Palabras finales

Maquiavelo no es un compañero fácil. Miraba el mundo con ojos fríos y claros, y algunos de los consejos que dio a los gobernantes son consejos que ninguna persona decente debería seguir. Aun así, una y otra vez me ha resultado útil. Se negó a fingir que el mundo funciona como debería. Prestó mucha atención a lo que la gente hace en realidad. Sabía que el azar tiene un gran papel en toda vida, e insistía en que nuestro propio esfuerzo y nuestra preparación siguen importando. Y en sus peores años, sin poder ni cargo, hizo su mejor obra.

Este libro ha intentado leerlo como podría leerlo un trabajador corriente: alguien que nunca gobernará un Estado, pero que cada día tiene que gobernar el pequeño territorio de su propia vida laboral. En ese territorio, su mirada clara es un regalo. Nos ayuda a ver dónde se toman realmente las decisiones, qué problemas son aún lo bastante pequeños para resolverlos hoy, quién nos adula y quién nos dice la verdad, cuándo han cambiado los tiempos y cuándo ha llegado el momento de volver a nuestras razones primeras.

Lo que este libro ha añadido a Maquiavelo es la otra mitad del cuadro: la honestidad, la justicia y el cuidado. El príncipe silencioso ve las trampas, pero no las tiende. Dirige con respeto, no con miedo. Construye un buen nombre con hechos, no con imágenes. Mantiene el mismo ánimo en la buena y en la mala fortuna. Creo que esta combinación no solo es más amable que los propios consejos de Maquiavelo, sino también, a lo largo de toda una vida laboral, más sabia.

Si te llevas una sola cosa de este libro, que sea la costumbre de mirar tu vida laboral tal como es realmente y, después, actuar bien dentro de ella. Una mirada clara y un corazón decente forman una combinación sólida. No te protegerán de todas las crecidas. Pero te ayudarán a levantar buenos diques, a elegir consejeros honestos y a no perder pie cuando el río crezca.

Sobre Maquiavelo y sus obras

Nicolás Maquiavelo nació en 1469 y murió en 1527. Durante unos catorce años, de 1498 a 1512, sirvió a su ciudad-república como alto funcionario y enviado. Cuando la república cayó en 1512, perdió sus cargos. En 1513 fue encarcelado e interrogado con dureza por sospechas de participar en una conjura, y después fue liberado. Pasó la mayor parte de los años que le quedaban en una situación modesta, escribiendo, manteniendo el contacto con sus amigos y con la esperanza de volver al servicio público.

El príncipe se escribió en 1513 y se publicó en 1532, después de su muerte. Es un libro breve de veintiséis capítulos, dirigido a un joven gobernante, sobre cómo los gobernantes conquistan y conservan sus Estados. En este libro se cita por capítulos, por ejemplo: «El príncipe, capítulo 25».

Los Discursos sobre los diez primeros libros de Livio se escribieron en los años posteriores a El príncipe. Son una larga reflexión, en tres libros, sobre la historia de la antigua república romana tal como la narró el historiador romano Livio, y sobre lo que esa historia enseña acerca de cómo se fundan, se conservan y se renuevan los Estados libres. En este libro se citan por libro y capítulo, por ejemplo: «Discursos, libro 3, capítulo 1».

Maquiavelo escribió también una famosa carta a un amigo en diciembre de 1513, en la que describe sus días en su pequeña finca y sus noches de estudio, y en la que menciona por primera vez El príncipe. Todos los pasajes de los escritos de Maquiavelo que aparecen en este libro se ofrecen en mi propia paráfrasis sencilla, no como citas literales. Allí donde Maquiavelo recomendó el engaño, la crueldad o el gobierno por el miedo, este libro lo ha dicho con claridad y no lo ha seguido.

Las preguntas de este libro, reunidas

Cada capítulo de este libro gira en torno a una pregunta sobre la vida laboral. Aquí tienes la lista completa, para consultarla con rapidez.

Capítulo 1: ¿Cómo funciona de verdad mi trabajo, a diferencia de cómo debería funcionar?

Capítulo 2: ¿Qué diques puedo levantar en esta semana tranquila?

Capítulo 3: ¿Cuáles de mis fortalezas son mías y cuáles son prestadas?

Capítulo 4: ¿Cómo se ve esto desde el valle y cómo se ve desde la colina?

Capítulo 5: ¿Hay aquí una trampa, y cómo puedo mantenerme firme sin tender ninguna?

Capítulo 6: ¿Soy justo, coherente y decidido, o corro el riesgo de despertar desprecio u odio?

Capítulo 7: ¿Estoy pidiendo consejo o solo que me den la razón?

Capítulo 8: ¿Quién gana, quién pierde y cómo puedo crear una experiencia sólida de este cambio?

Capítulo 9: ¿Qué pequeño problema podría crecer aquí?

Capítulo 10: ¿Mi manera de trabajar se ajusta a estos tiempos?

Capítulo 11: ¿Puedo seguir dando esto durante un año entero?

Capítulo 12: ¿Este desacuerdo se expresa abiertamente o entre susurros?

Capítulo 13: ¿Qué muestran mis hechos, más allá de lo que espero que diga la gente?

Capítulo 14: ¿Qué no me ha quitado esta pérdida?

Capítulo 15: ¿Por qué empecé y cómo puedo traer esa razón al presente?

Leer este libro con otras personas

Muchas de las ideas de este libro funcionan bien cuando se comentan con compañeros, amigos o un pequeño grupo de lectura. Podríais leer un capítulo cada semana y conversar sobre cómo se aplica su pregunta a vuestras vidas laborales. Si lo hacéis, unos pocos acuerdos sencillos pueden ayudar. Habla de tu propia experiencia y no de compañeros que no están presentes. Guarda en privado lo que compartan los demás. Nadie tiene que responder a una pregunta que prefiera dejar de lado.

Los equipos también pueden hacer juntos algunos de los ejercicios: el plan de diques del capítulo 2, las reglas para discrepar del capítulo 12 y la conversación sobre las razones primeras del capítulo 15 son especialmente adecuados para grupos. Cuando un equipo los utiliza, ayuda que quien lo dirige participe como uno más y comparta sus propias respuestas con honestidad.

Un grupo de lectura o una conversación de equipo no es el lugar para juzgar a nadie ni para resolver conflictos graves. Si en una conversación se descubre que alguien está recibiendo un trato injusto o lo está pasando realmente mal, el paso más amable puede ser hablar con esa persona en privado después y ayudarla a encontrar el apoyo adecuado.

Sobre el autor

El autor leyó a Maquiavelo por primera vez en una época de cambios e incertidumbre en el trabajo, convencido de que le iba a desagradar, y encontró en cambio a un observador agudo y extrañamente cercano del comportamiento humano corriente. A lo largo de muchos años de trabajo en distintos empleos, algunas de sus observaciones demostraron una y otra vez ser ciertas, y algunos de sus consejos demostraron una y otra vez ser equivocados. Este libro se escribió con la esperanza de transmitir lo que hay de útil en él, y dejar atrás lo que no lo es, para cualquiera que intente gobernar su propia vida laboral con una mirada clara y un corazón decente.

Una nota de cuidado

Si tienes dudas sobre tus derechos en el trabajo, tu contrato, tu salario o un trato injusto, infórmate de tus derechos en una fuente oficial de confianza o busca asesoramiento cualificado. Si sufres acoso, hostigamiento o amenazas en el trabajo, busca apoyo y utiliza los cauces adecuados para denunciarlo.

Si el estrés laboral, la preocupación o el desánimo afectan a tu sueño, a tu salud o a tu vida durante mucho tiempo, habla con un médico o con otro profesional cualificado. Si en algún momento sientes que podrías hacerte daño, o si estás en peligro, ponte en contacto de inmediato con una línea de ayuda o con un centro médico. En caso de peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu país.

Las personas de los ejemplos de este libro son imaginarias. Sus situaciones son habituales, pero sus nombres y sus vidas son inventados, y cualquier parecido con personas reales no es intencionado.