Всё, на что обратить внимание, в одном месте

Её собственная норма. Знайте её возраст, записывайте каждый день одну честную строчку в блокнот и сравнивайте каждую перемену с её собственными привычками, а не с картинкой других хомяков. Следите за скоростью перемены, а не только за самой переменой: медленные сдвиги часто бывают от возраста, а с внезапными нужно к ветеринару.

Движение. Следите за тем, как она поднимается, спускается, поворачивается и ходит. Скованность и более медленные подъёмы могут прийти с возрастом; хромоту, поджатую или волочащуюся лапку, шаткость, падение или хомяка, который несколько дней подряд перестаёт двигаться, нужно показать ветеринару.

Сон и тепло. Ждите, что она будет больше спать и просыпаться в сдвигающиеся часы. Держите в комнате примерно от 20 до 24 °C (от 68 до 75 °F), с термометром на высоте её гнезда, и держите подальше сквозняки, солнце и обогреватели. Хомяк, который остыл и замер, — повод бережно согреть комнату и сразу позвонить ветеринару.

Еда и питьё. Читайте миску, запас и недельный вес вместе. Оставляйте ей смесь, которую она всегда ела, и спрашивайте ветеринара, прежде чем что-то менять. Отказ от еды или воды, еда, выпадающая изо рта, мокрый подбородок или внезапная перемена в отношении к еде — то, что нужно показать ветеринару не дожидаясь.

Вес и вода. Взвешивайте её в одно и то же время каждую неделю, в граммах, на одних и тех же весах и в одной и той же миске, и смотрите на линию за недели, а не на одну точку. Каждый день проверяйте, свежая ли вода и свободно ли она течёт. С внезапной потерей веса, внезапной прибавкой вместе с припухлостью или переменой в питье идите к ветеринару вместе с таблицей.

Зубы и защёчные мешки. Жёлтые или оранжево-жёлтые передние зубы — норма. Зубы, которые выглядят длинными, неровными или сломанными, мешки, которые остаются полными или выглядят припухшими, и мордочка, которая остаётся кривой, — к ветеринару. Никогда не подрезайте ей зубы и не раскрывайте ей рот дома.

Шёрстка, кожа, глаза и попка. Следите, не редеет ли шёрстка, и показывайте ветеринару растущие проплешины, красную или покрытую корочкой кожу, постоянное почёсывание, любую новую шишку, глаз, который выглядит красным, мокрым, липким или закрытым, и прежде всего мокрую или грязную попку, которую никогда не моют заранее.

Дом и уборка. Держите клетку в один уровень с пологим скатом, еду и воду на постоянных местах на полу и глубокую мягкую подстилку. Каждый день делайте точечную уборку, более глубокую — по частям, оставляйте часть её подстилки и держите подальше сильные запахи чистящих средств.

Руки и игры. Будите её, только когда нужно, и медленно, держите её низко и сидя, берите в руки и играйте недолго и давайте ей решать, когда остановиться. Предлагайте нюхать и грызть только простые безопасные вещи и устраивайте каждое приключение низко и близко к её гнезду.

Семья. Ведите график ухода и общий блокнот, каждый день договаривайтесь, кто позвонит в клинику, если что-то покажется не так, позволяйте детям помогать маленькими безопасными делами, держите сумку для визита наготове у двери и сидите с ней в сумерках пять тихих минут как можно чаще. Если вас что-то тревожит, покажите питомца ветеринару.

Куда обратиться

Первое, куда стоит обратиться, — ветеринар, который разбирается в мелких животных. Не каждая клиника часто видит хомяков, поэтому полезно заранее, до того как понадобится, спросить, привыкли ли там к ним, и узнать номер клиники для ночей и выходных. Мы записали оба номера на внутренней стороне задней обложки нашего блокнота, и в ту ночь, когда отказало отопление, я был этому рад.

Люди в клинике — тоже хороший источник повседневных ответов. Медсёстры и сотрудники клиники доктора Хейл не раз отвечали по телефону на небольшой вопрос — например, насколько тепло держать переноску или как принести таблицу веса, — и всегда прямо говорят нам, когда её нужно привезти.

О правилах, которые действуют там, где вы живёте, — например, о местной регистрации, правилах содержания животных в съёмном жилье или правилах поездок с питомцем, — стоит узнавать из официальной информации местных властей, и её стоит перечитывать всякий раз, когда вы переезжаете или приносите домой новое животное.

Чтобы больше узнать о хомяках, спокойно начать можно с публичной библиотеки: книги о мелких животных и уходе за ними, прочитанные рядом с вашим собственным блокнотом, углубят то, что вы видите каждый вечер. Общества защиты животных и приюты, которые принимают мелких животных, часто делятся памятками по уходу и охотно отвечают на вопросы владельцев.

И наконец, лучше всех вашего хомяка знают те, кто с ним живёт. Наш собственный блокнот, таблица Миры, банка Отто с камешками за хорошие дни и разговоры за кухонным столом научили нас большему, чем любая отдельная страница, и к ним всегда можно обратиться.