Eine kurze Zeittafel der Entdeckungen

1676 zeigte Ole Rømer anhand der Jupitermonde, dass Licht Zeit braucht, um zu reisen. 1912 veröffentlichte Henrietta Leavitt ihre Regel für pulsierende Sterne. 1915 vollendete Albert Einstein seine Theorie der Schwerkraft, und 1917 beschrieb er damit ein Universum, das seine Größe behält. 1920 stritten Astronomen öffentlich darüber, ob die Spiralnebel in der Milchstraße oder weit außerhalb von ihr liegen.

1922 zeigte Alexander Friedmann, dass Einsteins Theorie ein Universum erlaubt, das wächst. 1923 und 1924 fand Edwin Hubble pulsierende Sterne im Andromedanebel und zeigte, dass er eine eigene Galaxie weit jenseits der unseren ist. 1927 brachte Georges Lemaître die sich bewegenden Galaxien mit einem wachsenden Universum in Verbindung, und 1929 zeigte Hubble, dass sich fernere Galaxien schneller entfernen. 1931 schlug Lemaître vor, dass das Universum aus einem „Uratom“ hervorging.

Unterdessen fand Cecilia Payne 1925 heraus, dass Sterne vor allem aus Wasserstoff und Helium bestehen. 1933 erkannte Fritz Zwicky, dass ein Galaxienhaufen weit mehr Materie enthielt, als man sehen konnte. 1939 erklärte Hans Bethe, wie die Kernfusion die Sonne leuchten lässt. 1948 arbeiteten George Gamow, Ralph Alpher und Robert Herman an den ersten Minuten, und Alpher und Herman sagten ein schwaches, kaltes Licht voraus, das vom frühen Universum übrig geblieben ist. 1949 gebrauchte Fred Hoyle in einem Radiovortrag den Namen „Big Bang“, auf Deutsch Urknall.

1957 beschrieben Margaret Burbidge, Geoffrey Burbidge, William Fowler und Fred Hoyle, wie Sterne die Elemente aufbauen. 1965 fanden zwei Funkingenieure das älteste Licht. In den 1970er-Jahren zeigte Vera Rubin, dass sich Sterne an den Rändern von Galaxien zu schnell für die Materie bewegen, die wir sehen können. 1990 wurde das Hubble-Weltraumteleskop gestartet. 1992 fand ein 1989 gestarteter Satellit winzige Unterschiede im ältesten Licht, die Keime späterer Galaxien.

1998 fanden zwei Teams heraus, dass sich die Expansion des Universums beschleunigt. 2017 sahen Astronomen zwei Neutronensterne zusammenstoßen und fanden Anzeichen schwerer Elemente wie Gold. Im Dezember 2021 wurde das James-Webb-Weltraumteleskop gestartet, und es hat seitdem Galaxien aus der Zeit gefunden, als das Universum erst ein paar hundert Millionen Jahre alt war.

Über die Informationen in diesem Buch

Dieses Buch erklärt das weithin anerkannte Wissen über die Astronomie und darüber, wie das Universum begann, in einfachen Worten für Leserinnen und Leser ohne naturwissenschaftliche Vorkenntnisse. Die Zahlen sind gerundet, und die Jahreszahlen sind so angegeben, wie sie in Lehrbüchern üblicherweise stehen. Wo Wissenschaftler etwas noch nicht wissen oder wo es mehrere Ideen und keine klare Antwort gibt, sagt das Buch es.

Das wissenschaftliche Verständnis wächst ständig. Neue Teleskope und neue Messungen können manche Einzelheiten in diesem Buch verändern, und manche der hier beschriebenen offenen Fragen werden in Zukunft vielleicht beantwortet. Wenn du mehr erfahren möchtest, sind öffentliche Wissenschaftsmuseen, Planetarien, Bibliotheken und die öffentlichen Seiten von Sternwarten gute Orte, um weiterzumachen.

Noor, Sami, Tomás, Ade und die Raumstation in diesem Buch sind erfunden. Ihr Alltag beruht auf dem allgemeinen Leben von Astronauten in einer niedrigen Umlaufbahn, aber sie sind keine wirklichen Menschen, und jede Ähnlichkeit mit wirklichen Menschen ist nicht beabsichtigt. Die Wissenschaftler der Vergangenheit, die in diesem Buch genannt werden, waren wirkliche Menschen, und ihre Arbeit wird so beschrieben, wie sie in der Geschichte der Astronomie üblicherweise erzählt wird.