini posso costruire in questa settimana tranquilla?

Capitolo 3: Quali dei miei punti di forza sono davvero miei, e quali sono presi in prestito?

Capitolo 4: Come appare questa situazione dalla valle, e come appare dalla collina?

Capitolo 5: C'è una trappola qui, e come posso tenere duro senza tenderne una a mia volta?

Capitolo 6: Sono equo, coerente e deciso, oppure rischio il disprezzo o l'odio?

Capitolo 7: Sto chiedendo un consiglio, o soltanto un consenso?

Capitolo 8: Chi ci guadagna, chi ci perde, e come posso creare un'esperienza solida di questo cambiamento?

Capitolo 9: Quale piccolo problema, qui, potrebbe crescere?

Capitolo 10: Il mio modo di lavorare si accorda con questi tempi?

Capitolo 11: Posso continuare a dare tutto questo per un anno intero?

Capitolo 12: Questo disaccordo viene espresso apertamente, o sottovoce?

Capitolo 13: Che cosa mostrano i miei fatti, al di là di ciò che spero dica la gente?

Capitolo 14: Che cosa non mi ha tolto questa perdita?

Capitolo 15: Perché ho cominciato, e come posso portare quella ragione nel mio oggi?

Leggere questo libro con altre persone

Molte delle idee di questo libro funzionano bene quando se ne parla con colleghi, amici o in un piccolo gruppo di lettura. Potreste leggere un capitolo alla settimana e discutere di come la sua domanda si applica alle vostre vite lavorative. In questo caso, possono aiutare alcuni semplici accordi. Parlare della propria esperienza, piuttosto che di colleghi che non sono presenti. Mantenere riservato ciò che gli altri condividono. Nessuno è obbligato a rispondere a una domanda che preferirebbe lasciar stare.

Anche i gruppi di lavoro possono usare insieme alcuni degli esercizi: il piano degli argini del capitolo 2, le regole per il disaccordo del capitolo 12 e la conversazione sulle ragioni di partenza del capitolo 15 si prestano particolarmente al lavoro di gruppo. Quando un gruppo li usa, è utile che chi lo guida partecipi alla pari, condividendo con sincerità le proprie risposte.

Un gruppo di lettura o una discussione di gruppo non è il luogo in cui giudicare le singole persone o risolvere controversie serie. Se da una conversazione emerge che qualcuno viene trattato ingiustamente o è in seria difficoltà, il gesto più gentile può essere parlargli in privato in un secondo momento e aiutarlo a trovare il sostegno giusto.

L'autore

L'autore ha letto Machiavelli per la prima volta in un periodo di cambiamento e di incertezza sul lavoro, aspettandosi di trovarlo antipatico, e ha scoperto invece un osservatore acuto del comportamento umano di tutti i giorni, e, stranamente, una buona compagnia. In molti anni di lavoro in mestieri diversi, alcune delle sue osservazioni si sono dimostrate vere più e più volte, e alcuni dei suoi consigli si sono dimostrati sbagliati altrettanto spesso. Questo libro è nato dalla speranza di trasmettere ciò che in lui è utile, e di lasciarsi alle spalle ciò che non lo è, per chiunque cerchi di governare la propria vita lavorativa con occhi lucidi e un cuore onesto.

Una nota di attenzione

Se hai domande sui tuoi diritti sul lavoro, sul tuo contratto, sulla tua retribuzione o su un trattamento ingiusto, informati sui tuoi diritti presso una fonte ufficiale affidabile o rivolgiti a una persona qualificata. Se sul lavoro subisci prepotenze, molestie o minacce, cerca sostegno e usa i canali appropriati per segnalarlo.

Se lo stress da lavoro, la preoccupazione o l'umore basso incidono a lungo sul tuo sonno, sulla tua salute o sulla tua vita, parlane con un medico o con un altro professionista qualificato. Se mai dovessi sentire di poter farti del male, o se ti trovi in pericolo, contatta subito un servizio di assistenza telefonica o una struttura sanitaria. In caso di pericolo immediato, chiama il numero di emergenza locale.

Le persone degli esempi di questo libro sono immaginarie. Le loro situazioni sono comuni, ma i loro nomi e le loro vite sono inventati, e ogni somiglianza con persone reali è puramente casuale.