Il principe silenzioso

Machiavelli per la vita lavorativa di oggi

Introduzione

La maggior parte di noi non governerà mai un Paese, non guiderà un esercito e non siederà al vertice di una grande organizzazione. Lavoriamo in negozi e cucine, uffici e magazzini, aule e ambulatori, nei cantieri e nei campi, alla scrivania e sulla strada. Abbiamo responsabili sopra di noi e colleghi accanto a noi, e alcuni di noi hanno persone che si aspettano da loro una guida. Ci preoccupiamo del nostro lavoro, della nostra reputazione, delle nostre competenze e del nostro futuro. E ogni giorno ci troviamo davanti a situazioni che richiedono giudizio: di chi fidarsi, quando parlare, come comportarsi con un collega difficile, come prepararsi al cambiamento, come restare in piedi quando le cose vanno male.

Questo libro guarda a queste domande di tutti i giorni con gli occhi di un uomo che ha una delle peggiori reputazioni nella storia delle idee. Niccolò Machiavelli visse dal 1469 al 1527. Per circa quattordici anni servì la sua città-repubblica come alto funzionario e inviato, compiendo molte missioni diplomatiche e osservando da vicino i potenti. Quando la repubblica cadde, nel 1512, perse il suo incarico. L'anno seguente fu imprigionato e interrogato duramente perché sospettato di aver preso parte a una congiura, poi venne rilasciato. Si ritirò in un piccolo podere e, nella quiete dell'esilio, scrisse un breve libro su come i sovrani conquistano e mantengono il potere. Lo intitolò Il Principe. Negli anni che seguirono scrisse anche un'opera più ampia sulla storia e sugli insegnamenti della repubblica romana, nota come i Discorsi.

Il Principe divenne famoso, e poi famigerato. In quelle pagine Machiavelli consigliava ai sovrani di essere pronti a mentire, a servirsi della paura e perfino a essere crudeli, quando lo ritenevano necessario. Il suo nome finì per indicare un comportamento astuto e spietato. Eppure scrisse anche alcune delle osservazioni più chiare e pratiche mai fatte sulla natura umana, sul caso e sull'impegno, sui consiglieri e sugli adulatori, sul cambiamento e su come una reputazione si costruisce e si perde. Gran parte di tutto questo è utile a chiunque lavori, a qualsiasi livello.

Questo libro legge Machiavelli con attenzione e onestà. Prende ciò che è saggio e lascia ciò che è crudele. Si chiede che cosa possa imparare una persona comune e onesta, che lavora, da un acuto osservatore del potere, senza diventare manipolatrice o fredda. Il «principe silenzioso» del titolo non è un sovrano. Sei tu: una persona che governa il piccolo territorio della propria vita lavorativa, con le sue competenze, le sue relazioni, le sue sfide e le sue possibilità.

Come usare questo libro

I capitoli sono quindici. Ognuno si apre con una scena tratta da una normale giornata di lavoro. Poi spiega con parole semplici una delle idee di Machiavelli, con brevi passi delle sue opere riportati con parole mie, insieme al titolo dell'opera e al capitolo, così che tu possa ritrovare l'originale, se lo desideri. Seguono esempi tratti da molti tipi di lavoro e da molte fasi della vita, alcuni passi pratici, una breve sezione sui limiti etici dell'idea, un breve esercizio e una sintesi.

I primi capitoli gettano le fondamenta: vedere il lavoro com'è davvero, prepararsi all'imprevisto e costruire competenze che ti appartengono. I capitoli centrali si occupano delle persone e del potere: capire gli altri, riconoscere la manipolazione, guidare senza essere temuti, scegliere consiglieri onesti, introdurre il cambiamento e affrontare i problemi per tempo. Gli ultimi capitoli si rivolgono all'adattarsi ai tempi nuovi, a una generosità sostenibile, al disaccordo sano, alla reputazione, alla perdita di una posizione e al rinnovamento della propria vita lavorativa. Puoi leggerli in ordine oppure andare al capitolo che oggi corrisponde alla tua situazione.

Dove Machiavelli raccomandava l'inganno o la crudeltà, questo libro lo dice chiaramente e spiega perché non lo segue. Capire comportamenti del genere può aiutarti a riconoscerli negli altri e a proteggerti. Imitarli ti renderebbe meno degno di fiducia e, alla lunga, meno efficace.

Una nota di attenzione

Se hai domande sui tuoi diritti sul lavoro, sul tuo contratto, sulla tua retribuzione o su un trattamento ingiusto, informati sui tuoi diritti presso una fonte ufficiale affidabile o rivolgiti a un consulente qualificato. Se sul lavoro subisci prepotenze, molestie o minacce, cerca sostegno e usa i canali appropriati per segnalarlo.

Il lavoro può portare uno stress pesante. Se lo stress, la preoccupazione o l'umore basso incidono a lungo sul tuo sonno, sulla tua salute o sulla tua vita, parlane con un medico o con un altro professionista qualificato. Se mai senti che potresti farti del male, o se sei in pericolo, contatta subito una linea di assistenza o una struttura sanitaria e, in caso di pericolo immediato, chiama il numero di emergenza locale.

Detto questo, cominciamo da dove cominciò Machiavelli: guardando le cose come sono davvero.

Capitolo 1: Vedere il tuo lavoro com'è davvero

La promozione andata a un'altra

Agnieszka ha quarantaquattro anni e da dodici lavora come addetta amministrativa di reparto in un grande ospedale. Tiene in ordine le cartelle, organizza i ricoveri, risponde al telefono, tranquillizza i parenti in ansia e fa in modo che medici e infermieri abbiano i documenti di cui hanno bisogno. Senza di lei, il reparto cadrebbe presto nella confusione. Lo sanno tutti, o almeno così lei ha sempre creduto.

Il mese scorso è stato creato un nuovo incarico: coordinatrice del personale amministrativo di tre reparti. Agnieszka ha presentato la candidatura, sicura che i suoi anni di lavoro scrupoloso avrebbero parlato da soli. Non si è preparata molto per il colloquio, perché le sembrava che il suo percorso fosse chiaro. Il posto è andato a una collega più giovane di un altro reparto, una donna che lavorava in ospedale da soli quattro anni ma che interveniva spesso nelle riunioni, aveva proposto un nuovo sistema di archiviazione apprezzato dai dirigenti e si era preoccupata di conoscere il personale più anziano.

Agnieszka si è sentita ferita e arrabbiata. «Ho lavorato più di chiunque altro» ha detto al marito. «Non ho mai perso un giorno. Non mi sono mai lamentata. E hanno scelto una che parla tanto e che è qui da metà del tempo.» Le sembrava che l'ospedale avesse dimostrato di non dare valore al lavoro vero. Per diverse settimane ha svolto il suo lavoro con meno cura del solito e ha smesso di offrirsi per i compiti in più.

Quando la rabbia si è un po' calmata, Agnieszka ha cominciato a riflettere con più attenzione su quello che era successo. Si è resa conto di aver creduto in una regola semplice: se lavori sodo e bene, verrai notata e ricompensata. Era una buona regola, una regola giusta, il modo in cui le cose dovrebbero funzionare. Ma non era esattamente, ora lo vedeva, il modo in cui le cose funzionavano davvero. I dirigenti che avevano preso la decisione vedevano di rado il suo lavoro quotidiano. Vedevano le riunioni, le proposte e le persone che parlavano con loro. La collega non era stata scorretta. Aveva semplicemente capito qualcosa dell'ospedale che ad Agnieszka era sfuggito.

È una lezione dolorosa che molti lavoratori imparano, prima o poi. Spesso c'è una distanza tra come il lavoro dovrebbe funzionare e come funziona davvero. Machiavelli ha costruito il suo libro più famoso proprio su questa distanza. In questo primo capitolo vedremo che cosa intendeva, e come vedere il lavoro per quello che è possa aiutare una persona per bene ad agire con più saggezza, senza rinunciare ai propri valori.

Un uomo che osservava il potere da vicino

Niccolò Machiavelli nacque nel 1469 in una città-repubblica ricca, colta e spesso in pericolo. La sua famiglia era rispettabile ma non benestante. Da giovane ricevette una buona formazione sugli autori classici del mondo antico. Nel 1498, a ventinove anni, fu nominato a un incarico importante nel governo della sua repubblica. Nei quattordici anni successivi lavorò come alto funzionario e come inviato, mandato in missione presso le corti di sovrani potenti, generali e uomini di Chiesa.

In quegli anni Machiavelli osservò il potere da vicino. Vide sovrani salire e cadere. Vide piani astuti fallire per sfortuna e piani sciocchi riuscire per fortuna. Vide come si comportavano le persone quando avevano paura, quando erano ambiziose e quando venivano tradite. Scriveva lunghe relazioni per il suo governo, descrivendo ciò che vedeva con una chiarezza fuori dal comune. Non si lasciava impressionare dai grandi discorsi né dai titoli altisonanti. Gli interessava ciò che le persone facevano davvero, e ciò che davvero ne seguiva.

Nel 1512 la repubblica che serviva crollò, e la famiglia che aveva governato la città in passato tornò al potere. Machiavelli perse il suo incarico. All'inizio dell'anno seguente, il suo nome fu trovato in un elenco di persone legate a una congiura contro i nuovi governanti. Fu arrestato, imprigionato e interrogato duramente. Non aveva preso parte alla congiura, e dopo alcune settimane fu rilasciato. Ma la sua carriera era finita. Si ritirò con la famiglia in un piccolo podere fuori città, povero e senza lavoro.

In una celebre lettera a un amico, scritta nel dicembre del 1513, Machiavelli descrisse le sue giornate in campagna. Con parole mie: di giorno passeggiava nei boschi, chiacchierava con i taglialegna, leggeva poesie e trascorreva ore all'osteria del posto, giocando a carte e litigando per somme minuscole con l'oste, il macellaio e il mugnaio. Ma la sera tornava a casa, si toglieva sulla porta i suoi abiti di tutti i giorni sporchi di fango e indossava vesti eleganti, come quelle di una corte regale. Vestito così, entrava nel suo studio, dove passava ore con i grandi uomini dell'antichità attraverso i loro libri. Domandava loro perché avessero agito in quel modo e, come diceva lui, quelli gli rispondevano con gentilezza. Per quelle ore dimenticava i suoi affanni, la sua povertà e perfino la paura della morte. Da quelle conversazioni, raccontava all'amico, aveva tratto un piccolo libro su come i sovrani conquistano e conservano i loro stati (lettera a un amico, dicembre 1513).

Quel piccolo libro era Il Principe. Fu pubblicato solo nel 1532, cinque anni dopo la morte di Machiavelli. Trovo molto toccante l'immagine della sua lettera: un uomo che aveva perso tutto e che prendeva ancora il suo lavoro tanto sul serio da vestirsi per esso, che continuava a imparare, a cercare di capire. In questo senso, Machiavelli stesso fu un principe silenzioso: una persona senza potere che governava l'unico territorio che le era rimasto, la propria mente e il proprio lavoro.

La verità effettuale

Nel capitolo 15 del Principe, Machiavelli scrisse un passo che spiega tutto il suo modo di procedere. Molti autori prima di lui, dice, avevano immaginato stati ideali e sovrani ideali che nella realtà non erano mai esistiti. Lui vuole fare qualcosa di diverso. Vuole scrivere qualcosa di utile, e perciò andrà dritto a ciò che chiama la verità effettuale delle cose, invece che alle immagini di fantasia. C'è una tale distanza, dice, tra come si vive e come si dovrebbe vivere, che chi trascura ciò che si fa davvero per inseguire ciò che si dovrebbe fare va incontro alla propria rovina anziché alla propria salvezza (Il Principe, capitolo 15).

Questo passo viene spesso letto come un freddo rifiuto della morale. E in alcune parti del Principe Machiavelli arriva davvero a sostenere che un sovrano, per sopravvivere, deve talvolta essere disposto ad agire male. Questo libro non lo segue su quella strada, come spiegherò. Ma la prima parte della sua idea, la distinzione tra come le cose sono e come vorremmo che fossero, è profondamente utile per la vita lavorativa di tutti i giorni, e non chiede a nessuno di rinunciare ai propri valori.

Pensa ad Agnieszka. La sua idea di come l'ospedale dovrebbe funzionare era buona. In un ospedale ideale, i dirigenti conoscerebbero il lavoro quotidiano di ciascuno, e le promozioni andrebbero a chi ha dato di più per più tempo. Ma la verità effettuale del suo ospedale era diversa. I dirigenti erano molto impegnati e vedevano solo una parte del quadro. Notavano ciò che veniva messo loro davanti: idee, conversazioni, contributi visibili. Agendo secondo come le cose dovrebbero funzionare, e non secondo come funzionavano davvero, Agnieszka si era procurata, nel suo piccolo, la propria delusione.

Vedere la verità effettuale non significa approvarla. Agnieszka può continuare a pensare che il suo ospedale dovrebbe apprezzare di più il lavoro silenzioso e costante. Può persino impegnarsi per cambiare le cose. Ma per agire con saggezza, deve prima vedere con chiarezza. Un marinaio convinto che il mare dovrebbe essere calmo non navigherà bene nella tempesta. Un marinaio che vede la tempesta per quello che è può regolare le vele, scegliere una rotta e raggiungere il porto.

In pratica, la verità effettuale di un luogo di lavoro comprende molte cose che di rado vengono messe per iscritto. Chi prende davvero le decisioni, e in che modo? Che cosa notano i dirigenti, e che cosa sfugge loro? Quali contributi vengono apprezzati, e quali restano invisibili? Quali regole vengono rispettate, e quali esistono solo sulla carta? Come si ottengono davvero aiuto, informazioni o risorse? Rispondere onestamente a queste domande è il primo passo per governare con saggezza la tua vita lavorativa.

Chinedu e il lavoro invisibile

Chinedu ha ventotto anni e lavora come collaudatore di software per un'azienda che produce sistemi di prenotazione per ambulatori. Il suo compito è trovare i problemi nelle nuove versioni del software prima che arrivino ai clienti. È molto bravo. Ha un occhio acuto per gli errori e un modo paziente di risalire alle loro cause. Nel suo primo anno ha evitato diversi problemi gravi che avrebbero potuto creare guai seri agli ambulatori e ai loro pazienti.

Eppure, nella valutazione annuale, il suo responsabile gli ha detto che il suo lavoro «andava bene» e che avrebbe dovuto «farsi vedere di più». Chinedu era confuso e frustrato. Aveva fatto un lavoro eccellente. Perché doveva essere visibile? Un buon lavoro, pensava, è già una prova di sé. Come Agnieszka, sentiva che il sistema era ingiusto.

Una collega più anziana, che lavorava nel software da molti anni, gli spiegò una cosa durante la pausa pranzo. «Il problema del collaudo» disse «è che quando lo fai bene non succede niente. Il software funziona e nessuno se ne accorge. Il tuo lavoro migliore è invisibile per natura. Se vuoi che il tuo responsabile lo veda, devi mostrarglielo.» Gli suggerì di tenere ogni settimana un breve registro dei problemi trovati e di ciò che sarebbe potuto accadere se non fossero stati scoperti, e di condividerne ogni mese una breve sintesi con il responsabile.

All'inizio Chinedu era riluttante. Gli sembrava di vantarsi. Ma la collega gli fece notare che descrivere i fatti con chiarezza non è vantarsi. Significava semplicemente rendere visibile la verità effettuale del suo lavoro a qualcuno che altrimenti non avrebbe potuto vederla. Cominciò a mandare una breve sintesi mensile: tre o quattro problemi trovati e, in parole semplici, che cosa avrebbe significato ciascuno per un ambulatorio. Il responsabile cominciò a parlare del suo lavoro nelle riunioni. Sei mesi dopo, a Chinedu fu chiesto di formare due nuovi collaudatori.

La storia di Chinedu mostra che vedere la verità effettuale non significa solo capire come si comportano gli altri. Significa anche capire come il tuo lavoro viene visto, o non visto, dagli altri. Un buon lavoro è necessario, ma in molti ambienti non basta da solo. Deve anche essere compreso da chi prende le decisioni. Farlo comprendere, con onestà e senza esagerare, fa parte del farlo bene.

Ilona e il budget della cucina

Ilona ha cinquantacinque anni e da quindici è la cuoca responsabile della cucina di una scuola. È orgogliosa dei pasti che prepara per i bambini e tiene moltissimo alla loro qualità. Da diversi anni la frustra il budget per gli ingredienti, che non è aumentato come sono aumentati i prezzi. Se n'è lamentata molte volte con la responsabile amministrativa della scuola, ma non è cambiato nulla. Ha cominciato a pensare che a nessuno importi del cibo dei bambini.

Un giorno Ilona ha accennato alla sua frustrazione con una madre che faceva parte del consiglio della scuola. La donna è rimasta sorpresa. Non aveva mai sentito parlare del problema. Le ha spiegato che il budget della cucina veniva deciso una volta all'anno in una riunione del consiglio, sulla base di una relazione della responsabile amministrativa. Questa aveva riferito le lamentele di Ilona in modo informale, ma non le aveva mai inserite nella relazione, e così il consiglio non ne aveva mai discusso.

Ilona si è resa conto di aver agito secondo come le cose dovrebbero funzionare: aveva segnalato un problema alla persona da cui dipendeva e si aspettava che venisse risolto. Ma la verità effettuale della scuola era che le decisioni sul denaro venivano prese in una riunione a cui lei non aveva mai partecipato, sulla base di un documento che non aveva mai visto. Le sue lamentele, per quanto giustificate, non erano mai arrivate là dove si prendevano le decisioni.

Con l'aiuto di quella madre, Ilona ha preparato una breve nota scritta per la riunione successiva del consiglio. Mostrava di quanto erano aumentati i prezzi degli ingredienti, portava tre esempi di pasti che era stata costretta a semplificare e proponeva un aumento modesto del budget. Ha mantenuto un tono pacato e si è attenuta ai fatti. Il consiglio ne ha discusso e ha approvato un aumento inferiore a quello che aveva chiesto, ma reale. Ilona non era del tutto soddisfatta, ma lo era molto più di quanto lo fosse stata dopo anni di lamentele informali.

Ilona dice che la cosa più importante che ha imparato non è stata smettere di preoccuparsi del cibo dei bambini. È stata capire dove si prendevano davvero le decisioni e portare lì la sua preoccupazione, in una forma che chi decideva potesse usare. «Pensavo che a nessuno importasse» dice. «In realtà, le persone giuste non lo sapevano. È un problema molto diverso, e su quello potevo fare qualcosa.»

Pradeep e il lavoro che sembrava perfetto

Pradeep ha trentacinque anni e guida un furgone per le consegne di un'azienda che rifornisce i ristoranti. Fa questo lavoro da sei anni ed è stanco: le levatacce, il traffico, gli scatoloni pesanti. Un amico gli ha parlato di un posto libero in un'altra azienda, un ruolo d'ufficio nella pianificazione della logistica, con uno stipendio migliore e orari regolari. La descrizione dell'offerta sembrava perfetta. Pradeep era pronto a candidarsi quella sera stessa.

Prima di farlo, si è ricordato di una cosa che diceva sempre suo padre: «Ogni lavoro sembra bello visto da fuori.» Ha deciso di saperne di più sulla verità effettuale del nuovo posto, invece di affidarsi alla descrizione. Ha chiesto all'amico di presentargli qualcuno che ci lavorava. Davanti a un caffè, il dipendente è stato sincero. Lo stipendio era migliore e gli orari erano regolari, ma il lavoro era molto stressante, con una pressione continua da parte dei clienti e un responsabile noto per il suo carattere difficile. Nell'ultimo anno diverse persone se n'erano andate.

Pradeep ha chiesto anche dell'azienda in sé. Ha scoperto che stava attraversando un periodo difficile e che giravano voci di una riorganizzazione. Niente di tutto questo compariva nella descrizione dell'offerta, naturalmente. Le offerte di lavoro descrivono come un lavoro dovrebbe essere. Di rado descrivono com'è.

Pradeep non ha rinunciato a cambiare lavoro. Ma ha deciso di non candidarsi per quel posto. Ha invece esaminato con più attenzione altre possibilità, e prima di candidarsi ha fatto più domande. Qualche mese dopo ha trovato un ruolo di pianificazione in un'azienda più piccola, dove aveva parlato con due dipendenti che gli avevano descritto una squadra pronta a sostenersi. Ha accettato il lavoro e, due anni dopo, ci si trova ancora bene.

La storia di Pradeep mostra che vedere la verità effettuale è utile non solo dentro un lavoro, ma anche quando lo si sceglie. La distanza tra come le cose vengono descritte e come sono può essere grande. Fare domande sincere a chi quel lavoro lo fa davvero, prima di decidere, è uno dei modi più semplici per vedere la verità. Ed è anche un modo per proteggerti dalle delusioni.

Passi pratici: guardare il lavoro com'è

Il primo passo è separare il «dovrebbe» dall'«è». Prendi un aspetto della tua vita lavorativa che ti frustra. Scrivi come credi che dovrebbe funzionare. Poi scrivi, con tutta l'onestà possibile, come funziona davvero. Non giudicare ancora la distanza. Limitati a vederla.

Il secondo passo è scoprire dove si prendono davvero le decisioni. In qualsiasi luogo di lavoro, chiediti: chi decide davvero sulle cose che contano per me, come i miei compiti, la mia crescita, il mio stipendio, le mie risorse? Come decide? Su quali informazioni si basa? Come Ilona, potresti scoprire che chi decide davvero non è la persona con cui hai parlato finora.

Il terzo passo è vedere come viene visto il tuo lavoro. Chiediti: che cosa vedono davvero del mio lavoro le persone che prendono decisioni su di me? Che cosa sfugge loro? Se, come per Chinedu, il tuo lavoro migliore è invisibile per natura, pensa a modi onesti per renderlo visibile. Una sintesi breve e fedele ai fatti non è vantarsi. È informazione.

Il quarto passo è chiedere a chi sa. Quando non sei sicuro di come funzionino davvero le cose, nel tuo luogo di lavoro o in uno nuovo, chiedi a qualcuno che è lì da più tempo, o a qualcuno che fa quel lavoro. Ascolta ciò che dice, soprattutto le parti che ti sorprendono. Chi ha visto la verità effettuale è spesso disposto a condividerla, se glielo chiedi con rispetto.

Il quinto passo è mantenere i tuoi valori adattando i tuoi metodi. Vedere come funzionano davvero le cose non significa che tu debba diventare come le persone che disapprovi. Agnieszka non ha bisogno di diventare chiassosa o ambiziosa in modi che non le appartengono. Ma può imparare a prendere la parola una volta in ogni riunione, a presentare le sue idee per iscritto e a far sapere ai dirigenti qual è il suo contributo. I suoi valori restano gli stessi. I suoi metodi si adattano alla realtà che ora vede.

Il sesto passo è cercare modi onesti per migliorare la realtà. Una volta vista la distanza tra come le cose sono e come dovrebbero essere, potresti anche vedere qualche modo per ridurla un poco. Ilona ha portato informazioni al consiglio. Chinedu ha mostrato al suo responsabile che cosa evita il collaudo. Non sono manipolazioni. Sono contributi onesti a un luogo di lavoro che funziona un po' di più come dovrebbe.

Vedere con chiarezza non significa diventare cinici

In questo capitolo c'è un rischio, ed è importante dargli un nome. Alcune persone, quando vedono la distanza tra come le cose dovrebbero essere e come sono, diventano ciniche. Concludono che conta solo il potere, che i valori sono ingenui e che l'unica strada sensata è badare a se stessi con ogni mezzo. Non è questa la lezione di questo libro.

Machiavelli stesso si spinse più in là di quanto farà questo libro. Dopo aver descritto la verità effettuale, sostenne che un sovrano che vuole sopravvivere deve imparare a essere capace di non essere buono, e a servirsi o no di questa capacità secondo la necessità (Il Principe, capitolo 15). In altre parole, consigliava ai sovrani di essere pronti a mentire, a non mantenere le promesse e a essere crudeli quando serviva ai loro scopi. Dobbiamo ammettere con onestà che scrisse queste cose, e che da cinquecento anni molti lettori le trovano sconvolgenti.

Per una persona comune che lavora, questo consiglio non è soltanto poco gentile, ma anche poco saggio. La maggior parte di noi lavora per molti anni tra le stesse persone e nello stesso settore. La nostra reputazione di onestà e correttezza è uno dei beni più preziosi che abbiamo. Chi mente o manipola può ottenere un vantaggio breve, ma perde presto la fiducia che rende possibile un successo duraturo. Vedere con chiarezza la verità effettuale dovrebbe aiutarci ad agire con più saggezza, non con meno correttezza.

C'è anche una ragione più profonda. Un luogo di lavoro in cui tutti agiscono con cinismo diventa un posto infelice per tutti, compresi i cinici. Ogni persona onesta e corretta rende un po' migliore la verità effettuale del proprio ambiente di lavoro. Vedere la realtà con chiarezza e agire con integrità non è ingenuità. È così che si costruiscono i buoni luoghi di lavoro.

Un breve esercizio: «dovrebbe» ed «è»

Questo esercizio ti aiuta a vedere la verità effettuale della tua vita lavorativa. Richiede circa venti minuti.

Prendi un foglio e traccia una linea verticale al centro. In cima alla colonna di sinistra scrivi «Come dovrebbe funzionare». In cima alla colonna di destra scrivi «Come funziona davvero». Poi scegli tre aspetti del tuo lavoro: per esempio, come si decidono le promozioni, come si risolvono i problemi, come vengono accolte le idee nuove, come viene notato il tuo contributo o come vengono distribuite le risorse.

Per ogni aspetto, scrivi qualche riga in ciascuna colonna. Sii onesto. Nella colonna di sinistra descrivi il tuo ideale. In quella di destra descrivi ciò che hai davvero osservato. Se non sei sicuro di cosa scrivere a destra, annota le domande che dovresti fare per scoprirlo e a chi potresti farle.

Sotto, per ogni aspetto, scrivi una frase su ciò che potresti fare, con onestà e coerenza con i tuoi valori, per agire in modo più efficace dato il modo in cui le cose funzionano davvero. Poi scrivi una frase su un modo onesto in cui potresti aiutare a ridurre la distanza, perché il tuo luogo di lavoro funzioni un po' di più come dovrebbe.

Agnieszka ha fatto questo esercizio dopo la sua delusione. Per «come viene notato il mio contributo», nella colonna di sinistra aveva scritto: «I dirigenti conoscono il mio lavoro quotidiano.» In quella di destra: «I dirigenti mi vedono solo alle riunioni, dove non parlo mai.» La sua azione era: «Prendere la parola una volta in ogni riunione, su qualcosa di utile.» Il suo modo per ridurre la distanza era: «Proporre che gli addetti amministrativi di reparto presentino ai dirigenti un breve aggiornamento mensile.» Entrambe le cose sono avvenute entro tre mesi. Quando, un anno dopo, è stato bandito il nuovo posto di coordinatrice, i dirigenti conoscevano già il suo nome e il suo lavoro. Questa volta lei si è preparata per il colloquio.

Sintesi del capitolo

Niccolò Machiavelli servì la sua repubblica per quattordici anni, osservando il potere da vicino, prima di perdere l'incarico, essere imprigionato e ritirarsi in un piccolo podere, dove scrisse Il Principe dopo serate trascorse con i grandi autori dell'antichità attraverso i loro libri (lettera a un amico, dicembre 1513). Nel capitolo 15 del Principe scrisse che sarebbe andato alla verità effettuale delle cose anziché alle immagini di fantasia, perché la distanza tra come si vive e come si dovrebbe vivere è così grande che ignorarla porta alla rovina.

Agnieszka con la sua promozione mancata, Chinedu con il suo collaudo invisibile, Ilona con il budget della cucina e Pradeep con il lavoro che sembrava perfetto hanno tutti scoperto che vedere come funziona davvero il lavoro li ha aiutati ad agire con più saggezza, senza rinunciare ai propri valori. Machiavelli arrivò a consigliare ai sovrani di essere pronti ad agire male; questo libro non lo segue su quella strada. Vedere con chiarezza non significa diventare cinici. È il primo passo per governare bene la tua vita lavorativa.

Nel prossimo capitolo vedremo una delle immagini più celebri di Machiavelli: la fortuna come un fiume, e gli argini che possiamo costruire nei tempi tranquilli.