Der stille Fürst

Machiavelli für das moderne Arbeitsleben

Einleitung

Die meisten von uns werden nie ein Land regieren, ein Heer anführen oder an der Spitze einer großen Organisation stehen. Wir arbeiten in Läden und Küchen, in Büros und Lagerhallen, in Klassenzimmern und Kliniken, auf Baustellen und Bauernhöfen, am Schreibtisch und unterwegs. Über uns stehen Vorgesetzte, neben uns Kolleginnen und Kollegen, und manche von uns haben Menschen, die sich an uns orientieren. Wir sorgen uns um unsere Arbeit, unseren Ruf, unsere Fähigkeiten und unsere Zukunft. Und jeden Tag geraten wir in Situationen, die Urteilsvermögen verlangen: wem wir vertrauen, wann wir das Wort ergreifen, wie wir mit einem schwierigen Kollegen umgehen, wie wir uns auf Veränderungen vorbereiten, wie wir festen Boden unter den Füßen behalten, wenn etwas schiefgeht.

Dieses Buch betrachtet solche alltäglichen Fragen mit den Augen eines Mannes, der einen der schlechtesten Rufe in der Geschichte des Denkens hat. Niccolò Machiavelli lebte von 1469 bis 1527. Rund vierzehn Jahre lang diente er seiner Stadtrepublik als hoher Beamter und Gesandter; er reiste in vielen diplomatischen Missionen und beobachtete mächtige Menschen aus nächster Nähe. Als die Republik 1512 fiel, verlor er sein Amt. Im Jahr darauf wurde er unter dem Verdacht einer Verschwörung eingekerkert und hart verhört, dann wieder freigelassen. Er zog sich auf einen kleinen Hof zurück und schrieb in der Stille der Verbannung ein kurzes Buch darüber, wie Herrscher Macht gewinnen und behalten. Er nannte es Der Fürst. In den Jahren danach schrieb er außerdem ein längeres Werk über die Geschichte und die Lehren der römischen Republik, bekannt als die Discorsi.

Der Fürst wurde berühmt und dann berüchtigt. Machiavelli riet darin Herrschern, bereit zu sein, zu lügen, Furcht einzusetzen und sogar grausam zu sein, wenn sie es für nötig hielten. Sein Name wurde zum Begriff für gerissenes und skrupelloses Verhalten. Und doch schrieb er auch einige der klarsten und praktischsten Beobachtungen nieder, die je gemacht wurden: über die menschliche Natur, über Zufall und eigenes Bemühen, über Ratgeber und Schmeichler, über Veränderung und darüber, wie ein guter Ruf entsteht und wie er verloren geht. Vieles davon ist für jeden nützlich, der arbeitet, auf welcher Ebene auch immer.

Dieses Buch liest Machiavelli sorgfältig und ehrlich. Es nimmt, was weise ist, und lässt liegen, was grausam ist. Es fragt, was ein gewöhnlicher, anständiger arbeitender Mensch von einem scharfsinnigen Beobachter der Macht lernen kann, ohne manipulativ oder kalt zu werden. Der „stille Fürst“ im Titel ist kein Herrscher. Das bist du: Du regierst das kleine Gebiet deines eigenen Arbeitslebens, mit seinen Fähigkeiten, seinen Beziehungen, seinen Herausforderungen und seinen Möglichkeiten.

Wie du dieses Buch nutzen kannst

Das Buch hat fünfzehn Kapitel. Jedes beginnt mit einer Szene aus einem gewöhnlichen Arbeitstag. Dann erklärt es eine von Machiavellis Ideen in einfacher Sprache, mit kurzen Passagen aus seinen Werken, die ich mit eigenen Worten wiedergebe, jeweils mit dem Namen des Werks und dem Kapitel, damit du das Original nachschlagen kannst, wenn du möchtest. Danach folgen Beispiele aus vielen Berufen und Lebensabschnitten, praktische Schritte, ein kurzer Abschnitt über die ethischen Grenzen der Idee, eine kleine Übung und eine Zusammenfassung.

Die ersten Kapitel legen das Fundament: die Arbeit so zu sehen, wie sie wirklich ist, sich auf das Unerwartete vorzubereiten und Fähigkeiten aufzubauen, die dir selbst gehören. Die mittleren Kapitel widmen sich Menschen und Macht: andere verstehen, Manipulation erkennen, führen, ohne gefürchtet zu werden, ehrliche Ratgeber wählen, Veränderungen einführen und Probleme früh angehen. Die späteren Kapitel wenden sich der Anpassung an neue Zeiten zu, einer Großzügigkeit, die man durchhalten kann, gesunden Meinungsverschiedenheiten, dem guten Ruf, dem Verlust einer Stellung und der Erneuerung des eigenen Arbeitslebens. Du kannst der Reihe nach lesen oder direkt zu dem Kapitel gehen, das heute zu deiner Lage passt.

Wo Machiavelli Täuschung oder Grausamkeit empfahl, sagt dieses Buch das deutlich und erklärt, warum es ihm darin nicht folgt. Solches Verhalten zu verstehen kann dir helfen, es bei anderen zu erkennen und dich zu schützen. Es nachzuahmen würde dich weniger vertrauenswürdig machen und auf lange Sicht auch weniger wirksam.

Ein Wort der Fürsorge

Wenn du Fragen zu deinen Rechten am Arbeitsplatz, zu deinem Vertrag, zu deiner Bezahlung oder zu ungerechter Behandlung hast, informiere dich bitte bei einer vertrauenswürdigen offiziellen Stelle über deine Rechte oder hole dir fachkundigen Rat. Wenn du bei der Arbeit gemobbt, belästigt oder bedroht wirst, such dir bitte Unterstützung und melde es über die dafür vorgesehenen Wege.

Arbeit kann schweren Stress mit sich bringen. Wenn Stress, Sorgen oder Niedergeschlagenheit über längere Zeit deinen Schlaf, deine Gesundheit oder dein Leben beeinträchtigen, sprich bitte mit einer Ärztin oder einem Arzt oder einer anderen qualifizierten Fachperson. Wenn du jemals das Gefühl hast, dir etwas antun zu können, oder wenn du in Gefahr bist, wende dich sofort an ein Krisentelefon oder eine medizinische Einrichtung, und in akuter Gefahr ruf die örtliche Notrufnummer an.

Nach diesen Worten wollen wir dort beginnen, wo Machiavelli begann: indem wir die Dinge so betrachten, wie sie wirklich sind.

Kapitel 1: Deine Arbeit sehen, wie sie wirklich ist

Die Beförderung, die eine andere bekam

Agnieszka ist vierundvierzig und arbeitet seit zwölf Jahren als Stationssekretärin in einem großen Krankenhaus. Sie hält die Akten in Ordnung, organisiert die Aufnahmen, nimmt Anrufe entgegen, beruhigt besorgte Angehörige und sorgt dafür, dass Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte die Unterlagen haben, die sie brauchen. Ohne sie würde auf der Station schnell Durcheinander herrschen. Das weiß jeder, so hat sie es zumindest immer geglaubt.

Im vergangenen Monat wurde eine neue Stelle geschaffen: Koordinatorin für das Verwaltungspersonal von drei Stationen. Agnieszka bewarb sich und war zuversichtlich, dass ihre Jahre sorgfältiger Arbeit für sich sprechen würden. Auf das Vorstellungsgespräch bereitete sie sich kaum vor, denn sie fand, ihre Leistungen lägen klar auf der Hand. Die Stelle bekam eine jüngere Kollegin von einer anderen Station, eine Frau, die erst seit vier Jahren im Krankenhaus arbeitete, sich aber in Besprechungen oft zu Wort meldete, ein neues Ablagesystem vorgeschlagen hatte, das der Leitung gefiel, und sich bewusst darum bemüht hatte, die leitenden Mitarbeiter kennenzulernen.

Agnieszka war verletzt und wütend. „Ich habe härter gearbeitet als alle anderen“, sagte sie zu ihrem Mann. „Ich habe nie einen Tag gefehlt. Ich habe mich nie beschwert. Und sie nehmen jemanden, der viel redet und halb so lange hier ist.“ Sie hatte das Gefühl, das Krankenhaus habe gezeigt, dass es echte Arbeit nicht schätzt. Mehrere Wochen lang erledigte sie ihre Aufgaben mit weniger Sorgfalt als sonst und meldete sich nicht mehr freiwillig für zusätzliche Arbeiten.

Als ihr Ärger ein wenig verraucht war, begann Agnieszka, genauer darüber nachzudenken, was geschehen war. Ihr wurde klar, dass sie an eine einfache Regel geglaubt hatte: Wer hart und gut arbeitet, wird bemerkt und belohnt. Es war eine gute Regel, eine gerechte Regel, so, wie die Dinge funktionieren sollten. Aber es war nicht genau so, wie sie tatsächlich funktionierten, das erkannte sie nun. Die Vorgesetzten, die die Entscheidung getroffen hatten, sahen ihre tägliche Arbeit kaum. Sie sahen Besprechungen, Vorschläge und die Menschen, die mit ihnen sprachen. Ihre Kollegin war nicht unfair gewesen. Sie hatte einfach etwas über das Krankenhaus verstanden, das Agnieszka nicht verstanden hatte.

Diese schmerzliche Lektion lernen viele Berufstätige früher oder später. Oft klafft eine Lücke zwischen dem, wie Arbeit funktionieren sollte, und dem, wie sie tatsächlich funktioniert. Auf dieser Lücke hat Machiavelli sein berühmtestes Buch aufgebaut. In diesem ersten Kapitel sehen wir uns an, was er damit meinte und wie es einem anständigen Menschen helfen kann, klüger zu handeln, wenn er seine Arbeit so sieht, wie sie wirklich ist, ohne dabei seine Werte aufzugeben.

Ein Mann, der die Macht aus der Nähe beobachtete

Niccolò Machiavelli wurde 1469 in einer Stadtrepublik geboren, die reich, kultiviert und oft in Gefahr war. Seine Familie war angesehen, aber nicht wohlhabend. In jungen Jahren erhielt er eine gute Bildung in den klassischen Schriftstellern der Antike. 1498, im Alter von neunundzwanzig Jahren, wurde er auf einen wichtigen Posten in der Regierung seiner Republik berufen. In den folgenden vierzehn Jahren arbeitete er als hoher Beamter und als Gesandter und wurde mit Missionen an die Höfe mächtiger Herrscher, Feldherren und Kirchenmänner geschickt.

In diesen Jahren beobachtete Machiavelli die Macht aus nächster Nähe. Er sah Herrscher aufsteigen und stürzen. Er sah kluge Pläne am Pech scheitern und törichte Pläne dank glücklicher Umstände gelingen. Er sah, wie Menschen sich verhielten, wenn sie Angst hatten, wenn sie ehrgeizig waren und wenn sie verraten wurden. Er schrieb lange Berichte nach Hause und schilderte darin mit ungewöhnlicher Klarheit, was er sah. Große Reden und schöne Titel beeindruckten ihn nicht. Ihn interessierte, was Menschen tatsächlich taten und was daraus tatsächlich folgte.

1512 brach die Republik, der er diente, zusammen, und die Familie, die die Stadt früher regiert hatte, kehrte an die Macht zurück. Machiavelli verlor seinen Posten. Zu Beginn des folgenden Jahres tauchte sein Name auf einer Liste von Personen auf, die mit einer Verschwörung gegen die neuen Herrscher in Verbindung gebracht wurden. Er wurde verhaftet, eingekerkert und hart verhört. An der Verschwörung hatte er sich nicht beteiligt, und nach einigen Wochen kam er frei. Doch seine Laufbahn war zu Ende. Er zog sich mit seiner Familie auf ein kleines Landgut außerhalb der Stadt zurück, arm und ohne Arbeit.

In einem berühmten Brief an einen Freund, geschrieben im Dezember 1513, beschrieb Machiavelli seine Tage auf dem Land. In meinen eigenen Worten: Tagsüber ging er im Wald spazieren, unterhielt sich mit den Holzfällern, las Gedichte und verbrachte Stunden im Wirtshaus des Ortes, wo er mit dem Wirt, dem Metzger und dem Müller Karten spielte und um winzige Beträge stritt. Am Abend aber ging er nach Hause, zog an der Tür seine schmutzige Alltagskleidung aus und legte prächtige Gewänder an, wie man sie an einem königlichen Hof trägt. So gekleidet betrat er seine Studierstube, wo er Stunden mit den großen Männern der Antike verbrachte, durch ihre Bücher. Er fragte sie, warum sie so gehandelt hatten, wie sie gehandelt hatten, und sie antworteten ihm, wie er schrieb, freundlich. In diesen Stunden vergaß er seine Sorgen, seine Armut und sogar seine Angst vor dem Tod. Aus diesen Gesprächen, so erzählte er seinem Freund, sei ein kleines Buch darüber entstanden, wie Herrscher ihre Staaten gewinnen und erhalten (Brief an einen Freund, Dezember 1513).

Dieses kleine Buch war Der Fürst. Es erschien erst 1532, fünf Jahre nach Machiavellis Tod. Ich finde das Bild in seinem Brief sehr bewegend: ein Mann, der alles verloren hatte und seine Arbeit trotzdem so ernst nahm, dass er sich für sie ankleidete, der weiter lernte und weiter zu verstehen versuchte. In diesem Sinn war Machiavelli selbst ein stiller Fürst: jemand ohne Macht, der das einzige Gebiet regierte, das ihm geblieben war, seinen eigenen Geist und seine eigene Arbeit.

Die tatsächliche Wahrheit

Im 15. Kapitel von Der Fürst schrieb Machiavelli eine Passage, die seinen ganzen Ansatz erklärt. Viele Schriftsteller vor ihm, sagt er, hätten sich ideale Staaten und ideale Herrscher ausgemalt, die es in Wirklichkeit nie gegeben habe. Er wolle etwas anderes tun. Er wolle etwas Nützliches schreiben, und deshalb werde er sich unmittelbar an das halten, was er die tatsächliche Wahrheit der Dinge nennt, statt an ausgedachte Bilder. Zwischen dem, wie die Menschen leben, und dem, wie sie leben sollten, sei der Abstand so groß, sagt er, dass jemand, der das, was tatsächlich getan wird, zugunsten dessen vernachlässigt, was getan werden sollte, eher seinen Untergang herbeiführt als seine Erhaltung (Der Fürst, Kapitel 15).

Diese Passage wird oft als kalte Absage an die Moral gelesen. Und in manchen Teilen von Der Fürst vertritt Machiavelli tatsächlich die Ansicht, ein Herrscher müsse bisweilen bereit sein, schlecht zu handeln, um zu überleben. Dorthin folgt ihm dieses Buch nicht, wie ich noch erklären werde. Doch der erste Teil seines Gedankens, die Unterscheidung zwischen dem, wie die Dinge sind, und dem, wie wir sie gern hätten, ist für das gewöhnliche Arbeitsleben äußerst nützlich, und er verlangt von niemandem, seine Werte aufzugeben.

Denk an Agnieszka. Ihr Bild davon, wie das Krankenhaus funktionieren sollte, war ein gutes Bild. In einem idealen Krankenhaus würden die Vorgesetzten die tägliche Arbeit aller kennen, und Beförderungen gingen an diejenigen, die am längsten am meisten beigetragen haben. Doch die tatsächliche Wahrheit ihres Krankenhauses sah anders aus. Die Vorgesetzten hatten viel zu tun und sahen nur einen Teil des Bildes. Sie bemerkten, was ihnen vor Augen geführt wurde: Ideen, Gespräche, sichtbare Beiträge. Indem Agnieszka danach handelte, wie die Dinge funktionieren sollten, statt danach, wie sie funktionierten, hatte sie im Kleinen ihre eigene Enttäuschung herbeigeführt.

Die tatsächliche Wahrheit zu sehen heißt nicht, sie gutzuheißen. Agnieszka kann weiterhin glauben, dass ihr Krankenhaus stille, beständige Arbeit höher schätzen sollte. Sie kann sich sogar dafür einsetzen, dass sich das ändert. Doch um klug zu handeln, muss sie zuerst klar sehen. Ein Seemann, der glaubt, das Meer sollte ruhig sein, wird im Sturm nicht gut segeln. Ein Seemann, der den Sturm sieht, wie er ist, kann die Segel anpassen, einen Kurs wählen und den Hafen erreichen.

In der Praxis umfasst die tatsächliche Wahrheit eines Arbeitsplatzes vieles, was selten aufgeschrieben wird. Wer trifft die Entscheidungen wirklich, und wie? Was bemerken die Vorgesetzten, und was übersehen sie? Welche Arten von Beiträgen werden geschätzt, und welche bleiben unsichtbar? Welche Regeln werden befolgt, und welche stehen nur auf dem Papier? Wie bekommen Menschen tatsächlich Hilfe, Informationen oder Mittel? Diese Fragen ehrlich zu beantworten ist der erste Schritt, um dein eigenes Arbeitsleben klug zu regieren.

Chinedu und die unsichtbare Arbeit

Chinedu ist achtundzwanzig und arbeitet als Softwaretester bei einem Unternehmen, das Buchungssysteme für Arztpraxen und Kliniken herstellt. Seine Aufgabe ist es, Fehler in neuen Versionen der Software zu finden, bevor sie die Kunden erreichen. Darin ist er sehr gut. Er hat einen scharfen Blick für Fehler und geht ihren Ursachen geduldig nach. In seinem ersten Jahr verhinderte er mehrere schwerwiegende Probleme, die den Kliniken und ihren Patienten echte Schwierigkeiten hätten bereiten können.

Trotzdem sagte Chinedus Vorgesetzte im Jahresgespräch, seine Arbeit sei „in Ordnung“ und er solle „sichtbarer werden“. Chinedu war verwirrt und frustriert. Er hatte hervorragende Arbeit geleistet. Warum sollte sie sichtbar sein müssen? Gute Arbeit war doch Beweis genug für sich selbst. Wie Agnieszka hatte er das Gefühl, das System sei ungerecht.

Eine ältere Kollegin, die schon viele Jahre in der Softwarebranche arbeitete, erklärte ihm beim Mittagessen etwas. „Das Problem beim Testen ist“, sagte sie, „dass nichts passiert, wenn man es gut macht. Die Software läuft, und niemand merkt etwas. Deine beste Arbeit ist ihrem Wesen nach unsichtbar. Wenn du willst, dass deine Vorgesetzte sie sieht, musst du sie zeigen.“ Sie schlug vor, Chinedu solle jede Woche kurz festhalten, welche Fehler er gefunden hatte und was hätte passieren können, wenn sie unentdeckt geblieben wären, und seiner Vorgesetzten jeden Monat eine knappe Zusammenfassung geben.

Anfangs zögerte Chinedu. Es fühlte sich an wie Angeberei. Doch seine Kollegin wies ihn darauf hin, dass es keine Angeberei sei, Tatsachen klar zu beschreiben. Er mache damit einfach die tatsächliche Wahrheit seiner Arbeit für jemanden sichtbar, der sie sonst nicht sehen könne. Er begann, eine kurze monatliche Zusammenfassung zu schicken: drei oder vier gefundene Fehler und in einfachen Worten, was jeder davon für eine Klinik bedeutet hätte. Seine Vorgesetzte begann, seine Arbeit in Besprechungen zu erwähnen. Sechs Monate später wurde Chinedu gebeten, zwei neue Tester einzuarbeiten.

Chinedus Geschichte zeigt, dass es beim Erkennen der tatsächlichen Wahrheit nicht nur darum geht zu verstehen, wie andere sich verhalten. Es geht auch darum zu verstehen, wie andere deine eigene Arbeit sehen oder eben nicht sehen. Gute Arbeit ist notwendig, aber an vielen Arbeitsplätzen reicht sie allein nicht aus. Sie muss auch von den Menschen verstanden werden, die Entscheidungen treffen. Dafür zu sorgen, dass sie verstanden wird, ehrlich und ohne Übertreibung, gehört dazu, sie gut zu machen.

Ilona und das Küchenbudget

Ilona ist fünfundfünfzig und seit fünfzehn Jahren Küchenchefin in einer Schulküche. Sie ist stolz auf die Mahlzeiten, die sie für die Kinder kocht, und ihre Qualität liegt ihr sehr am Herzen. Seit einigen Jahren ärgert sie sich über das Budget für Lebensmittel, das nicht gestiegen ist, obwohl die Preise gestiegen sind. Sie hat sich viele Male bei der Leiterin des Schulsekretariats beschwert, doch nichts hat sich geändert. Allmählich hat sie das Gefühl bekommen, dass sich niemand für das Essen der Kinder interessiert.

Eines Tages erzählte Ilona von ihrem Ärger einer Mutter, die im Schulvorstand saß. Die Mutter war überrascht. Sie hatte noch nie von dem Problem gehört. Sie erklärte, dass das Küchenbudget einmal im Jahr in einer Sitzung des Vorstands festgelegt werde, auf der Grundlage eines Berichts der Sekretariatsleiterin. Die Sekretariatsleiterin hatte Ilonas Beschwerden zwar mündlich weitergegeben, doch im Bericht waren sie nie aufgetaucht, und so hatte der Vorstand nie darüber gesprochen.

Ilona wurde klar, dass sie danach gehandelt hatte, wie die Dinge funktionieren sollten: Sie hatte ein Problem bei der Person angesprochen, der sie unterstellt war, und erwartet, dass es gelöst würde. Doch die tatsächliche Wahrheit der Schule war, dass über Geld in einer Sitzung entschieden wurde, an der sie nie teilgenommen hatte, auf der Grundlage eines Dokuments, das sie nie gesehen hatte. Ihre Beschwerden, so berechtigt sie waren, hatten nie den Ort erreicht, an dem die Entscheidungen fielen.

Mit der Hilfe der Mutter bereitete Ilona für die nächste Vorstandssitzung eine kurze schriftliche Notiz vor. Darin zeigte sie, wie stark die Lebensmittelpreise gestiegen waren, nannte drei Beispiele für Gerichte, die sie hatte vereinfachen müssen, und schlug eine maßvolle Erhöhung des Budgets vor. Sie blieb sachlich und ruhig. Der Vorstand beriet darüber und stimmte einer kleineren Erhöhung zu, als sie verlangt hatte, aber einer echten. Ganz zufrieden war Ilona nicht, doch sie war viel zufriedener als nach Jahren mündlicher Beschwerden.

Ilona sagt, das Wichtigste, was sie gelernt habe, sei nicht gewesen, sich nicht mehr um das Essen der Kinder zu kümmern. Es sei gewesen zu verstehen, wo die Entscheidungen tatsächlich fallen, und ihr Anliegen dorthin zu tragen, in einer Form, mit der die Entscheidenden etwas anfangen können. „Ich dachte, es interessiert niemanden“, sagt sie. „In Wirklichkeit wussten die richtigen Leute nichts davon. Das ist ein ganz anderes Problem, und gegen dieses konnte ich etwas tun.“

Pradeep und die Stelle, die perfekt aussah

Pradeep ist fünfunddreißig und fährt einen Lieferwagen für ein Unternehmen, das Restaurants beliefert. Er macht die Arbeit seit sechs Jahren und hat genug davon: das frühe Aufstehen, der Verkehr, die schweren Kisten. Ein Freund erzählte ihm von einer offenen Stelle bei einer anderen Firma, einer Bürotätigkeit in der Logistikplanung, mit besserer Bezahlung und geregelten Arbeitszeiten. Die Stellenbeschreibung klang perfekt. Pradeep wollte sich noch am selben Abend bewerben.

Bevor er es tat, fiel ihm etwas ein, das sein Vater immer gesagt hatte: „Von außen sieht jede Arbeit gut aus.“ Er beschloss, mehr über die tatsächliche Wahrheit der neuen Stelle herauszufinden, statt sich auf die Beschreibung zu verlassen. Er bat seinen Freund, ihn mit jemandem bekannt zu machen, der dort arbeitete. Bei einem Kaffee war der Mitarbeiter ehrlich. Die Bezahlung sei besser und die Arbeitszeiten geregelt, aber die Arbeit sei sehr belastend, mit ständigem Druck von Kunden und einem Vorgesetzten, der als schwierig bekannt sei. Im vergangenen Jahr hätten mehrere Leute gekündigt.

Pradeep fragte auch nach der Firma selbst. Er erfuhr, dass sie gerade schwierige Zeiten durchmachte und dass es Gerüchte über eine Umstrukturierung gab. Nichts davon stand natürlich in der Stellenbeschreibung. Stellenbeschreibungen beschreiben, wie eine Stelle sein sollte. Wie sie ist, beschreiben sie selten.

Pradeep gab den Gedanken an einen Wechsel nicht auf. Aber er beschloss, sich nicht auf genau diese Stelle zu bewerben. Stattdessen sah er sich andere Möglichkeiten genauer an und stellte mehr Fragen, bevor er sich bewarb. Einige Monate später fand er eine Planungsstelle bei einer kleineren Firma, wo er mit zwei Angestellten gesprochen hatte, die ein unterstützendes Team beschrieben. Er nahm die Stelle an, und zwei Jahre später ist er dort immer noch zufrieden.

Pradeeps Geschichte zeigt, dass es nicht nur innerhalb einer Stelle nützlich ist, die tatsächliche Wahrheit zu sehen, sondern auch, wenn man eine auswählt. Die Lücke zwischen dem, wie die Dinge beschrieben werden, und dem, wie sie sind, kann groß sein. Menschen, die die Arbeit tatsächlich machen, vor einer Entscheidung ehrliche Fragen zu stellen, ist eine der einfachsten Möglichkeiten, die Wahrheit zu sehen. Es ist auch eine Möglichkeit, dich vor Enttäuschungen zu schützen.

Praktische Schritte: Die Arbeit sehen, wie sie ist

Der erste Schritt besteht darin, das „Sollte“ vom „Ist“ zu trennen. Nimm einen Bereich deines Arbeitslebens, der dich frustriert. Schreib auf, wie er deiner Überzeugung nach funktionieren sollte. Dann schreib so ehrlich du kannst auf, wie er tatsächlich funktioniert. Beurteile die Lücke noch nicht. Sieh sie einfach.

Der zweite Schritt besteht darin herauszufinden, wo die Entscheidungen wirklich fallen. Frag dich an jedem Arbeitsplatz: Wer entscheidet tatsächlich über die Dinge, die mir wichtig sind, etwa über meine Aufgaben, meine Weiterentwicklung, meine Bezahlung, meine Mittel? Wie wird entschieden? Welche Informationen werden dafür herangezogen? Wie Ilona stellst du vielleicht fest, dass die wirklichen Entscheider nicht die Menschen sind, mit denen du bisher gesprochen hast.

Der dritte Schritt besteht darin zu sehen, wie deine Arbeit gesehen wird. Frag dich: Was sehen die Menschen, die über mich entscheiden, tatsächlich von meiner Arbeit? Was entgeht ihnen? Wenn deine beste Arbeit wie bei Chinedu ihrem Wesen nach unsichtbar ist, überleg dir ehrliche Wege, sie sichtbar zu machen. Eine kurze, sachliche Zusammenfassung ist keine Angeberei. Sie ist eine Information.

Der vierte Schritt besteht darin, Menschen zu fragen, die Bescheid wissen. Wenn du dir nicht sicher bist, wie die Dinge wirklich laufen, ob an deinem eigenen Arbeitsplatz oder an einem neuen, frag jemanden, der schon länger dort ist, oder jemanden, der die Arbeit macht. Hör dir an, was er sagt, besonders die Dinge, die dich überraschen. Menschen, die die tatsächliche Wahrheit gesehen haben, teilen sie oft gern, wenn man sie respektvoll fragt.

Der fünfte Schritt besteht darin, deine Werte zu behalten und deine Methoden anzupassen. Zu sehen, wie die Dinge wirklich funktionieren, heißt nicht, dass du so werden musst wie die Menschen, deren Verhalten du ablehnst. Agnieszka muss nicht laut oder ehrgeizig werden, auf eine Weise, die nicht zu ihr passt. Aber sie kann lernen, sich in jeder Besprechung einmal zu Wort zu melden, ihre Ideen schriftlich weiterzugeben und ihre Vorgesetzten wissen zu lassen, was sie beiträgt. Ihre Werte bleiben dieselben. Ihre Methoden passen sich der Wirklichkeit an, die sie jetzt sieht.

Der sechste Schritt besteht darin, nach ehrlichen Wegen zu suchen, die Wirklichkeit zu verbessern. Sobald du die Lücke zwischen dem siehst, wie die Dinge sind, und dem, wie sie sein sollten, erkennst du vielleicht auch Möglichkeiten, sie ein wenig zu schließen. Ilona brachte dem Vorstand Informationen. Chinedu zeigte seiner Vorgesetzten, was das Testen verhindert. Das sind keine Manipulationen. Es sind ehrliche Beiträge zu einem Arbeitsplatz, der ein wenig mehr so funktioniert, wie er sollte.

Klar sehen heißt nicht, zynisch zu werden

Dieses Kapitel birgt eine Gefahr, und es ist wichtig, sie zu benennen. Manche Menschen werden zynisch, sobald sie die Lücke zwischen dem sehen, wie die Dinge sein sollten, und dem, wie sie sind. Sie kommen zu dem Schluss, dass nur Macht zählt, dass Werte naiv sind und dass der einzig vernünftige Weg darin besteht, mit allen Mitteln für sich selbst zu sorgen. Das ist nicht die Lehre dieses Buches.

Machiavelli selbst ging weiter, als dieses Buch gehen wird. Nachdem er die tatsächliche Wahrheit beschrieben hatte, vertrat er die Ansicht, ein Herrscher, der überleben wolle, müsse lernen, auch nicht gut sein zu können, und diese Fähigkeit je nach Notwendigkeit zu gebrauchen oder nicht (Der Fürst, Kapitel 15). Mit anderen Worten: Er riet Herrschern, bereit zu sein zu lügen, Versprechen zu brechen und grausam zu sein, wenn es ihren Zwecken diente. Wir sollten offen sagen, dass er das geschrieben hat und dass viele Leser es seit fünfhundert Jahren schockierend finden.

Für einen gewöhnlichen berufstätigen Menschen ist dieser Rat nicht nur lieblos, sondern auch unklug. Die meisten von uns arbeiten viele Jahre lang unter denselben Menschen und im selben Bereich. Unser Ruf, ehrlich und fair zu sein, gehört zu unserem wertvollsten Besitz. Wer lügt oder manipuliert, mag sich einen kurzen Vorteil verschaffen, verliert aber bald das Vertrauen, das langfristigen Erfolg erst möglich macht. Die tatsächliche Wahrheit klar zu sehen sollte uns helfen, klüger zu handeln, nicht weniger anständig.

Es gibt auch einen tieferen Grund. Ein Arbeitsplatz, an dem alle zynisch handeln, wird für alle zu einem elenden Ort, auch für die Zyniker. Jeder ehrliche, faire Mensch macht die tatsächliche Wahrheit seines Arbeitsplatzes ein wenig besser. Die Wirklichkeit klar zu sehen und dabei redlich zu handeln ist nicht naiv. So entstehen gute Arbeitsplätze.

Eine kurze Übung: Sollte und Ist

Diese Übung hilft dir, die tatsächliche Wahrheit deines Arbeitslebens zu sehen. Sie dauert etwa zwanzig Minuten.

Nimm ein Blatt Papier und zieh in der Mitte eine Linie von oben nach unten. Über die linke Spalte schreibst du „Wie es funktionieren sollte“. Über die rechte Spalte schreibst du „Wie es tatsächlich funktioniert“. Dann wähle drei Bereiche deiner Arbeit aus, zum Beispiel, wie über Beförderungen entschieden wird, wie Probleme gelöst werden, wie neue Ideen aufgenommen werden, wie dein Beitrag wahrgenommen wird oder wie Mittel verteilt werden.

Schreib zu jedem Bereich ein paar Zeilen in jede Spalte. Sei ehrlich. Beschreib in der linken Spalte dein Ideal. Beschreib in der rechten Spalte, was du tatsächlich beobachtet hast. Wenn du dir bei der rechten Spalte nicht sicher bist, schreib die Fragen auf, die du stellen müsstest, um es herauszufinden, und wen du fragen könntest.

Schreib darunter zu jedem Bereich einen Satz darüber, was du ehrlich und im Einklang mit deinen Werten tun könntest, um wirksamer zu handeln, so wie die Dinge tatsächlich funktionieren. Schreib dann einen Satz über einen ehrlichen Weg, wie du helfen könntest, die Lücke zu schließen, damit dein Arbeitsplatz ein wenig mehr so funktioniert, wie er sollte.

Agnieszka machte diese Übung nach ihrer Enttäuschung. Zum Bereich „wie mein Beitrag wahrgenommen wird“ stand in ihrer linken Spalte: „Die Vorgesetzten kennen meine tägliche Arbeit.“ In ihrer rechten Spalte stand: „Die Vorgesetzten sehen mich nur in Besprechungen, und dort sage ich nie etwas.“ Ihr Vorhaben lautete: „In jeder Besprechung einmal etwas sagen, und zwar etwas Nützliches.“ Ihr Weg, die Lücke zu schließen, lautete: „Vorschlagen, dass die Stationssekretärinnen und Stationssekretäre den Vorgesetzten jeden Monat einen kurzen Überblick geben.“ Beides geschah innerhalb von drei Monaten. Als ein Jahr später die nächste Koordinatorenstelle ausgeschrieben wurde, kannten die Vorgesetzten ihren Namen und ihre Arbeit bereits. Diesmal bereitete sie sich auf das Vorstellungsgespräch vor.

Zusammenfassung des Kapitels

Niccolò Machiavelli diente seiner Republik vierzehn Jahre lang und beobachtete dabei die Macht aus der Nähe, bevor er seinen Posten verlor, eingekerkert wurde und sich auf ein kleines Landgut zurückzog, wo er Der Fürst schrieb, nach Abenden, die er durch ihre Bücher mit den großen Schriftstellern der Antike verbracht hatte (Brief an einen Freund, Dezember 1513). Im 15. Kapitel von Der Fürst schrieb er, er werde sich an die tatsächliche Wahrheit der Dinge halten statt an ausgedachte Bilder, denn die Lücke zwischen dem, wie die Menschen leben, und dem, wie sie leben sollten, sei so groß, dass es ins Verderben führe, sie zu übersehen.

Agnieszka mit ihrer verpassten Beförderung, Chinedu mit seinem unsichtbaren Testen, Ilona mit dem Küchenbudget und Pradeep mit der Stelle, die perfekt aussah, haben alle erfahren, dass es ihnen half, klüger zu handeln, als sie sahen, wie Arbeit tatsächlich funktioniert, ohne dass sie dabei ihre Werte aufgeben mussten. Machiavelli riet Herrschern darüber hinaus, bereit zu sein, schlecht zu handeln; dorthin folgt ihm dieses Buch nicht. Klar sehen heißt nicht, zynisch zu werden. Es ist der erste Schritt, um dein eigenes Arbeitsleben gut zu regieren.

Im nächsten Kapitel sehen wir uns eines der berühmtesten Bilder Machiavellis an: Fortuna als Fluss und die Dämme, die wir in ruhigen Zeiten bauen können.