Schlussworte

Machiavelli ist kein bequemer Begleiter. Er sah die Welt mit kühlem, klarem Blick, und manche der Ratschläge, die er Herrschern gab, sollte kein anständiger Mensch befolgen. Und doch habe ich ihn immer wieder als nützlichen Begleiter erlebt. Er weigerte sich, so zu tun, als liefe die Welt so, wie sie laufen sollte. Er achtete genau darauf, was Menschen tatsächlich tun. Er wusste, dass der Zufall in jedem Leben eine große Rolle spielt, und bestand trotzdem darauf, dass unsere eigene Mühe und Vorbereitung zählen. Und in seinen eigenen schlimmsten Jahren, ohne Macht und ohne Amt, schuf er sein bestes Werk.

Dieses Buch hat versucht, ihn so zu lesen, wie ihn ein ganz gewöhnlicher arbeitender Mensch lesen könnte: jemand, der nie einen Staat regieren wird, aber jeden Tag das kleine Herrschaftsgebiet seines eigenen Arbeitslebens lenken muss. In diesem Gebiet ist sein klarer Blick ein Geschenk. Er hilft uns zu sehen, wo Entscheidungen wirklich fallen, welche Probleme klein genug sind, um sie heute zu lösen, wer uns schmeichelt und wer uns die Wahrheit sagt, wann sich die Zeiten geändert haben und wann es an der Zeit ist, zu unseren ersten Beweggründen zurückzukehren.

Was dieses Buch Machiavelli hinzugefügt hat, ist die andere Hälfte des Bildes: Ehrlichkeit, Fairness und Fürsorge. Der stille Fürst sieht Fallen, stellt aber selbst keine. Er führt mit Respekt, nicht mit Furcht. Er baut sich einen guten Ruf durch Taten auf, nicht durch Bilder. Er bleibt sich im Glück wie im Unglück treu. Ich glaube, dass diese Verbindung nicht nur gütiger ist als Machiavellis eigener Rat, sondern auf die lange Strecke eines Arbeitslebens auch klüger.

Wenn du eine einzige Sache aus diesem Buch mitnimmst, dann sei es die Gewohnheit, dein Arbeitsleben so zu betrachten, wie es wirklich ist, und dann darin gut zu handeln. Ein klarer Blick und ein anständiges Herz sind eine starke Verbindung. Sie werden dich nicht vor jeder Flut schützen. Aber sie helfen dir, gute Dämme zu bauen, ehrliche Ratgeber zu wählen und festen Stand zu behalten, wenn der Fluss steigt.

Über Machiavelli und seine Werke

Niccolò Machiavelli wurde 1469 geboren und starb 1527. Rund vierzehn Jahre lang, von 1498 bis 1512, diente er seiner Stadtrepublik als hoher Beamter und Gesandter. Als die Republik 1512 fiel, verlor er seine Ämter. 1513 wurde er unter dem Verdacht einer Verschwörung eingekerkert und hart verhört und dann wieder freigelassen. Die meisten seiner verbleibenden Jahre verbrachte er in bescheidenen Verhältnissen, schreibend, im Austausch mit Freunden und in der Hoffnung, in den öffentlichen Dienst zurückzukehren.

Der Fürst wurde 1513 geschrieben und 1532, nach seinem Tod, veröffentlicht. Es ist ein kurzes Buch in sechsundzwanzig Kapiteln, gerichtet an einen jungen Herrscher, darüber, wie Herrscher ihre Staaten gewinnen und bewahren. In diesem Buch wird es nach Kapiteln zitiert, zum Beispiel „Der Fürst, Kapitel 25“.

Die Discorsi über die ersten zehn Bücher des Livius entstanden in den Jahren nach dem Fürsten. Sie sind eine ausführliche Betrachtung in drei Büchern über die Geschichte der alten Römischen Republik, wie der römische Geschichtsschreiber Livius sie beschrieben hat, und darüber, was diese Geschichte lehrt, wie freie Staaten gegründet, erhalten und erneuert werden. In diesem Buch werden sie nach Buch und Kapitel zitiert, zum Beispiel „Discorsi, Buch 3, Kapitel 1“.

Im Dezember 1513 schrieb Machiavelli außerdem einen berühmten Brief an einen Freund, in dem er seine Tage auf seinem kleinen Landgut und seine Abende des Studiums beschreibt und in dem er den Fürsten zum ersten Mal erwähnt. Alle Stellen aus Machiavellis Schriften werden in diesem Buch in meiner eigenen schlichten Wiedergabe angeführt, nicht als Zitat. Wo Machiavelli Täuschung, Grausamkeit oder Herrschaft durch Furcht empfahl, hat dieses Buch das offen gesagt und ist ihm darin nicht gefolgt.

Die Fragen dieses Buches auf einen Blick

Jedes Kapitel dieses Buches ist um eine Frage zum Arbeitsleben herum aufgebaut. Hier ist die vollständige Liste zum schnellen Nachschlagen.

Kapitel 1: Wie funktioniert meine Arbeit tatsächlich – im Unterschied dazu, wie sie funktionieren sollte?

Kapitel 2: Welche Dämme kann ich in dieser ruhigen Woche bauen?

Kapitel 3: Welche meiner Stärken gehören mir selbst, und welche sind geliehen?

Kapitel 4: Wie sieht das vom Tal aus aus, und wie vom Hügel?

Kapitel 5: Gibt es hier eine Falle, und wie kann ich standhaft bleiben, ohne selbst eine zu stellen?

Kapitel 6: Bin ich fair, beständig und entschlossen, oder laufe ich Gefahr, verachtet oder gehasst zu werden?

Kapitel 7: Bitte ich um Rat oder nur um Zustimmung?

Kapitel 8: Wer gewinnt, wer verliert, und wie kann ich dafür sorgen, dass man mit dieser Veränderung handfeste Erfahrungen macht?

Kapitel 9: Welches kleine Problem könnte hier wachsen?

Kapitel 10: Passt meine Art zu arbeiten zu diesen Zeiten?

Kapitel 11: Kann ich das ein ganzes Jahr lang weiter geben?

Kapitel 12: Wird diese Meinungsverschiedenheit offen ausgesprochen oder nur geflüstert?

Kapitel 13: Was zeigen meine Taten, jenseits dessen, was die Leute hoffentlich über mich sagen?

Kapitel 14: Was hat mir der Verlust nicht genommen?

Kapitel 15: Warum habe ich angefangen, und wie kann ich diesen Grund in das Heute tragen?

Dieses Buch gemeinsam mit anderen lesen

Viele Gedanken dieses Buches tragen gut, wenn man sie mit Kolleginnen und Kollegen, Freunden oder in einem kleinen Lesekreis bespricht. Ihr könntet zum Beispiel jede Woche ein Kapitel lesen und darüber sprechen, wie seine Frage auf euer Arbeitsleben zutrifft. Wenn du das tust, können ein paar einfache Absprachen helfen. Sprecht über eure eigenen Erfahrungen und nicht über Kollegen, die nicht anwesend sind. Behaltet für euch, was andere erzählen. Niemand muss eine Frage beantworten, die er lieber ruhen lassen möchte.

Auch Teams können manche der Übungen gemeinsam nutzen: Der Dammplan in Kapitel 2, die Regeln für das Streiten in Kapitel 12 und das Gespräch über die ersten Beweggründe in Kapitel 15 eignen sich besonders für Gruppen. Wenn ein Team sie nutzt, hilft es, wenn die Leitung gleichberechtigt mitmacht und ihre eigenen Antworten ehrlich teilt.

Ein Lesekreis oder eine Teambesprechung ist nicht der Ort, um über einzelne Menschen zu urteilen oder ernsthafte Konflikte beizulegen. Wenn sich in einem Gespräch zeigt, dass jemand unfair behandelt wird oder ernsthaft zu kämpfen hat, ist es vielleicht der freundlichste Schritt, danach unter vier Augen mit dieser Person zu sprechen und ihr zu helfen, die richtige Unterstützung zu finden.

Über den Autor

Der Autor las Machiavelli zum ersten Mal in einer Zeit des Umbruchs und der Unsicherheit bei der Arbeit. Er erwartete, ihn nicht zu mögen, und fand stattdessen einen scharfsinnigen und auf seltsame Weise vertrauten Beobachter gewöhnlichen menschlichen Verhaltens. In vielen Jahren der Arbeit in ganz verschiedenen Berufen erwiesen sich manche seiner Beobachtungen immer wieder als wahr und manche seiner Ratschläge immer wieder als falsch. Dieses Buch entstand in der Hoffnung, das Nützliche an ihm weiterzugeben und das andere zurückzulassen, für alle, die ihr eigenes Arbeitsleben mit klarem Blick und anständigem Herzen lenken wollen.

Ein Wort der Fürsorge

Wenn du Fragen zu deinen Rechten bei der Arbeit, zu deinem Vertrag, deinem Lohn oder zu unfairer Behandlung hast, informiere dich bitte bei einer vertrauenswürdigen offiziellen Stelle über deine Rechte oder hol dir fachkundigen Rat. Wenn du bei der Arbeit gemobbt, belästigt oder bedroht wirst, such dir bitte Unterstützung und melde es über die dafür vorgesehenen Wege.

Wenn Stress bei der Arbeit, Sorgen oder Niedergeschlagenheit über längere Zeit deinen Schlaf, deine Gesundheit oder dein Leben beeinträchtigen, sprich bitte mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson. Wenn du jemals das Gefühl hast, dass du dir etwas antun könntest, oder wenn du in Gefahr bist, wende dich sofort an ein Krisentelefon oder eine medizinische Einrichtung. Bei unmittelbarer Gefahr ruf den örtlichen Notruf an.

Die Menschen in den Beispielen dieses Buches sind erdacht. Ihre Situationen sind alltäglich, doch ihre Namen und Lebensgeschichten sind erfunden, und jede Ähnlichkeit mit realen Personen ist nicht beabsichtigt.