简明发现年表

1676年，奥勒·罗默利用木星的卫星证明了光的传播需要时间。1912年，亨丽埃塔·勒维特发表了她关于脉动恒星的规律。1915年，阿尔伯特·爱因斯坦完成了他的引力理论，1917年，他用这个理论描述了一个大小保持不变的宇宙。1920年，天文学家们公开辩论旋涡星云究竟是在银河系内部，还是远在它之外。

1922年，亚历山大·弗里德曼证明，爱因斯坦的理论允许一个不断变大的宇宙。1923年和1924年，埃德温·哈勃在仙女座星云中发现了脉动恒星，证明它是一个远在我们星系之外的独立星系。1927年，乔治·勒梅特把彼此远离的星系与一个不断变大的宇宙联系了起来，1929年，哈勃证明越远的星系远离得越快。1931年，勒梅特提出宇宙起源于一个“原初原子”。

与此同时，1925年，塞西莉亚·佩恩发现恒星主要由氢和氦组成。1933年，弗里茨·兹威基发现一个星系团所含的物质远远多于能看到的物质。1939年，汉斯·贝特解释了核聚变怎样让太阳发光。1948年，乔治·伽莫夫、拉尔夫·阿尔菲和罗伯特·赫尔曼研究了最初的几分钟，阿尔菲和赫尔曼预言了一种从早期宇宙残留下来的微弱而寒冷的光。1949年，弗雷德·霍伊尔在一次电台讲话中使用了“大爆炸”这个名字。

1957年，玛格丽特·伯比奇、杰弗里·伯比奇、威廉·福勒和弗雷德·霍伊尔描述了恒星怎样造出各种元素。1965年，两位无线电工程师发现了最古老的光。20世纪70年代，薇拉·鲁宾证明，星系边缘的恒星运动得太快，我们能看到的物质无法解释。1990年，哈勃空间望远镜发射升空。1992年，一颗1989年发射的卫星在最古老的光中发现了微小的差别，那正是后来星系的种子。

1998年，两个团队发现宇宙的膨胀正在加速。2017年，天文学家看到了两颗中子星相撞，并发现了金这样的重元素的迹象。2021年12月，詹姆斯·韦布空间望远镜发射升空，此后它已经发现了宇宙只有几亿岁时的星系。

关于本书中的信息

本书用浅显的语言，为没有科学背景的读者讲解关于天文学和宇宙如何开始的、被广泛接受的知识。数字都经过了取整，年份按照教科书中通常的说法给出。凡是科学家还不知道的事情，或者存在几种想法而没有明确答案的地方，书中都会说明。

科学认识一直在不断发展。新的望远镜和新的测量可能会改变本书中的一些细节，这里描述的一些未解之谜也可能在将来得到解答。如果你想了解更多，公共科学博物馆、天文馆、图书馆以及天文台的公共网页，都是继续探索的好去处。

本书中的努尔、萨米、托马斯、阿德以及那座空间站都是虚构的。他们的日常生活以近地轨道上宇航员的一般生活为基础，但他们不是真实的人物，与真实人物的任何相似之处都并非有意。书中提到名字的那些过去的科学家都是真实的人物，对他们工作的描述，依据的是天文学史上通常的讲述。