Postface

Quand j’ai commencé à répondre à ces lettres, je pensais écrire à quatorze personnes distinctes au sujet de quatorze problèmes distincts. À la fin, je n’en étais plus si sûre. Le cœur qui s’emballait chez l’infirmière, la route sans fin du livreur, la crainte de la comptable avant une réunion et les semaines grises de l’enseignant se sont révélés être de proches parents. Encore et encore, les mêmes quelques choses aidaient : un peu plus de repos, un peu plus de soutien, un peu plus d’équité et un peu plus de bienveillance, envers les autres comme envers soi-même.

J’ai aussi appris à quel point les différentes sources ont de choses en commun. Les guides publics de santé mentale, les organisations internationales, les manuels de psychologie, les lignes d’écoute, les explications de la recherche et les vieux dictons emploient des mots très différents. Pourtant, quand on les pose côte à côte, ils vont souvent dans la même direction. Là où ils sont en désaccord, ce désaccord enseigne généralement quelque chose, lui aussi, parce qu’il montre que les gens sont différents et qu’une seule réponse convient rarement à tout le monde.

Surtout, il m’a été rappelé que personne ne travaille seul, pas même ceux d’entre nous qui passent leurs journées sans collègues. Le boulanger qui ouvre la boutique avant l’aube, la femme de ménage qui termine son poste de nuit, l’agriculteur qui observe le ciel et la vendeuse au comptoir emportent tous leur esprit au travail, et tous méritent des journées de travail qui laissent de la place à une vie.

Si l’une de ces lettres vous a parlé, j’espère que vous garderez sa question avec vous pendant un moment. Et si vous traversez en ce moment une période difficile, j’espère que vous laisserez quelqu’un se tenir à vos côtés. Vous n’avez pas à attendre que les choses deviennent insupportables pour demander de l’aide. Merci de m’avoir lue, et je vous souhaite des journées de travail pleines de bienveillance.

Pour les lecteurs et les cercles de lecture

Vous pouvez lire ce livre seul, une lettre à la fois, ou le partager avec d’autres. Certains lecteurs aiment lire une lettre par semaine et passer le reste de la semaine à remarquer comment son sujet apparaît dans leurs propres journées de travail. D’autres ouvrent le livre à la lettre qui correspond à ce qu’ils vivent en ce moment. Les deux façons de faire conviennent très bien.

Si vous lisez au sein d’un cercle de lecture, d’un groupe d’amis ou d’une équipe de travail, il peut être utile de vous mettre d’accord sur quelques règles simples avant de commencer. Ne parlez que de votre propre expérience. Gardez pour vous ce que les autres partagent. Personne n’est obligé de répondre à une question qu’il préfère laisser de côté. Écouter attentivement a autant de valeur que parler.

Quand vous parlez de ces sujets avec des collègues, rappelez-vous qu’un cercle de lecture n’est pas un lieu pour poser un diagnostic sur qui que ce soit ni pour résoudre tous les problèmes. Si une conversation montre que quelqu’un est en difficulté, la chose la plus bienveillante sera peut-être de lui parler en privé ensuite et de l’aider à trouver le bon type de soutien.

Écrire peut aussi aider. Beaucoup de lecteurs trouvent que mettre leurs pensées sur papier, même pendant quelques minutes, rend une question plus claire. Vous pourriez garder un petit carnet à côté de ce livre et écrire une phrase sincère après chaque lettre.

Si une partie de ce livre fait remonter des sentiments douloureux, il est permis de le poser et d’y revenir plus tard, ou d’en parler avec une personne de confiance. Si un jour vous avez envie de vous faire du mal, contactez tout de suite, je vous en prie, une ligne d’écoute ou un établissement de santé, et en cas de danger immédiat, appelez le numéro d’urgence local.

Les questions à méditer, lettre par lettre

Chapitre 1 : Dans votre propre vie de travail, qu’est-ce qui donne de la force à votre esprit, et qu’est-ce qui lui en retire ?

Chapitre 2 : Dans votre journée de travail, où l’alarme de votre corps se déclenche-t-elle, et où, s’il existe un tel endroit, a-t-elle l’occasion de s’éteindre à nouveau ?

Chapitre 3 : À quoi ressemblerait pour vous une journée de vrai repos, et quel en est un petit morceau que vous pourriez vous offrir cette semaine ?

Chapitre 4 : Quelle est une situation au travail que votre inquiétude vous dit d’éviter, et à quoi ressemblerait le plus petit pas possible vers elle ?

Chapitre 5 : Si un bon ami vous décrivait les semaines que vous venez de vivre, qu’espéreriez-vous que cet ami fasse ensuite ?

Chapitre 6 : Quelles parties de votre travail vous remplissent, et quelles parties vous vident lentement ?

Chapitre 7 : La prochaine fois que vous sentirez la colère monter au travail, qu’essaiera-t-elle de vous dire, et que choisiriez-vous de faire de ce message ?

Chapitre 8 : Quels petits contacts ordinaires de votre vie de travail vous donnent un sentiment d’appartenance, et lesquels avez-vous perdus sans vous en apercevoir ?

Chapitre 9 : À quoi ressemblerait pour vous le respect au travail, dans les petits détails d’une journée ordinaire, et de quoi auriez-vous besoin pour le demander ?

Chapitre 10 : Pensez à la meilleure personne pour qui vous ayez jamais travaillé ou qui vous ait jamais dirigé. Qu’a fait cette personne pour qu’il vous soit plus facile de donner le meilleur de vous-même et de prendre la parole ?

Chapitre 11 : Y a-t-il près de vous quelqu’un qui semble différent ces derniers temps, et qu’est-ce qui vous rendrait plus facile de lui demander, avec gentillesse et directement, comment il va vraiment ?

Chapitre 12 : En regardant tout ce que vous portez pendant une semaine normale, rémunéré ou non, quelle petite part pourriez-vous demander à quelqu’un d’autre de partager ?

Chapitre 13 : Si votre travail actuel, ou la principale chose que vous faites chaque jour, prenait fin demain, quelles parties de vous-même voudriez-vous emporter avec vous ?

Chapitre 14 : Si vous aviez besoin d’aide pour votre esprit ou votre cœur cette semaine, quelle porte vous semblerait la plus facile à ouvrir en premier, et quel petit pas vous y mènerait ?

Chapitre 15 : Quel petit changement rendrait vos journées de travail un peu plus bienveillantes, envers vous-même ou envers les personnes qui vous entourent, et quand pourriez-vous commencer ?

Quiz : retour sur les lettres

Essayez de répondre à ces questions seul ou avec d’autres. Les réponses se trouvent plus bas. Si vous avez besoin de relire une lettre, cela fait partie du plaisir.

Question 1 : Selon certains manuels de psychologie, la santé mentale et la maladie mentale sont-elles toujours les deux extrémités d’une seule et même ligne ?

Question 2 : Comment les manuels appellent-ils souvent la réaction rapide du corps face au danger, qui préparait nos lointains ancêtres soit à affronter une menace, soit à la fuir ?

Question 3 : Dans la lettre sur le repos, comment appelle-t-on le fait de réussir à lâcher le travail dans sa tête une fois la journée de travail terminée ?

Question 4 : Qu’est-ce que l’ancrage, tel que le décrivent souvent les guides publics de santé mentale ?

Question 5 : Nommez les trois sortes de signes par lesquels on décrit le burn-out.

Question 6 : Dans la lettre sur la colère, à quoi la colère est-elle comparée ?

Question 7 : Si vous êtes traité injustement encore et encore au travail, quelle est la première démarche que recommandent presque toutes les sources ?

Question 8 : Comment appelle-t-on le sentiment partagé, dans une équipe, qu’il est sans danger de poser des questions, de reconnaître ses erreurs et d’exprimer ses inquiétudes ?

Question 9 : Demander à quelqu’un, avec gentillesse et directement, s’il pense à se faire du mal lui met-il l’idée en tête ?

Question 10 : Qu’est-ce que la stigmatisation, et pourquoi compte-t-elle quand il s’agit de demander de l’aide ?

Réponses

1 : Non. Certains manuels les décrivent comme deux lignes distinctes : une personne peut n’avoir aucune maladie mentale et pourtant ne pas se sentir bien, et une personne qui vit avec une maladie mentale peut quand même avoir beaucoup de bonnes journées. 2 : La réaction de « lutte ou fuite ». 3 : Décrocher. 4 : Ramener son attention dans le moment présent, à travers son corps et ses sens. 5 : L’épuisement, une distance mentale croissante avec son travail, et le sentiment d’être moins efficace au travail. 6 : À une messagère. 7 : Tenir un relevé écrit de ce qui s’est passé, avec la date et l’heure. 8 : La sécurité psychologique. 9 : Non. Les lignes d’écoute et les guides publics de santé mentale s’accordent à dire qu’une question directe et bienveillante ne fait pas naître l’idée, et beaucoup de gens ressentent du soulagement quand quelqu’un pose la question. 10 : La stigmatisation désigne les idées et attitudes négatives que certaines personnes ont à l’égard des difficultés de santé mentale, et la honte qu’elles peuvent provoquer ; c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens attendent longtemps avant de demander de l’aide.

À propos des informations de ce livre

Les connaissances de ce livre sont tirées des types de sources publiques qu’il décrit : les guides publics de santé mentale, les organisations internationales qui s’occupent de la santé et du travail, les manuels de psychologie, les informations publiques des lignes d’écoute, les explications générales de la recherche et la sagesse traditionnelle. Les personnes qui écrivent les lettres sont imaginaires, et toute ressemblance avec des personnes réelles serait involontaire.

Chaque personne est différente. Si quelque chose que vous traversez vous inquiète, parlez-en, je vous prie, à un médecin ou à un autre professionnel qualifié. Si un jour vous avez envie de vous faire du mal, contactez tout de suite une ligne d’écoute ou un établissement de santé. Si vous êtes en danger immédiat, appelez le numéro d’urgence local.