Postface

Merci d'avoir voyagé jusqu'au bout de ce livre. Ensemble, nous avons suivi une respiration, du bout du nez jusqu'aux recoins les plus profonds des poumons, puis de nouveau vers l'extérieur. En chemin, nous avons rencontré des poils et du mucus, des éternuements et de la toux, les amygdales et une petite porte appelée épiglotte, un tapis de minuscules poils toujours en mouvement, des tubes qui se ramifient, des centaines de millions de minuscules sacs d'air, des cellules nettoyeuses, des globules rouges et le muscle puissant qui fait entrer l'air.

Ce qu'il y a de plus étonnant chez ces gardiens, c'est qu'ils travaillent sans bruit. Tu n'as pas besoin de dire à ton nez de réchauffer l'air, ni à tes cellules nettoyeuses de manger un microbe. Ils le font, tout simplement, chaque minute de chaque jour, même pendant que tu dors. La plupart du temps, tu ne les remarques même pas.

Maintenant que tu sais qu'ils sont là, tu peux les aider. Te laver les mains, bien dormir, jouer dehors, boire de l'eau, te couvrir la bouche et le nez quand tu tousses ou éternues, et rester loin de la fumée : ce sont de petites choses, mais elles facilitent le travail des gardiens. Quand tu te sens un peu malade, souviens-toi que beaucoup de ces sensations sont des signes que tes gardiens travaillent dur.

La prochaine fois que tu respireras profondément, tu penseras peut-être au long voyage que cet air s'apprête à faire. Et peut-être ressentiras-tu un petit merci pour les gardiens de chaque souffle.

Pour les grands : lire et discuter ensemble

Les enfants comprennent et retiennent mieux quand ils peuvent parler de ce qu'ils ont lu. Pas besoin d'être spécialiste pour avoir une bonne conversation. Quelques questions simples, un peu de curiosité et les mots clés à la fin de chaque chapitre suffisent. Voici quelques idées.

Lisez par petites séances. Un chapitre, ou même un demi-chapitre à la fois, c'est bien assez. Si vous vous arrêtez pendant que votre enfant est encore curieux, il attendra la lecture suivante avec plaisir.

Faites participer le corps. Beaucoup de chapitres invitent les enfants à sentir leur propre respiration, à poser une main sur leur poitrine ou à remarquer un éternuement. Ces petits moments tout doux rendent les idées concrètes. N'essayez jamais rien qui soit inconfortable ou dangereux.

Posez des questions ouvertes. Les questions qui commencent par « pourquoi », « comment » ou « qu'est-ce que tu en penses » mènent à de meilleures conversations que celles auxquelles on répond par oui ou par non. Vous pouvez tout à fait répondre : « Je ne sais pas, cherchons ensemble. »

Parlez de santé avec calme. Si votre enfant pose des questions sur une maladie, il peut être utile de lui expliquer ce que fait le corps pour se protéger, comme le fait ce livre. Si votre enfant, ou n'importe qui dans votre famille, a des symptômes qui vous inquiètent, parlez-en à un médecin ou à un autre professionnel de santé.

Des questions pour discuter, chapitre par chapitre

Chapitre 1 : À ton avis, que se passerait-il si l'air ne contenait ni poussière ni microbes ? Pourquoi le corps a-t-il quand même besoin de gardiens ?

Chapitre 2 : Pourquoi vaut-il mieux inspirer par le nez que par la bouche, quand c'est possible ?

Chapitre 3 : Quand as-tu éternué pour la dernière fois ? À ton avis, qu'est-ce que ton corps essayait de faire sortir ?

Chapitre 4 : À ton avis, pourquoi les amygdales se trouvent-elles juste à l'endroit où passent à la fois la nourriture et l'air ?

Chapitre 5 : Pourquoi est-ce une bonne idée de rester assis et de mâcher lentement quand tu manges ?

Chapitre 6 : En quoi la trachée ressemble-t-elle à un escalator ? Où va le mucus à la fin ?

Chapitre 7 : Sais-tu dessiner l'arbre de la respiration ? Combien de fois ses branches se divisent-elles ?

Chapitre 8 : À ton avis, pourquoi les poumons ont-ils besoin d'autant de minuscules sacs d'air plutôt que d'un seul gros ballon ?

Chapitre 9 : Si tu étais une cellule nettoyeuse, que ferais-tu en trouvant un microbe ?

Chapitre 10 : Où va l'oxygène après avoir quitté les poumons ?

Chapitre 11 : Pose une main sur ton ventre et respire lentement. Qu'est-ce que tu sens bouger ?

Chapitre 12 : Pourquoi la fièvre peut-elle être un signe que le corps se défend ?

Chapitre 13 : Quels sont les moments les plus importants pour se laver les mains ?

Chapitre 14 : Comment pouvons-nous garder l'air propre à la maison ?

Chapitre 15 : Quel gardien t'a le plus surpris, et pourquoi ?

Quiz : de quoi te souviens-tu ?

Essaie de répondre à ces questions tout seul ou en famille. Les réponses se trouvent plus bas. Ne t'inquiète pas si tu dois revenir à un chapitre. Revenir en arrière est une excellente façon d'apprendre.

Question 1 : De quel gaz de l'air ton corps a-t-il besoin pour utiliser l'énergie des aliments ?

Question 2 : Quelles sont les deux choses, à l'intérieur de ton nez, qui attrapent la poussière et les microbes avant qu'ils n'aillent plus loin ?

Question 3 : Comment s'appelle la petite porte qui se referme sur la trachée quand tu avales ?

Question 4 : Que font les minuscules poils de la trachée avec le mucus ?

Question 5 : Comment s'appellent les minuscules sacs d'air situés au bout des plus petits tubes de la respiration ?

Question 6 : Comment s'appellent les cellules nettoyeuses qui mangent les microbes et la poussière dans les poumons ?

Question 7 : Quelle partie du sang transporte l'oxygène dans tout le corps ?

Question 8 : Quel grand muscle situé sous les poumons descend quand tu inspires ?

Question 9 : Que fabrique le corps pour se souvenir d'un microbe et le combattre plus vite la fois suivante ?

Question 10 : Cite trois choses de tous les jours que tu peux faire pour aider tes gardiens de la respiration.

Réponses

1 : L'oxygène. 2 : Les poils du nez et le mucus collant. 3 : L'épiglotte. 4 : Ils le font remonter et sortir des poumons, vers la gorge. 5 : Les alvéoles. 6 : Les macrophages. 7 : Les globules rouges. 8 : Le diaphragme. 9 : Les cellules mémoire et les anticorps. 10 : Par exemple, te laver les mains, bien dormir, te couvrir quand tu tousses ou éternues, jouer dehors et rester loin de la fumée.

À propos des informations de ce livre

Ce livre a été écrit à partir de connaissances bien établies sur la biologie et la médecine humaines, telles qu'on les explique en cours de sciences à l'école, dans les ouvrages de référence courants et dans les informations de santé publique des organismes de santé officiels. Les chiffres comme le nombre de sacs d'air ou de respirations par minute varient d'une personne à l'autre ; ils sont donc donnés sous forme de fourchettes approximatives.

Si un symptôme, quel qu'il soit, vous inquiète, parlez-en à un médecin.