Palabras finales

Cuando empecé a escribir este libro, lo imaginaba como un libro sobre la pérdida: sobre renunciar a cosas, soltar a personas, aceptar el cambio. Al terminarlo, me di cuenta de que también se había convertido en un libro sobre otra cosa. Trata de hacer sitio. Cada vez que aflojamos la mano con la que sujetamos un rencor, un miedo, una expectativa o una posesión, algo ocupa el espacio que deja: la calma, la bondad, la atención, la alegría.

Las personas de estas páginas son imaginarias, pero aquello a lo que se aferran es real. Marisa con su docena de cuerdas, Felipe con su tobillo torcido, Teresa con su balsa, Vera con su carbón ardiente, Lindiwe con las recetas de su madre, Aditi con sus dos evaluaciones: sospecho que te has reconocido un poco en ellas, como me pasó a mí. Ninguna llegó a ser perfectamente libre. Cada una se volvió un poco más ligera. Es lo máximo que cualquiera de nosotros puede esperar en un solo año, y es muchísimo.

Las enseñanzas de este libro son muy antiguas, y muchísimos millones de personas las han puesto a prueba a lo largo de muchos siglos. Pero desde el principio se ofrecieron como una invitación y no como una orden: ven y compruébalo por ti mismo. Espero que sigas comprobándolo por ti mismo, en los momentos corrientes de tus días: qué ocurre cuando te aferras y qué ocurre cuando sueltas.

Gracias por leer. Que tus manos estén abiertas, que tu corazón esté ligero y que tus días se llenen de la alegría serena de sostener la vida con ligereza.

Términos clave de este libro

Soltar: aflojar el agarre de la mente sobre algo; no es lo mismo que rendirse ni que dejar de importarte. Aferramiento (upādāna): el agarre de la mente sobre cosas, personas, ideas o el propio yo; la misma palabra se usa también para el combustible de un fuego. Ansia (taṇhā): el deseo inquieto, literalmente «sed», la causa principal del sufrimiento según las Cuatro Nobles Verdades. Dukkha: sufrimiento, insatisfacción o malestar.

Las Cuatro Nobles Verdades: la vida contiene sufrimiento; el ansia es su causa principal; el sufrimiento puede terminar; el Óctuple Sendero conduce a su fin. El Óctuple Sendero: comprensión, intención, palabra, acción, medio de vida, esfuerzo, atención plena y concentración rectos. El camino medio: la senda entre la dura negación de uno mismo y la persecución del placer. La segunda flecha: el sufrimiento añadido que sumamos al dolor inevitable.

Impermanencia (anicca): la verdad de que todo lo que surge cambia y desaparece. No-yo (anattā): la enseñanza según la cual no puede encontrarse un yo fijo e inmutable ni en el cuerpo ni en la mente. Los cinco agregados: el cuerpo, las sensaciones, las percepciones, las formaciones mentales y la conciencia. Presunción (māna): la costumbre de medirse a uno mismo como mejor, igual o peor que los demás.

Amor bondadoso (mettā): el deseo cálido de que los seres estén bien y sean felices. Compasión (karuṇā): el deseo de que los seres se liberen del sufrimiento. Alegría compartida (muditā): la alegría por la felicidad de los demás. Ecuanimidad (upekkhā): el equilibrio de la mente ante la ganancia y la pérdida, el elogio y la crítica. El enemigo cercano: una cualidad que parece buena pero es sutilmente distinta, como el apego, que se hace pasar por amor, o la indiferencia, que se hace pasar por ecuanimidad.

Generosidad (dāna): el dar, la primera práctica del soltar. Las ocho condiciones mundanas: ganancia y pérdida, fama y descrédito, elogio y crítica, placer y dolor. Sutta: un discurso del Buda. Dhammapada: una colección de versos breves atribuidos tradicionalmente al Buda.

Una nota sobre las fuentes

La mayoría de las enseñanzas de este libro proceden de los primeros textos budistas conservados en lengua pali. Las cuento con mis propias palabras, con el nombre de la colección y, cuando es habitual, el número de cada discurso: el Saṃyutta Nikāya (SN 22.59, 36.6, 45.2, 47.13, 56.11), el Majjhima Nikāya (MN 22, 54, 61), el Aṅguttara Nikāya (AN 3.65, 4.62, 5.57, 6.37, 6.55, 8.5 y 8.6, y el Loṇaphala Sutta sobre el terrón de sal, en el Libro de los Tres), el Dīgha Nikāya (DN 16), el Sutta Nipāta (1.8), el Udāna (6.4), el Itivuttaka (26) y el Dhammapada (versos 3 a 5, 81, 186, 200, 204, 227 a 228 y 365). Los sistemas de numeración varían de una edición a otra, así que en algunas traducciones un pasaje puede aparecer con un número contiguo.

Algunas historias proceden de fuentes posteriores, y así lo he indicado en el texto: las Preguntas del rey Milinda (el carro), los comentarios (Kisā Gotamī, la historia de Atula y el contexto del verso 200 del Dhammapada), el manual de Buddhaghosa del siglo V, el Visuddhimagga o Camino de la Purificación (la brasa ardiente que está detrás del conocido dicho del carbón ardiente, y los enemigos cercanos), una historia muy conocida que se cuenta en los círculos zen (los dos monjes y la mujer en el río) y la enseñanza que se recuerda del maestro del bosque Ajahn Chah, del siglo XX (el vaso que ya está roto). La imagen del fantasma hambriento procede de la cosmología budista y del arte y los relatos posteriores.

Varios dichos que se presentan a menudo como palabras del Buda no aparecen en los primeros textos, y los he evitado. Cuando menciono investigaciones modernas, como los estudios sobre cómo nos acostumbramos a lo nuevo o sobre la generosidad y la felicidad, describo solo resultados generales e indico dónde varían. El budismo es una tradición viva y diversa, y este libro se basa sobre todo en sus primeras enseñanzas como filosofía práctica. Quien desee saber más encontrará muchas buenas traducciones e introducciones, y comunidades de práctica en muchos lugares.

Una nota sobre el cuidado

Algunos capítulos de este libro tocan el duelo, la ira, la pérdida y los recuerdos dolorosos. Si estás pasando por un momento muy difícil, por favor, acude a personas de confianza y a un médico, un terapeuta u otro profesional cualificado. Soltar nunca es una razón para aceptar el daño: si alguien te está haciendo daño o te amenaza, tu seguridad es lo primero, y los servicios de apoyo y, en caso de peligro, los servicios de emergencia pueden ayudarte.

Si alguna vez sientes que no puedes seguir, o tienes pensamientos de quitarte la vida, por favor, ponte en contacto enseguida con una línea de atención en crisis, con un médico o con los servicios de emergencia de tu zona. Pedir ayuda no es un fracaso en el arte de soltar. Es un acto de cuidado hacia la vida que sostienes.

Las personas de los ejemplos de este libro son imaginarias, y cualquier parecido con personas reales no es intencionado.

Sobre el autor

Quien escribe este libro ha pasado muchos años leyendo los antiguos textos budistas e intentando, con resultados desiguales, vivir de acuerdo con ellos: soltar rencores, planes, posesiones y alguna que otra opinión tajante, para después volver a recoger la mayoría y empezar de nuevo. No es monje ni monja, ni se dedica a la enseñanza; es solo alguien que también va de camino y que ha encontrado en estas enseñanzas sabiduría, bondad y sentido práctico. Cuando no escribe, disfruta de los largos paseos junto a los ríos, de regalar los libros después de leerlos y del trabajo lento de un pequeño huerto.