Was danach geschah

Die alte Markthalle schloss um Mitternacht in der letzten Nacht des Jahres, wie alle es gewusst hatten. Im Frühling kamen die Abrissarbeiter, wie alle es gewusst hatten. Womit niemand gerechnet hatte, war, wie viele Menschen kamen, um zuzusehen, wie das eiserne Dach fiel: Hunderte, die in ihren Mänteln auf dem Platz standen, auf Fenster zeigten und sagten: „Da waren die Blumen. Da war das Café. Da hat der Hund geschlafen.“

Kommissarin Elena Dorn ging im selben Frühling in den Ruhestand. Man hatte ihr einen Schreibtisch im Präsidium angeboten, und sie hatte ihn mit einer ihrer schnellen, fröhlichen Absagen ausgeschlagen. An schönen Nachmittagen findet man sie noch immer an den steinernen Schachtischen, die samt ihrem Messingschild in den Park umgezogen sind, wo sie gegen jeden spielt, der sich hinsetzt, den Jungen einen Bauern vorgibt und trotzdem gewinnt. Wenn ihr jemand sagt, die Markthalle sei doch nur ein Gebäude gewesen, lächelt sie und fragt, was auf dem dritten Platz von der Uhr aus stand. Niemand weiß es je. Sie weiß es immer.

Pim behielt die Glocke. Die Stadt hatte sie im neuen Gebäude aufhängen wollen, aber das neue Gebäude hatte keinen Turm, keinen eisernen Pfosten und kein Seil, also zog die Glocke mit ihm in den kleinen Hof hinter seinem Haus. Jeden Morgen zur alten Öffnungszeit hören die Nachbarn einen tiefen Ton und dann noch einen. Beschwert hat sich nie jemand, und einige stellen ihre Uhren danach. Am anderen Ende der Stadt tickt die große Uhr der Langen Halle im Stadtmuseum weiter, und Walter Yelland steigt noch immer jeden Sonntag hinauf, um sie aufzuziehen, genau wie bei der Versteigerung versprochen.

Frau Odile Fenn eröffnete ein neues Café an der Ecke des Platzes, kleiner als das alte, mit demselben Tee und denselben beschlagenen Fenstern im Winter. An die Wand neben der Tür hängte sie den Küchentürrahmen aus dem alten Café, mit den Bleistiftstrichen und Initialen jedes Schachchampions, den Pim je gemessen hat, und neben den Strich mit X.Q. eine kleine Karte in ihrer eigenen Handschrift: „Niemand wird größer.“ Ihre Zitrone serviert sie noch immer auf einer kleinen Untertasse, jedem, der danach fragt, und manchen, die es nicht tun.

Die Standbesitzer zerstreuten sich und fanden dann, langsam, wieder zueinander. Die Blumenverkäuferin und die Schwestern vom Eierstand teilen sich einen überdachten Platz auf dem Samstagsmarkt am Fluss: Edie übernimmt die Vormittage mit dem blauen Kopftuch, und Florrie, der endlich verziehen ist, kommt nachmittags auf ihrem blauen Fahrrad angeradelt und tauscht nie mehr, ohne es zu sagen. Die Zwillingsfischhändler führen gemeinsam einen Stand und streiten immer noch darüber, wer mit dem Eis dran ist. Die Schwestern Quint haben den grünen Hut für immer weggelegt und stricken jetzt auf derselben Bank im Park, Seite an Seite, sodass endlich jeder sehen kann, dass es zwei sind.

Und du? Du wurdest auf die neue Wache auf der anderen Seite des Platzes versetzt, mit einem Fenster, das auf die Stelle blickt, wo früher die Lange Halle stand. Jeden Januar, am ersten kalten Morgen, gehst du vor der Arbeit über den Platz und kaufst eine Tüte Maronen an dem Tor, das es nicht mehr gibt, von einem Wagen, der zurückgekommen ist. Bevor du bezahlst, prüfst du die Kohlen. Alte Gewohnheiten.

Ein Leitfaden für Lesekreise und Familien

Über diese Fälle soll gestritten werden. Am besten liest man sie gemeinsam laut, ein Kapitel nach dem anderen, und hält kurz vor dem ersten der beiden Lösungswege an. An dieser Stelle schreibt jeder einen Namen und einen Grund auf einen Zettel, faltet ihn und legt ihn in eine Tasse. Dann lest weiter.

Wenn beide Wege gelesen sind, öffnet die Zettel. Hat jemand die richtige Antwort aus einem anderen Grund gefunden als über einen der beiden Wege im Buch? Oft ist dieser dritte Weg genauso gut, und ihn laut auszusprechen ist der halbe Spaß.

Lest jüngeren Lesern die Absätze mit der Prüfliste zweimal vor und lasst sie eine Sache auswählen, die sie auf der nächsten Seite prüfen wollen. Bei älteren Lesern und Gruppen könnt ihr das Lesen auf Zeit versuchen: Wer die Antwort zuerst nennt, mit einem Grund, der hält, bekommt einen Punkt, so wie eine Quizmannschaft.

Fragen zu den ersten Monaten, Januar bis April: Welchen Hinweis hast du bemerkt, ihm aber nicht getraut? Warum glauben Menschen einem Gesicht, das sie halb kennen, leichter als einem Gesicht, das sie noch nie gesehen haben?

Fragen zu den Sommerfällen, Mai bis August: Mehrere Tricks hängen von einer Menschenmenge, einer Maske oder einer Kapuze ab. Was macht einen Menschen in einer Menge leichter ersetzbar, und was macht es schwerer?

Fragen zu Herbst und Winter, September bis Dezember: Viele der letzten Fälle drehen sich um alte Gewohnheiten, einen Bleistiftstrich, eine klemmende Schublade, eine Art, Tee zu servieren. Welche deiner eigenen Gewohnheiten würde dich verraten, wenn jemand versuchte, sich als du auszugeben?

Fragen zum ganzen Buch: Elena Dorn findet dieselbe Antwort oft zweimal, auf zwei verschiedenen Wegen. Warum macht sie sich die Mühe mit dem zweiten Weg? Und was lehrt dich die alte Markthalle über die Orte in deinem eigenen Leben, die nicht für immer da sein werden?

Wo du mehr erfahren kannst

Wenn dir das Lösen dieser Fälle Freude gemacht hat, ist eine öffentliche Bibliothek der beste Ort für den nächsten Schritt. Die meisten Bibliotheken haben ein Regal mit klassischen Kriminalrätseln, bei denen fair gespielt wird, und Bücher mit Logikrätseln, und die Bibliothekarinnen und Bibliothekare schlagen meistens mit Freuden das nächste vor.

Rätselclubs und Schachvereine treffen sich in vielen Orten, oft in Bibliotheken, Schulen und Gemeindesälen. Beide sind freundliche Orte, um die Gewohnheit zu üben, auf der dieses Buch aufbaut: auf das ganze Brett schauen, bemerken, was sich verändert hat, und eine Antwort auf einem zweiten Weg prüfen, bevor man ihr traut.

Wenn die alte Markthalle dich neugierig auf die Vergangenheit deines eigenen Ortes gemacht hat, können dir ein Heimatverein oder ein Stadtarchiv alte Fotografien, Karten und Standverzeichnisse von Märkten zeigen, die geschlossen haben oder sich verändert haben. Viele alte Markthallen stehen noch und sind jede Woche voller Leben; eine davon mit einem Notizbuch und einem Auge für kleine Einzelheiten zu besuchen, ist eine sehr gute Art, einen Samstagvormittag zu verbringen.

Und wenn du wissen möchtest, wie echte Kriminalbeamte arbeiten: Viele Polizeibehörden und Museen bieten Tage der offenen Tür, Vorträge und Ausstellungen für die Öffentlichkeit an, bei denen du den Menschen, die diese Arbeit machen, Fragen stellen kannst.