Kapitel 15: Bessere Entscheidungen für dich selbst gestalten

Eine Entscheidung am Küchentisch

Selin ist fünfzig und arbeitet als Apothekenhelferin in einer viel besuchten Apotheke in ihrem Viertel. Ihre Eltern, beide über achtzig, leben in einer kleinen Stadt, mehrere Zugstunden entfernt. Ihr Vater ist gebrechlich geworden, und ihre Mutter kommt allein nur noch schwer zurecht. Selins Bruder lebt im Ausland und kann nur einmal im Jahr zu Besuch kommen. Seit Monaten stellt sich Selin spät in der Nacht immer dieselbe Frage: Soll sie zurück in die kleine Stadt ziehen, um in der Nähe ihrer Eltern zu sein?

Die Frage fühlt sich riesig an. Sie berührt ihre Arbeit, ihre Freundschaften, ihre Wohnung, ihre Tochter, die studiert, und ihr eigenes Bild davon, wer sie ist. Wenn sie darüber nachdenkt, springen ihre Gedanken von einer Angst zur nächsten. Bleibt sie, fürchtet sie, dass ihren Eltern etwas zustößt, während sie weit weg ist. Zieht sie um, fürchtet sie, ihre Stelle und ihre Freunde zu verlieren. Jedes Gespräch mit der Familie zieht sie in eine andere Richtung. Seit Monaten schiebt sie die Entscheidung vor sich her, und dieses Aufschieben ist inzwischen selbst zu einer Qual geworden.

An einem Sonntagnachmittag setzt sich Selin mit einer Kanne Tee, einem Notizbuch und einem Stift an ihren Küchentisch. Sie beschließt, die Entscheidung heute nicht treffen zu wollen. Stattdessen will sie sie gut treffen, in den nächsten Wochen, mit Hilfe der Ideen, über die sie gelesen hat. In diesem letzten Kapitel begleiten wir sie dabei, und wir fügen die Werkzeuge aus dem ganzen Buch zu einem einfachen Vorgehen zusammen, das du für deine eigenen wichtigen Entscheidungen nutzen kannst.

Bevor wir anfangen, ein Hinweis, den du inzwischen kennen wirst. Keine Methode macht schwere Entscheidungen leicht, und keine Methode garantiert ein gutes Ergebnis. Das Leben ist ungewiss, und gute Entscheidungen gehen manchmal schief, weil Dinge passieren, die niemand hätte wissen können. Was eine gute Methode leisten kann: Sie hilft dir, so zu entscheiden, dass du deine Entscheidung später respektieren kannst, was auch immer geschieht. Das ist eine ganze Menge.

Du bist dein eigener Entscheidungsarchitekt

Im neunten Kapitel haben wir die Idee der Entscheidungsarchitektur kennengelernt: die Art, wie Wahlmöglichkeiten angeordnet und dargestellt werden. Wir haben gesehen, dass jedes Formular, jedes Geschäft und jede Speisekarte eine solche Architektur hat und dass Voreinstellungen, Reihenfolge und Gestaltung beeinflussen, was Menschen wählen. Die wichtigste Architektur in deinem Leben ist jedoch die, die du selbst gestaltest.

Jeden Tag ordnest du deine eigenen Wahlmöglichkeiten, oft ohne es zu merken. Wo du nachts dein Handy hinlegst, welche Lebensmittel du in deiner Küche hast, welche Aufgaben du ganz oben auf deine Liste setzt, wen du um Rat fragst und wie du deine Finanzen eingerichtet hast: All das prägt die Entscheidungen, vor denen dein zukünftiges Ich stehen wird. Du kannst diese Architektur zufällig wachsen lassen, oder du kannst sie bewusst gestalten.

Deine Entscheidungen bewusst zu gestalten heißt, das, was du über deinen Kopf gelernt hast, so zu nutzen, dass gute Entscheidungen leichter und schlechte schwerer werden. Es heißt, hilfreiche Voreinstellungen festzulegen, wie im neunten Kapitel. Es heißt, Selbstbindungshilfen zu nutzen, um deine langfristigen Ziele vor dem Sog des Jetzt zu schützen, wie im siebten. Es heißt, die Auswahl zu verkleinern, wenn dich die vielen Möglichkeiten überfordern, wie im achten. Und es heißt, Pausen in die Momente einzubauen, in denen dein Zustand, deine Gefühle oder die Menge dich zu schnell vorantreiben könnten, wie im zehnten und vierzehnten.

Für alltägliche Entscheidungen reicht diese Art der Gestaltung oft aus. Steht die Architektur erst einmal, geschehen viele gute Entscheidungen fast von selbst. Doch für die großen, ungewöhnlichen Entscheidungen des Lebens, wie die von Selin, genügt Gestaltung allein nicht. Wir brauchen auch eine Art, die Entscheidung selbst zu durchdenken. Die nächsten Abschnitte beschreiben einen einfachen Ablauf dafür.

Ein Ablauf für wichtige Entscheidungen

Der Ablauf hat sechs Schritte. Du musst ihnen nicht starr folgen, und bei mittelgroßen Entscheidungen nutzt du vielleicht nur einige davon. Doch bei Entscheidungen, auf die es ankommt, kann es erstaunlich viel Ruhe bringen, sie der Reihe nach durchzugehen.

Der erste Schritt besteht darin, die eigentliche Frage zu benennen. Wie wir im zweiten Kapitel gesehen haben, tauscht das schnelle Denken eine schwere Frage oft gegen eine leichtere aus. Wenn du die eigentliche Frage in einem Satz aufschreibst, verhinderst du diesen Tausch. Selins erste Fassung lautete: „Soll ich zurück nach Hause ziehen?“ Nach einigem Nachdenken schrieb sie sie neu: „Wie kann ich dafür sorgen, dass meine Eltern in den nächsten Jahren sicher und gut versorgt sind, und dabei ein Leben behalten, mit dem meine Tochter und ich leben können?“ Diese neue Frage ist größer, aber sie ist auch ehrlicher in Bezug auf das, was ihr wirklich wichtig ist.

Der zweite Schritt besteht darin, die Möglichkeiten zu erweitern. Viele Entscheidungen werden als Wahl zwischen Tun und Nichttun gerahmt: umziehen oder bleiben, annehmen oder ablehnen, kaufen oder nicht kaufen. Solche Ob-oder-ob-nicht-Entscheidungen verdecken oft bessere Möglichkeiten. Wer wichtige Entscheidungen trifft, fährt nach Forschungsergebnissen zu Entscheidungen in Organisationen tendenziell besser, wenn er mehr als eine Alternative in Betracht zieht. Selins neue Frage eröffnete mehrere Möglichkeiten, an die sie noch nicht gedacht hatte: probeweise für eine Zeit zurückzuziehen, eine bezahlte Hilfe für ihre Eltern zu finden, ihre Eltern in ihre Nähe ziehen zu lassen, jeden Monat einige Wochen in Teilzeit von der kleinen Stadt aus zu arbeiten oder eine Mischung aus alldem.

Der dritte Schritt besteht darin, festzulegen, worauf es ankommt. Bevor du Möglichkeiten vergleichst, schreib die drei bis fünf Dinge auf, die dir bei dieser Entscheidung am wichtigsten sind, so wie wir es im Kapitel über die Auswahlüberlastung getan haben. Für Selin waren das die Sicherheit und das Wohlergehen ihrer Eltern, ihre eigene Gesundheit und ihr Einkommen, die Stabilität ihrer Tochter und ihre Freundschaften. Mit dieser Liste konnte sie leichter erkennen, was jede Möglichkeit zu bieten hatte.

Der vierte Schritt besteht darin, die Außensicht einzunehmen. Frag wie im elften Kapitel, wie ähnliche Entscheidungen bei Menschen in ähnlichen Lagen gewöhnlich ausgehen. Selin sprach mit zwei Freundinnen, die vor derselben Frage in Bezug auf ihre Eltern gestanden hatten, und mit einer Sozialarbeiterin beim Gesundheitsabend, den die Apotheke für die Nachbarschaft veranstaltete. Diese beschrieb, welche Lösungen Familien häufig wählen. Selin erfuhr, dass ein vollständiger Umzug manchmal gut funktionierte, dass aber viele Familien gemischte Lösungen, mit etwas bezahlter Hilfe und regelmäßigen Besuchen, leichter durchhalten konnten.

Der fünfte und der sechste Schritt verdienen eigene Abschnitte: das Scheitern im Voraus durchzuspielen und vor der Entscheidung deinen Zustand und deine Gründe zu prüfen.

Das Scheitern im Voraus durchspielen

Ein nützliches Werkzeug für wichtige Entscheidungen heißt Pre-Mortem. Eine Obduktion, auf Englisch „post-mortem“, ist eine Untersuchung nach einem Todesfall, um herauszufinden, was schiefgelaufen ist. Ein Pre-Mortem findet, wie der Name schon sagt, vorher statt: Du stellst dir vor, dein Plan sei bereits gescheitert, und fragst, warum.

Das funktioniert so. Wenn du eine bevorzugte Möglichkeit gewählt hast, stell dir vor, ein Jahr sei vergangen und der Plan sei schlecht ausgegangen. Frag nicht, ob er scheitern könnte. Geh davon aus, dass er gescheitert ist. Dann nimm dir zehn Minuten und schreib alle Gründe auf, warum er gescheitert sein könnte. Viele Menschen erleben, dass dieser kleine Wechsel, von „Könnte es scheitern?“ zu „Es ist gescheitert, warum?“, eine Flut von Gedanken freisetzt, die vorher verborgen waren. Unser Kopf ist gut darin, Ereignisse zu erklären, die schon geschehen sind, und das Pre-Mortem nutzt diese Fähigkeit, um nach vorn zu blicken.

Als Selin sich vorstellte, sie wäre zurück nach Hause gezogen und es wäre schlecht ausgegangen, schrieb sie: „Ich habe in der kleinen Stadt keine Arbeit gefunden, und meine Ersparnisse waren aufgebraucht. Mein Vater brauchte mehr Pflege, als ich allein leisten konnte, und ich war völlig erschöpft. Ich habe den Kontakt zu meinen Freunden verloren und mich sehr einsam gefühlt. Meine Tochter hatte das Gefühl, ihr Zuhause verloren zu haben.“ Als sie sich vorstellte, sie wäre geblieben, hätte eine bezahlte Hilfe organisiert und auch das wäre schlecht ausgegangen, schrieb sie: „Die Helferinnen haben zu oft gewechselt, und meine Mutter hat ihnen nicht vertraut. Mein Vater ist gestürzt, als niemand da war. Ich hatte ständig Schuldgefühle.“

Das Pre-Mortem sagte Selin nicht, was sie wählen sollte. Aber es zeigte ihr, was jeder Plan brauchen würde, um zu gelingen. Wenn sie umzog, bräuchte sie eine Arbeitsstelle, die schon feststand, und Unterstützung bei der Pflege ihres Vaters. Wenn sie blieb, bräuchte sie verlässliche Helferinnen und einen Plan für Notfälle. Aus jedem Risiko wurde etwas, auf das sie sich vorbereiten konnte, statt einer vagen Angst.

Das Pre-Mortem ist auch für Gruppen nützlich. Wenn ein Team, eine Familie oder ein Gremium kurz davor steht, einen Plan zu beschließen, kann die Bitte an alle, für sich aufzuschreiben, warum er gescheitert sein könnte, Zweifel hervorbringen, die niemand laut aussprechen wollte, genau wie wir es im Kapitel über das Mitlaufen mit der Menge gesehen haben. So wird Zweifel nicht mehr als Illoyalität empfunden, sondern als hilfreicher Beitrag.

Deinen Zustand und deine Gründe prüfen

Der letzte Schritt vor der Entscheidung ist eine kurze Prüfung, die auf mehreren Kapiteln dieses Buches aufbaut. Sie besteht aus ein paar Fragen.

Erstens: In welchem Zustand bin ich? Wie wir im vierzehnten Kapitel gesehen haben, verändern Hunger, Müdigkeit, Wut, Angst und Aufregung unsere Entscheidungen. Wenn du in einem heißen Zustand bist, kann die Entscheidung dann warten, bis du ruhiger bist? Selin bemerkte, dass ihre schlimmsten Ängste spät in der Nacht kamen, also stellte sie sich die Regel auf, nur morgens über die Entscheidung nachzudenken.

Zweitens: Wie lautet der Rahmen? Wie wir im fünften Kapitel gesehen haben, kann sich dieselbe Wahl sehr unterschiedlich anfühlen, je nachdem, wie sie beschrieben wird. Selin fiel auf, dass sie das Bleiben oft als „meine Eltern im Stich lassen“ beschrieb und den Umzug als „mein Leben aufgeben“. Beide Rahmen waren hart. Sie versuchte, die Möglichkeiten neutraler zu beschreiben: „die Versorgung aus der Ferne organisieren“ und „näher heranziehen, um direkt zu helfen“. Mit den neutralen Rahmen ließen sie sich leichter vergleichen.

Drittens: Was würde ich wählen, wenn ich ganz neu anfinge? Die Neuanfangsfrage aus dem sechsten Kapitel hilft, die Entscheidung von versunkenen Kosten zu trennen. Selin erkannte, dass ein Teil ihres Zögerns, umzuziehen, von den Jahren herrührte, in denen sie in der Stadt ihre berufliche Laufbahn aufgebaut hatte. Diese Jahre waren nicht verschwendet, wie auch immer sie sich entschied. Aber sie sollten nicht für sie entscheiden.

Viertens: Laufe ich jemandem hinterher? Soziale Bewährtheit, aus dem zehnten Kapitel, kann uns zu dem hinziehen, was andere erwarten. Selin merkte, dass die entschiedene Meinung eines Verwandten mehr Gewicht bei ihr hatte, als sie verdiente. Sie hörte sich seine Sicht an, dankte ihm und erinnerte sich daran, dass nicht er mit der Entscheidung würde leben müssen.

Fünftens: Was würde meine Meinung ändern? Aus dem zwölften Kapitel wissen wir: Wenn du im Voraus aufschreibst, welche Hinweise dich zum Umdenken bringen würden, schützt dich das vor dem Bestätigungsfehler. Selin schrieb: „Wenn sich die Gesundheit meines Vaters stark verschlechtert oder wenn es mit den Helferinnen innerhalb von drei Monaten nicht klappt, denke ich noch einmal über einen Umzug nach.“

Nach der Prüfung ist es Zeit, sich zu entscheiden. Selin wählte einen gemischten Plan: Sie organisierte eine verlässliche Teilzeithilfe für ihre Eltern, vereinbarte mit ihrem Arbeitgeber, drei Wochen im Monat längere Tage zu arbeiten, damit sie eine Woche in der kleinen Stadt verbringen konnte, und legte ein Datum sechs Monate später fest, an dem sie die ganze Regelung überprüfen wollte. Es war kein perfekter Plan. Aber es war ein Plan, den sie sorgfältig und mit offenen Augen gefasst hatte, und sie spürte eine Ruhe, die sie seit Monaten nicht mehr gespürt hatte.

Entscheidungen von Ergebnissen trennen

Eine der wichtigsten Ideen dieses ganzen Buches lautet: Eine gute Entscheidung und ein gutes Ergebnis sind nicht dasselbe. Eine gute Entscheidung ist eine, die sorgfältig, mit den besten verfügbaren Informationen und aus guten Gründen getroffen wird. Ein gutes Ergebnis ist eines, das gut ausgeht. Weil die Welt ungewiss ist, führen gute Entscheidungen manchmal zu schlechten Ergebnissen und schlechte Entscheidungen manchmal zu guten.

Stell dir zwei Menschen vor, die von einem Fest nach Hause fahren. Der eine hat sehr viel getrunken, fährt leichtsinnig und kommt durch Glück heil zu Hause an. Die andere hat nichts getrunken, fährt sehr vorsichtig und wird an einer Kreuzung von einem anderen Auto angefahren. Der Erste hat eine schreckliche Entscheidung getroffen und ein gutes Ergebnis gehabt. Die Zweite hat eine gute Entscheidung getroffen und ein schlechtes Ergebnis gehabt. Würden wir Entscheidungen nur nach ihren Ergebnissen beurteilen, würden wir genau die falschen Lehren daraus ziehen.

Wenn du auf deine eigenen Entscheidungen zurückblickst, versuch, sie nach der Qualität des Vorgehens zu beurteilen und nicht nur danach, wie sie ausgegangen sind. Frag dich: Hatte ich die Informationen, die ich vernünftigerweise haben konnte? Habe ich mehrere Möglichkeiten erwogen? Habe ich darüber nachgedacht, was schiefgehen könnte? War ich in einem vernünftigen Zustand? Wenn die Antworten Ja lauten, dann ist selbst ein enttäuschendes Ergebnis kein Zeichen dafür, dass du schlecht entschieden hast. Es kann einfach ein Zeichen dafür sein, dass die Welt ungewiss ist.

Diese Art des Zurückblickens ist nicht nur genauer. Sie ist auch freundlicher. Sie befreit uns davon, uns Vorwürfe für Dinge zu machen, die wir nicht wissen konnten, und lässt uns trotzdem aus den Teilen unseres Vorgehens lernen, die wir verbessern könnten.

Drei weitere Leben, drei Gestaltungen

Marguerite ist zweiundsechzig und leidenschaftliche Gärtnerin. Jahrelang hat sie mehr Samen und Pflanzen gekauft, als sie Platz hatte, weil jeder Katalog und jeder Marktstand voller unwiderstehlicher Angebote zu sein scheint. In diesem Frühjahr gestaltet sie ihre eigene Entscheidungsarchitektur. In den kalten Wintermonaten, wenn sie ruhig ist und die Kataloge noch nicht da sind, zeichnet sie einen Plan ihres Gartens und legt genau fest, wie viele Pflanzen jeder Art er aufnehmen kann. Sie schreibt eine kurze Liste und nimmt nur diese Liste mit auf den Markt. Wenn sie etwas Neues und Verlockendes sieht, schreibt sie es auf eine Seite mit der Überschrift „Vielleicht nächstes Jahr“, statt es zu kaufen. Ihr Garten ist weniger überfüllt und gesünder, und sie freut sich darauf, die Experimente für das nächste Jahr zu planen.

Jonas ist fünfunddreißig und leitet ein kleines Team, das Beschilderungen für öffentliche Gebäude entwirft. Sein Team trifft in Besprechungen oft Entscheidungen, die sich später als schlecht erweisen, weil sich alle zu schnell einig sind. Jonas führt zwei kleine Änderungen ein. Bevor eine wichtige Entscheidung besprochen wird, schreibt jede und jeder die eigene Sicht auf eine Karte, die vor Beginn der Diskussion vorgelesen wird. Und vor jeder endgültigen Entscheidung nimmt sich das Team fünf Minuten für ein Pre-Mortem. Nach wenigen Monaten dauern die Besprechungen etwas länger, aber die Entscheidungen sind spürbar besser, und die stilleren Teammitglieder sagen, dass sie sich besser gehört fühlen.

Esperanza ist neunzehn und wohnt seit Kurzem allein. Sie weiß aus Erfahrung, dass sie dazu neigt, ihr Geld in der ersten Woche nach dem Zahltag auszugeben und sich dann bis zum nächsten Zahltag durchzukämpfen. Sie richtet ein paar einfache Voreinstellungen ein: Ihre Miete wird am Tag nach dem Zahltag automatisch überwiesen, zur selben Zeit wandert ein kleiner Betrag in einen Spartopf, und sie hebt für jede Woche einen festen Betrag in bar ab, den sie in vier beschrifteten Umschlägen aufbewahrt. Außerdem stellt sie sich die Regel auf, nie etwas Teures an dem Tag zu kaufen, an dem sie es zum ersten Mal sieht. In ihrem dritten Monat erreicht sie den Zahltag zum ersten Mal mit ein wenig übrigem Geld.

Marguerite, Jonas und Esperanza haben unterschiedliche Werkzeuge genutzt: Planung in einem kalten Zustand, unabhängige Meinungen und Pre-Mortems, Voreinstellungen, mentale Schubladen und eine Pausenregel. Gemeinsam war ihnen der Entschluss, ihre Entscheidungen bewusst zu gestalten, mit dem Wissen darüber, wie ihr Kopf arbeitet, statt alles dem Augenblick zu überlassen.

Die Muster dieses Buches an einem Ort

Vielleicht hilft es, die wichtigsten Muster dieses Buches nebeneinander zu sehen, jedes mit einer Frage, die dir helfen kann, ihm zu begegnen.

Das schnelle Denken antwortet rasch und selbstsicher, manchmal auf die falsche Frage: „Was genau ist hier eigentlich die Frage?“ Die Verlustaversion lässt Verluste größer erscheinen als gleich große Gewinne: „Habe ich den möglichen Gewinnen genauso viel Aufmerksamkeit geschenkt wie den Verlusten?“ Der Besitztumseffekt lässt das, was uns gehört, wertvoller erscheinen: „Würde ich das heute zu diesem Preis kaufen?“ Der Ankereffekt zieht unsere Schätzungen zur ersten Zahl hin, die wir hören: „Wie lautete meine eigene Schätzung, bevor ich ihre gehört habe?“

Framing verändert unsere Entscheidungen, wenn dieselben Tatsachen anders beschrieben werden: „Wie würde das klingen, wenn man es andersherum beschriebe?“ Der Effekt der versunkenen Kosten lässt uns weitermachen, weil schon so viel investiert ist: „Wenn ich heute anfinge, würde ich mich dafür entscheiden?“ Die Gegenwartsverzerrung gibt dem Jetzt zu viel Gewicht: „Was würde ich wählen, wenn beide Möglichkeiten in der Zukunft lägen?“ Die Auswahlüberlastung kann uns ermüden, wenn es viele und unübersichtliche Möglichkeiten gibt: „Worauf kommt es am meisten an, und welche drei Möglichkeiten erfüllen das?“

Voreinstellungen entscheiden für uns, wenn wir nichts tun: „Wer hat diese Voreinstellung gewählt, und ist es das, was ich wählen würde?“ Soziale Bewährtheit verleitet uns, der Menge zu folgen: „Ist die Menge gut informiert und unabhängig?“ Selbstüberschätzung und der Planungsfehlschluss machen uns zu sicher in Bezug auf unsere Pläne: „Wie sind ähnliche Pläne bei anderen gelaufen?“ Der Bestätigungsfehler lässt uns sehen, was wir erwarten: „Welche Hinweise könnten beweisen, dass ich mich irre?“ Die mentale Buchführung verteilt Geld auf Schubladen: „Dienen meine Schubladen meinen Prioritäten, und was zeigt das Gesamtbild?“ Und heiße Zustände verändern, was wir wollen: „Würde ich morgen früh, ausgeruht und satt, genauso empfinden?“

Du musst dir nicht alle auf einmal merken. Die meisten Menschen stellen fest, dass zwei oder drei davon in ihrem eigenen Leben am wichtigsten sind. Dein Entscheidungsnotizbuch, falls du eines geführt hast, wird dir wahrscheinlich zeigen, welche das sind.

Praktische Schritte

Erstens: Wähle deine drei Muster. Blick noch einmal auf dieses Buch und deine Notizen zurück und wähle die drei Muster aus, die deine Entscheidungen am häufigsten beeinflussen. Schreib jedes auf eine Karte, zusammen mit seiner Frage.

Zweitens: Gestalte eine Voreinstellung und eine Selbstbindungshilfe. Such dir einen Lebensbereich aus, in dem du gern bessere Entscheidungen treffen würdest, und richte eine Voreinstellung ein, die die gute Wahl automatisch macht, sowie eine sanfte Selbstbindungshilfe, die sie schützt.

Drittens: Nutze den Ablauf in sechs Schritten für deine nächste große Entscheidung: die eigentliche Frage benennen, die Möglichkeiten erweitern, festlegen, worauf es ankommt, die Außensicht einnehmen, das Scheitern im Voraus durchspielen und deinen Zustand und deine Gründe prüfen.

Viertens: Leg Termine für eine Überprüfung fest. Wenn du eine wichtige Entscheidung triffst, schreib ein Datum auf, an dem du sie dir noch einmal ansehen wirst, und was du dir dann ansehen wirst. So bleiben deine Entscheidungen offen für das Lernen, ohne dass sie jeden Tag neu aufgerollt werden.

Fünftens: Beurteile dein Vorgehen, nicht nur deine Ergebnisse. Wenn du zurückblickst, frag dich, ob du mit dem, was du wusstest, gut entschieden hast, und lerne aus den Teilen des Vorgehens, die du verbessern könntest.

Sechstens: Sei freundlich zu dir selbst. Du wirst weiterhin Fehler machen, weil du ein Mensch bist. Jeder Fehler ist eine Gelegenheit, ein Muster zu bemerken und deine Gestaltung anzupassen. Mehr kann niemand tun.

Eine kurze Übung: Deine persönliche Entscheidungskarte

Diese letzte Übung fasst das ganze Buch in einem kleinen Gegenstand zusammen, den du bei dir tragen kannst. Sie dauert etwa dreißig Minuten.

Nimm eine Karte, etwa so groß wie deine Hand, oder eine Seite in dem Notizbuch, das du in deiner Tasche hast. Schreib auf die eine Seite die Überschrift „Bevor ich entscheide“. Darunter schreibst du die sechs Schritte des Ablaufs in deinen eigenen Worten, so knapp wie möglich. Zum Beispiel: „Was ist die eigentliche Frage? Was könnte ich sonst noch tun? Was ist am wichtigsten? Wie geht so etwas gewöhnlich aus? Stell dir vor, es ist gescheitert: warum? Bin ich ruhig, satt und ausgeruht?“

Schreib auf die andere Seite die Überschrift „Meine drei Muster“. Darunter schreibst du die drei Muster, die du bei den praktischen Schritten gewählt hast, jedes mit seiner Frage. Wähle die Fragen, die sich für dich am natürlichsten anfühlen, auch wenn sie sich von denen in diesem Buch unterscheiden.

Schreib unten auf die Karte einen Satz, an den du dich erinnern möchtest, wenn sich eine Entscheidung schwer anfühlt. Das kann etwas aus diesem Buch sein, etwas, das dir ein weiser Mensch einmal gesagt hat, oder etwas, das du aus deiner eigenen Erfahrung gelernt hast. Manche Leserinnen und Leser schreiben: „Gut genug ist oft gut.“ Andere schreiben: „Eine Nacht warten.“ Wieder andere schreiben: „Was würde ich einer Freundin sagen?“

Bewahre die Karte dort auf, wo du sie siehst: in deinem Portemonnaie, an deinem Schreibtisch, am Kühlschrank. Wenn du das nächste Mal vor einer Entscheidung stehst, auf die es ankommt, nimm sie heraus und lies sie langsam, bevor du wählst. Nach ein paar Monaten wirst du die Karte wahrscheinlich nicht mehr brauchen, weil ihre Fragen zu einem Teil deines Denkens geworden sind. Dann kannst du vielleicht eine neue anlegen, mit drei neuen Mustern, an denen du arbeiten möchtest.

Fragen, die oft gestellt werden

„Werde ich langsam und zögerlich, wenn ich so viel über meine Entscheidungen nachdenke?“ Nicht, wenn du diese Werkzeuge dort einsetzt, wo sie hingehören. Die meisten täglichen Entscheidungen sollten schnell und leicht bleiben, geleitet von guten Gewohnheiten, vernünftigen Voreinstellungen und Gut-genug-Regeln. Der sorgfältige Ablauf ist für die kleine Zahl von Entscheidungen im Jahr gedacht, auf die es wirklich ankommt. Tatsächlich stellen viele Menschen fest, dass sie, sobald ihre alltäglichen Entscheidungen gut gestaltet sind, mehr Zeit und Kraft für die großen haben und sich insgesamt weniger zögerlich fühlen.

„Was ist, wenn ich alle Schritte befolge und trotzdem eine Entscheidung treffe, die ich bereue?“ Das wird manchmal passieren, weil die Zukunft ungewiss ist und niemand sie ganz überblicken kann. Wenn du die Entscheidung sorgfältig getroffen hast, kannst du zurückblicken und wissen, dass du mit dem, was du wusstest, dein Bestes gegeben hast. Du kannst die Reue auch als Information nutzen: Gab es etwas, das du vernünftigerweise hättest prüfen können, jemanden, den du hättest fragen können, oder ein Muster, das du hättest bemerken können? Aus Reue zu lernen, ohne dich dafür zu bestrafen, gehört dazu, wenn man besser entscheiden lernt.

„Kann man sich von all diesen Mustern befreien?“ Nein, und darum geht es auch nicht. Diese Muster stammen aus demselben Kopf, der dich Sprachen lernen, Gesichter erkennen, Menschen lieben und Musik genießen lässt. Sie gehören zum Menschsein. Das Ziel ist, deinen Kopf gut genug zu kennen, um mit ihm zu arbeiten: ihm dort zu vertrauen, wo er stark ist, ihn dort zu unterstützen, wo er ausrutscht, und ihm zu verzeihen, wenn er etwas falsch macht.

Zusammenfassung des Kapitels

Du bist der Entscheidungsarchitekt deines eigenen Lebens. Indem du hilfreiche Voreinstellungen festlegst, Selbstbindungshilfen nutzt, die Auswahl verkleinerst und Pausen einbaust, kannst du viele gute alltägliche Entscheidungen leichter machen. Für wichtige Entscheidungen hilft ein einfacher Ablauf: die eigentliche Frage benennen, die Möglichkeiten erweitern, festlegen, worauf es ankommt, die Außensicht einnehmen, das Scheitern mit einem Pre-Mortem im Voraus durchspielen und vor der Wahl deinen Zustand und deine Gründe prüfen.

Eine gute Entscheidung und ein gutes Ergebnis sind nicht dasselbe. Deine Entscheidungen nach der Qualität des Vorgehens zu beurteilen, statt nur danach, wie sie ausgegangen sind, ist genauer und zugleich freundlicher. Jedem Muster in diesem Buch kannst du mit einer einfachen Frage begegnen, und die meisten Menschen stellen fest, dass zwei oder drei Muster in ihrem eigenen Leben am wichtigsten sind.

Selins Eltern leben noch immer in ihrer kleinen Stadt, mit einer Helferin, der sie vertrauen, und einer Tochter, die jeden Monat zu Besuch kommt. Ihr Plan wird sich eines Tages wieder ändern, wie alle Pläne. Aber sie weiß jetzt, wie sie die nächste Entscheidung treffen kann, und ich hoffe, du weißt es auch.