Kapitel 10: Deine Art den Zeiten anpassen

Ein sorgfältiger Mann in einer eiligen Welt

Hyun-woo ist achtundvierzig und arbeitet seit zwanzig Jahren als Buchhalter in einem Büro, das die Buchführung für kleine Betriebe übernimmt. Er ist sorgfältig, gründlich und geduldig. Er prüft jede Zahl zweimal, wägt jedes Risiko ab und trifft nie übereilt eine Entscheidung. Den größten Teil seines Berufslebens über haben ihn diese Eigenschaften zu einem der geschätztesten Mitarbeiter des Büros gemacht. Die Kunden vertrauten ihm, weil er nie Fehler machte. Die Vorgesetzten verließen sich auf ihn, weil sein Rat immer fundiert war.

In den letzten zwei Jahren hat sich das Büro verändert. Eine neue Generation von Kunden, viele davon junge Leute, die ihr Geschäft im Internet aufbauen, will schnelle Antworten und raschen Service. Sie schicken ihre Fragen spätabends als Nachricht und erwarten innerhalb weniger Stunden eine Antwort. Das Büro hat eine neue Software eingeführt, die einen Großteil der Routineprüfungen automatisch erledigt. Jüngere Kollegen arbeiten schnell, probieren neue Wege aus und nehmen in Kauf, dass sie kleine Fehler manchmal später korrigieren müssen.

Hyun-woo fällt das sehr schwer. Seine sorgfältige Arbeitsweise, früher seine größte Stärke, wirkt jetzt langsam. Kunden haben sich beschwert, dass er zu lange für eine Antwort braucht. Sein Vorgesetzter hat ihm freundlich nahegelegt, der neuen Software mehr zu vertrauen und weniger selbst zu prüfen. Hyun-woo hat das Gefühl, dass sich die Welt um ihn herum verändert hat und dass die Eigenschaften, die ihn erfolgreich gemacht haben, sich nun gegen ihn wenden. Er ist gekränkt und ein wenig verängstigt.

Zugleich ist Hyun-woo noch etwas anderes aufgefallen. Als das Geschäft eines jungen Kunden im vergangenen Frühjahr in ernste Schwierigkeiten geriet, weil ein anderer Buchhalter in der Eile einen großen Steuerfehler gemacht hatte, war es Hyun-woo, den man hinzuzog, um das Durcheinander zu entwirren. Seine Geduld und Gründlichkeit waren genau das, was gebraucht wurde. Seine Art war also nicht einfach falsch. Sie passte zu manchen Situationen und zu anderen nicht.

Machiavelli kannte diese Erfahrung sehr gut. Im Fürsten und in den Discorsi schrieb er über Menschen, deren Art zu handeln in die eine Zeit passte und in eine andere nicht, und darüber, warum es uns allen so schwerfällt, unsere Art zu ändern, wenn sich die Zeiten ändern. Dieses Kapitel geht seinen Gedanken nach und fragt, was sie für ein Berufsleben in einer sich wandelnden Welt bedeuten können.

Zwei Wege zum selben Ziel

In der zweiten Hälfte des 25. Kapitels des Fürsten, nach seinem Bild der Fortuna als Fluss, macht Machiavelli eine weitere Beobachtung. Die Menschen, sagt er, verfolgen ihre Ziele auf unterschiedliche Weise. Der eine handelt mit Vorsicht, der andere mit Kühnheit. Der eine setzt auf Geduld, der andere auf das Gegenteil. Und jeder von ihnen kann auf diesen verschiedenen Wegen dasselbe Ziel erreichen. Doch zwei Menschen, die auf dieselbe Weise handeln, können zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen: Der eine hat Erfolg, der andere scheitert (Der Fürst, Kapitel 25).

Warum? Machiavellis Antwort lautet: Der Erfolg hängt davon ab, ob die Art, wie ein Mensch handelt, zu den Zeiten passt. Wer mit Vorsicht und Geduld regiert und wessen Zeiten und Umstände sich so entwickeln, dass Vorsicht gefragt ist, der hat Erfolg. Ändern sich aber die Zeiten und er ändert seine Art zu handeln nicht, dann scheitert er. Machiavelli nennt als Beispiel einen Herrscher seiner eigenen Zeit, der stets kühn und ungestüm handelte. Weil die Zeiten gerade der Kühnheit günstig waren, gelang ihm alles. Wären Zeiten gekommen, die Vorsicht verlangten, so sagt Machiavelli, wäre er zugrunde gegangen, denn er hätte niemals von den Wegen abgelassen, zu denen ihn seine Natur neigte (Der Fürst, Kapitel 25).

Dann erklärt Machiavelli, warum es den Menschen so schwerfällt, sich zu ändern. Es gibt dafür zwei Gründe. Erstens können wir uns nicht leicht von dem lösen, wozu uns unsere Natur neigt. Einem vorsichtigen Menschen ist Kühnheit unangenehm, und einen kühnen Menschen macht Vorsicht ungeduldig. Zweitens: Wenn wir auf einem Weg Erfolg hatten, ist es sehr schwer, uns davon zu überzeugen, dass es Zeit ist, ihn zu verlassen. Unser früherer Erfolg wird zur Falle, weil er uns glauben lässt, unsere Art sei einfach die richtige (Der Fürst, Kapitel 25).

Diese Stelle beschreibt Hyun-woos Lage genau. Seine sorgfältige Natur war zwanzig Jahre lang belohnt worden, in Zeiten, die Sorgfalt verlangten. Nun hatten sich die Zeiten geändert, und seine Art passte nicht mehr so gut. Beide Gründe Machiavellis trafen auf ihn zu: Seine Natur neigte zur Vorsicht, und sein langer Erfolg mit der Vorsicht machte es ihm schwer zu glauben, dass etwas anderes richtig sein könnte.

Machiavelli fügt einen bemerkenswerten Gedanken hinzu. Könnte ein Mensch seine Natur den Zeiten anpassen, sagt er, so würde sich seine Fortuna nicht wandeln. Anders gesagt: Vieles von dem, was wir Glück oder Pech nennen, ist in Wahrheit das Zusammentreffen unserer festen Art zu handeln mit den sich wandelnden Zeiten. Wer sich vollkommen anpassen könnte, hätte immer Glück. Niemand kann das vollkommen. Aber jeder von uns kann lernen, sich ein wenig mehr anzupassen, als wir es tun.

Der Vorteil vieler Wege

In den Discorsi kommt Machiavelli mit einem Beispiel aus der Geschichte des alten Rom auf dieses Thema zurück. In einem langen Krieg gegen einen genialen feindlichen Feldherrn, der in römisches Gebiet eingefallen war, wurde ein römischer Befehlshaber für seine Vorsicht berühmt. Er vermied offene Feldschlachten, zermürbte den Feind langsam und ließ sich nicht in riskante Kämpfe hineinziehen. Diese geduldige Vorgehensweise passte genau zu den Zeiten, denn die römischen Heere waren noch nicht stark genug, um den Eindringling direkt zu besiegen. Seine Vorsicht rettete Rom (Discorsi, Buch 3, Kapitel 9).

Doch später im Krieg, als die Zeit gekommen war, den Kampf zum Feind zu tragen, brauchte es eine andere Art von Anführer: einen, der kühn und schnell war und Risiken einging. Machiavelli bemerkt, dass der vorsichtige Befehlshaber, wäre er an der Spitze geblieben, seine Art nicht geändert hätte, und Rom hätte seine Gelegenheit womöglich verpasst. Die Republik hatte Erfolg, weil sie für verschiedene Zeiten verschiedene Anführer wählen konnte (Discorsi, Buch 3, Kapitel 9).

Daraus zieht Machiavelli einen Schluss darüber, warum Republiken mit vielen Bürgern unterschiedlichen Temperaments sich besser anpassen können als ein einzelner Herrscher. Ein einzelner Herrscher hat nur eine Natur. Eine Republik hat viele und kann diejenige wählen, die zum Augenblick passt (Discorsi, Buch 3, Kapitel 9). Für das gewöhnliche Berufsleben legt das etwas Wichtiges über Teams nahe. Ein Team aus Menschen mit unterschiedlichen Arbeitsweisen, vorsichtigen und kühnen, geduldigen und schnellen, kann sich wandelnden Zeiten besser anpassen als ein Team, in dem alle auf dieselbe Weise arbeiten.

Das ist auch ein Trost für Menschen wie Hyun-woo. Seine Vorsicht ist kein Makel. Sie ist eine der Arbeitsweisen, die ein Team braucht. Die Frage ist nicht, ob er sie aufgeben soll, sondern wie er sie gut einsetzt: in den Situationen, zu denen sie passt, und an der Seite von Kollegen, deren andere Arbeitsweisen zu anderen Situationen passen. Ein Team, das sorgfältige und schnelle Menschen gleichermaßen schätzt und weiß, wann es sich auf wen verlassen kann, ist stärker als ein Team, das nur eine Art schätzt.

Machiavellis Gedanken legen also zwei Arten der Anpassung nahe. Die erste ist persönlich: zu lernen, unsere natürliche Art ein wenig zu dehnen, damit wir besser reagieren können, wenn sich die Zeiten ändern. Die zweite ist gemeinsam: zu erkennen, dass wir nicht in allem gut sein müssen und dass die Zusammenarbeit mit Menschen, deren Art sich von unserer unterscheidet, einem ganzen Team helfen kann, sich den Zeiten anzupassen.

Hyun-woo dehnt seine Art

Hyun-woo dachte gründlich über seine Lage nach. Er wollte nicht jemand werden, der er nicht war. Aber er erkannte, dass sich die Zeiten geändert hatten und dass einige seiner Gewohnheiten nicht mehr passten. Er beschloss, seine Arbeitsweise zu dehnen, ohne sie aufzugeben.

Zuerst sah er sich an, wo seine Vorsicht wirklich gebraucht wurde und wo sie bloße Gewohnheit war. Ihm wurde klar, dass es Gewohnheit war, jede Routinezahl zweimal zu prüfen, wenn die neue Software sie bereits prüfte. Komplizierte Steuerberechnungen und ungewöhnliche Buchungen sorgfältig zu prüfen, war dagegen von echtem Wert. Also begann er, der Software bei der Routinearbeit zu vertrauen und seine sorgfältige Prüfung für die Fälle aufzuheben, die sie brauchten.

Zweitens stellte er sich für Kundennachrichten eine einfache Regel auf: jede Nachricht innerhalb weniger Stunden bestätigen, auch wenn die vollständige Antwort länger dauern würde. „Vielen Dank für Ihre Frage. Ich sehe mir das sorgfältig an und melde mich bis morgen Nachmittag.“ Die Kunden schätzten die schnelle Bestätigung, und die meisten warteten gern auf eine gründliche Antwort, sobald sie wussten, dass sie kommen würde.

Drittens sprach er mit seinem Vorgesetzten darüber, wie seine besonderen Stärken genutzt werden könnten. Sie vereinbarten, dass Hyun-woo der Spezialist des Büros für komplizierte Probleme und für die Durchsicht der Arbeit in schwierigen Fällen werden sollte, wie bei dem Steuerfehler, den er entwirrt hatte. Die jüngeren Kollegen, die schnell arbeiteten, sollten mehr von der Routinearbeit übernehmen. So verfügte das Büro über beide Arten von Fähigkeit, jede dort eingesetzt, wo sie am besten passte.

Das Schwierigste war für Hyun-woo nicht die praktische, sondern die gefühlsmäßige Seite. Der Software bei Routineprüfungen zu vertrauen, fühlte sich anfangs an, als würde er seine Ansprüche senken. Er fürchtete, ein Fehler könnte durchrutschen und man würde ihm die Schuld geben. Um diese Sorge zu lindern, einigten er und sein Vorgesetzter sich auf einen einfachen Kompromiss: In den ersten drei Monaten würde er jede Woche eine kleine Stichprobe der Routinearbeit der Software prüfen. Die Stichprobe zeigte, dass die Software bei den Aufgaben, für die sie gemacht war, zuverlässig arbeitete. Diesen Beleg mit eigenen Augen zu sehen, erlaubte es Hyun-woo, die alte Gewohnheit mit gutem Gewissen loszulassen.

Ein Jahr später fühlt sich Hyun-woo deutlich gefestigter. „Ich dachte, ich müsste mich entscheiden, ob ich ich selbst bleibe oder mithalte“, sagt er. „In Wirklichkeit musste ich beides tun. Ich habe gelernt, dort etwas schneller zu sein, wo Schnelligkeit in Ordnung war, und ich habe einen Platz gefunden, an dem meine Sorgfalt genau das ist, was gebraucht wird.“ Sein Vorgesetzter sagt, das Büro sei stärker, weil es sowohl Hyun-woos Vorsicht als auch die Schnelligkeit seiner jüngeren Kollegen habe, so wie Machiavellis Republik stärker war, weil sie Befehlshaber unterschiedlicher Natur hatte.

Amadou und der Imbisswagen

Amadou ist vierzig und betreibt einen kleinen Imbisswagen, der auf Märkten, bei Festen und mittags in Bürovierteln gegrillte Gerichte verkauft. Er hat das Geschäft vor drei Jahren mit großer Kühnheit gegründet. Er kündigte eine sichere Stelle, lieh sich Geld von seiner Familie, kaufte einen alten Wagen und brachte sich selbst bei, in großen Mengen zu kochen. Er ging Risiken ein, probierte jede Woche neue Standorte und neue Rezepte aus und arbeitete lange Stunden ohne Pause. Seine Kühnheit brachte das Geschäft in Gang, wo ein vorsichtigerer Mensch nie angefangen hätte.

Doch jetzt, nach drei Jahren, ist das Geschäft in einer anderen Phase. Amadou hat Stammkunden, einen guten Ruf und ein bescheidenes Einkommen. Er hat auch Schulden bei seiner Familie zurückzuzahlen und zu Hause eine kleine Tochter. Seine kühne Arbeitsweise, die zum Anfang passte, macht ihm nun Probleme. Er probiert immer wieder neue, unerprobte Standorte aus, die manchmal Geld kosten. Er ändert die Speisekarte so oft, dass Stammkunden ihre Lieblingsgerichte nicht mehr finden. Er hat keine Zeit für seine Tochter, und er ist erschöpft.

Amadous Schwester, die in einer Bank arbeitet, machte ihn auf das Muster aufmerksam. „Du warst der Richtige, um das hier anzufangen“, sagte sie. „Du warst kühn, als Kühnheit gebraucht wurde. Aber jetzt musst du beständig sein. Du musst bewahren, was funktioniert, und darfst es nicht jede Woche aufs Spiel setzen.“ Amadou ärgerte sich zuerst. Kühnheit, das war er. Aber er erkannte, dass sie recht hatte.

Amadou nahm einige Änderungen vor. Er behielt seine drei besten Standorte und hörte auf, jede Woche neue auszuprobieren; er erlaubte sich ein neues Experiment im Monat. Er legte eine feste Karte mit seinen fünf beliebtesten Gerichten fest und nahm jeden Monat ein neues Gericht als Tagesangebot hinzu. Zwei Abende in der Woche bestimmte er als Zeit für seine Tochter, was auch immer geschah. Er stellte fest, dass das Geschäft stabiler, sein Einkommen verlässlicher und seine Erschöpfung geringer wurde. Seine Kühnheit verlor er nicht. Er hob sie für die Momente auf, die sie verlangten.

„Der kühne Teil von mir hat das Geschäft aufgebaut“, sagt Amadou. „Der beständige Teil hält es am Leben. Ich musste lernen, eine Weile den beständigen Teil die Führung übernehmen zu lassen.“ Amadous Geschichte ist das Spiegelbild von Hyun-woos Geschichte. Der eine war von Natur aus vorsichtig und musste sich in Richtung Schnelligkeit dehnen. Der andere war von Natur aus kühn und musste sich in Richtung Beständigkeit dehnen. Beide stellten fest, dass sich die Zeiten geändert hatten und dass ihre natürliche Art, so wertvoll sie war, angepasst werden musste.

Margot und die Bibliothek, die sich veränderte

Margot ist dreiunddreißig und arbeitet in einer öffentlichen Bibliothek. Sie hat den Beruf gewählt, weil sie Bücher, Ruhe und Ordnung liebt. Den größten Teil ihrer acht Jahre dort war die Bibliothek ein ruhiger Ort, an dem ihre Hauptaufgaben darin bestanden, Menschen beim Finden von Büchern zu helfen, Bestände zu ordnen und einen monatlichen Lesekreis zu leiten. Sie ist sanft, sorgfältig und geduldig, und plötzliche Veränderungen sind ihr zuwider.

In den vergangenen zwei Jahren hat sich die Bibliothek stark verändert. Viele Menschen leihen inzwischen E-Books aus. Die Bibliothek ist ebenso sehr ein Treffpunkt für die Nachbarschaft geworden wie ein Ort für Bücher, mit Computerkursen, Angeboten für Kinder, Hilfe bei der Stellensuche und Veranstaltungen. Das Tempo ist schneller, es ist lauter geworden. Margot tat sich schwer. Sie vermisst die Ruhe, und mit der neuen Technik und dem ständigen Betrieb fühlt sie sich unwohl.

Eine Zeit lang widersetzte sich Margot den Veränderungen still. Sie blieb bei ihren alten Aufgaben und mied die neuen. Doch sie bemerkte, dass die Leitung der Bibliothek die interessanteren neuen Projekte an Kolleginnen und Kollegen vergab, die die Veränderungen begrüßten, und dass ihre eigene Rolle immer kleiner wurde. Ihr wurde klar, dass sie, wenn sie sich überhaupt nicht anpasste, womöglich zurückbleiben würde.

Margot beschloss, nach einem Teil der neuen Bibliothek zu suchen, der zu ihrer Natur passte. Sie bemerkte, dass viele ältere Besucher von den neuen Computern und E-Books verwirrt und verunsichert waren, ganz so, wie sie selbst es gewesen war. Ihre Geduld und Sanftheit, die in der geschäftigen neuen Bibliothek fehl am Platz gewirkt hatten, waren genau das, was diese Besucher brauchten. Sie bot an, eine ruhige wöchentliche Stunde für ältere Menschen zu leiten, die lernen wollten, die Technik der Bibliothek zu nutzen. Um sie zu vermitteln, musste sie sie selbst gründlich lernen, was ihr eigenes Selbstvertrauen stärkte.

Die Stunden wurden sehr beliebt. Die älteren Besucher vertrauten Margot, weil sie ihre Nervosität verstand und sie nie drängte. Die Leitung lobte ihre Arbeit, und die Aufgabe passte zu ihr. „Ich konnte kein lauter, schneller Mensch werden“, sagt sie. „Aber ich habe einen Weg gefunden, meine Stille in der neuen Bibliothek zu nutzen, statt mich vor ihr zu verstecken.“ Margots Geschichte zeigt, dass sich den Zeiten anzupassen nicht immer heißt, die eigene Natur zu ändern. Manchmal heißt es, in einer veränderten Welt den Platz zu finden, an dem unsere Natur am nützlichsten ist.

Keziah und die beiden Kollegen

Keziah ist fünfundvierzig und leitet ein kleines Team, das für ein großes öffentliches Museum Veranstaltungen plant: Ausstellungen, Vorträge und Familientage. Zwei Mitglieder ihres Teams arbeiten auf sehr unterschiedliche Weise. Der eine, ein Mann namens Felipe, ist kühn und voller Ideen. Er probiert gern Neues aus und hat wenig Geduld mit Einzelheiten. Die andere, eine Frau namens Hedda, ist sorgfältig und praktisch veranlagt. Sie bemerkt jedes Risiko und plant gern alles im Voraus.

Lange Zeit brachten Felipe und Hedda einander zur Verzweiflung. Felipe hielt Hedda für zu langsam und zu negativ. Hedda hielt Felipe für nachlässig und unrealistisch. Keziah ertappte sich dabei, wie sie ständig versuchte, die beiden zur Einigung zu bringen, und manchmal wünschte sie sich, beide würden mehr so arbeiten wie sie.

Nachdem Keziah Machiavellis Stelle über die vorsichtigen und kühnen römischen Befehlshaber gelesen hatte, sah sie ihr Team mit anderen Augen. Felipe und Hedda waren kein Problem, das gelöst werden musste. Sie waren zwei verschiedene Fähigkeiten, jede passend für andere Momente. Felipes Kühnheit war genau das, was am Anfang eines Projekts gebraucht wurde, wenn neue Ideen gefragt waren. Heddas Vorsicht war genau das, was später gebraucht wurde, wenn Pläne sicher und praktikabel gemacht werden mussten.

Keziah begann, die Arbeit des Teams nach dieser Einsicht zu ordnen. Zu Beginn jedes Projekts bat sie Felipe, die kreative Phase zu leiten und frei Ideen zu entwickeln. Dann bat sie Hedda, die Planungsphase zu leiten, die Ideen auf Risiken zu prüfen und die besten davon in umsetzbare Pläne zu verwandeln. Sie erklärte beiden, warum ihre unterschiedlichen Arbeitsweisen wertvoll waren, und ermutigte jeden, die Phase des anderen zu respektieren. Felipe lernte, Heddas Bedenken anzuhören. Hedda lernte, Felipes Ideen willkommen zu heißen, bevor sie sie beurteilte.

Die Veranstaltungen des Teams wurden spürbar besser. Sie waren kreativer als zuvor und zugleich sicherer und besser organisiert. Keziah sagt, die größte Veränderung habe in ihrem eigenen Denken stattgefunden. „Früher wollte ich, dass alle auf dieselbe Weise arbeiten, am liebsten auf meine“, sagt sie. „Heute sehe ich, dass ein Team mit unterschiedlichen Arbeitsweisen wie Machiavellis Republik ist. Es kann für die richtige Zeit die richtige Art wählen.“ Das ist die gemeinsame Anpassung, die Machiavelli beschrieb: nicht, dass jeder Einzelne seine Natur ändert, sondern dass eine Gruppe unterschiedliche Naturen klug einsetzt.

Praktische Schritte: Sich den Zeiten anpassen

Der erste Schritt ist, deine natürliche Art zu kennen. Bist du von Natur aus vorsichtig oder kühn, geduldig oder schnell, sorgfältig oder kreativ, beständig oder abenteuerlustig? Die meisten Menschen neigen in eine Richtung. Wenn du deine natürliche Art kennst, siehst du leichter, wann sie zu den Zeiten passt und wann nicht.

Der zweite Schritt ist, die Zeiten zu lesen. Frag dich, was deine Arbeit gerade verlangt. Ist dies eine Zeit für Vorsicht oder für Kühnheit? Für beständiges Bewahren oder für neue Ideen? Für Schnelligkeit oder für Gründlichkeit? Die Zeiten können sich innerhalb eines einzigen Jahres, eines einzigen Projekts oder sogar einer einzigen Woche ändern.

Der dritte Schritt ist, zu bemerken, wann dein früherer Erfolg dich zurückhält. Machiavelli warnte, dass der Erfolg auf einem Weg es schwer macht, ihn zu verlassen. Wenn du dich sagen hörst: „Das hat bei mir immer funktioniert“, halte inne und frag dich, ob sich die Zeiten geändert haben. Dein früherer Erfolg ist echt, aber er gehört vielleicht zu früheren Zeiten.

Der vierte Schritt ist, deine Art zu dehnen, nicht sie aufzugeben. Du musst kein anderer Mensch werden. Wie Hyun-woo und Amadou kannst du dich ein wenig in die Richtung dehnen, die die Zeiten verlangen, und deine natürlichen Stärken für die Situationen bewahren, die sie brauchen.

Der fünfte Schritt ist, den Platz zu finden, an dem deine Natur passt. Such wie Margot nach dem Teil deines veränderten Arbeitsplatzes, an dem deine besondere Art am nützlichsten ist. Jeder Arbeitsplatz braucht unterschiedliche Menschen, und oft gibt es einen Platz, an dem deine Natur genau das ist, was gebraucht wird.

Der sechste Schritt ist, Menschen zu schätzen, deren Art sich von deiner unterscheidet. Sieh wie Keziah Kolleginnen und Kollegen mit anderer Natur nicht als Hindernisse, sondern als Bereicherung. Wenn die Zeiten eine Art verlangen, die dir nicht von Natur aus liegt, gibt es vielleicht jemanden neben dir, dem sie liegt.

Sich anpassen heißt nicht, sich selbst aufzugeben

Man könnte dieses Kapitel als Rat missverstehen, sich jedes Mal völlig zu verändern, wenn sich die Welt verändert. Das hat Machiavelli nicht gemeint, und es wäre auch nicht klug. Machiavelli selbst räumte ein, dass Menschen ihre Natur nicht leicht ändern können, und er schlug nicht vor, sie sollten versuchen, ganz und gar jemand anderes zu werden.

Wichtiger noch: Manches sollte sich nicht mit den Zeiten ändern. Unsere Arbeitsweise, unser Tempo und unser Stil können sich anpassen und sollten es manchmal auch. Unsere Werte aber, etwa Ehrlichkeit, Fairness, Fürsorge für andere und die Qualität unserer Arbeit, sollten es nicht. Wer nachlässig wird, weil die Zeiten Schnelligkeit begünstigen, oder unehrlich, weil die Zeiten das scheinbar belohnen, hat sich nicht angepasst. Er hat etwas Wichtiges verloren. Hyun-woo wurde schneller, aber er hörte nicht auf, genau zu sein. Amadou wurde beständiger, aber er hörte nicht auf, kreativ zu sein.

Man sollte auch anerkennen, dass es wirklich schwer sein kann, sich an Veränderungen anzupassen, besonders in späteren Jahren des Berufslebens oder wenn die Veränderung groß und plötzlich ist. Wenn du merkst, dass Veränderungen bei der Arbeit dir ernsthaften Stress oder Sorgen bereiten, die deine Gesundheit beeinträchtigen, sprich bitte mit jemandem, dem du vertraust, und erwäge, eine Ärztin, einen Arzt oder eine andere qualifizierte Fachperson aufzusuchen. Wenn die Veränderungen deine Rechte oder deine Stellung betreffen, ist es klug, dich bei einer vertrauenswürdigen offiziellen Stelle oder bei qualifizierter Beratung darüber zu informieren, wo du stehst.

Eine kurze Übung: Deine Art und die Zeiten

Diese Übung hilft dir zu sehen, wie gut deine natürliche Art zu den Zeiten passt, in denen du jetzt arbeitest. Sie dauert etwa fünfzehn Minuten.

Nimm ein Blatt und zieh quer durch die Mitte eine Linie. Schreib über die Linie „Meine natürliche Art“. Notiere drei bis fünf Wörter, die beschreiben, wie du von Natur aus arbeitest, zum Beispiel „sorgfältig, geduldig, gründlich“ oder „schnell, kühn, kreativ“. Schreib unter die Linie „Was die Zeiten jetzt brauchen“. Notiere drei bis fünf Wörter, die beschreiben, was deine Arbeit gerade verlangt.

Vergleiche die beiden Listen. Wo stimmen sie überein? Das sind die Bereiche, in denen deine Natur gerade eine Stärke ist. Wo unterscheiden sie sich? Das sind die Bereiche, in denen du dich vielleicht dehnen musst oder in denen du Hilfe von jemandem brauchst, dessen Art sich von deiner unterscheidet.

Schreib für einen Bereich, in dem sich die Listen unterscheiden, eine kleine Möglichkeit auf, wie du deine natürliche Art dehnen könntest, ohne deine Werte aufzugeben. Zum Beispiel: „Nachrichten schnell bestätigen, auch wenn die vollständige Antwort länger dauert.“ Schreib dann den Namen einer Kollegin oder eines Kollegen auf, deren natürliche Art zu diesem Bereich passt, und eine Möglichkeit, wie du mit dieser Person zusammenarbeiten oder von ihr lernen könntest.

Schreib zum Schluss einen Satz über den Platz in deiner Arbeit, an dem deine natürliche Art am wertvollsten ist, und darüber, wie du dort mehr Zeit verbringen könntest. Hyun-woo hat diese Übung gemacht. Seine natürliche Art war „sorgfältig, geduldig, gründlich“. Was die Zeiten brauchten, war „schnell, ansprechbar, vertraut mit neuen Werkzeugen“. Seine Dehnung lautete „jede Nachricht innerhalb von drei Stunden bestätigen“. Seine Kollegin war eine jüngere Buchhalterin namens Sunniva, die ihm half, die neue Software zu lernen. Sein wertvollster Platz war „komplizierte Probleme und schwierige Fälle“. Innerhalb eines Jahres verbrachte er dort den größten Teil seiner Zeit.

Zusammenfassung des Kapitels

Im 25. Kapitel des Fürsten beobachtete Machiavelli, dass Menschen ihre Ziele auf unterschiedliche Weise verfolgen, vorsichtig oder kühn, und dass der Erfolg davon abhängt, ob ihre Art zu den Zeiten passt. Menschen fällt es schwer, sich zu ändern, weil ihre Natur sie in eine Richtung zieht und weil früherer Erfolg sie davon überzeugt, ihre Art sei einfach die richtige. In den Discorsi beschrieb er einen vorsichtigen römischen Befehlshaber, dessen Geduld zu einer Phase eines Krieges passte, und vertrat die Ansicht, dass eine Republik mit Bürgern vieler Temperamente sich besser anpassen kann als ein einzelner Herrscher (Buch 3, Kapitel 9).

Hyun-woo, der sorgfältige Buchhalter, Amadou mit seinem kühnen Imbisswagen, Margot in ihrer sich wandelnden Bibliothek und Keziah mit ihren beiden so unterschiedlichen Kollegen fanden alle Wege, sich den Zeiten anzupassen: indem sie ihre natürliche Art ein wenig dehnten, den Platz fanden, an dem ihre Natur passt, und Menschen schätzten, deren Art sich von ihrer eigenen unterscheidet. Unsere Methoden anzupassen heißt nicht, unsere Werte aufzugeben; sie sollten beständig bleiben, wie auch immer die Zeiten sind.

Im nächsten Kapitel betrachten wir Machiavellis Warnung vor einer Großzügigkeit, die sich nicht durchhalten lässt, und was sie für Menschen bedeutet, die bei der Arbeit zu viel geben.