Palabras finales

Cuando empecé este libro, sabía que me adentraba en un tema difícil. La palabra bushido encierra un gran romanticismo y también una historia pesada. Ha inspirado a muchas personas a vivir con valor y honestidad, y se ha utilizado para enviar a jóvenes a la muerte. No quería escribir un libro que ignorara ninguna de las dos caras. Espero haber sabido mirar la tradición con honestidad, tomar de ella lo que es verdaderamente sabio y dejar atrás lo que debe quedarse atrás.

Lo que queda, cuando se apartan las leyendas y los malos usos, es algo bastante modesto y bastante valioso: un conjunto de reflexiones sobre cómo una persona puede vivir con una fuerza serena. Ver lo que es correcto y hacerlo. Tener miedo y actuar de todos modos. Tomar una decisión. Practicar hasta que la destreza se convierta en confianza. Mantener la calma gracias a la preparación. Tratar a todos con un respeto verdadero. Cumplir la palabra dada. Usar la fuerza para proteger. Respetarse a uno mismo sin temer la vergüenza. Ser leal sin acallar la conciencia. Ver con claridad. Cuidar las cosas pequeñas. Recorrer el propio camino con humildad.

Nada de esto exige una espada, un título ni un momento heroico. Todo está al alcance de una enfermera, un albañil, una maestra, un estudiante, un conductor de autobús, una jardinera jubilada o alguien que acaba de ser padre o madre. Las personas de este libro son imaginarias, pero sospecho que conoces a personas reales como ellas, personas cuya fuerza serena mantiene unidas a familias, lugares de trabajo y comunidades, casi siempre sin que nadie lo note. Espero que este libro te ayude a fijarte en ellas, y también en la tuya.

Gracias por leer. Te deseo firmeza en los momentos difíciles, valor en los pequeños y esa confianza serena que nace de muchos días corrientes bien vividos.

Términos clave de este libro

Bushido: «el camino del guerrero», un conjunto de ideales asociados a los samuráis, puestos por escrito y popularizados sobre todo en la época moderna. Samurái: miembro de la clase guerrera hereditaria del Japón premoderno; la mayoría de los samuráis trabajaron como funcionarios durante la larga paz que comenzó a principios del siglo XVII, y la clase fue abolida en la década de 1870.

Gi: la rectitud, el sentido de lo que es correcto y la fuerza para seguirlo. Yū: el valor, que Nitobe describe como el espíritu de atreverse y de soportar. Jin: la benevolencia, la bondad, en especial la bondad de los fuertes. Rei: la cortesía, que en su mejor forma es una consideración compasiva hacia los sentimientos de los demás. Makoto: la sinceridad y la veracidad.

Meiyo: el honor, que en su mejor forma es una sana autoestima. Chūgi: la lealtad, que según Nitobe no exigía hacer de la propia conciencia una esclava. Kakugo: la determinación asentada; una mente que ya ha decidido y está dispuesta a aceptar lo que venga. Bushi no ichigon: la palabra de un samurái, una promesa que se cumple sin necesidad de un contrato escrito. Bushi no nasake: la ternura del guerrero, la bondad que muestran los fuertes.

Valor sereno: la expresión del autor para un valor constante y sin alardes en la vida corriente. Entrenamiento: en el sentido de Musashi, una práctica constante, repetida y concentrada, gracias a la cual crecen la destreza y la confianza. La mirada amplia: la forma de ver que percibe, descrita por Musashi, que abarca toda la situación y lo que hay bajo su superficie.

Nota sobre las fuentes

Las principales fuentes de este libro son Bushido: The Soul of Japan (1900), de Nitobe Inazō, escrito en inglés, en especial sus capítulos sobre la rectitud, el valor, la benevolencia, la cortesía, la veracidad y la sinceridad, el honor, la lealtad y el dominio de sí; el Hagakure, dictado por Yamamoto Tsunetomo y recogido por Tashiro Tsuramoto a principios del siglo XVIII, en especial pasajes de sus libros primero y segundo; El libro de los cinco anillos de Miyamoto Musashi (escrito hacia 1643–1645), en especial los libros de la Tierra, del Agua y del Fuego, y su Dokkōdō (1645); el Budō Shoshinshū de Daidōji Yūzan (principios del siglo XVIII); y, como fuentes en las que se apoyó el propio Nitobe, las Analectas de Confucio (libro 2, sección 24), el Mencio (libro 2A, sección 6, y libro 6A, sección 11) y la Doctrina del justo medio (capítulo 25). Todos los pasajes se ofrecen en paráfrasis o traducción propias.

Los historiadores han demostrado que la imagen pulida del bushido como un único código nacional es en gran parte una creación de finales del siglo XIX y principios del XX, y que idealizaba una realidad mucho más variada y a menudo más dura. El Hagakure, en particular, contiene material inquietante y se utilizó en la propaganda de guerra; no es una guía para la vida. Quienes deseen saber más encontrarán estudios históricos rigurosos sobre los samuráis y sobre la historia moderna del bushido, así como traducciones modernas de los textos clásicos con introducciones útiles.

Cuando menciono investigaciones modernas, como los estudios sobre las emociones, la vergüenza y la culpa, la pericia o la obediencia a la autoridad, describo solo resultados generales y señalo cuándo son objeto de debate. Las personas de los ejemplos de este libro son imaginarias, y cualquier parecido con personas reales no es intencionado.

Una nota de cuidado

Este libro no presenta en ningún momento la violencia, la venganza ni las autolesiones como valor u honor. Si te enfrentas a un peligro, a malos tratos, a acoso o a una presión grave en el trabajo o en casa, busca ayuda en personas de tu confianza y en los servicios o autoridades correspondientes.

Si cargas con vergüenza, con desesperanza o con pensamientos de hacerte daño, ponte en contacto cuanto antes con una línea de atención en crisis, con un médico o con los servicios de emergencia de tu zona. Ningún fracaso, ninguna pérdida y ninguna deshonra hacen que una vida carezca de valor. Pedir ayuda es una de las cosas más valientes que puede hacer una persona.

Sobre el autor

Al autor le interesan desde hace mucho tiempo las formas serenas de valor que sostienen las vidas corrientes, y la manera de leer las tradiciones antiguas con honestidad, sin veneración ni desprecio. No es historiador ni practicante de artes marciales, sino un lector que ha pasado muchos años con estos textos, discutiendo con algunos pasajes y volviendo con gratitud a otros. Cuando no escribe, disfruta trabajando la madera, paseando a primera hora de la mañana y entregándose a la práctica lenta y satisfactoria de mejorar un poco en algo difícil.