Die stille Stärke des Bushido

Mut für den Alltag

Einführung: Eine andere Art von Stärke

Beim Wort „Bushido“ denken viele an Schwerter, Schlachten und Krieger, die bereit sind, für ihre Herren zu sterben. Diese Bilder stammen aus Filmen, Romanen, Werbung und einer langen Geschichte von Legenden. In diesem Buch geht es um etwas Stilleres. Es geht um die Art von Stärke, die einem ganz gewöhnlichen Menschen hilft, die Wahrheit zu sagen, auch wenn sie unbequem ist, ein Versprechen zu halten, auch wenn es ungelegen kommt, für jemanden einzutreten, der ungerecht behandelt wird, in einer Krise ruhig zu bleiben, eine Fähigkeit so lange zu üben, bis sie wirklich zu einem gehört, und sich zu entscheiden und zu handeln, statt ewig darauf zu warten, dass der Mut von selbst kommt.

Das Wort Bushido bedeutet „der Weg des Kriegers“. Es bezeichnet eine Reihe von Idealen, die mit den Samurai verbunden werden, dem Kriegerstand des vormodernen Japan. Zu diesen Idealen gehörten Rechtschaffenheit, Mut, Güte, Höflichkeit, Aufrichtigkeit, Ehre, Loyalität und Selbstbeherrschung. Am bekanntesten beschrieben wurden sie in einem schmalen Buch, das ein japanischer Pädagoge, Nitobe Inazō, auf Englisch verfasste und im Jahr 1900 unter dem Titel Bushido: The Soul of Japan veröffentlichte. Auch ältere Schriften, etwa eine Sammlung von Aussprüchen namens Hagakure und Das Buch der fünf Ringe des Schwertkämpfers Miyamoto Musashi, enthalten Gedanken, die viele Leserinnen und Leser bis heute beeindrucken.

Was diese Geschichte angeht, möchte ich von Anfang an ehrlich sein. Die wirklichen Samurai waren ein erblicher Stand, der diesen Idealen oft nicht gerecht wurde, und das Bild des Bushido, das berühmt wurde, ist zu einem großen Teil erst in der Neuzeit geschaffen und geschönt worden. Manche seiner Gedanken wurden später verdreht, um junge Menschen im Krieg in den Tod zu schicken. Manche Bräuche, die mit den Samurai verbunden sind, etwa Rachemorde und ritueller Suizid, sind für niemanden ein Vorbild. Dieses Buch verklärt nichts davon, und es sagt offen, was es hinter sich lässt.

Was es aus diesen Quellen übernimmt, sind die Eigenschaften, die auch in einem gewöhnlichen Leben noch Sinn ergeben: erkennen, was richtig ist, und es tun; ein Mut, der beständig ist statt tollkühn; Entschlossenheit; ein Selbstvertrauen, das aus Übung erwächst; Ruhe unter Druck; Respekt vor anderen; das eigene Wort halten; Güte, die aus Stärke kommt; Selbstachtung; eine Loyalität, die das Gewissen nicht zum Schweigen bringt; klare Aufmerksamkeit; Sorgfalt im Kleinen; und die Beständigkeit, den eigenen Weg zu gehen. Für nichts davon braucht man ein Schwert. All das kann einer Pflegekraft, einer Studentin, einer Mutter oder einem Vater, einer Verkäuferin oder einem Gärtner im Ruhestand helfen, mit mehr stiller Stärke zu leben.

Wie du dieses Buch nutzen kannst

Jedes Kapitel beginnt mit einem alltäglichen Moment, der eine Art von Mut oder Standfestigkeit verlangt. Danach erklärt es eine Tugend aus den Quellen des Bushido in einfachen Worten, mit ehrlichen Hinweisen zu ihrer Geschichte, zeigt, wie diese Tugend in ganz unterschiedlichen Leben wirkt, und schließt mit praktischen Schritten, einer kurzen Übung, Antworten auf Fragen, die Leserinnen und Leser oft stellen, und einer kurzen Zusammenfassung.

Die alten Texte gebe ich in meinen eigenen Worten wieder, und ich nenne jeweils das Buch und, wo es möglich ist, den Abschnitt, aus dem ein Gedanke stammt. Die vielen beliebten „Samurai-Zitate“, die ohne verlässliche Quelle im Umlauf sind, habe ich bewusst gemieden. Wo die Fachleute uneins sind oder wo eine Quelle missbraucht wurde, sage ich es.

Du kannst die Kapitel der Reihe nach lesen oder mit der Eigenschaft beginnen, die du heute am meisten brauchst. Die Übungen sind kurz und praktisch, und sie wirken am besten, wenn du sie an echten Situationen in deinem eigenen Leben ausprobierst. Selbstvertrauen ist nach Ansicht dieser alten Autoren nichts, was man sich herbeidenken kann. Man baut es auf, mit einer ehrlichen Handlung nach der anderen.

Die Menschen in den Beispielen sind erdacht. Ihre Namen und Lebensgeschichten sind erfunden, doch ihre Momente der Angst, des Zweifels und des stillen Mutes kennen Menschen jeden Alters an vielen Orten.

Manche Kapitel dieses Buches berühren Druck, Scham und schwierige Situationen bei der Arbeit oder zu Hause. Wenn du in Gefahr bist, Gewalt oder Missbrauch erlebst oder in einer Krise steckst, such dir bitte Hilfe bei Menschen, denen du vertraust, und bei den zuständigen Stellen. Wenn du jemals daran denkst, dir selbst etwas anzutun, wende dich sofort an ein Krisentelefon, eine Ärztin oder einen Arzt oder an den örtlichen Notruf. Um Hilfe zu bitten gehört zum Mutigsten, was ein Mensch tun kann.

Lass uns nun damit beginnen, ehrlich hinzuschauen, was das Bushido wirklich war und was es nicht war.

Kapitel 1: Was Bushido wirklich war – und was nicht

Ein Poster im Fitnessstudio

Owen ist dreiunddreißig und arbeitet in der Buchhaltung eines großen Krankenhauses. Jeden Morgen vor der Arbeit geht er in ein kleines Fitnessstudio in der Nähe seiner Wohnung. An der Wand über den Hanteln hängt ein Poster: ein Samurai in Rüstung, das Schwert erhoben, vor einem roten Sonnenuntergang. Unter dem Bild steht in großen Buchstaben: „Ein wahrer Krieger fürchtet nichts.“

Seit Monaten blickt Owen beim Training auf dieses Poster und hat dabei das unbestimmte Gefühl, nicht zu genügen. Er fürchtet sich vor sehr vielen Dingen. Heute ganz besonders. Er hat einen schwerwiegenden Fehler in der Art entdeckt, wie seine Abteilung bestimmte Zahlungen verbucht, und er muss es seiner Vorgesetzten sagen, die für ihr aufbrausendes Temperament bekannt ist. Die ganze Woche hat er das Gespräch im Kopf durchgespielt. Dreimal hat er es schon aufgeschoben.

Er sieht den Samurai auf dem Poster an und denkt: Ein echter Krieger würde einfach hineingehen und es sagen. Ich bin nicht mutig genug. Dann sucht er aus Neugier in einer Satzpause auf seinem Handy nach dem Zitat. Eine Quelle findet er nicht. Es scheint eigens für Poster erfunden worden zu sein. Als er weiterliest, erfährt er, dass die wirkliche Geschichte der Samurai weit verwickelter ist, als das Poster vermuten lässt, und dass die Schriften über Bushido fast das Gegenteil von „nichts fürchten“ sagen. Sie beschreiben Mut als das Tun des Richtigen trotz der Angst.

Owen geht zur Arbeit und klopft am Nachmittag an die Tür seiner Vorgesetzten. Sein Herz hämmert. Anfangs zittert seine Stimme ein wenig. Er erklärt den Fehler, wie er ihn gefunden hat und was seiner Meinung nach getan werden sollte. Seine Vorgesetzte schweigt einen Moment, dann bedankt sie sich und bittet ihn, bei der Behebung zu helfen. Auf dem Rückweg zu seinem Schreibtisch wird Owen klar, dass er nicht furchtlos sein musste. Er musste Angst haben und es trotzdem tun. Und genau das, so zeigt sich, kommt dem viel näher, was die alten Autoren tatsächlich meinten. Dieses Kapitel wirft einen ehrlichen Blick darauf, was Bushido wirklich war und was nicht, damit wir daraus das nehmen können, was uns tatsächlich weiterhilft.

Die Samurai in der Geschichte

Die Samurai waren Angehörige eines erblichen Kriegerstandes im vormodernen Japan. Krieger im Dienst örtlicher Herren und mächtiger Familien gab es spätestens seit dem zehnten Jahrhundert, und vom späten zwölften Jahrhundert an beherrschten militärische Anführer fast siebenhundert Jahre lang die Regierung des Landes. In vielen dieser Jahrhunderte führten rivalisierende Herren häufig Krieg gegeneinander, und Samurai kämpften als Soldaten, Befehlshaber und Wachen.

Vom frühen siebzehnten Jahrhundert an trat das Land jedoch in eine lange Friedenszeit ein, die mehr als zweieinhalb Jahrhunderte dauerte. In dieser Zeit blieben die Samurai ein privilegierter Stand mit dem Recht, zwei Schwerter zu tragen, doch nur sehr wenige von ihnen haben je in einer Schlacht gekämpft. Die meisten arbeiteten als Beamte, Verwalter, Schreiber, Lehrer und Berater im Dienst ihrer Herren. Viele waren arm und lebten von festen Bezügen. Manche waren Gelehrte, Dichter und Maler. Das Bild des Samurai als unablässigen Kämpfers passt zu dieser langen Zeit überhaupt nicht.

In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts erlebte das Land einen raschen, tiefgreifenden Wandel. Das alte System der Herrschaft militärischer Anführer ging zu Ende, ein moderner Staat entstand, und in den 1870er-Jahren wurde der Samuraistand abgeschafft. Die Samurai verloren ihren besonderen Status, ihre Bezüge und das Recht, Schwerter zu tragen. Manche wurden Geschäftsleute, Beamte, Lehrer oder Soldaten in der neuen nationalen Armee. Andere verarmten.

Die Samurai waren also kein einheitlicher, unveränderlicher Menschenschlag. Über viele Jahrhunderte hinweg gab es Samurai, die tapfer und treu waren, und Samurai, die verräterisch und grausam waren. Es gab Samurai, die die Schwachen beschützten, und Samurai, die Bauern und Kaufleute rücksichtslos ausbeuteten. Es gab Samurai, die nach hohen Idealen lebten, und viele, die einfach ihre Arbeit taten und irgendwie zurechtzukommen versuchten. Ein ehrliches Bild der Samurai muss all das einschließen.

Man sollte sich auch daran erinnern, dass die Samurai nie die ganze Gesellschaft waren. Bauern, Fischerfamilien, Handwerker, Kaufleute, Mönche, Nonnen, Künstler und viele andere lebten neben ihnen, mit eigenen Idealen von harter Arbeit, Ehrlichkeit und Fürsorge für Familie und Gemeinschaft. Viele der Tugenden, die man später Bushido nannte, etwa Fleiß, Treue zum eigenen Haus und Höflichkeit, wurden von diesen anderen Gruppen genauso geschätzt. Der Kriegerstand besaß diese Eigenschaften nicht für sich allein. Er wurde lediglich zur berühmtesten Geschichte, die man über sie erzählte.

Ein Wort, das spät berühmt wurde

Zu den überraschendsten Tatsachen über Bushido gehört, wie jung der Ruhm dieses Wortes ist. Der Begriff, der „der Weg des Kriegers“ bedeutet, taucht in einer kleinen Zahl von Schriften aus dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert auf. Doch er war nicht weit verbreitet, und es gab keinen einheitlichen, allgemein anerkannten Satz von Idealen, der diesen Namen trug. Verschiedene Autoren beschrieben das richtige Verhalten von Kriegern auf verschiedene Weise, und ihre Ansichten widersprachen sich oft.

Allgemein bekannt wurde das Wort erst um die Wende vom neunzehnten zum zwanzigsten Jahrhundert, als der Samuraistand bereits abgeschafft war. In dieser Zeit begannen Schriftsteller und Erzieher im neuen modernen Staat, Bushido als nationale Tugendtradition zu beschreiben, mitunter in sehr idealisierter Form. Die einflussreichste dieser Darstellungen, vor allem außerhalb Japans, war Nitobe Inazōs Bushido: The Soul of Japan, erschienen 1900 auf Englisch.

Historiker, die diese Zeit erforscht haben, konnten zeigen, dass das damals beschriebene „Bushido“ zu einem großen Teil eine moderne Schöpfung war. Es griff auf ältere Gedanken zurück, auf konfuzianische Ethik, buddhistische und shintoistische Traditionen und Schriften über Krieger, fügte sie aber zu dem geschliffenen Bild eines einheitlichen Kodex zusammen, dem die Samurai in dieser Geschlossenheit nie wirklich gefolgt waren. Schon zu Nitobes Lebzeiten kritisierten einige in Japan lebende ausländische Gelehrte die Vorstellung von Bushido als Erfindung, und auch manche japanische Autoren übten Kritik daran.

Das heißt nicht, dass die in diesen Schriften beschriebenen Tugenden falsch oder nutzlos wären. Mut, Ehrlichkeit, Güte und Selbstbeherrschung sind echte Tugenden, die in vielen Kulturen geschätzt werden. Es heißt aber, dass wir die Bushido-Texte als idealisiertes Bild lesen sollten, als eine Sammlung von Idealen, die zu einer bestimmten Zeit und zu bestimmten Zwecken niedergeschrieben wurden, und nicht als genaue Beschreibung dessen, wie Samurai tatsächlich lebten.

Warum Nitobe sein Buch schrieb

Nitobe Inazō, der von 1862 bis 1933 lebte, war Pädagoge, Agrarwissenschaftler und Schriftsteller. Als Student wurde er Christ, und später, während mehrerer Studienjahre im Ausland, schloss er sich einer religiösen Gemeinschaft an, die für ihr Eintreten für den Frieden bekannt war, und heiratete eine Frau, die er dort kennengelernt hatte. In seinen späteren Jahren arbeitete er mehrere Jahre lang als hoher Beamter bei einer internationalen Organisation, die nach dem Ersten Weltkrieg gegründet worden war, um den Frieden zwischen den Nationen zu fördern.

Im Vorwort seines Buches erklärt Nitobe, wie es dazu kam. Einige Jahre zuvor, so berichtet er, habe er sich mit einem angesehenen ausländischen Professor unterhalten, der ihn fragte, wie in seinem Land moralische Erziehung vermittelt werde, da an den Schulen ja keine Religion unterrichtet werde. Nitobe war verblüfft und konnte nicht sofort antworten. Als er später darüber nachdachte, wurde ihm klar, dass die moralischen Vorstellungen, die er als Junge verinnerlicht hatte, größtenteils aus den Kriegeridealen des Standes stammten, dem seine Familie angehörte. Sein Buch war der Versuch, diese Ideale Lesern in anderen Ländern zu erklären.

Nitobe schrieb das Buch auf Englisch, während er sich im Ausland von einer Krankheit erholte, und er schrieb es für ausländische Leser. Durchgehend vergleicht er Bushido mit dem europäischen Ideal des ritterlichen Rittertums und mit Gedanken aus dem griechischen, römischen und christlichen Denken. Zum Teil sollte das die Ideen seinen Lesern verständlich machen. Es führte aber auch dazu, dass er Bushido glatter und edler darstellte, als die verwickelte Wirklichkeit war.

Das Buch wurde äußerst populär, in viele Sprachen übersetzt und prägte, wie man sich die Samurai auf der ganzen Welt vorstellte. Heute sehen viele Historiker darin ein elegantes, aber idealisiertes Bild. In diesem Buch nehme ich Nitobes Beschreibungen der Tugenden als Ausgangspunkt, weil sie klar und oft weise sind, behalte dabei aber im Blick, dass sie Ideale beschreiben, nicht Geschichte.

Nitobe selbst war sich einiger dieser Grenzen bewusst. Gegen Ende seines Buches denkt er darüber nach, ob Bushido in einer modernen Welt überleben kann, und deutet an, dass seine äußeren Formen vergehen werden, seine besten sittlichen Eigenschaften aber in anderer Gestalt weiterleben könnten. Mit anderen Worten: Selbst der Autor, der am meisten dazu beitrug, Bushido berühmt zu machen, stellte sich nicht vor, dass Menschen wie Samurai leben sollten. Er hoffte, dass bestimmte Tugenden fortbestehen würden, angepasst an neue Zeiten. Das kommt dem Geist dieses Buches sehr nahe.

Was das Bild ausließ

Es lohnt sich, einige der Dinge genau zu benennen, die das idealisierte Bild von Bushido gern auslässt, damit wir nicht bewundern, was keine Bewunderung verdient.

Die Samurai waren ein privilegierter Stand in einer stark ungleichen Gesellschaft. Die Bauern, die den größten Teil der Bevölkerung ausmachten, arbeiteten hart, um den Reis zu erzeugen, aus dem die Bezüge der Samurai bezahlt wurden, und in vielen Epochen wurden sie hoch besteuert und für Ungehorsam streng bestraft. Kaufleute und Handwerker standen im Rang unter den Samurai. Die Ideale von Ehre und Pflicht galten vor allem innerhalb des Kriegerstandes und schützten Menschen außerhalb davon oft nicht.

Die historischen Quellen enthalten auch viele Beispiele von Samurai, die ihre Herren verrieten, in der Schlacht um des eigenen Vorteils willen die Seiten wechselten, Versprechen brachen und grausam handelten. Loyalität wurde gepriesen, doch in Kriegszeiten war sie oft ungewiss. Auch das Bild der unerschütterlichen Treue ist eher Ideal als Geschichte.

Manche Bräuche, die mit der Kultur der Samurai verbunden sind, beinhalteten Gewalt, die niemand nachahmen sollte. Dazu gehörten Racheakte bis hin zum Töten und der rituelle Suizid, die Nitobe selbst in einem Kapitel seines Buches behandelt. Dieses Buch stellt keines von beiden als Beispiel für Mut oder Ehre dar. Sie gehören zu einer Vergangenheit, die man zu Recht hinter sich gelassen hat.

Allen, die gerade zu kämpfen haben, möchte ich deutlich sagen: Kein Ideal von Ehre, Pflicht oder Mut verlangt jemals, dass ein Mensch sich selbst etwas antut. Wenn du gerade eine Zeit durchmachst, in der du dich schämst, hoffnungslos fühlst oder nicht mehr weiterweißt, wende dich bitte sofort an einen Menschen, dem du vertraust, an eine Ärztin oder einen Arzt, an eine Krisenhotline oder an den Notruf. Sich Hilfe zu holen erfordert echten Mut, und zwar genau die Art von Mut, um die es in diesem Buch geht.

Wie die Ideale missbraucht wurden

Ein weiterer Teil dieser Geschichte muss ehrlich erzählt werden. In den 1930er- und 1940er-Jahren nutzten Regierung und Militär Japans ausgewählte, aus Bushido entnommene Gedanken, um Krieg und Militarismus zu stützen. Ideale der Loyalität, der Selbstaufopferung und des Todes statt der Kapitulation wurden in den Schulen und den Soldaten gelehrt. Jungen Menschen sagte man, für die Nation zu sterben sei die höchste Ehre, und viele wurden in aussichtslosen Angriffen in den Tod geschickt. Dieselben Gedanken dienten dazu, Grausamkeit gegenüber Gefangenen und Zivilisten zu rechtfertigen.

Ein Satz aus dem Hagakure, den wir uns in einem späteren Kapitel genauer ansehen werden, wurde in dieser Zeit vielfach zitiert: ein Satz, der sinngemäß besagt, dass der Weg des Kriegers im Tod zu finden ist. Aus dem Zusammenhang gerissen und als Propaganda benutzt, trug er dazu bei, eine furchtbare Vergeudung junger Leben voranzutreiben.

Diese Geschichte ist eine Warnung. Ideale von Mut, Loyalität und Ehre können zum Guten oder zu großem Schaden eingesetzt werden, je nachdem, wer sie wie benutzt. Wenn sie vom Gewissen, von der Güte und von der Achtung vor dem Leben abgeschnitten werden, werden sie gefährlich. Jeder ehrliche Umgang mit Gedanken aus dem Bushido muss sie heute fest mit diesen tieferen Werten verbunden halten.

Deshalb konzentriert sich dieses Buch auf stillen Mut, Entschlossenheit und Selbstvertrauen im gewöhnlichen Leben, und deshalb behandelt es Gewissen, Güte und Respekt vor anderen als zentral und nicht als Beiwerk. Die Stärke, die es beschreibt, ist die Stärke, das Richtige zu tun, zu schützen, die Wahrheit zu sagen und in Schwierigkeiten weiterzumachen. Es ist nicht die Stärke, ohne Fragen zu gehorchen, sich unnötig zu opfern oder anderen zu schaden.

Es gibt eine einfache Prüfung, die helfen kann, wenn irgendeine Tradition, auch diese, dazu benutzt wird, Menschen zum Handeln zu bewegen. Frag dich: Schützt dieses Ideal, so wie es hier verwendet wird, das Leben oder vergeudet es dieses? Dient es der Wahrheit oder verbirgt es sie? Achtet es die Würde anderer oder tritt es sie mit Füßen? Lässt es das Gewissen sprechen oder bringt es dieses zum Schweigen? Wenn ein Appell an Mut oder Loyalität diese Prüfung nicht besteht, dann ist das kein Mut und keine Loyalität in irgendeinem Sinn, der es wert wäre, bewahrt zu werden.

Was dieses Buch übernimmt

Was bleibt also, wenn man all das bedenkt? Tatsächlich eine ganze Menge. Wenn wir die Legenden, den Missbrauch und die Bräuche, die in der Vergangenheit bleiben sollten, beiseitelassen, enthalten die Quellen des Bushido immer noch kluge Gedanken über Eigenschaften, die jedes menschliche Leben braucht.

Nitobes Kapitel beschreiben die Rechtschaffenheit, die Fähigkeit, das Richtige zu erkennen und dafür einzustehen; den Mut, den er als Geist des Wagens und zugleich des Ertragens beschreibt; die Güte, die Freundlichkeit der Starken; die Höflichkeit als Ausdruck der Achtung vor den Gefühlen anderer; Aufrichtigkeit und Wahrhaftigkeit; die Ehre, ein Gefühl der Selbstachtung; die Loyalität, richtig verstanden; und die Selbstbeherrschung. Diese Tugenden finden sich in vielen Traditionen auf der ganzen Welt, und es lohnt sich, sie aus vielen Blickwinkeln zu bedenken.

Das Hagakure enthält bei aller Fremdheit praktische Ratschläge zur Vorbereitung, zur Sorgfalt in kleinen Dingen und zur vollen Aufmerksamkeit für den gegenwärtigen Augenblick. Musashis Buch der fünf Ringe, geschrieben von einem Mann, der sein Leben lang eine anspruchsvolle Kunst übte, enthält eindrucksvolle Gedanken über Übung, Aufmerksamkeit und Eigenständigkeit, die sich auf jede Fertigkeit übertragen lassen.

In diesem Buch lese ich diese Quellen vor allem zu einem Zweck: um gewöhnlichen Menschen zu helfen, das aufzubauen, was man im Japanischen kakugo nennt, eine gefestigte Entschlossenheit, und dazu ein stilles, gut begründetes Selbstvertrauen. Nicht das laute Selbstvertrauen des Posters, das behauptet, nichts zu fürchten, sondern das beständige Selbstvertrauen eines Menschen, der geübt hat, der weiß, was ihm wichtig ist, und der danach handeln kann, auch wenn er Angst hat.

Vielleicht hilft ein Wort zum Selbstvertrauen. Vielerorts wird Selbstvertrauen heute oft mit Lautstärke verwechselt: als Erster sprechen, nie Zweifel zugeben, immer sicher wirken. Die Quellen, die dieses Buch erkundet, weisen auf eine andere Art von Selbstvertrauen hin, eine stille und geerdete. Es entsteht aus dem Wissen, was dir wichtig ist, aus der Übung in dem, was du tust, und aus der Erfahrung, schon früher Schwierigkeiten bewältigt zu haben. Ein solches Selbstvertrauen muss keinen Raum beherrschen. Es kann ruhig in der Ecke sitzen und trotzdem aufstehen, wenn es darauf ankommt.

Vier Leben und eine stille Art von Stärke

Lerato ist zweiundfünfzig und arbeitet als Nachtschwester auf einer belebten Station. Sie hat Geschichten über mutige Menschen schon immer bewundert, hält sich selbst aber nicht für mutig. Sie ist still und sanft. Und doch trifft sie jede Nacht Entscheidungen, die großen Mut erfordern: eine ärztliche Anordnung zu hinterfragen, die ihr falsch erscheint, einen verängstigten Patienten zu beruhigen, bei einem Sterbenden zu bleiben. Als eine jüngere Kollegin ihr sagt, sie sei der mutigste Mensch auf der Station, ist Lerato überrascht. Ihr wird klar, dass Mut nicht wie die Krieger im Film aussehen muss. Er kann aussehen wie eine Krankenschwester in bequemen Schuhen, die um drei Uhr morgens leise für einen Patienten eintritt.

Dario ist sechzehn und durch Filme und Spiele von den Samurai fasziniert. Er liebt die Vorstellung, ein Krieger zu sein, der nichts fürchtet. Doch in der Schule hat er Angst vor einer Gruppe älterer Schüler, die einen jüngeren Jungen aus seiner Klasse hänseln. Eines Tages liest er eine Zusammenfassung von Nitobes Kapitel über den Mut, das mit einem Wort des Konfuzius beginnt: Das Rechte zu sehen und es nicht zu tun, zeugt von einem Mangel an Mut. Als die Hänseleien das nächste Mal beginnen, rast Darios Herz, aber er stellt sich neben den jüngeren Jungen und sagt: „Lasst ihn in Ruhe.“ Nichts Dramatisches geschieht. Die älteren Schüler murren und gehen weg. Dario wird klar, dass dies und nicht das Schwingen eines Schwertes die Art von Krieger ist, die er sein möchte.

Gwen ist siebzig und vor Kurzem Witwe geworden. Sie fürchtet sich vor vielem: allein zu leben, die Haushaltsfinanzen zu verwalten, um die sich immer ihr Mann gekümmert hat, und nachts Auto zu fahren. Eine Freundin schenkt ihr zur Ermutigung ein kleines Buch mit Samurai-Sprüchen, doch Gwen findet viele davon hart und fremd. Mehr hilft ihr ein einziger Gedanke, den ihre Freundin ihr erklärt: dass Selbstvertrauen aus Übung entsteht. Gwen bittet ihren Sohn, ihr zu zeigen, wie die Haushaltsbuchführung funktioniert, und übt jede Woche. Sie macht einen kurzen Auffrischungskurs im Autofahren. Sechs Monate später spürt sie manchmal noch Angst, doch sie hat ein neues, stilles Selbstvertrauen, das auf Dingen beruht, die sie zu tun gelernt hat.

Owen vom Anfang dieses Kapitels geht weiterhin ins selbe Fitnessstudio. Er sieht das Poster noch immer. Doch wenn er es jetzt anschaut, lächelt er und erinnert sich daran, dass echter Mut nicht die Abwesenheit von Angst ist, sondern die Entscheidung, trotz ihr das Richtige zu tun. Er hat begonnen, Nitobes Buch und Musashis Schriften zu lesen, langsam und mit kritischem Blick, und nimmt daraus, was hilft, und lässt liegen, was nicht hilft.

Lerato, Dario, Gwen und Owen haben jeweils festgestellt, dass die Stärke, die sie brauchten, nicht die laute, furchtlose Stärke der Legenden war. Sie war leiser: die Stärke, den Mund aufzumachen, zu schützen, zu lernen, trotz Angst zu handeln. Um diese stille Stärke geht es in diesem Buch.

Praktische Schritte

Erstens: Hinterfrage das Poster. Wenn dir ein dramatisches Zitat über Krieger, Mut oder Erfolg begegnet, frag, woher es stammt und ob es dem Leben gerecht wird. Viele beliebte Sprüche sind erfunden.

Zweitens: Trenne Ideale von Geschichte. Wenn du über Bushido oder irgendeine andere idealisierte Tradition liest, denk daran, dass sie Ideale beschreibt und nicht, wie Menschen tatsächlich lebten. Nimm die Ideale, die es wert sind, und lass den Rest.

Drittens: Halte das Gewissen in der Mitte. Wann immer du über Mut, Loyalität oder Ehre nachdenkst, frag dich, ob die Handlung, die du in Erwägung ziehst, das Leben, die Wahrheit und die Würde anderer achtet. Wenn nicht, ist es kein echter Mut.

Viertens: Bestimme Mut neu. Erinnere dich daran, dass Mut nicht Furchtlosigkeit ist, sondern richtiges Handeln trotz Angst.

Fünftens: Achte auf den alltäglichen Mut. Halte Ausschau nach den stillen mutigen Taten um dich herum, bei Kollegen, in der Familie und bei Fremden. Wenn du sie erkennst, lernst du auch deinen eigenen Mut zu schätzen.

Sechstens: Fang klein an. Such dir für diese Woche eine kleine Situation aus, in der du mit etwas mehr Mut oder Beständigkeit handeln könntest, und probiere es aus.

Eine kurze Übung: Dein eigener Kodex

Diese Übung dauert etwa zwanzig Minuten. Die Ideale der Samurai waren nie ein einziger schriftlicher Kodex, dem alle folgten. Doch viele Menschen finden es hilfreich, ihren eigenen kurzen Kodex aufzuschreiben: einige Werte, nach denen sie leben wollen.

Nimm eine Seite in einem Notizbuch. Schreib oben darüber: „Mein Kodex.“ Schreib darunter fünf bis sieben kurze Sätze, die beschreiben, wie du handeln möchtest, besonders wenn es schwierig wird. Verwende deine eigenen Worte. Zum Beispiel: „Ich sage die Wahrheit, auch wenn sie unbequem ist.“ „Ich halte meine Versprechen oder erkläre ehrlich, wenn ich es nicht kann.“ „Ich setze mich für Menschen ein, die ungerecht behandelt werden.“ „Ich begegne allen mit Respekt, gleich welche Stellung sie haben.“ „Ich übe die Dinge, die mir wichtig sind, auch wenn die Fortschritte langsam sind.“

Lies deinen Kodex laut vor. Achte darauf, ob sich jeder Satz für dich wahr anfühlt oder ob es etwas ist, von dem du glaubst, du solltest es schätzen. Ändere jeden Satz, der sich nicht nach dir anfühlt.

Schreib dann neben jeden Satz eine Situation aus letzter Zeit, in der du danach gelebt hast, und eine, in der du es nicht getan hast. Sei ehrlich und freundlich mit dir selbst. Niemand lebt seinen Kodex vollkommen.

Wähle schließlich einen Satz aus, auf den du dich diese Woche konzentrierst. Schreib ihn auf eine kleine Karte und trag sie in der Hosentasche oder im Portemonnaie bei dir. Wenn dir ein schwieriger Moment bevorsteht, nimm die Karte heraus und lies sie. Während du die folgenden Kapitel liest, möchtest du vielleicht zu deinem Kodex zurückkehren und ihn überarbeiten.

Fragen, die oft gestellt werden

„Wenn Bushido zum Teil erfunden war, warum sollte man sich dann überhaupt damit beschäftigen?“ Weil die Ideale, die es beschreibt, etwa Mut, Ehrlichkeit, Güte und Selbstbeherrschung, unabhängig von ihrer Geschichte wertvoll sind, und weil die Autoren, die sie beschrieben haben, dies oft mit echter Einsicht taten. Zu wissen, dass eine Tradition teilweise idealisiert ist, hilft uns, sie klug zu lesen: das Gute zu übernehmen, das Zweifelhafte zu hinterfragen und das Schädliche zurückzuweisen. So können wir jede Tradition lesen, auch unsere eigene.

„Ist es respektlos, eine berühmte Tradition zu kritisieren?“ Ehrliche Kritik ist keine Respektlosigkeit. Viele Gelehrte und Autoren in Japan selbst haben die Geschichte des Bushido kritisch untersucht, einschließlich ihres Missbrauchs in Kriegszeiten. Eine Tradition ehrlich zu betrachten heißt, sie ernst zu nehmen. Gerade die Ideale der Aufrichtigkeit und der Rechtschaffenheit, die Bushido preist, verlangen eine solche Ehrlichkeit.

„Muss ich viel über japanische Geschichte wissen, um von diesem Buch zu profitieren?“ Nein. Dieses Kapitel liefert nur den Hintergrund, den man braucht, um die Quellen klug zu lesen. Der Rest des Buches konzentriert sich darauf, wie die in diesen Quellen beschriebenen Tugenden im gewöhnlichen modernen Leben helfen können, für Menschen jeder Herkunft.

Zusammenfassung des Kapitels

Die Samurai waren ein erblicher Kriegerstand, dessen Ideale und Verhalten sich über viele Jahrhunderte hinweg stark unterschieden. Während eines langen Friedens ab dem frühen siebzehnten Jahrhundert arbeiteten die meisten Samurai als Beamte, und in den 1870er-Jahren wurde der Stand abgeschafft. Das Wort Bushido war vor dem späten neunzehnten Jahrhundert selten, und das geschliffene Bild eines einheitlichen Kodex entstand größtenteils in der Moderne, am einflussreichsten durch Nitobe Inazōs Bushido: The Soul of Japan (1900), das auf Englisch für ausländische Leser geschrieben wurde und die Ideale der Samurai mit dem europäischen Rittertum verglich.

Das idealisierte Bild lässt Ungleichheit, Verrat und gewaltsame Bräuche wie Rache und rituellen Suizid aus, die für niemanden ein Vorbild sind. In den 1930er- und 1940er-Jahren wurden Gedanken aus dem Bushido, darunter ein Satz aus dem Hagakure über den Tod, dazu benutzt, junge Menschen in den Tod zu schicken und Grausamkeit zu rechtfertigen. Klug gebraucht, mit Gewissen und Güte im Mittelpunkt, können die in diesen Quellen beschriebenen Tugenden gewöhnlichen Menschen dennoch helfen, eine gefestigte Entschlossenheit und ein stilles Selbstvertrauen aufzubauen.

Im nächsten Kapitel betrachten wir die erste Tugend auf Nitobes Liste: die Rechtschaffenheit, die Fähigkeit, das Richtige zu erkennen und es zu tun.