Kapitel 14: Den eigenen Weg gehen

Ein anderer Weg

Matilda ist vierunddreißig. Zehn Jahre lang arbeitete sie bei einer großen Versicherung und stieg stetig bis in eine gut bezahlte Position auf. Vor zwei Jahren ging sie, um zu tun, was sie schon immer geliebt hatte: Töpferkurse zu geben, in einem kleinen Atelier, das sie in einem alten Lagerhaus gemietet hat. Heute verdient sie viel weniger. Ihre Tage sind lang, denn neben dem Unterrichten reinigt sie Brennöfen und mischt Ton. Und sie ist glücklicher als je zuvor.

Nicht alle verstehen das. Bei einem Familienfest fragt ihr Onkel laut, wann sie sich denn endlich wieder einen „richtigen Job“ suche. Ehemalige Kollegen posten Fotos von Beförderungen, neuen Autos und Urlauben, und Matilda ertappt sich manchmal bei einem kleinen, stechenden Neid. An schwierigen Tagen, wenn ein Kurs halb leer ist oder die Miete fällig wird, fragt sie sich, ob sie einen schrecklichen Fehler gemacht hat. Manchmal beklagt sie sich bei ihren Freunden darüber, wie ungerecht es sei, dass Lehrende im Kunsthandwerk so wenig verdienen, während Leute in Büros so viel bekommen.

Eines Abends, nach einem frustrierenden Tag, bleibt sie lange im Atelier und findet ein altes Buch, das jemand aus ihren Kursen liegen gelassen hat, eine Übersetzung von Schriften Miyamoto Musashis. Sie liest eine kurze Liste von Leitsätzen, die er ganz am Ende seines Lebens niederschrieb, unter einem Titel, den man mit „Der Weg, allein zu gehen“ wiedergeben kann. Manche dieser Leitsätze kommen ihr hart und fremd vor. Einige aber sprechen genau in ihre Lage hinein: Nimm die Dinge an, wie sie sind; sei nicht neidisch; beklage dich nicht; denke gering von dir selbst und tief über die Welt.

Matilda sitzt lange mit dem Buch da. Ihr wird klar, dass sie sich ihren Weg selbst ausgesucht hat und dass es eine bestimmte Art von Beständigkeit braucht, um ihn gut zu gehen: sich nicht von den Meinungen anderer vom Kurs abbringen zu lassen, sich die Tage nicht mit Neid und Klagen zu vergiften, die schweren Seiten ebenso anzunehmen wie die guten. Dieses Kapitel befasst sich mit Musashis letzten Leitsätzen, mit dem, was sie zu bieten haben und wo sie nicht passen, und damit, wie sie jedem helfen können, der seinen eigenen Weg geht.

Musashis letzte Worte

Der Überlieferung nach schrieb Miyamoto Musashi etwa eine Woche vor seinem Tod im Jahr 1645 einen kurzen Text mit dem Titel Dokkōdō, oft übersetzt als „Der Weg, allein zu gehen“ oder „Der Weg der Eigenständigkeit“. Er gab ihn zusammen mit dem Buch der fünf Ringe einem seiner Schüler. Er besteht aus einer Liste von einundzwanzig knappen Leitsätzen, jeder davon ein einziger Satz.

Die Leitsätze spiegeln das Leben eines Mannes, der viele Jahre gereist war, geübt und weitgehend allein gelebt hatte und gegen Ende zu einer gewissen strengen Sicht auf das Leben gefunden hatte. Manche handeln von Selbstdisziplin und davon, sich von Vergnügungen zu lösen. Manche handeln davon, das Schicksal anzunehmen und an nichts zu haften. Manche handeln von Eigenständigkeit. Und manche handeln vom Weg der Übung, dem Musashi sein ganzes Leben lang folgte.

Es ist wichtig, das Dokkōdō mit Sorgfalt zu lesen. Es stammt von einem ganz bestimmten Menschen, geschrieben am Ende einer ganz bestimmten Art von Leben, und viele seiner Leitsätze spiegeln eine einsame und strenge Haltung, die den meisten Menschen nicht entspricht. Einige Leitsätze raten zum Beispiel davon ab, an der Liebe oder an bestimmten Orten zu hängen, was für die meisten Familien und Gemeinschaften ein seltsamer Rat wäre. Dieses Buch schlägt nicht vor, ihnen allen zu folgen.

Mehrere der Leitsätze enthalten jedoch eine Weisheit, die sehr weit reicht, besonders für alle, die versuchen, ihren eigenen Weg beständig zu gehen. In den folgenden Abschnitten gebe ich einige davon mit eigenen Worten wieder und frage, was sie für ein gewöhnliches Leben bedeuten könnten.

Bemerkenswert ist auch, dass Musashi, ein Mann, der für sein Können berühmt war, sein Leben nicht mit einer Prahlerei über seine Siege beschloss, sondern mit einer kurzen Liste von Erinnerungen an Demut, Annahme und Selbstdisziplin. Wie auch immer wir sein früheres Leben beurteilen, diese letzte Wahl deutet darauf hin, dass er die tiefsten Herausforderungen nicht darin sah, andere zu besiegen, sondern darin, den eigenen Geist zu meistern. Das ist ein Ringen, das jeder Mensch teilt, in jeder Art von Leben.

Die Dinge annehmen, wie sie sind

Der erste von Musashis Leitsätzen besagt, wörtlicher genommen, dass man sich nicht gegen die Wege der Welt stellen soll. Häufig wird er so wiedergegeben, und dieser Lesart folge ich hier: Nimm alles genau so an, wie es ist.

Dieser Leitsatz bedeutet nicht, dass wir niemals versuchen sollten, etwas zu verändern. Musashi hat sein ganzes Leben lang geübt und sich verbessert. Er bedeutet, dass wir damit beginnen sollten, die Wirklichkeit so zu sehen und anzunehmen, wie sie ist, und nicht so, wie wir sie gern hätten. Erst wenn wir annehmen, was ist, können wir klug darauf antworten.

Viel Leid entsteht daraus, dass wir die Wirklichkeit nicht annehmen wollen: dass wir darauf beharren, die Dinge müssten anders sein, die Menschen müssten sich anders verhalten, das Leben müsste gerechter sein. Diese Weigerung kann sich wie Stärke anfühlen, doch oft hält sie uns fest, macht uns wütend und erschöpft uns. Die Wirklichkeit anzunehmen setzt dagegen die Kraft frei, mit ihr umzugehen.

Für Matilda könnte es bedeuten, anzunehmen, dass man mit Töpferkursen weniger verdient als in der Versicherungsbranche, dass manche in der Familie ihre Entscheidung nicht verstehen werden und dass manche Monate hart sein werden. Das sind die Tatsachen des Weges, den sie gewählt hat. Wenn sie sie annimmt, statt mit ihnen zu hadern, kann sie besser planen, sich weniger sorgen und genießen, was ihr Weg ihr tatsächlich schenkt.

Annehmen ist nicht dasselbe wie gutheißen. Matilda kann weiterhin überzeugt sein, dass Lehrende im Kunsthandwerk besser bezahlt werden sollten, und sie kann gemeinsam mit anderen daran arbeiten, das zu ändern. Doch sie kann es aus einer klaren Annahme ihrer jetzigen Lage heraus tun statt aus ständiger Frustration. Annehmen und Handeln schließen einander nicht aus.

Zum Annehmen gehört auch, uns selbst so anzunehmen, wie wir jetzt sind: mit unseren gegenwärtigen Fähigkeiten, unseren Grenzen, unserem Alter, unserer Lage. Viele Menschen verschwenden Kraft mit dem Wunsch, schon weiter zu sein, schon geschickter, schon weniger ängstlich. Anzunehmen, wo wir stehen, ist der Ausgangspunkt für jedes Wachstum. Wer auf einer Reise nicht wahrhaben will, wo er gerade steht, kann den Weg dorthin, wo er hinwill, nicht planen.

Gering von sich selbst denken, tief über die Welt

Ein weiterer von Musashis Leitsätzen lautet, mit meinen eigenen Worten wiedergegeben: Denke gering von dir selbst und tief über die Welt.

Dies ist einer der meistzitierten Sätze aus dem Dokkōdō, und es ist leicht zu verstehen, warum. Er beschreibt eine Art Demut, die sich mit Ernsthaftigkeit verbindet. Gering von sich selbst zu denken heißt, nicht mit der eigenen Wichtigkeit, dem eigenen Bild, der eigenen Bequemlichkeit oder dem eigenen Ruf beschäftigt zu sein. Tief über die Welt zu denken heißt, die Menschen, die Arbeit und die Wirklichkeit um uns herum ernst zu nehmen.

Dieser Leitsatz verbindet sich mit vielem, was wir in diesem Buch betrachtet haben. Wer zu viel von sich hält, ist durch Kritik leicht zu verletzen, vergleicht sich ständig und sorgt sich um sein Bild. Wer gering von sich denkt, kann Kritik gelassen aufnehmen, Fehler zugeben und sich auf die Arbeit und die Menschen vor sich konzentrieren. Das bedeutet nicht, schlecht von sich zu denken. Es bedeutet, nicht so viel an sich selbst zu denken.

Tief über die Welt zu denken heißt, unsere Aufmerksamkeit dem zu schenken, was wirklich zählt: der Qualität unserer Arbeit, den Bedürfnissen anderer, der Schönheit und Schwere des Lebens. Matilda denkt tief über die Welt, wenn sie ihren Kursteilnehmern, ihrem Handwerk und dem Ton in ihren Händen ihre volle Aufmerksamkeit schenkt. Sie denkt zu viel an sich selbst, wenn sie sich darum sorgt, was ihr Onkel denkt oder wie ihr Leben im Vergleich zu dem ihrer früheren Kollegen dasteht.

Darin liegt ein Paradox. Menschen, die gering von sich selbst denken, haben oft ein tieferes und beständigeres Selbstvertrauen als jene, die sich selbst schwer nehmen. Ihr Selbstvertrauen hängt nicht von ständiger Bestätigung ab, weil es nicht um sie selbst kreist. Es richtet sich auf das, was sie tun, und darauf, warum sie es tun.

Kein Neid, keine Klage

Zwei weitere Leitsätze Musashis befassen sich mit Gefühlen, die uns oft die Tage vergiften. Mit meinen eigenen Worten wiedergegeben, lautet der eine: Sei niemals neidisch. Der andere: Groll und Klage ziemen sich weder für einen selbst noch für andere.

Neid zehrt, wie viele Traditionen gewarnt haben, an der Zufriedenheit. Wenn wir andere beneiden, hören wir auf, unser eigenes Leben zu genießen, und richten den Blick stattdessen auf das, was uns fehlt. Matildas aufblitzender Neid auf die Beförderungen und Autos ihrer früheren Kollegen zog ihre Aufmerksamkeit von den Freuden ihres eigenen Weges ab.

Musashis Leitsatz behauptet nicht, dass wir niemals Neid empfinden werden. Neid ist ein natürliches menschliches Gefühl. Er sagt, dass wir ihn nicht Wurzeln schlagen und unser Leben lenken lassen sollten. Wenn Neid aufkommt, können wir ihn bemerken, als solchen erkennen und vorüberziehen lassen und unsere Aufmerksamkeit wieder auf unseren eigenen Weg richten. Es kann auch helfen, sich daran zu erinnern, dass wir vom Leben anderer meist nur die Oberfläche sehen: ihre Beförderungen und Urlaube, nicht ihre Sorgen und schlaflosen Nächte.

Die Klage ist eng mit dem Neid verwandt. Ein gewisses Maß an ehrlicher Klage ist gesund: einer Freundin zu erzählen, dass es uns schwerfällt, oder ein echtes Problem bei denen anzusprechen, die es lösen können. Eine Gewohnheit des ständigen Klagens aber, über die Arbeit, das Gehalt, die Familie, das Wetter, die Welt, kann unseren ganzen Blick auf das Leben färben. Sie lenkt unsere Aufmerksamkeit auf das, was falsch läuft, und lässt uns wie Opfer fühlen statt wie Menschen, die handeln können.

Musashis Leitsatz legt nahe, dass gewohnheitsmäßiges Klagen eines Menschen unwürdig ist, der seinen eigenen Weg mit Würde geht. Statt zu klagen, können wir annehmen, was sich nicht ändern lässt, handeln, wo sich etwas ändern lässt, und unsere Kraft in unseren Weg stecken statt in unsere Kränkungen. Das ist ein hoher Anspruch, und nur wenige erfüllen ihn vollkommen. Doch schon ein wenig weniger Klagen kann unsere Tage spürbar leichter machen.

Es kann helfen, ein paar Tage lang festzuhalten, wie oft wir klagen und worüber. Viele Menschen sind überrascht, wie oft es ist. Sie bemerken vielleicht auch, dass sich die Klagen oft wiederholen: dieselben Ärgernisse, immer wieder denselben Menschen erzählt. Schon dieses Muster zu bemerken kann es schwächen. Und wer auch nur eine Klage am Tag durch eine kleine Handlung ersetzt oder durch ein Wort des Dankes für etwas, das gut läuft, kann die Stimmung einer ganzen Woche verändern.

Ohne endloses Bereuen

Ein weiterer von Musashis Leitsätzen lautet, mit meinen eigenen Worten wiedergegeben: Bereue nicht, was du getan hast.

Dieser Leitsatz verlangt eine sorgfältige Lektüre. Wörtlich genommen könnte er so klingen, als sollten wir unsere Fehler niemals bedauern oder nie aus ihnen lernen. Das wäre unklug, und es stünde im Widerspruch zu dem, was wir im Kapitel über die Ehre betrachtet haben, wo wir den Wert der Entschuldigung und einer gesunden Scham über falsches Handeln gesehen haben.

Hilfreicher ist diese Lesart: Wenn eine Entscheidung getroffen und eine Handlung vollzogen ist, vergeude dein Leben nicht mit endlosem Bereuen. Lerne daraus, mach wieder gut, was du kannst, und geh dann weiter. Ein Bedauern, das nie aufhört, das die Vergangenheit immer wieder abspielt und sie sich anders wünscht, ändert nichts. Es raubt nur der Gegenwart die Kraft.

Das verbindet sich mit dem Kapitel über die Entschlossenheit, in dem wir gesehen haben, dass ein Mensch mit kakugo die Folgen seiner Entscheidungen ohne übermäßiges Bedauern annimmt. Matilda fragt sich an schwierigen Tagen, ob es ein schrecklicher Fehler war, ihre Stelle aufzugeben. Musashis Leitsatz legt eine andere Antwort nahe: Sie hat ihre Wahl überlegt getroffen, aus guten Gründen. Sollte sie nach gründlichem Nachdenken zu dem Schluss kommen, dass ihr Weg nicht mehr der richtige ist, kann sie neu wählen. Endloses Hinterfragen aber hilft niemandem.

Bei Handlungen, die echten Schaden angerichtet haben, gehören zum Weg nach vorn das Eingeständnis, die Entschuldigung und die Wiedergutmachung, wie wir in früheren Kapiteln besprochen haben. Danach ist es nicht nötig, das Bedauern für immer mit sich herumzutragen. Zu lernen und sich zu ändern ist der beste Weg, dem gerecht zu werden, was wir gelernt haben.

Die Götter achten, ohne sich auf sie zu verlassen

Einer von Musashis Leitsätzen befasst sich mit der Religion und wird oft wegen seines Geistes der Eigenständigkeit zitiert. Mit meinen eigenen Worten wiedergegeben, lautet er: Achte Buddha und die Götter, aber verlass dich nicht auf ihre Hilfe.

Dieser Leitsatz sollte mit Respekt gelesen werden, sowohl gegenüber Musashi als auch gegenüber Lesern jeden Glaubens. Er lehnt die Religion nicht ab. Er drückt Ehrfurcht vor dem Heiligen aus. Zugleich drückt er aber die feste Überzeugung aus, dass ein Mensch die Verantwortung für sein eigenes Leben und Handeln übernehmen muss, statt darauf zu warten, dass Hilfe von außen ihn rettet.

Wer religiös glaubt, mag das auf unterschiedliche Weise verstehen, und manche werden vielleicht nicht damit einverstanden sein. Viele religiöse Traditionen lehren selbst, dass Glaube und eigenes Bemühen zusammengehören. Für Leser jeden Glaubens liegt der praktische Kern in der Eigenständigkeit: das zu tun, was in unserer Macht steht, uns vorzubereiten, zu üben und zu handeln, statt passiv darauf zu warten, dass sich die Umstände ändern.

Eigenständigkeit in diesem Sinn heißt nicht, jede Hilfe abzulehnen. Wie wir in diesem ganzen Buch gesehen haben, ist es oft ein Akt von Mut und Klugheit, andere Menschen um Hilfe zu bitten, wenn wir sie brauchen. Musashis Leitsatz handelt davon, die Verantwortung für unser eigenes Leben nicht aus der Hand zu geben. Wir können Unterstützung annehmen und unseren Weg dennoch selbst verantworten.

Im Alltag kann Eigenständigkeit bedeuten, sich auf ein Vorstellungsgespräch vorzubereiten, statt auf Glück zu hoffen, jeden Monat ein wenig zu sparen, statt auf einen unverhofften Geldsegen zu warten, eine Fertigkeit zu erlernen, statt darauf zu warten, ausgewählt zu werden, oder den ersten Schritt zu einem schwierigen Gespräch zu tun, statt zu hoffen, dass der andere ihn macht. Das sind kleine Akte der Verantwortung, und sie bauen das stille Selbstvertrauen eines Menschen auf, der weiß, dass sein Weg zumindest zum Teil in seinen eigenen Händen liegt.

Wo die Leitsätze nicht passen

Es lohnt sich, ehrlich über die Leitsätze zu sprechen, die nicht zu einem gewöhnlichen Leben passen, damit wir das Dokkōdō nicht für einen vollständigen Leitfaden halten.

Mehrere von Musashis Leitsätzen raten dazu, sich von der Liebe zu lösen, von bestimmten Orten, von Vergnügungen wie gutem Essen und von Besitz, der über das Nötige hinausgeht. Sie spiegeln das Leben eines einsamen Wanderers und ein strenges Ideal der Selbstdisziplin. Für die meisten Menschen, die in Familien und Gemeinschaften leben, sind Liebe, ein Zuhause und gemeinsame Freuden keine Hindernisse für ein gutes Leben, sondern seine wesentlichen Bestandteile. Tiefe Beziehungen, ein geliebtes Zuhause und ein gutes Essen mit Freunden können Quellen der Kraft sein.

Manche Leitsätze spiegeln zudem eine kriegerische Haltung gegenüber dem Tod und der Ehre, die, wie wir in früheren Kapiteln gesehen haben, gefährlich werden kann, wenn man sie aus ihrem Zusammenhang reißt. Dieses Buch empfiehlt nicht, das Leben geringzuschätzen oder Gefahr zu suchen.

Auch der Titel selbst, „Der Weg, allein zu gehen“, kann missverstanden werden. Den eigenen Weg zu gehen muss nicht heißen, ihn in Abgeschiedenheit zu gehen. Matilda geht ihren eigenen Weg, aber sie teilt ihn mit Kursteilnehmern, Freunden und Familienangehörigen, die sie unterstützen. Eigenständigkeit und Verbundenheit gehen gut zusammen. Tatsächlich sind Menschen, die auf ihrem eigenen Weg fest stehen, oft die besseren Freunde und Gefährten, weil sie niemanden brauchen, der ihnen sagt, wer sie sein sollen.

Das Dokkōdō liest man daher, wie die anderen Quellen in diesem Buch, am besten auswählend und kritisch: Man nimmt die Leitsätze, die uns helfen, beständiger und freundlicher zu leben, und lässt jene beiseite, die zu einem anderen Leben und einer anderen Zeit gehören.

Vier Leben auf eigenen Wegen

Emre ist vierzig und arbeitet als Krankenpfleger; in seinen Dreißigern hat er vom Ingenieurberuf in die Pflege gewechselt. Manche seiner alten Freunde können nicht verstehen, warum er eine besser bezahlte Stelle aufgegeben hat. Emre spürt ihr Urteil, und manchmal beneidet er sie um ihr bequemes Leben. Er beschließt, zwei von Musashis Leitsätzen zu üben: Nimm die Dinge an, wie sie sind, und sei niemals neidisch. Wenn Neid aufkommt, erinnert er sich daran, warum er die Pflege gewählt hat: an die Patienten, denen er hilft, an den Sinn, den er in der Arbeit findet. Er hört auf, sein Gehalt mit ihrem zu vergleichen, und beginnt, die Momente in seiner Arbeit wahrzunehmen, die ihn stolz machen. Er sagt, er fühle sich auf seinem Weg so sicher wie nie zuvor.

Sunniva ist zweiundzwanzig und hat beschlossen, nicht zu studieren, sondern eine Ausbildung zur Tischlerin zu machen. Ihre Eltern sorgen sich, und einige Verwandte machen kritische Bemerkungen. Sunniva merkt, dass sie viel Kraft darauf verwendet, sich bei ihren Freunden über die Haltung ihrer Familie zu beklagen. Sie beschließt, Musashis Leitsatz über das Klagen auszuprobieren: Statt zu klagen, konzentriert sie sich auf ihre Ausbildung. Sie lädt ihre Eltern ein, sich ein Möbelstück anzusehen, das sie gebaut hat. Die beiden sind beeindruckt. Mit der Zeit verwandelt sich ihre Sorge in Stolz. Sunniva sagt, ihnen ihre Arbeit zu zeigen habe mehr bewirkt, als Klagen es je gekonnt hätte.

Baba ist siebenundsechzig und ist vorzeitig in den Ruhestand gegangen, um seine Frau zu pflegen, die an einer langen Krankheit leidet. Manchmal bereut er, seine Arbeit aufgegeben zu haben, die er geliebt hat, und er spürt den Verlust an Ansehen und Einkommen. Manchmal empfindet er auch Groll über die Ungerechtigkeit der Krankheit seiner Frau. Ein Freund, der Musashi gelesen hat, schlägt ihm den Leitsatz vor, gering von sich selbst und tief über die Welt zu denken. Baba denkt darüber nach. Ihm wird klar, dass sein Bedauern und sein Groll um ihn selbst kreisen, während seine Tage in Wahrheit von tiefer Fürsorge für seine Frau erfüllt sind. Er beschließt, seine Aufmerksamkeit dieser Fürsorge zu schenken und den kleinen Freuden, die sie beide noch teilen. Sein Bedauern verschwindet nicht, aber es füllt seine Tage nicht mehr aus.

Matilda, von der zu Beginn dieses Kapitels die Rede war, schreibt einige von Musashis Leitsätzen auf eine Karte und heftet sie über die Töpferscheibe in ihrem Atelier: Nimm die Dinge an, wie sie sind; sei nicht neidisch; beklage dich nicht; denke gering von dir selbst und tief über die Welt. An harten Tagen liest sie die Karte. Sie bemerkt noch immer manchmal Neid und Frust, lässt sie aber schneller vorüberziehen. Außerdem unternimmt sie praktische Schritte: Sie bietet Wochenendworkshops an, die mehr Einkommen bringen, und sie sagt ihrem Onkel freundlich und bestimmt, dass sie einen richtigen Beruf hat und ihn liebt. Er kommt zu einem ihrer Kurse und töpfert eine schiefe Schale, die er stolz auf seinem Schreibtisch stehen hat.

Emre, Sunniva, Baba und Matilda gingen jeweils einen Weg, den andere infrage stellten. Alle vier erlebten, dass einige von Musashis letzten Leitsätzen, sorgfältig gelesen und behutsam angewandt, ihnen halfen, beständig zu bleiben: die Wirklichkeit anzunehmen, Neid und Klage vorüberziehen zu lassen, nicht im Bedauern zu versinken und weniger an sich selbst und mehr an die Welt vor ihnen zu denken.

Praktische Schritte

Erstens: Nimm die Dinge an, wie sie sind. Wenn die Wirklichkeit dich frustriert, erkenne sie zunächst klar an. Entscheide dann, was du tun kannst, falls es überhaupt etwas zu tun gibt.

Zweitens: Denke gering von dir selbst. Wenn du merkst, dass du mit deinem Bild, mit Vergleichen oder deiner Bequemlichkeit beschäftigt bist, richte deine Aufmerksamkeit auf die Menschen und die Arbeit vor dir.

Drittens: Lass den Neid vorüberziehen. Wenn du Neid empfindest, bemerke ihn, benenne ihn und richte deine Aufmerksamkeit wieder auf deinen eigenen Weg und auf das, was er dir schenkt.

Viertens: Klage weniger. Achte darauf, wie oft du klagst. Ersetze gewohnheitsmäßiges Klagen durch Annahme, durch Handeln oder durch ein ehrliches Gespräch mit jemandem, der helfen kann.

Fünftens: Lerne aus dem Bedauern und geh dann weiter. Gestehe Fehler ein, mach wieder gut, was du kannst, und hör dann auf, alles endlos in Gedanken abzuspielen.

Sechstens: Geh deinen Weg in Gesellschaft. Denk daran, dass Eigenständigkeit nicht Abgeschiedenheit bedeutet. Teile deinen Weg mit Menschen, die dich unterstützen.

Eine kurze Übung: Deine eigenen Leitsätze

Diese Übung dauert etwa zwanzig Minuten. Musashi schrieb am Ende seines Lebens einundzwanzig Leitsätze. Du kannst ein paar eigene schreiben, für den Weg, den du jetzt gehst.

Nimm ein Blatt und schreib oben darauf: „Meine Leitsätze.“ Denk über den Weg nach, auf dem du bist: deine Arbeit, deine Beziehungen, deine Art zu leben. Welche Haltungen helfen dir, ihn beständig zu gehen? Welche bringen dich vom Kurs ab?

Schreib fünf bis sieben kurze Leitsätze auf, jeden als einzigen Satz und in deinen eigenen Worten. Darunter können Gedanken von Musashi sein, etwa „Nimm die Dinge an, wie sie sind“ oder „Vergleiche mein Leben nicht mit dem Leben anderer“, und Gedanken aus deiner eigenen Erfahrung, etwa „Bitte um Hilfe, bevor ich erschöpft bin“ oder „Erinnere dich daran, warum ich diesen Weg gewählt habe“.

Lies deine Leitsätze laut vor. Ändere jeden, der sich nicht wahr oder nicht hilfreich anfühlt.

Schreib sie auf eine kleine Karte ab und bewahre sie an einem Ort auf, an dem du sie oft siehst, so wie Matilda über ihrer Töpferscheibe. Wähle jede Woche einen Leitsatz aus, auf den du dich konzentrierst. Schreib am Ende des Monats ein paar Sätze darüber, welche Leitsätze dir am meisten geholfen haben, und überarbeite die Karte, wenn du möchtest.

Häufige Fragen

„Ist es selbstsüchtig, meinen eigenen Weg zu gehen, wenn andere anderer Meinung sind?“ Nicht unbedingt. Einen Weg zu wählen, der zu deinen Werten und Begabungen passt und niemandem schadet, ist ein berechtigter Gebrauch deiner Freiheit. Es ist klug, auf die Bedenken anderer zu hören, besonders auf die der Menschen, die dich lieben, und sie ehrlich zu bedenken. Am Ende aber bist du für dein eigenes Leben verantwortlich. Wenn du deinen Weg freundlich gehst, deine Gründe erklärst und anderen zeigst, was er dir bedeutet, kann ihnen das helfen, dich zu verstehen.

„Was ist, wenn sich mein Weg als falsch herausstellt?“ Dann kannst du neu wählen, wie es viele Menschen tun. Den eigenen Weg zu gehen heißt nicht, sich zu weigern, die Richtung zu ändern. Es heißt, überlegt zu wählen, beständig zu gehen und die Richtung anzupassen, wenn du etwas Neues lernst. Musashis Leitsatz gegen das endlose Bereuen legt nahe, dass du, was auch immer geschieht, lernen und weitergehen kannst.

„Sollte ich versuchen, allen Leitsätzen Musashis zu folgen?“ Nein. Viele von ihnen spiegeln ein einsames, strenges Leben, das den meisten Menschen nicht entspricht, und manche wären, wörtlich genommen, unklug. Die in diesem Kapitel besprochenen Leitsätze über Annahme, Demut, Neid, Klage, Bedauern und Eigenständigkeit sind diejenigen, die sich am vielseitigsten nutzen lassen. Nimm, was dir hilft, und lass den Rest beiseite.

Zusammenfassung des Kapitels

Der Überlieferung nach schrieb Musashi etwa eine Woche vor seinem Tod im Jahr 1645 das Dokkōdō, „Der Weg, allein zu gehen“, eine Liste von einundzwanzig knappen Leitsätzen. Viele davon spiegeln ein einsames und strenges Leben und entsprechen den meisten Menschen nicht, etwa jene, die dazu raten, sich von Liebe und Zuhause zu lösen, und manche spiegeln gefährliche Haltungen gegenüber dem Tod. Auswählend gelesen, bieten mehrere von ihnen eine Weisheit, die weit reicht.

Nimm alles genau so an, wie es ist, was nicht dasselbe ist, wie es gutzuheißen, und handle aus dieser Annahme heraus. Denke gering von dir selbst und tief über die Welt. Lass den Neid nicht Wurzeln schlagen und mach das Klagen nicht zur Gewohnheit. Vergeude dein Leben nicht mit endlosem Bereuen, auch wenn Fehler eingestanden und wiedergutgemacht werden sollten. Achte das Heilige, ohne die Verantwortung für dein eigenes Leben aus der Hand zu geben. Den eigenen Weg zu gehen muss nicht heißen, ihn allein zu gehen.

Im letzten Kapitel führen wir die Eigenschaften zusammen, die wir in diesem Buch betrachtet haben, und fragen, was stille Stärke für gewöhnliche Tage bedeutet.