Epílogo

El primer año de un bebé está hecho de momentos muy pequeños que se repiten muchas veces: una toma a oscuras, un pañal al amanecer, un paseo alrededor de la manzana, una mano sobre una espalda caliente hasta que la respiración se calma. Casi nadie ve estos momentos, salvo el padre o la madre y el bebé. Rara vez se elogian y, sin embargo, son la forma en que se construye una familia, un día normal tras otro. Si ya has vivido algunos de estos días, has hecho más de lo que quizá crees.

En este libro he intentado poner los conocimientos básicos sobre el cuidado del bebé junto a los sentimientos que los acompañan, porque en la vida real las dos cosas nunca van separadas. Un padre o una madre aprende a bañar a un bebé el mismo día en que llegan las lágrimas de los primeros días. Aprende lo que es el sueño seguro mientras está más cansado que nunca. El cuidado del bebé y el cuidado de los padres van juntos, y lo que más ayuda a un bebé son unos padres que también reciben ayuda.

Si hay una cosa que espero que recuerdes, es que los sentimientos difíciles de este año son frecuentes, no son culpa de nadie y no miden lo buen padre o lo buena madre que eres. La tristeza posparto, los días grises que no se despejan, la preocupación que no se detiene, los pensamientos que asustan y el cansancio que cambia tu paciencia son cosas que los médicos, las matronas y las enfermeras conocen bien. Contárselo pronto a alguien no es una señal de debilidad. Es una de las cosas más valientes y más cariñosas que puede hacer un padre o una madre.

Por favor, sé tan amable contigo como lo eres con tu bebé. Come, descansa cuando puedas, acepta ayuda y mantén cerca a las personas que contestan a tus mensajes por la noche. Tu bebé no necesita un padre o una madre perfectos. Tu bebé necesita a alguien que vuelva una y otra vez, día tras día, con cariño y paciencia. Al final de este año, mirarás a la pequeña persona que tienes en brazos y verás todo lo que habéis avanzado juntos.

Leer este libro en compañía

Este libro se puede leer a solas, pero a muchos padres les resulta útil leer un capítulo juntos y hablar de él después. Los dos pueden leer el mismo capítulo la misma semana, para que las conversaciones sobre la noche, las tomas o los días bajos partan de lo que ya saben los dos. Los abuelos y otros familiares que ayudan con el bebé pueden leer los capítulos sobre el sueño seguro, el llanto y la seguridad en casa, para que todas las personas que cuidan del bebé sigan el mismo plan. Quien cría a un hijo en solitario puede compartir un capítulo con una amistad, con un familiar o con otra madre u otro padre primerizos.

Cuando habléis de un capítulo, empezad por lo que va bien, y luego hablad de lo que cuesta. Dejad que cada persona hable de sus propios sentimientos sin corregirla. Mirad juntos la lista del final del capítulo y elegid una o dos cosas que preparar durante la semana siguiente. Apuntad lo que decidáis, y volved a ello al cabo de unas semanas para ver qué ha cambiado. Las preguntas que siguen, una por capítulo, pueden ayudar a empezar la conversación.

Una pregunta para cada capítulo

Capítulo 1: En los primeros días en casa, ¿a quién podrías llamar por la noche, y de qué tareas podrían encargarse las visitas para que puedas descansar?

Capítulo 2: ¿Qué parte de tu recuperación necesita ahora más descanso o más ayuda, y quién podría encargarse de una tarea para que tu cuerpo pueda curarse?

Capítulo 3: ¿Qué te ayuda en un día de lágrimas, y quién es la persona a la que podrías decirle “hoy he vuelto a llorar”?

Capítulo 4: ¿Qué haría que las tomas fueran más tranquilas para ti y para tu bebé, ya sea con leche materna, con leche de fórmula o con las dos, y cómo se puede repartir la noche?

Capítulo 5: ¿Qué formas de calmar funcionan con tu bebé, y cuál es tu plan para el momento en que el llanto te desborde?

Capítulo 6: Si el ánimo bajo se quedara la mayoría de los días durante más de un par de semanas, ¿a quién se lo contarías primero, y con qué palabras?

Capítulo 7: ¿Qué preocupación o qué pensamiento te gustaría decir en voz alta a un médico o a una matrona, y qué te ayudaría a empezar esa conversación?

Capítulo 8: ¿Cómo puede cada adulto de tu casa proteger un rato más largo de sueño, y es seguro cada lugar donde duerme tu bebé?

Capítulo 9: ¿Cómo se siente de verdad el otro progenitor o, si estás criando a tu bebé en solitario, quién forma parte de tu equipo?

Capítulo 10: ¿Qué ha hecho últimamente tu bebé que te haya hecho sonreír, y qué quieres preguntar en la próxima revisión?

Capítulo 11: ¿Dónde están guardados los teléfonos importantes y la lista de señales de alarma, y saben todas las personas que cuidan de tu bebé dónde encontrarlos?

Capítulo 12: ¿Qué haría que las comidas fueran en tu casa un momento tranquilo y compartido, y qué quieres preguntar al médico o a la enfermera sobre las alergias y los atragantamientos?

Capítulo 13: ¿Qué pequeña cosa solo para ti puedes mantener cada semana, y cómo te gustaría responder a los consejos de tu familia?

Capítulo 14: ¿Qué camino se ajusta a tu familia después del permiso, y cómo vais a repartir las tareas ocultas y a vigilar vuestro estado de ánimo durante el cambio?

Capítulo 15: Al mirar atrás a este año, ¿qué es lo que más te ayudó, y a quién acudirás si llega un día difícil en el segundo año?

Palabras que se usan en este libro

Tristeza posparto: una época de llanto fácil, cambios de humor y sensación de desbordamiento que es muy frecuente después de dar a luz. La tristeza posparto suele empezar unos días después del parto y desaparecer en unas dos semanas.

Revisión: una visita programada en la que un médico o una enfermera mira cómo crece y se desarrolla un bebé, o cómo se recupera la madre después del parto. Cuándo se hacen las revisiones varía de un país a otro.

Línea de atención en crisis: una línea telefónica en la que personas formadas escuchan y ayudan cuando alguien está pasando por un gran sufrimiento, siente que no puede seguir o tiene pensamientos de hacerse daño. Tu médico o los servicios oficiales de atención de donde vives pueden darte el número.

Número de emergencias: el número de teléfono al que se llama para pedir ayuda urgente, por ejemplo cuando alguien tiene dificultad para respirar o está en peligro. Apréndete el número de donde vives y tenlo donde cualquier adulto de la casa pueda verlo.

Señales de hambre: las primeras señales de que un bebé está listo para comer, como girar la cabeza, abrir la boca y chuparse las manos. El llanto es una señal tardía, así que dar la toma con las primeras señales suele ser más tranquilo.

Leche de fórmula: leche hecha especialmente para bebés, que se puede dar en lugar de la leche materna o junto con ella. Se prepara exactamente como indican el envase y el profesional sanitario, con un equipo limpio.

Matrona: profesional sanitaria formada para cuidar de las mujeres durante el embarazo, el parto y las semanas posteriores, y de los recién nacidos. En muchos lugares, la matrona también visita a las familias en casa.

Hitos del desarrollo: las nuevas habilidades que los bebés aprenden a medida que crecen, como sonreír, seguir una cara con la mirada, hacer sonidos, darse la vuelta, sentarse, gatear, ponerse de pie y dar los primeros pasos. Cada bebé los alcanza a su propio ritmo, y el margen es amplio.

Servicios oficiales de atención: las oficinas públicas y los profesionales sanitarios de donde vives que pueden decirte qué revisiones, vacunas, visitas a domicilio, permisos y apoyos se aplican a tu familia. Algunos ejemplos son el centro de salud pública de tu zona, tu médico, tu matrona y la enfermera que sigue a tu bebé.

Ansiedad posparto: una preocupación tras la llegada de un bebé que es constante y difícil de apagar, con una mente que no para, tensión o la necesidad de comprobar las cosas una y otra vez. Es frecuente, y contárselo a un médico o a una matrona ayuda.

Depresión posparto: un ánimo bajo tras la llegada de un bebé que está ahí la mayoría de los días durante más de un par de semanas, a menudo con vacío, culpa, preocupación o pérdida de interés. Puede empezar en cualquier momento del primer año, puede afectar a cualquiera de los dos padres, y existe ayuda.

Sueño seguro: la forma de acostar a un bebé que aconsejan las guías de salud: boca arriba, sobre una superficie firme y plana que sea solo del bebé, sin almohadas, peluches, protectores ni mantas sueltas, en un hogar sin humo y sin demasiado calor.

Alimentos sólidos: los alimentos distintos de la leche, que suelen empezar hacia los seis meses, primero blandos, en puré fino o chafados, y después con más textura. La leche materna o la leche de fórmula sigue siendo importante durante todo el primer año.

Tiempo boca abajo: el tiempo que un bebé pasa tumbado sobre la tripa mientras está despierto y un adulto lo vigila. Ayuda al bebé a fortalecer el cuello, los hombros y los brazos.

A quién acudir para pedir ayuda

Tu médico, tu matrona y la enfermera que sigue a tu bebé son las primeras personas a las que preguntar por la salud, la alimentación, el sueño y el crecimiento de tu bebé, y por tu propia recuperación y tu estado de ánimo. Apunta tus preguntas a medida que te surjan, llévalas a cada visita y responde con sinceridad cuando te pregunten cómo estás. Oyen las mismas preocupaciones de muchos padres primerizos, y ninguna pregunta es demasiado pequeña.

Los servicios oficiales de atención de donde vives, como el centro de salud pública de tu zona, pueden informarte sobre las revisiones, los calendarios de vacunación, las visitas a domicilio, la inscripción del nacimiento, los permisos por nacimiento, el cuidado infantil y otros apoyos. Todo esto varía de un país a otro, así que las personas de donde vives son las más indicadas para decirte lo que se aplica a tu familia. A menudo también pueden informarte sobre grupos para padres primerizos, ayuda en casa y apoyo para quien cría a un hijo en solitario.

Si alguna vez tienes pensamientos de hacerte daño o de hacer daño a tu bebé, o si sientes que no puedes seguir, por favor, busca ayuda de inmediato: llama ahora al número de emergencias, a una línea de atención en crisis o a un médico, o cuéntaselo enseguida a alguien cercano. En las primeras semanas después del parto, los cambios muy repentinos y extraños en una madre, como la confusión, ver u oír cosas que los demás no ven ni oyen, creencias extrañas o un comportamiento muy fuera de lo normal, necesitan ayuda urgente de inmediato. Cuando tu bebé muestre una señal que necesita ayuda ya, como dificultad para respirar, labios azulados o grisáceos, estar muy flojo o costar mucho despertarlo, o una convulsión, llama al número de emergencias. Pedir ayuda en estos momentos es un acto de fortaleza y de cuidado.

Tu pareja, si la tienes, tu familia, tus amistades y otros padres primerizos también forman parte de tu ayuda. Cuéntale al menos a una de esas personas cómo te sientes de verdad, y dile qué te ayudaría: una comida, una hora de sueño, un paseo, un mensaje por la noche. Nadie está hecho para cuidar de un bebé en solitario, y las personas que te quieren suelen alegrarse de que se lo pidas.

Sobre la información de este libro

Los conocimientos de este libro son los conocimientos básicos que los médicos, las matronas y las enfermeras explican a los padres primerizos, y que describen las guías de salud pública para las familias: la recuperación después del parto, la alimentación, el llanto, el sueño seguro, las señales de alarma, el desarrollo, las revisiones, los primeros alimentos, la seguridad en casa y los sentimientos de los padres tras la llegada de un bebé. Aquí se explican con palabras sencillas y junto a los momentos cotidianos del año de una familia.

Tu médico, tu matrona y los servicios oficiales de atención de donde vives te conocen a ti, a tu bebé y los apoyos que tenéis alrededor, y pueden decirte lo que se aplica a ti y a tu bebé. Llévales las listas y tus preguntas de este libro, y deja que te guíen en los siguientes pasos. Si algo te preocupa, pregunta a un médico o a una matrona.