Postface

La première année d’un bébé est faite de tout petits moments répétés de nombreuses fois : une tétée dans le noir, une couche à l’aube, un tour du pâté de maisons, une main posée sur un dos chaud jusqu’à ce que la respiration ralentisse. La plupart de ces moments ne sont vus par personne d’autre que le parent et le bébé. On les félicite rarement, et pourtant c’est ainsi qu’une famille se construit, un jour ordinaire après l’autre. Si vous avez déjà vécu certains de ces jours, vous avez fait plus que vous ne le pensez peut-être.

Dans ce livre, j’ai essayé de placer les connaissances de base sur les soins du bébé à côté des émotions qui les accompagnent, parce que dans la vraie vie, les deux ne sont jamais séparés. Un parent apprend à baigner un bébé le jour même où arrivent les larmes des premiers jours. Un parent découvre le sommeil en sécurité alors qu’il n’a jamais été aussi fatigué. Le soin du bébé et le soin du parent vont ensemble, et un bébé est d’autant mieux aidé que ses parents le sont aussi.

S’il y a une chose dont j’espère que vous vous souviendrez, c’est que les émotions difficiles de cette année sont fréquentes, qu’elles ne sont la faute de personne et qu’elles ne mesurent pas la qualité du parent que vous êtes. Le baby blues, les journées grises qui ne s’éclaircissent pas, l’inquiétude qui ne s’arrête pas, les pensées effrayantes et la fatigue qui use votre patience sont des choses que les médecins, les sages-femmes et les infirmières connaissent bien. En parler tôt à quelqu’un n’est pas un signe de faiblesse. C’est l’une des choses les plus fortes et les plus bienveillantes qu’un parent puisse faire.

Soyez, s’il vous plaît, aussi doux avec vous-même qu’avec votre bébé. Mangez, reposez-vous quand vous le pouvez, acceptez l’aide, et gardez près de vous les personnes qui répondent à vos messages la nuit. Votre bébé n’a pas besoin d’un parent parfait. Votre bébé a besoin d’un parent qui revient encore et encore, jour après jour, avec chaleur et patience. À la fin de cette année, vous regarderez la petite personne dans vos bras et vous verrez tout le chemin que vous avez parcouru ensemble.

Lire ce livre ensemble

Ce livre peut se lire seul, mais beaucoup de parents trouvent utile de lire un chapitre ensemble et d’en parler ensuite. Les deux parents peuvent lire le même chapitre la même semaine, pour que les conversations sur la nuit, l’alimentation ou les jours de tristesse partent de connaissances communes. Les grands-parents et les autres membres de la famille qui aident avec le bébé peuvent lire les chapitres sur le sommeil en sécurité, les pleurs et la sécurité à la maison, pour que chaque personne qui s’occupe du bébé suive le même plan. Un parent qui élève seul son enfant peut partager un chapitre avec un ami, un proche ou un autre jeune parent.

Quand vous parlez d’un chapitre, commencez par ce qui va bien, puis parlez de ce qui est difficile. Laissez chacun parler de ses propres émotions sans être corrigé. Regardez ensemble la liste de la fin du chapitre et choisissez une ou deux choses à préparer pour la semaine à venir. Notez ce que vous décidez, et revenez-y au bout de quelques semaines pour voir ce qui a changé. Les questions ci-dessous, une pour chaque chapitre, peuvent aider à lancer la conversation.

Une question pour chaque chapitre

Chapitre 1 : pendant les premiers jours à la maison, qui pourriez-vous appeler la nuit, et quelles tâches les visiteurs pourraient-ils prendre en charge pour que vous puissiez vous reposer ?

Chapitre 2 : quelle partie de votre rétablissement demande en ce moment le plus de repos ou d’aide, et qui pourrait prendre en charge une tâche pour que votre corps puisse guérir ?

Chapitre 3 : qu’est-ce qui vous aide un jour de larmes, et à qui pourriez-vous dire : « J’ai encore pleuré aujourd’hui » ?

Chapitre 4 : qu’est-ce qui rendrait l’alimentation plus calme pour vous et votre bébé, que ce soit avec du lait maternel, du lait infantile ou les deux, et comment la nuit peut-elle être partagée ?

Chapitre 5 : quelles façons de calmer votre bébé fonctionnent pour lui, et quel est votre plan pour le moment où les pleurs deviennent trop lourds ?

Chapitre 6 : si la tristesse restait présente presque tous les jours, pendant plus de deux semaines environ, à qui le diriez-vous en premier, et avec quels mots ?

Chapitre 7 : quelle inquiétude ou quelle pensée aimeriez-vous dire à voix haute à un médecin ou à une sage-femme, et qu’est-ce qui vous aiderait à commencer cette conversation ?

Chapitre 8 : comment chaque adulte de votre foyer peut-il protéger une plus longue période de sommeil, et chaque endroit où dort votre bébé est-il un endroit sûr ?

Chapitre 9 : comment l’autre parent se sent-il vraiment, ou, si vous élevez votre bébé seul, qui fait partie de votre équipe ?

Chapitre 10 : quelle nouvelle chose votre bébé a-t-il faite récemment qui vous a fait sourire, et que voulez-vous demander lors de la prochaine visite de suivi ?

Chapitre 11 : où sont rangés les numéros de téléphone importants et la liste des signes d’alerte, et toutes les personnes qui s’occupent de votre bébé savent-elles où les trouver ?

Chapitre 12 : qu’est-ce qui ferait des repas un moment calme et partagé chez vous, et que voulez-vous demander au médecin ou à l’infirmière au sujet des allergies et de l’étouffement ?

Chapitre 13 : quelle petite chose rien que pour vous pouvez-vous garder chaque semaine, et comment aimeriez-vous répondre aux conseils de votre famille ?

Chapitre 14 : quel chemin convient à votre famille après la période de congé, et comment allez-vous partager les tâches cachées et surveiller votre humeur pendant ce changement ?

Chapitre 15 : en repensant à cette année, qu’est-ce qui vous a le plus aidé, et vers qui vous tournerez-vous si un jour difficile arrive pendant la deuxième année ?

Les mots utilisés dans ce livre

Baby blues : une période de larmes, de sautes d’humeur et de sentiment d’être dépassé, très fréquente après un accouchement. Le baby blues commence généralement quelques jours après la naissance et s’estompe en deux semaines environ.

Visite de suivi : une visite prévue au cours de laquelle un médecin ou une infirmière regarde comment un bébé grandit et se développe, ou comment la mère se remet de l’accouchement. Le moment des visites de suivi varie d’un pays à l’autre.

Ligne d’écoute : une ligne téléphonique où des personnes formées écoutent et aident quand quelqu’un est en grande détresse, sent qu’il ne peut plus continuer ou a des pensées de se faire du mal. Votre médecin ou les services officiels de votre lieu de vie peuvent vous donner le numéro.

Numéro d’urgence : le numéro de téléphone à appeler pour obtenir une aide urgente, par exemple quand quelqu’un a du mal à respirer ou est en danger. Apprenez le numéro en vigueur là où vous vivez et gardez-le là où chaque adulte de la maison peut le voir.

Signes de faim : les premiers signes qui montrent qu’un bébé est prêt à manger, comme tourner la tête, ouvrir la bouche et téter ses mains. Les pleurs sont un signe tardif ; nourrir le bébé dès les premiers signes est donc souvent plus calme.

Lait infantile : un lait fabriqué spécialement pour les bébés, qui peut être donné à la place du lait maternel ou en plus de celui-ci. Il se prépare exactement comme l’indiquent l’emballage et le soignant, avec un matériel propre.

Sage-femme : une professionnelle de santé formée pour prendre soin des femmes pendant la grossesse, l’accouchement et les semaines qui suivent, ainsi que des nouveau-nés. Dans beaucoup d’endroits, la sage-femme rend aussi visite aux familles à la maison.

Étapes du développement : les nouvelles capacités que les bébés acquièrent en grandissant, comme sourire, suivre un visage des yeux, émettre des sons, se retourner, s’asseoir, ramper, se mettre debout et faire ses premiers pas. Chaque bébé les franchit en suivant son propre chemin, et la fourchette est large.

Services officiels : les services publics et les soignants de votre lieu de vie qui peuvent vous dire quelles visites de suivi, quels vaccins, quelles visites à domicile, quels congés et quelles aides s’appliquent à votre famille. Par exemple le service local de santé publique, votre médecin, votre sage-femme et l’infirmière qui suit votre bébé.

Anxiété post-partum : une inquiétude après l’arrivée d’un bébé, constante et difficile à faire taire, avec des pensées qui s’emballent, de la tension ou le besoin de vérifier les choses encore et encore. Elle est fréquente, et en parler à un médecin ou à une sage-femme aide.

Dépression post-partum : une tristesse après l’arrivée d’un bébé, présente presque tous les jours, pendant plus de deux semaines environ, souvent accompagnée d’un sentiment de vide, de culpabilité, d’inquiétude ou d’une perte d’intérêt. Elle peut commencer à n’importe quel moment de la première année, elle peut toucher l’un ou l’autre parent, et il existe de l’aide.

Sommeil en sécurité : la façon de coucher un bébé que conseillent les guides de santé : sur le dos, sur une surface ferme et plane, rien qu’à lui, sans oreiller, sans peluches, sans tour de lit et sans couvertures non fixées, dans un logement sans tabac et sans qu’il ait trop chaud.

Aliments solides : les aliments autres que le lait, qui commencent généralement vers six mois, d’abord mous, en purée lisse ou écrasés, puis avec plus de texture. Le lait maternel ou le lait infantile reste important pendant toute la première année.

Temps sur le ventre : le temps qu’un bébé passe allongé sur le ventre, quand il est éveillé et surveillé par un adulte. Il aide le bébé à se renforcer au niveau de la nuque, des épaules et des bras.

Vers qui se tourner pour être aidé

Votre médecin, votre sage-femme et l’infirmière qui suit votre bébé sont les premières personnes à qui poser des questions sur la santé, l’alimentation, le sommeil et la croissance de votre bébé, ainsi que sur votre propre rétablissement et votre humeur. Notez vos questions au fur et à mesure qu’elles vous viennent, apportez-les à chaque visite, et répondez honnêtement quand on vous demande comment vous allez. Ils entendent les mêmes inquiétudes chez beaucoup de jeunes parents, et aucune question n’est trop petite.

Les services officiels de votre lieu de vie, comme le service local de santé publique, peuvent vous renseigner sur les visites de suivi, le calendrier des vaccins, les visites à domicile, la déclaration de la naissance, le congé parental, les modes de garde et les autres aides. Tout cela varie d’un pays à l’autre : les personnes de votre lieu de vie sont donc les mieux placées pour vous dire ce qui s’applique à votre famille. Elles peuvent souvent vous parler des groupes pour jeunes parents, de l’aide à domicile et du soutien pour un parent qui élève seul son enfant.

Si vous avez un jour des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé, ou si vous sentez que vous ne pouvez plus continuer, demandez de l’aide immédiatement, s’il vous plaît : appelez maintenant le numéro d’urgence, une ligne d’écoute ou un médecin, ou parlez-en tout de suite à un proche. Pendant les premières semaines après la naissance, des changements très soudains et inhabituels chez une mère, comme de la confusion, le fait de voir ou d’entendre des choses que les autres ne voient pas ou n’entendent pas, des croyances étranges ou un comportement très inhabituel, demandent une aide d’urgence tout de suite. Quand votre bébé présente un signe qui demande de l’aide tout de suite, comme des difficultés à respirer, des lèvres bleues ou grises, s’il est très mou ou difficile à réveiller, ou s’il fait une crise convulsive, appelez le numéro d’urgence. Demander de l’aide dans ces moments-là est un geste fort et bienveillant.

Votre partenaire, si vous en avez un, votre famille, vos amis et les autres jeunes parents font aussi partie de votre aide. Dites à au moins l’un d’entre eux comment vous vous sentez vraiment, et faites-lui savoir ce qui vous aiderait : un repas, une heure de sommeil, une promenade, un message la nuit. Personne n’est censé s’occuper seul d’un bébé, et les personnes qui vous aiment sont souvent heureuses qu’on le leur demande.

À propos des informations de ce livre

Les connaissances de ce livre sont les connaissances de base que les médecins, les sages-femmes et les infirmières expliquent aux jeunes parents, et que décrivent les guides de santé publique destinés aux familles : le rétablissement après l’accouchement, l’alimentation, les pleurs, le sommeil en sécurité, les signes d’alerte, le développement, les visites de suivi, les premiers aliments, la sécurité à la maison et les émotions des parents après l’arrivée d’un bébé. Elles sont expliquées ici avec des mots simples et placées à côté des moments ordinaires de l’année d’une famille.

Votre médecin, votre sage-femme et les services officiels de votre lieu de vie vous connaissent, connaissent votre bébé et le soutien qui vous entoure, et ils peuvent vous dire ce qui s’applique à vous et à votre bébé. Apportez-leur les listes de ce livre et vos questions, et laissez-les vous guider pour les étapes suivantes. Si quelque chose vous inquiète, demandez à un médecin ou à une sage-femme.