Schlussworte

Ich habe dieses Buch begonnen, weil ich an Menschen dachte, die sich sehr anstrengen, denn ich war oft selbst einer von ihnen. Ich kenne das Gefühl einer Schale, die bis zum Rand gefüllt ist. Ich weiß, wie es ist, monatelang auf Zehenspitzen zu stehen und auf Probleme einzuhacken, die einer leichteren Hand nachgegeben hätten. Ich kenne die Stimme des inneren Antreibers und das schlechte Gewissen nach einer Stunde, in der man nichts getan hat. Wenn du dich in diesen Seiten wiedererkannt hast, bist du in guter Gesellschaft.

Was das Daodejing und das Zhuangzi mir geschenkt haben, und was sie hoffentlich auch dir geschenkt haben, ist kein neues Regelwerk, sondern eine andere Art zu sehen. Sie legen nahe, dass Anstrengung eine natürliche Gestalt hat, so wie Wasser, das bergab fließt. Wenn wir sie gegen diese Gestalt erzwingen, reiben wir uns auf. Sie legen nahe, dass Ruhe nicht das Gegenteil von Arbeit ist, sondern ein Teil davon, wie der leere Raum in einem Gefäß. Sie legen nahe, dass Weichheit stark sein kann, dass Nutzlosigkeit eine Art Freiheit sein kann und dass Stürme, wie heftig sie auch sind, nicht den ganzen Tag andauern.

Mit einem Lächeln legen sie außerdem nahe, dass wir nicht einmal ihre eigenen Lehren allzu ernst nehmen sollten. Die Fischreuse darf vergessen werden, sobald der Fisch gefangen ist. Wenn dir dieses Buch geholfen hat, nimm mit, was nützlich war, und lass den Rest los. Wenn nicht, leg es ohne schlechtes Gewissen beiseite. So oder so wünsche ich dir etwas leeren Raum in deinen Tagen, etwas weiche Stärke in deinen harten Momenten und ab und zu die Zeit, auf einer Brücke zu stehen und den Fischen zuzusehen.

Die Menschen in diesen Seiten haben nicht aufgehört, sich zu kümmern, zu arbeiten oder sich zu bemühen. Sie haben gelernt, sich anders zu bemühen: den Gelenken zu folgen, zu wissen, wann genug genug ist, sich zu beugen, ohne zu brechen, und zu ruhen, ohne sich dafür zu entschuldigen. Auch du kannst damit beginnen, Schritt für Schritt, unter deinen eigenen Füßen.

Über das Daodejing und das Zhuangzi

Das Daodejing ist ein kurzes Buch von etwa fünftausend Schriftzeichen. In seiner üblichen Anordnung umfasst es einundachtzig kurze Kapitel, viele davon wie Gedichte geschrieben. Der Überlieferung nach stammt es von Laozi, einem Archivar an einem alten Königshof, der es niederschrieb, als er fortging, um nach Westen zu reisen. Diese Geschichte wurde erst mehrere Jahrhunderte später von einem Geschichtsschreiber aufgezeichnet und ist weitgehend Legende. Über Laozi ist nur sehr wenig sicher bekannt, und viele Gelehrte nehmen an, dass das Buch im Lauf der Zeit gewachsen ist. In diesem Buch wird es nach Kapiteln zitiert, zum Beispiel „Daodejing, Kapitel 9“.

Das Zhuangzi ist nach Zhuang Zhou benannt, einem Denker, der wahrscheinlich um das vierte Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung lebte. In seiner üblichen Form hat es dreiunddreißig Kapitel. Die ersten sieben, die sogenannten inneren Kapitel, gelten meist als Zhuangzi selbst am nächsten. Viele Gelehrte nehmen dagegen an, dass die meisten übrigen Kapitel von späteren Autoren stammen, die seine Sicht auf die Welt teilten. Einige bekannte Geschichten in diesem Buch kommen aus diesen späteren Kapiteln. Sie zeigen also, wie man sich an Zhuangzi erinnerte, und nicht Worte, die sicher von ihm selbst stammen. Das Buch ist voller Geschichten, Gespräche und Scherze. In diesem Buch wird es nach Kapiteln zitiert, zum Beispiel „Zhuangzi, Kapitel 3“.

Beide Bücher wurden viele Male übersetzt, und die Übersetzungen unterscheiden sich stark, denn die Originalsprache ist oft knapp, poetisch und lässt mehr als eine Lesart zu. Alle Passagen in diesem Buch sind in meinen eigenen schlichten Worten wiedergegeben und aus keiner Übersetzung übernommen. Wo die Übersetzer bei einer Stelle stark voneinander abweichen, heißt es im Text „in einer verbreiteten Lesart“. Wer tiefer einsteigen möchte, hat vielleicht Freude daran, mehrere Übersetzungen zu vergleichen, denn sie bringen oft unterschiedliche Seiten derselben Stelle zum Vorschein.

Diese Bücher werden seit vielen Jahrhunderten als Philosophie, als Dichtung und als praktische Weisheit für den Alltag gelesen, und sie sind auch in einigen religiösen Traditionen wichtig. Dieses Buch hat sich ihnen als Philosophie und als praktische Weisheit genähert, mit Respekt vor all den Weisen, auf die sie gelesen worden sind.

Die Bilder dieses Buches auf einen Blick

Jedes Kapitel dieses Buches kreist um ein Bild. Hier stehen sie beisammen, damit du schnell zu ihnen zurückkehren kannst.

Kapitel 1: Eine bis zum Rand gefüllte Schale läuft über; wer auf Zehenspitzen steht, steht nicht fest.

Kapitel 2: Koch Ding folgt den Gelenken, und sein Messer bleibt neunzehn Jahre lang scharf.

Kapitel 3: Unser Leben hat eine Grenze; die Liste hat keine.

Kapitel 4: Der leere Raum in der Nabe lässt das Rad sich drehen.

Kapitel 5: Nichts ist weicher als Wasser, und nichts trägt den Stein besser ab.

Kapitel 6: Der nutzlose Baum lebt seine Jahre aus und spendet Schatten.

Kapitel 7: Die Hände des Bogenschützen zittern, wenn er um Gold schießt.

Kapitel 8: Drei am Morgen oder vier am Morgen, die Kastanien bleiben dieselben.

Kapitel 9: Sieben Löcher, aus Güte gebohrt, töteten Hundun.

Kapitel 10: Eine Reise von tausend Meilen beginnt unter deinen Füßen.

Kapitel 11: Möchtest du lieber geehrt in einem Kasten ruhen oder lebendig im Schlamm sein?

Kapitel 12: Beuge dich, und du bleibst ganz; die Gottesanbeterin kann den Wagen nicht aufhalten.

Kapitel 13: Im leeren Raum wird Helligkeit geboren.

Kapitel 14: Ein Wirbelsturm dauert nicht den ganzen Morgen.

Kapitel 15: Die Fischreuse darf vergessen werden, sobald der Fisch gefangen ist.

Dieses Buch gemeinsam mit anderen lesen

Manche Leserinnen und Leser teilen dieses Buch gern mit einer Freundin oder einem Freund, mit dem Partner oder der Partnerin oder mit einer kleinen Gruppe und lesen jeweils ein Kapitel. Ein paar sanfte Absprachen machen das leichter: Jede Person spricht über ihr eigenes Leben, was in der Gruppe gesagt wird, bleibt in der Gruppe, und jeder darf eine Frage auch auslassen. Und ganz im Sinne dieses Buches: Lass die Gruppe nicht zu einer weiteren Aufgabe werden, die perfekt erledigt werden muss. Trefft euch, wenn ihr könnt, lest, was ihr schafft, und habt Freude daran.

Du könntest jedes Treffen damit beginnen, das zentrale Bild des Kapitels laut vorzulesen und von einem Moment aus deiner Woche zu erzählen, in dem es dir begegnet ist. Manche der Übungen, etwa die Stunde der Nutzlosigkeit, die fünf Minuten des Zuhörens oder der Spaziergang ohne Ziel, kann man wunderbar gemeinsam machen, wenn sich alle dabei wohlfühlen. Andere macht man besser allein.

Ein Lesekreis kann niemandem eine Diagnose stellen, und er muss auch nicht jedes Problem lösen. Wenn jemand in der Gruppe zutiefst erschöpft wirkt oder offensichtlich zu kämpfen hat, sind ein ruhiges Wort unter vier Augen danach und Hilfe bei der Suche nach der passenden Unterstützung vielleicht die freundlichste Antwort.

Über den Autor

Wer dieses Buch geschrieben hat, hat einen großen Teil des Berufslebens damit verbracht, sich zu sehr anzustrengen, und ist in einer langen, müden Zeit zum Daodejing und zum Zhuangzi gekommen, als die übliche Antwort, sich noch mehr anzustrengen, nicht mehr funktionierte. Die alten Bilder von Wasser, Bäumen, Köchen und Schmetterlingen eröffneten einen sanfteren Blick auf Anstrengung und Ruhe. Dieses Buch entstand in der Hoffnung, dass sie anderen müden Herzen dasselbe schenken können, in schlichten Worten und mitten im wirklichen Leben.

Ein Hinweis zur Fürsorge

Müdigkeit gehört zum Leben, doch lang anhaltende Erschöpfung, schlechter Schlaf, sehr gedrückte Stimmung oder das Gefühl, nicht mehr zurechtzukommen, verdienen Zuwendung. Bitte sprich mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson, wenn du so etwas bei dir bemerkst.

Wenn du jemals das Gefühl hast, dir etwas antun zu können, oder wenn du in Gefahr bist, wende dich sofort an eine Beratungs- oder Krisenhotline oder an eine medizinische Einrichtung. Bei akuter Gefahr ruf die örtliche Notrufnummer an.

Die Menschen in den Beispielen dieses Buches sind ausgedacht. Ihre Situationen sind verbreitet, doch ihre Namen und Lebensgeschichten sind erfunden, und jede Ähnlichkeit mit wirklichen Personen ist nicht beabsichtigt.